夜色深深，古木笼罩下的王府内院一片肃静，仿若无人之所。
玉王与祭司不欢而散后，从圣塔回到府中，仍是郁气难平。他心中认定了当年天启之事必有内幕，对大祭司偏袒不公的做法深觉失望，在这股怨念的催促下，他即刻召集下属布置起后续的煽动计划，又让人联系各位皇亲齐聚王府，非要将这事闹个彻底才行。
这场秘密会议直说到深夜才悄然结束，玉王屏退众人后，阴沉着脸迈起虎步，打算往后院去看看那枚重要棋子的状况。他绕着曲廊一路走向后花园，面色在交汇的灯光下忽明忽暗，心中不断盘算：那白鸟一身光明领域无人可破，想要凭借武力迫使他们留下显然行不通，只能搬出夫人去怀柔……如今事已至此，他也没有选择的余地，不管怎样都要先留住人再说……不过，这么个不经世事的小女孩加上只蠢鸟，总归不难糊弄吧……他这般想着便已到了客房门前，整整衣袍轻轻敲了三下门，里面却丝毫没有动静。
莫不是睡着了？毕竟是小女孩经不得疲惫，睡得早些倒也正常……他盯着那门框又等了一会儿，摇摇头正要离去，忽然没来由地心中一紧，猛地推门闯进了房中，里面只有一床一桌两张木椅，弥幽和那肥鸟竟早已不见踪影了。
怎么不见了！？玉王惊得双眼瞪如铜铃，飞速在房中不死心地搜查了一遍，终究一无所获。她是怎么走的？这四周全是王府暗卫，就算那白鸟能运用神力，也不该没人来通报自己啊！他心头疑窦丛生，颤了颤唇须正要呼喝守卫质问，门口就传来一声柔柔低吟：“是我送她走的。”
这一句轻声细语如霹雳惊雷般，将王爷震得愕然当场，呼吸都为之一停，他难以置信地转回身，诺淮王妃还是一身麻衣长袍，握着珠链立在门边，面如止水。
“夫人，你……你这是何意！？”
“你这事可做得有失身份……”夫人垂着眼帘缓缓走进门中，眉宇间似乎略带了点不可查的薄怒，“她一个从小失了母亲的可怜儿，你也好意思拿她做文章？若不是茗儿告诉我，我都不知道外面传成了什么样子。你到此时还想瞒着我吗！？”
诺淮夫人生性不喜吵闹，平时只在府内潜修很少出门，所以任凭外面传得风风雨雨，若不是玉茗多嘴一说，她还被丈夫蒙在鼓里，以为真是请人过来小住呢。得知真相后，饶是她修身养性多年也不由动怒，此刻毫不客气地质问起来。
玉王暗骂这倒霉孩子真不懂事，但他理亏在前，纵然心中恼恨也不得不弱了几分气势，强词辩解道：“我能怎样？！八年前那事你也知道，皇帝明明亲口下了通缉令，却又背地里把她交给大祭司，如此出尔反尔，怎能服众！如今我做这些，也还不都是为了茗儿？”
“你真是糊涂……我只问你，茗儿与她自幼一同长大，早把她当成了亲生妹妹，分离后更是常常思念。如今你闹得满城风雨，叫他心中怎么想？”
“怎么想？哼……他是我玉王的儿子，你说他该怎么想！整日里只谈私情，不顾大体，何时能做大事！”王爷想到这不争气的儿子就恨得咬牙，修行上磨蹭不前也就罢了，这都快要行冠礼了，做事还是如稚儿般丝毫不见长进，真是让他又气又急。
“他天性就是如此，你再强逼他又有什么用呢……”夫人又叹了口气，转着念珠扯开话题，“这且不说，你把弥幽带回来的事陛下可都知道了，你现如此作为，让他怎么下得来台？”
“我就是要他下不来台！他若不是几番咄咄相逼，我何必跟他闹到这地步？你也不想想，自从他登了皇位，哪次诏令不是要我神教难堪？整日沉迷那些莫名其妙的南蛮物，还居然下了什么自由教令，简直就是毁我神教根基！我怎能不给他好看！？”
夫人听到这理由只觉如孩童斗气，哪里有一国亲王的气魄，她略觉失望，将手中念珠一收，抬高了语调反问：“神教根基？什么是根基……圣塔才是神教根基，我等修者才是根基，又与平民信众何干？你真是入了执念……整日里说茗儿不识大体，你自己又是如何？”
夫人抱怨似的一句责怪引得玉王恼羞成怒了，狠狠一甩衣袖，冲她大声咆哮道：“一个两个胳膊肘都朝外拐，随你们去吧！没了那女娃子，我照样做的了事！”
他此时气冲上头半刻不想多待，用力一跺脚，电光一绽闪出了房间，只留下夫人独自在这空荡屋内暗暗神伤。丈夫这些年脾气是越来越暴躁，她虽然知道原因却也无从开解，如今闹成这般局面，只怕要惹得陛下大怒了……丈夫眼看是劝不住了，自己又该怎么办？还是，先找父亲商量商量吧……
这件事左右为难，让诺淮夫人平素无波的脸庞也带上了生硬的愁容。她无奈叹着气缓步走到门外，小院中央留着一口苔痕斑斑的古井，她站到井边闭上双眼，伸手拂出一道蓝光，清澈的地下水瞬间如喷泉般涌到了井口边沿。夫人将手点在水面，全身微颤，竟化作了一团纯粹的蓝水，眨眼融入井中，消失不见了。
京城另一头，肃穆庄严的皇宫之内，皇帝依旧穿着那身黑袍，靠坐在书房的软椅上，手中捧着一份文件暗自出神。禁卫上校叶迟扶着刀鞘立在他身侧，如冥想般闭目不语，若不是胸口细微到难以察觉的起伏，真要让人以为是一尊栩栩如生的雕塑了。
室内熏香隐隐，顶上几盏魔力吊灯将房间照得通亮，灯光映在那份草草就写的文件上，能看见标题写着“枯荣”两个大字，下面全是蝇头小楷，大底说了他的身平来历，到关键处却又支支吾吾，语焉不详。
一声清脆的钟鸣声打乱了皇帝的沉思，他下意识转头看去，门旁硕大的自鸣座钟已经指到午夜12时的刻度。已到这个时辰了么……皇帝将手中的文书往桌上一抛，在扶手上带着节奏地轻点了几下手指，继续思考着方才所想之事。
弥幽的突然现身虽然让他有些措手不及，尤其是在玉王引动民众发起谣言攻势后，局面似乎一时失控，但这些终究算不上什么大问题。谣言毕竟是谣言，就算闹得再凶，他也有无数办法搪塞过去，再安抚几次，自然大事化小。
他登基这么多年，对于引动舆论之事早就驾轻就熟，何况如今还有大杀器――京城电台通讯掌握在自己手中呢？他所忧心的并不在此，而是因为昨日叶迟回宫后，提及在玉王府上见到了枯荣修士，让他心里一个疙瘩。枯荣……这个平日声名不显的心灵修士似乎异常孤僻，没有往来的好友，也没人知道他的底细，却又为什么会和玉王交好？
这名字上次出现在皇帝面前，还是因为刺杀之事，当时枯荣跟随着太子一同前去追凶，但最后却独自一人转回京城。皇帝也找人问过他太子的去向，他只说半路遇阻，自己身体不支被打发回来，不知道太子去了何方。皇帝素知儿子独断独行的脾气，当时也没多想，现在看来，其中竟是颇有疑点了。
虽然他到此时尚无证据，也没有可以确切推断的结论，但联系到眼下这场谣言风波，令他不得不对玉王产生了怀疑：太子失踪之事他到底有没有掺和一脚？
想到此处皇帝心情略感烦躁，他虽然和玉王在政见上不和已久，却打从心底里不愿相信自己兄弟会做出这样的事，又拿指尖用力在扶手上来回点了几趟，长叹了口气，仿佛自言自语般轻问一句：“你怎么看？”
上校还是闭着眼睛，似乎对身周的一切都毫不关心。听到这句问话，他连眉头都没颤，只是面无表情地蹦出“可疑”两个字，便又恢复了静止状态。
可疑……皇帝紧抿着嘴唇，眼中寒意顿生，这亦仆亦友的身边人虽然平素寡言，但眼光从未出过错，既然连他都这么说，足以佐证自己的猜测。弥幽之事倒也罢了，毕竟涉及颇多，不是他一人可以决定的，但若有人胆敢把主意打到自己唯一的继承者身上，可就触了他的逆鳞，绝不会善罢甘休了。
他盯着桌面上那纸文书沉吟许久，终于坐起身下了决定：“你去传我旨意，即令全国范围内发布公示：一周之后，于前殿议政厅举行大朝会，所有皇亲，各部主副阁长，还有圣塔中各位长老，如对天启之事尚存异议，都可与会商谈……”
上校站了一晚上仿佛就为这句指令，二话不说，当即就迈着大步走出了书房。皇帝始终纹丝不动，眯着眼盯住那张文书，听到他脚步声渐渐消失，才稍觉疲惫地靠回椅背。
这场风波既然要闹，就不妨陪他们闹得大些，也好看看，这天下，到底有多少人与自己离心。还有一年便要退位了，在此之前，定要将所有暗中的勾结者全都查个彻底，绝不给儿子留下任何后患！
皇帝沉着脸看向屋外，夜幕中，这黝黑冷清的宫殿仿佛一片连绵高耸的围墙，将这充盈着温暖光明的房间孤立于世，困在当中。他冷冷一笑，伸手拂过，几点铁线飞出击中墙上开关，魔力灯应声熄灭，屋中只剩凝固般的浓黑，还有那双忽亮忽暗，闪烁着金属光泽的诡异眼瞳。
月夜下，塔顶紫竹林中。
吃饱喝足的界海被倦意裹缠着，一躺倒在竹床上就睡得直打呼噜，那无忧无虑的样子看得身旁的云轩郁闷不已。
真是没心没肺的家伙……他抽了抽嘴角暗骂一句，再懒得管他，转身出了小屋，顺着砖路走向竹林深处，前方很快出现了一座熟悉的紫石方碑。他站定在碑前，看着那亘古不变的石碑，似乎岁月根本无法在它上面划下任何印痕，始终如初，着实让人羡慕。要是能如这石碑般无欲无念该有多好，他摇头自嘲似的感慨了一句，想到如今弥幽和那蠢鸟都陷入了世俗纷争，石碑那头已成了无人之地，一时间又多了几许伤感。
罢了，再想办法吧……他静立了半晌才勉强按下心头烦恼，伸手往前一触，紫光闪过，祭司重新出现在那幢星空闪耀下的小木屋中。他本以为屋内必定是静悄悄一片，却没想竟听到了声声窃窃私语般的尖细嗓音，他习惯性地往前走了几步，立刻察觉到那声音是从旁边的休息室中传出的。
这木屋乃是他最最隐蔽的居所，除了肥鸟和弥幽，根本无人可以入内。云轩不作他想，又惊又喜地走到门边，无声一推，就听到肥鸟的嗓音愈加清晰地传来。
“我说小弥幽，咱们可得演得再自然些，别让那老烟鬼看出什么破绽呀……”
“好……”
“来来，你跟本鸟念啊：云轩哥哥……呸呸呸，这么肉麻真叫本鸟羽毛都竖起来了。”
“云轩哥哥……呸呸呸……”
“呃……小弥幽，后面那句就不用学了……”
“哦……”
祭司好笑地听着那一人一鸟牙牙学语似的练习，忽然从心中翻起无数暖洋洋的温馨，将这一天所积累的烦恼都冲得淡了，化了，只余下些许惘然：也许，真如普朗说的那般，我入世已深，无数的情感牵扯不尽，再难超脱了吧……
他为此感慨了几秒钟，却又立刻安定了心神再不多想，故意发出一声轻咳，将房中的声音吓得一顿。他拂着衣袖等了片刻，若无其事地推开门，就看见前面的方桌旁，肥鸟正端起肥肚子站在桌面，瞪着圆眼睛看向自己，身旁是歪着小脑袋的弥幽，小脸上带满了无辜。
祭司往女孩那边瞄了一眼，勾着诡异浅笑对阿黄问道：“今天是怎么回事？都这么晚了还不去睡？”
肥鸟装模作样地掩着嘴巴咳了一声，就听见女孩轻声解释道：“云轩哥哥……今天，我们去了一个新餐厅吃饭，因为不认识路，回来太晚了……”
“哦？什么餐厅啊？下次我也去试试看。”
女孩不过是照着剧本说话，哪里想得到这些，便转头看向肥鸟求助，阿黄只能支支吾吾地扯道：“呃……就是一家新开的餐厅呀，名字？本鸟怎么可能记得住啊，本鸟只负责吃的呀！”它昂着脖子说得振振有词，自以为毫无破绽。
云轩也不拆穿，缓步走到桌前，眯着眼睛和阿黄对视，一字一顿非常惊讶似的追问道：“是吗？可我怎么听说，今天外面乱哄哄地都在说什么传言……不知道你听过没有？”
“什……什么传言？本鸟怎么会知道。”肥鸟心虚地缩了缩翅膀，眼珠一转，又高声呼喝起来，“啊！本鸟明白了，一定是本鸟的崇拜者们因为听说了本鸟的到来太过激动，才闹出了大乱子！”
“哦？是吗？”
“咳，当然，当然……不信你问小弥幽啊！小弥幽？小弥幽？”
肥鸟叫了几声也无人回应，只在远处传来一记轻轻的关门响动，显然小女孩困意上涌，已经打起退堂鼓，自顾自跑去卧室睡觉了。眼见并肩作战的盟友居然弃自己而去，肥鸟也不由干瞪着眼发愣，大意之下被逼近身旁的云轩趁机抓了个正着。
“居然敢惹出这么大的祸，看我怎么收拾你！”祭司一想到今天遇上的所有麻烦都是因为这只蠢鸟，真是怒向胆边生，咬牙切齿地动起手来，弹得阿黄那小脑门嘣嘣作响。
“救命！救命啊！杀鸟啦！喂，你再弹本鸟就不客气了！啊！救命！”
肥鸟凄厉的呼喊声再次传遍整个小屋，但不知为什么，总让人觉得，其实它也是乐在其中呢……
京城的风波眼看将起，然而皇帝的一纸诏令又给各方留下了足够的谋划时间，这一切的明争暗算想必还要一周后，才会得出答案。但在此之前，那北方冰雪覆盖的天空下，正有一场早已注定的旅程缓缓拉开了帷幕。