夜已深。
王府后院的客房里，玉茗如承诺所言，摆了一桌各地美食款待多年未见的妹妹，以及那貌似身份不凡的白色大鸟。
弥幽一觉刚睡醒，并未觉得有多少饥饿感，只吃了几口就放下了筷子，歪着头看着面前这举止奇怪的陌生人。倒是阿黄依旧填不饱似的挑来挑去捡着吃，由东到西围着桌子转圈，忙得不亦乐乎。
玉茗见她转过头来，心中一喜，急忙向前探出身子呼了一声“弥幽妹妹”，又觉得千言万语不知该从何说起，看着那双茫然的紫瞳忐忑问了一句：“你……你还记得我吗？”
女孩默然不答，视线细细扫过他的面庞，从额头看到下巴，又转回看了一遍，没觉得有任何印象，便极缓慢地摇了摇头。
“一点都记不得了吗？”玉茗急着追问了一句，见女孩仍是无动于衷的表情，失落难当。他原以为对方是不想认自己，但从如今的反应看来，她是真的完全忘记了……怎么会这样？他们两人从小一起长大，就算分离时年纪尚小，也不该半点印象都没有呀……
难道会是……失忆了吗？他皱起眉头咬了咬牙，不死心地继续问道：“弥幽妹妹，你还记得当年我们一起做的小木人吗？你那时还刻了一个桃心吊坠给玉茗哥哥，你还记得吗？哥哥都收得好好的，拿来给你看看好吗？”
小木人？桃心坠？女孩呆呆地眨着大眼睛不明所以，阿黄却被他这连番的问题弄得心烦了，从食物堆里抬起头来就是一声喝骂：“吵什么吵，你不知道食不言吗？真是不像话！”它低头又啄了几口，拍拍翅膀飞回弥幽肩上，理了理羽毛，故作不屑地嚷道：“你家的饭菜也很一般嘛……本鸟，嗝……，本鸟也就勉强吃了个，嗝……，个半饱……嗝……”
它刚才明明吃得开心，饱了之后却又摆出这副嫌弃的样子，玉茗看得哭笑不得，正想好言安抚几句这爱炸毛的家伙，门口忽然传来一阵轻柔的笑声。少年对这笑声再熟悉不过，赶紧站起身回头看去，一位身穿素青色麻衣长裙的中年女子正交握着双手站在门外，手中是一串长长的乌木珠链。她脸上毫无粉施，眼角已爬上了浅浅的皱纹，然而面庞却如白玉般晶莹润泽，仿佛少女红颜。这寒冬的天气里，她只穿一身薄裙却丝毫无恙，显然也是名修为高深的力量者了。
“母亲！”玉茗一见到这位夫人立刻跑上前去，一把扶住她的手，牵着她就往里走，“您快来看，弥幽妹妹被我找到了！”
这名朴素的女士原来竟是玉王府的女主人，她脸上带着如水般柔和的微笑，任由少年牵引着向前，一直走到桌旁。她抬头只看了弥幽一眼，却移开了眼神，先朝肥鸟微鞠一躬，温言请安道：“诺淮见过阁下……小儿不懂事，还请阁下莫要怪罪于他。”
肥鸟向来对女性都礼让三分，见这位夫人如此彬彬有礼，也不好意思再聒噪，含糊地哼哼了几下，闭上眼睛装睡了。王妃这才又看向了弥幽，与她四目相对，很快敛去笑容，微阖着眼似在回忆着什么，良久之后一声轻叹：“你这苦命的孩子……茗儿，你先回避一下吧，我陪她说说话……”
玉茗听见母亲这句感慨，心中也不是滋味，更不愿打扰她们的相处，他默然转身走出了房间，就见到黑衣护卫墨正立在门廊的檐下，望着远处灌木丛那浓黑的阴影出神。
这可恶的家伙……少年想到下午被他独自扔在了餐厅里就气不打一处来，挥手甩出一阵清风带上房门，斜眼瞪着他低声骂道：“你倒是真胆大，居然敢不把我的话放在眼里了，你真以为小爷收拾不了你吗！？”
护卫被这股魔力波动唤回了神，赶紧躬身请罪，刚想解释就被玉茗不耐烦地挥手阻止了：“赶紧走开，看见你就心烦，走走走！”
墨心知自己一时情急之下，未通告小主人就擅自离开，于情于理都是失职之罪。然而他当时一眼就认出了弥幽，震惊之下未及多想，现在也无法弥补了，只能苦笑着又是一躬，默默退出了后院。还是先等小主人消气之后再慢慢赔罪吧……他暗叹着转过九曲回廊，走到前厅的会客大殿外，见此处虽是灯火通明，却又寂静无声，颇觉得有些诡异。
王爷不是还在会客吗？难道已经结束了？他心中疑惑，缓步走到门旁往里看去。这纯乌木建成的大殿根本毫无装饰品，圆柱和方梁都是素净原材没有花纹雕饰，梁上挂了几盏暗红色的八角大风灯，底下一片油量的斜拼木板，摆了几张小方桌，桌后的软垫上各坐着几个人。
最靠里的左手边坐着个白发黄须的老者，脸上长短纵横都是深深的褶印，穿着一身厚厚的暖棉灰裘衣，正举着酒杯微抿。此人是玉王的姨丈，户部主阁长官――顾维阁老，所谓主阁意指皇宫前殿的六座小阁楼，各位官员都在阁中处理政务，故而民间俗称其执掌者为“阁老”。
在他对面坐着一位面貌颇俊的青年，一身米白色的绸衫，头戴着白玉冲云冠，懒散地斜靠在木柱上闭目安神，嘴角还噙着笑意。这位是玉王的小舅子莫安，王妃殿下最小的一个弟弟，常来府上蹭酒，最喜热闹从不拘束。他父亲是礼部的副阁主，但自己却从不问政务，只在禁卫营挂了个闲职，整天乐得逍遥。
再往前来对坐着两位身穿秘教团长袍的修士，一人着黑，一人着金。黑色的那位盖着宽宽兜帽，平放桌面的双手干瘦如柴，静坐着纹丝不动，却正是心灵修士枯荣先生。金袍的那人看着约莫四十上下，面容古拙，黄铜色的方脸上几乎看不到表情，细眯着眼只盯着桌上的那杯清酒，也是浑然不动。这位乃是玉王的大弟子金铭，负责在圣塔的门下事务，为人刻板，不苟言笑。
王爷端坐在主位，沉着脸似乎心绪不佳，桌上空空荡荡没有放酒，只摆了一张泛黄的硬皮纸，上写着大大的“通缉令”三字，从下方简简单单的几句描述来看，这便是当年通缉弥幽的诏令了。
大殿内悄无声息，墨的脚步虽已放得很轻，却还是瞬间被场上几人发觉了，数道各异的目光扫来，他立刻顿在了原地，垂着头不敢近前了。
玉王见到他过来，拿手一点，指了指桌上的通缉令，粗声吩咐了一句：“你来得正好，再给他们说说当时的情形。”
当时的情形……墨自然明白王爷话中所指，他当年奉命驻守在软禁弥幽的菀云殿外，亲历过那场风波的前后变故，理了理头绪便不急不缓地娓娓道来：“属下记得，那天傍晚，太子殿下忽然来到菀云殿门前发了通脾气，又以调查卷宗为名叫走了叶迟阁下。属下等人一直守在门口，大约两刻钟后就听到了警报声，期间都没有察觉任何明显的神力波动……菀云殿只有这一个出入口，属下觉得……”
“行了……”玉王猛地伸手打断，目光环视了一圈，“都听到了吧，这定是舜那个小鬼做的好事！冕下怎么可能插手这种闲事呢？”
众人都默默不语，王爷瞪着虎目等了片刻，他的大弟子金铭终于开口说了几句话，声音洪亮，气势高昂：“老师，神鸟总不会无缘无故跟着她的，这里面的缘由，恐怕不是那么简单。老师还需多考虑冕下的心思，贸然动作，万一惹怒了他岂非得不偿失？”
王爷被他这句话问得肝火大盛，刚想驳斥，便听那白衣青年哈哈笑着说道：“姐夫，我看你就是瞎操心。这本来也不关你什么事，何必惹到身上呀！要我说啊，不如扔给皇帝，让他烦心去呗。反正当年的通缉令不就是他自己下的吗？”
“混账话！”玉王一听更是恼火，指着他高声喝道，“你这惫懒的东西，整天就知道喝酒喝酒！交给皇帝来管？哼！当年若不是本王一力坚持，这通缉令连影子都不会有，大事化小的手段哪个有他用得圆滑！”
青年见他发火也不着急，嘻嘻一笑又靠在圆柱上喝起酒，再不多言。王爷见他这不成器的样子眉毛都立了，恶狠狠喘了几口粗气，转向户部阁老低声问道：“姨丈，您说说，本王该如何是好。”
老人抚着胡须沉吟半晌，摇了摇头，一字一顿地说道：“依老夫看来，大祭司和这事脱不开干系……且不说，太子当时，不过十一岁的小儿，如何带得了弥幽出宫，单问那天启之事……便只有皇帝和大祭司知晓内情……里面到底发生了什么，你我脑中至今还是浆糊一团……只不过，大祭司眼下毕竟身在京城，王爷若有何疑虑，不妨先去问过他，再做定夺，否则，若是真惹得他发火……”
“去问他？你叫本王如何开口？”
“这……”老人苦笑着又叹了口气，眼前这情形，大祭司那边必然是有问题的，不管怎么开口问，也难保不会引得他生气。但若是此时不说，待他日后发现再问你，岂不是更为不妥吗……
阁老愁眉不展地苦苦思考，玉王便把目光看向枯荣修士，正想提问，忽然又听到了轻微的脚步声，他余光一瞄，一名黑衣武士在门外躬身通报：“王爷，叶迟阁下求见。”
叶迟？王爷心中一凛，暗道等了一晚终于来了，他朝那武士挥了挥手，正色端坐在软垫上，蓄势待发。不多时，上校一身笔挺军装走进了大殿，他环视一圈，对玉王点了点头，便直接了当明示来意：“我来见她。”
“皇帝是什么意思……”王爷端坐不动，寒声质问道，“这通缉令他还当不当一回事？本王可告诫你，如今本王找了她回来，绝不会轻易放她离开，你若想……”
“无妨。”上校不等他说完就语气平淡地打断了，定立在门边看着他，眼中无一丝波澜。
王爷摆足了架势，却被他这轻描淡写的无妨二字猛地一噎，剩下的话都不得不吞了回去。他恼怒地抽了抽嘴角，见对方沉声静气面无表情，知道再问他也是白问，只能无奈指着墨喝道：“你带他去后院！”
护卫领命对上校伸手示意，刚想转身离开，那坐在大殿内侧嬉皮笑脸的白衣青年忙不迭地站起身来，高喊了一句：“头儿，我带你去吧！”他几步跑上前，对军官咧嘴一笑，比了个手势就率先走出门去了。
军官对此丝毫不以为意，反正有人带路便好，他不紧不慢跟着出了大殿，黑衣护卫自然也是随同前去，殿内又为之一静。
玉王被这吃里扒外没个正经样的小舅子气得够呛，吹了半天胡子又猛地一拍桌面，震得厅中嗡嗡回响。阁老见状摇头叹了口气，起身告辞，金铭出门相送，只剩下了枯荣低垂着头，仍是一言不发默默静坐。
王爷拉长着脸坐了半天，才又按回了弥漫身周的怒火，眯着眼看向修士，正想问话，脑海中就响起了枯荣独特的传音：“王爷不必多问，在下倒有些想法，要细细说与王爷听……”
玉王眉头一挑，紧抿着嘴合上双眼，集中精神听他说道：“眼下的形式已对王爷极为有利，皇帝尚要顾及明面的通缉令，公主又在王爷手中，此刻必然不敢轻易妄动。而大祭司……嘿嘿，在下说句不好听的话，他纵然想管也是有心无力的……”
有心无力？玉王微愣，不明白这话的意思，又听他继续说道：“当年的天启事件闹得沸沸扬扬，仪式之后诸多皇子皇女全都陷入了昏迷，而唯有弥幽与舜这两个皇帝嫡系安然无恙，难免让人心疑其中会有什么内情……况且，当时在圣塔外，弥幽一走出来，你我都感觉到了那股瞬间消失的威压之力，还以为她便是继任者。但事后大祭司却又指名由舜来继承皇位，而弥幽竟被传言说成了不祥之女……在下认为，他只怕是心中有愧才会收留这被通缉无处可去的女孩。”
“纵然如此，又为何说他此刻有心无力？”王爷忍不住出声追问了一句。
枯荣扶着桌面嘎嘎怪笑了几声，继续在他脑海中说道：“他既然心中有愧，此刻王爷又抓住了他的把柄，他若是出言否认撇清此事，王爷便可趁机利用弥幽和神鸟的关系打击他们的声誉，还能获得当年那些心有不甘的皇亲们支持；他若是承认了……嘿嘿，那更坐实了天启的黑幕，到时候只要稍加运作，王爷就可以连根带土将皇帝一家全都拔起，再无后顾之忧了。”
“可他若是什么都不说呢？”
“那……咱们就逼他作个表态。”
“先生有何妙计？”
“谣言……”
“谣言？”玉王直皱眉头，大祭司素来不理世事，些许谣言怎么能打动的了他？
“王爷，若是平时这法子当然无用……只不过，那位冕下此刻正好留在京城，就算他不在乎，总会有人在乎这些的……”
王爷听到此话如醍醐灌顶，豁然开朗，连喊了三声“好”，心中阴云散尽。不错，大祭司既然留在京城中，传出谣言之后，自有大把的人会去找他麻烦了。
枯荣一语道尽，慢悠悠站起身来微微一礼，迈着小步朝外走去。王爷依旧端坐在主位上，似乎都未察觉到他的离开，心中无数的计划一一闪现，让他深深沉浸在了苦思冥想中。棋子已掌握在手，这一盘大棋该如何落子，正该好好思量一番才是。
冬夜漫漫，王府灯火长明，终年不息，但这漫漫黑夜过后，京城内怕又要掀起一番暴雨狂澜了。