叶麒有礼有节的一笑, 当即跨入厅内就要撩开袍子, “不知皇上深夜驾临, 臣有失远迎……”
“行了，又不是在宫里，你我君臣间何需这些礼数？”沈曜手势一抬, 站起了身直接走到叶麒跟前, 上上下下打量了他一番，“你倒比上次离开时精神了不少, 亏得朕在金陵还总惦记着你的身体……”
“托皇上洪福, 此次出门偶然得到一株百年玄参，配着肖长老的配方，几服药下去, 确实有了一些好转。”
贺松记得上次他说的版本是“天降高人”，一转眼又变成了“百年玄参”, 这欺君不打草稿，瞎话信手拈来，金陵城中除了贺小侯爷也没谁了。
“那就好, 那就好。”沈曜露出一副心头大石终于放下的笑意，拍了拍叶麒的肩, “这次你率贺家军力阻雁军南下, 又救回了八派掌门, 解我东夏武林燃眉之危，实是立了大功，朕已让礼部去拟封赏的旨意了, 只是迟迟不见你入宫……”
话至此顿了一顿，贺松和七叔听出了这里头的怪罪之意，惊得冷汗涔涔，叶麒不以为意，只笑道：“臣不是不想进宫，这不出门前留了遗书，累的皇上担惊受怕，结果好端端的回来了，一时心虚，还请皇上恕罪。”
不解释倒好，一解释简直没把贺松脸给吓绿了，沈曜倒似习以为常，哈哈笑了两声，“你啊，说话还是如此不着调，罢了，能平安归来，朕高兴得很，这次就不同你计较了……”
“多谢皇上抬爱。”叶麒规规矩矩的抬袖道：“皇上若要召见臣，直接差人来说一声就好，何以今夜突然造访……”
“本就是微服私访，偶然路过你家门前，临时起意进来看看，没等多久，不必紧张。”沈曜一边说一边拉着他往边上的座位走去，叶麒浑然没有紧张的样子，很自然的让七叔下去备一壶新茶上来，看贺松留也不是走也不是，便道：“我这次出门捎了不少有趣的东西，还想着带进宫里去，这可赶巧了，大哥，你快去拿来给皇上开开眼界。”
“哦，好。”
贺松一听，就如脚上抹了油般飞也似的溜了，叶麒看厅内的人差不多都被支走了，重新回转过头：“皇上有什么话不妨直说。”
沈曜闻言一怔，随即指着叶麒低头一笑，“你啊，还真是没什么能瞒过你……朕确实想让你去办一件事。”
“何事？”
长陵一回府，关上门的第一件事就是掏出那两瓶麻魂散。
红色那瓶是毒、药，白色那瓶是解药。她依次倒出来细细端详，嗅了好一会儿，解药的气味倒是与五毒门时服用过的基本吻合。
她心没大到就这么给咽下，夜半三更，值夜的人都靠着栏住睡熟了，长陵来去如风，顺手把厨房外的看门狗擒回北厢，用红瓶药丸掺着肉渣给它服下，不过片刻的功夫，那只眼如铜铃的黑犬就蔫了下来，流着哈喇子想吠吠不出声，四条腿翘上天——就跟当日她们几人的症状差不多。
长陵也不心急，给大黑狗垫了个靠头的枕子，便自顾自的洗漱睡下。
翌日起早，看那只狗还好端端的活着，方给它塞了颗解药，不到一炷香的功夫，大黑犬就跟回春了似的站了起来，初时还有些难以置信的扭了两步，发现能动弹了，仰着头眼巴巴瞪了始作俑者一瞬，撒丫子就窜没影了。
长陵：“……”
基本上可以确定吃不死人就对了。
她终于不再迟疑，当即服下一颗解药，盘膝于榻试着运气——说来神奇，那股尘封已久的内力竟当真有了点复苏的意思，一点一滴宛如蝌蚪般在丹田中聚拢，片刻，真气如流水般周转起来。
长陵心下一喜，这才彻底相信那个叫琴儿小姑娘没有坑人，只是一颗解药才恢复一成功力，可见当日给她下药的人简直是抓一把往嘴里塞的节奏——
好在解药尚有十颗。
她掐指一算，一口气又咽下了八粒，再度运起内息，不到一炷香的功夫，猛觉真气汹涌澎湃袭来，仿若雀鸟回笼，顷刻间冲破了四肢百骸的窒淤之处，长陵双目阖上，双掌于胸前来回游走，将释摩真气一重一重的找了回来。
床帐锦帘在这股风起云涌下漂浮不定，隔间的珠帘亦被吹得叮铃作响，所幸天色尚早，这会儿子要是外头有人瞧见，多半得以为屋里出现了什么鬼怪才会刮起妖风。
然而长陵只练到一半，手势戛然而止。
不对劲。
真气在第四重时戛然而止，如同攀岩只到了半途就无法继续向前。
她所练的释摩真经已到第九层，但此刻回归内力不足五成。
长陵眉头微皱，莫非还是解药服的不够？
“那些混账丫头到底给我吃了多少麻魂散……”长陵黑着脸又吞了一颗，等了好一会儿，又试着重新汇聚了几次真气，结果还是一样。
太奇怪了。
她能感觉到剩余的内息仍被桎梏在深处，并非是消失了。
解药不假，药量应该也没有算错，那到底是哪出问题了？
此时天色已大亮，外头仆人们也开始走动起来，长陵茫然片刻无果，便将最后一颗药丸丢回瓶中——这下不敢随意挥霍，得空还得找个靠谱的名医来研究一下才是。
不管怎么说，有所恢复总好过先前跟个弱鸡似的处处受人掣肘，五成功力虽说敌不过宗师级的人物，吊打普通的高手是绰绰有余了，最少天魂天魄站到跟前，当不会再处于下风。
想到天魂天魄，脑中又难免蹦出叶麒，当日逃出大昭寺时他曾提到的那枚环玉，说是大哥要他转交给自己，还有那半柄折扇与付流景之间的关系，目前只有他最为清楚。
可惜现在这位小侯爷认准了自己就是南絮，想要澄清恐怕还得费点事。
长陵整顿饭都在思索着“如何与贺大侯爷”见上一面，侍奉的丫鬟瞧她心不在焉，一反常态连一块鸡腿都没啃完，便出声问道：“小姐，是不是菜不合胃口？”
“喔，不是。”长陵放下筷子，“今日有人来府上找过我么？”
“没有啊，小姐怎么这么问？”
“没什么。”看来叶麒暂时没有上门“寻仇”的意思。
长陵囫囵吞枣的把汤喝完，擦了擦嘴正准备再“杀”去贺府一次，前脚还没迈出北厢，符宴旸这个小瘟神突然找上门来。
“南姐姐……目测你这个眼神……不会是忘了和我的约定了吧？”
长陵：“……”
她还真就忘了。
“只剩七天了啊！七天！”符宴旸急得在长陵身侧兜兜转转，“难道就真的要放弃了？”
“你先安静。”长陵叹了一口气，问：“金陵城可有适合练武的僻静之处，不易受人搅扰的那种？”
“僻静之处？”符宴旸眨了眨眼，“有啊！”
*****
竹生空野外，梢云耸百寻。
长陵没想到这金陵城中也会有这样的一方竹林之境，自山麓到山顶，一眼望去，仿佛全被竹海所淹没。
她仰起头，看着稀稀散散的日光照在苍劲的毛竹上，不知怎么地，想起了于付流景初遇的那个茂竹林。
也如这般，阵风拂过，竹浪此起彼伏，幽静而又深沉。
“前边就是皇家的园林啦，这边几座山头也都是达官贵胄的私人封地，普通的平头百姓是进不来的，平日里也很少会有人来……”符宴旸颇为得意的蹦跶道：“我们在这儿练武功最好不过啦。”
“哦？看来这座山是你家的咯？”
“那也谈不上……”符宴旸将两匹马儿一并拴在竹子上，“不过这漫山的竹林倒是我大哥找人种上去的……”
长陵眉梢一挑，“你大哥喜欢竹林？”
“不喜欢哪来的闲情逸致捣腾这么多竹子……他还在山上盖了一栋避暑的屋子呢……”符宴旸说着往山顶方向指了指，“就在那儿，不过我嫌爬山太累，不常去，就是想吃竹笋或者竹筒饭的时候会来走一趟……好了，南姐姐，我们现在就开始吧？你打算教我什么功夫呐？”
“你的剑呢？”
符宴旸忙拔剑出鞘，长陵随手摘了一根细长的竹条，淡淡瞥了他一眼：“看好了。”
话音方落，右手竹枝斜指而下，手腕一翻，竹尖破空而刺，嗤嗤作响，符宴旸睁大了眼，但见那根枝条随臂舞动，乍一看去花团锦簇，一招一式目不暇接，越往后越是飘逸变幻，只觉得舞剑之人神、韵风流不拘，极尽华彩。
长陵舞了五招剑就停了下来，看符宴旸一愣一愣的，问：“你看清了么？”
“这、这是什么剑法啊，”符宴旸惊叹道：“我从来没有见过有人能把剑使的这么好看的……就、就好像一只孤鹤腾飞，好不潇洒……”
“孤鹤腾飞？”长陵听他这么一说，不由一笑，“这名字不错，就叫孤鹤剑法吧。”
符宴旸一呆，“啊？敢情……这是你刚起的名儿啊？”
“别废话，我方才使的那五招，你记多少了？”
“呃……这个，我刚才还没看清楚……再看几次应该就……能看懂了……”符宴旸有些心虚的咽了咽口水，“不过，就五招剑法，能敌得过王公子么？”
“此五招讲究的既不是力道，也并非为出奇制胜……”长陵道：“而是为了让王珣懵掉。”
“啊？”
“在开云楼，方烛伊初使的几招平平无奇，但王珣见招拆招，并不急于破招，由此可见，他为人谨慎，在没有掂量出对手的分量之前不会轻易出手，”长陵道：“清城院士院生的要求是过十招，那么前五招他极有可能先留后手……他是清城院首徒，正宗门派的功夫想必都窥知一二，你在太虚门学的那些是唬不住他的，所以，只要你挥出这五招剑招，他应该一时之间难以辨别你的路数……”
“原来是这样！”符宴旸恍然大悟，“南姐姐，你也太厉害了吧……那我耍完这五招，他是不是会因为暂时瞧不出名堂，继续试我的招啊。”
“当然不会，你越是捉摸不定，他越不会手下留情。”
符宴旸张口结舌，“那、那不是更惨？我、我这还不如不学呢……”
“你要是不学，两招之内就会被他识破，学了之后，至少能过五招啊……”长陵随手挽起了一个优雅的剑花，“五招以后，你躲就好了，反正规则不是过十招么？”
符宴旸嘴角一抽，“那、那要是躲不过呢？”
“那就下届再战吧。”长陵破天荒说了这么多，口都说干了，“还学么？”
符宴旸当然不肯放过这么好的机会。
且不提能否过武试，这套孤鹤剑如此俊逸潇洒，学成之后单是拿去出风头都绰绰有余了。他自不知这剑法的高妙之处绝不仅限于“看着好看”，不过长陵也没闲功夫多费口舌，时间有限，能一天内将这几招花把式练熟了，就该阿弥陀佛了。
长陵觉得自己的想法还是太天真了。
符宴旸果然是学武届的一朵奇葩，仅仅五招剑法，他居然学了足足五天——还是从早到晚除了吃饭睡觉之外不停歇的那种。
先前瞧他的太虚剑虚成那样，她还嘲笑过太虚门，如今看来，大概不是阳胥子的问题。
好说歹说，符宴旸还是勉强将五招剑招顺畅的溜一遍了，一想到接下来两日还得教他如何打乱原有的顺序将有形化为无形，长陵顿时脑仁酸疼，拨开水囊盖子一仰头，发现水都喝光了。
她让符宴旸一个人继续练着，自己去打水。
涧溪离着不远，山泉澄澈，入口清甜，长陵洗了一把脸总算舒爽多了，正琢磨着要不要捉一两只野鸟烤一烤，忽听一阵马蹄踏地之声，她眉头微微蹙起，走了几步攀上高坡，但见山谷底下有两人各乘一骑，隔着潺潺清溪停了下来。
长陵一眼认出了其中一人，是跟在荆无畏身侧的随从郭四。
另一个人……身上罩着灰色外袍，侧脸被厚厚的帽檐挡住了，瞧不清。
那两个人接头之后都没有下马，仿佛在密谋什么事，隔着一段距离，听不甚清。长陵身形一闪，借着丛蒿的虚掩纵一跃下，于山坳半壁贴住——这个位置恰好能听到谈话。
长陵凝神静气，那郭四的声音顺着风隐隐飘来：“堂主应当清楚，此事成败于我家将军而言的重要性，若是今日还不能将其除之，他日必定后患无穷。”
另一人淡淡一笑，“郭先生放心，这么多年来，我七杀堂手下从无失手……”
七杀堂？
长陵听到这儿不由一怔。
十多年前，七杀堂就被江湖人称之为“鬼蜮杀手”的组织，说是只要出得起价格，就没有失手的买卖——唯一一次失手大概就是失在她的手下。
当年也不知是谁花了一万两黄金让七杀堂刺杀越长盛，这种暗地里使坏的坯子倒是棘手的很，要不是那日她肠胃不适没碰食物，怕是也要中招。
后来她一怒之下召集武林同盟追杀七杀堂，才让那帮阴沟里的毒鼠消停过一阵，哪想这么多年过去了，这玩意儿还在蹦跶？
“武试在即，城内高手如云，”郭四道：“此人此前毕竟有恩于八派掌门，这几日也忙于笼络前来金陵的各派宗师，稍有不慎，怕是连堂主你都难以保全……”
“看来将军对在下还是不够信任……”那七杀堂堂主呵呵两声，“烦请郭先生转告将军，这次我七杀堂派出去的杀手，就在那受邀的贵客之中，所以，绝不会发生当年那样的失误……毕竟这位小侯爷身边，可不见得有二公子那样的人物贴身保护……”
“那就好。太阳落山之前，务必得手。”
作者有话要说： ------------我是致谢的分割线---------------
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