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没想到周宗彦的夫人冯氏一早就带着下人在门口亲迎。
她见到从马车上下来的韦姌, 颤颤巍巍地迎上去, 拉着韦姌不停地说：“像啊, 真像啊！你们瞧她, 生得跟惠儿和敏敏可像？”
旁边的人不好忤逆她的意思，只得点头附和。
韦姌一头雾水，她与这周夫人可是初次见面，一时拿捏不好分寸。恰好, 韦懋和王汾走过来。王汾向冯氏行过礼之后, 小声对韦姌说：“周夫人精神不大好, 你且顺着她的意便是。”
韦姌点了点头，见冯氏身子单薄，双手冻得冰凉, 连忙将身上的披风脱下来, 加在她的身上：“让您久等了。”
“来, 快随我进来。”冯氏拉着韦姌进去, 一行人便跟在后面。周宗彦此刻不在府中，管家便让几人在明堂稍作休整。周夫人拉着韦姌说了几句话，直到侍女喊她回去喝药，她才依依不舍地走了。
韦姌问王汾：“大人可知道夫人得的是什么病？”
王汾解释道：“此事说来话长。国公夫人原来生有三个女儿，小女儿两岁的时候便夭折了, 自此精神就不大好。好在经过数年的调养, 已然有点起色。怎知去年军使的夫人猝然离世, 她大受打击, 竟卧床不起。此番将姑娘认作女儿, 想必也是个慰藉罢了。”
韦姌点了点头，心中对冯氏生出几分同情来。她自幼丧母，冯氏失去了两个女儿，倒也是同病相怜。
这时，下人跑进来禀报道：“国公回府了。”
众人连忙起身相迎。
周宗彦听闻王汾等人已经到达，便放下衙署里头的事回来一探究竟。长女过世没多久，使相便又要萧铎娶妻，现在这新妻居然还要塞给他做女儿，他心中自然十分抗拒。哪知病中的冯氏听说韦姌要来，不但精神好了许多，还命下人精心布置住处，添了许多女儿家用的东西。
他不好扫妻子的兴，只能默许了认亲一事。
周宗彦见到韦姌之后，自是十分震撼。他自己的两个女儿，已经是大汉数一数二的美人，没想到这个认来的女儿，也完全不逊色。他不由得又想起当年一个方士所言，他周家会有一门三后的至尊荣耀。
韦姌依照礼制，在王汾的见证下，向周宗彦行了跪拜礼，唤了声“父亲”。周宗彦只淡淡地应了，便吩咐侍女带她前往住处安置。
韦姌被安排住在府中东院，屋子里的一应器物全都是崭新的，并饰以少女最喜欢的桃色帷幔，缀以珠玉，冯氏还派了四名得力的侍女前来照顾。
阳月与侍女们共同收拾韦姌的行装，其中一名年纪大些的侍女上前恭敬地说道：“奴婢叫夕照，入府时间比她们都要久些，原本在夫人身边伺候。小姐要不要先沐浴换身衣服？奴婢们已经把东西都备好了。”
韦姌低头，见自己还穿着九黎的服饰，心想入乡随俗，便点头应允了。
屋中抬入木桶，架起屏风。韦姌还没试过沐浴被这么多人围观伺候，心中有些紧张，面上却强装镇定。夕照为她宽了衣裳，扶着她进入浴桶中。水汽氤氲，韦姌周身的寒冷好像都被热水驱散，取而代之的是流过四肢百骸的一种放松舒畅。
她惬意地闭上眼睛，渐渐就有些乏了。
夕照体贴地帮韦姌把长发绾起，小心地擦拭她的皮肤，动作十分轻柔。阳月只是站在一旁看着。她初来汉地，并不懂这里的礼仪风俗，先静观为好，省得出错。
等到沐浴完，侍女捧来簇新的衣饰，请韦姌坐在妆台前，帮她打扮起来。时人尚简，历经前朝的盛世繁华之后，便是百年的战乱，至今天下仍未一统。魏国公勤俭也是出了名的，是以国公府的东西，用料成色都不算奢华。
侍女将韦姌的头发上半股梳成髻，插上金银花簪子，又挑了两支流苏银质耳坠，在她脸上淡施脂粉。一身茜色的罗衫，窄袖收身的剪裁，衬得她身姿窈窕纤细。领子和袖口绣着蝴蝶芍药璎珞纹，叶做蓝绿色，花呈桃红色，蝶是黄色，更添了几分活泼俏丽。
等到韦姌打扮好，阳月只觉得眼前一亮，身旁侍女纷纷夸赞：“小姐换了身衣裳，更像是仙女下凡了。”
一个侍女口快说道：“比咱们二小姐还好看呢。”
夕照看了那名侍女一眼，侍女连忙低头不敢再言了。
气氛变得有丝古怪，韦姌笑道：“我肚子有些饿了，姐姐这儿可有吃食？简单的菜式就可以了。”
“小姐稍待，奴婢这就去准备。”夕照应了声，便带着侍女出去张罗了。隐约还听到她呵斥了方才那小侍女两句。
阳月走到韦姌身边，帮着理了理她衣服上的襟带，小声道：“这魏国公的二小姐不知有什么稀奇？竟连提都不让提。今日也未曾在府中瞧见。”
韦姌回道：“这二小姐倒也不是稀奇，只不过离家出走有几年了，看样子是还没有回来。”
阳月一愣：“巫女是如何知道的？”
“我是听……孟灵均说的。”韦姌低头似不经意地提起。
两年前她救了孟灵均之后，孟灵均便在九黎住了一段时日，不仅教她读书，也与她说些天下事。他提起过这位魏国公府的二小姐周嘉敏。说她不仅美貌出众，才艺智慧都堪称当今天下女子中的翘楚。但她不顾如山海般的追求者，只给父母留了张纸，说要游历天下各国，然后便潇潇洒洒地离家了。
在这个时代，能说走就走，丢下一切的女子，委实不简单。也是今日到了魏国公府，韦姌才从记忆的角落里翻出此事。
不仅如此，韦姌还隐约记得当时孟灵均说道：“姌姌，你可知这位二小姐的众多追求者中，最有名的便是那青梅竹马的萧铎……”
……
周宗彦特别设宴款待王汾和韦懋。王汾饿了几月，看见眼前的大鱼大肉自然是不客气地大快朵颐。而韦懋吃得并不多，更多时候在出神想事情。
席间，周府的舞姬前来献舞，酒过三巡，王汾已喝得双眼迷离，东倒西歪。周宗彦命两名侍女扶他去休息，又派人安置好了韦懋，自己则去往书房。
部下前来禀报：“属下已经在复州一带打听过了，还是没有二小姐的消息。”
周宗彦沉吟了下：“知道了，你下去吧。”
“是。”部下恭敬地退出去了。
周宗彦走到窗边，本因寒夜风凉，要把窗户关上，抬头看到夜空中的星河璀璨，思及周嘉敏，不禁怅惘。若不是每月不知从何方寄来的信笺上的寥寥数语，他几乎要以为她不在人世了。
当年诸般阴差阳错，致使周嘉惠先嫁给了萧铎，周嘉敏悲愤离家，至今未归。去年周嘉惠出殡，冯氏久病，都未见这不孝女回来。
但周宗彦心里仍然牵挂着她。他打小最为疼爱周嘉敏，视若掌上明珠。萧铎便是要再娶，也该娶敏敏才是……
“国公！”下人在外面叫道，“使相送来一封急函！”
“呈进来。”周宗彦终于关上窗子，转身言道。
……
韦姌换了新的屋子和床，睡得并不踏实。辗转反侧一夜，后半宿的时候方才入眠。
梦里，她又见到了红帷帐，空气里明显有欢爱的气息。
帐里的两具身体赤-裸交缠，一男一女。女的娇小，男的健硕。她分明看见被压在下面的那个女子正是她自己，而压在她身上的男人只能看到背后，看不清脸。
男人身上筋肉结实，身量高大，而她则满脸通红，头发披散在床上，口里发出羞人的吟哦。
男人捧着她的脸，深深地亲吻她。
她的双手攀着男人的肩膀，身体被撞得一上一下。
“夭夭，我的心肝。”男人的声音低哑，有些含糊不清，但满怀爱意。两人唾液相濡，她娇软地嗔道：“夫君……别……那里……啊！”
韦姌吓得惊坐起，发现只不过是个梦罢了。
这是她第二次见到这样的场景，梦中的一切太过真实，也太过诡异。她擦了擦额头上的汗，不知道梦里的男人是谁，只觉得脸红心跳一切都像是亲身经历般。那是她的未来吗？那个唤她的男人是……萧铎？
不可能……她自己都觉得荒诞。可神技到现在都没有出过差错。
韦姌静静地坐了一会儿，还是掀开被子下床喝水。睡在外间的阳月听见动静，轻声问道：“巫女醒了吗？”
“没事，月娘。我只是口渴，起来喝点水，你先睡吧。”韦姌轻声道。
阳月应了一声，便没有动静了。
等一杯水喝下，韦姌觉得心绪平复了些，复又回到床上入睡，这次没有再做梦。
第二日，韦姌一早就跟着夕照去北院冯氏的住处请安。周宗彦虽贵为国公，但仅有一妻，没有纳妾，府里的人口也十分简单。冯氏的精神看起来很好，只不过一直不肯喝侍女端来的汤药。
侍女跪在塌旁，劝道：“夫人，药还是要按时喝的。”
没想到冯氏耍起了小孩子脾气：“这么难喝的药，天天喝！今日不想喝。”
侍女匍匐在地上，劝也不是，不劝也不是。劝了的话，怕惹恼夫人，不劝的话，回头国公怪罪下来，她也是难辞其咎。
韦姌将侍女手边的汤药捧起来，放在鼻子底下闻了闻，的确苦味冲鼻。她笑着对冯氏说：“母亲请稍等我片刻。”然后便起身，带着阳月出去了。
过了好一会儿，她拿着一碟圆圆的黑丸子进来，坐在冯氏身边道：“母亲来试试这个。”
侍女连忙起身阻拦：“夫人身子不好，不可以随便乱吃东西的！”
这时，素日里负责照顾冯氏的医士走进来道：“不用担心，这药丸是老夫亲眼看着小姐做的，药效跟那碗汤药是一样的。夫人可先服用看看。”
侍女这才不快地退开了。
冯氏拿了一粒药丸放在嘴里，发现是甜的，很容易就能吞咽。
待冯氏服下全部三粒药丸之后，拉着韦姌的手，亲切地问：“孩子，你怎么会做这样的东西？以前我从来没有见过。”
“没有可是！”韦堃拄着巫杖走过来，夜色中，他混沌的眼神似乎含着几分悲切，“听话，把夭夭送回去。”
韦懋急道：“阿爹，选别的巫女不行吗？只是要人联姻，何必非夭夭不可？何况那萧铎杀了多少无辜的人，做了多少残暴无道的事？夭夭跟着他，能好过吗？阿爹，您当真……舍得吗……”
韦堃不语，目光投向韦姌，心中百转千回。不久前，他收到后蜀的传书，说公子均马上要来九黎，此次必定是为了夭夭。所以，他宁愿让现在的妻子不快，也要叫韦妡去巫神殿抽签。哪知阴差阳错……当时汉使王汾就在场观礼，只怕此刻结果都已经传了出去。他纵然不舍，又能如何？
韦妡在旁边小声道：“阿哥，这又不是阿爹的意思，是阿姐自己去了巫神庙……”
“你给我闭嘴！我们家的事，有你说话的份吗！”韦懋吼了一声，韦妡连忙躲到韦堃的身后，委屈地说：“阿爹您看，在阿哥眼里我就是个外人。”
韦堃马上斥责韦懋：“懋儿，你怎么跟你阿妹说话的？”
“我只有夭夭一个妹妹。阿娘临终前要我好好照顾她，我绝不能食言！”韦懋坚决地说道，“哪怕拼着性命不要，我也要护她！”
听韦懋提起已故的妻子，韦堃只觉得心口一痛，要阻拦韦懋的决心忽然便动摇了。他也只有这么一个宝贝女儿，萧铎，的确不是什么好的归宿。
韦妡抿着嘴角，心中对韦姌的厌恶几乎无法遏制。她跟韦家没有任何血缘关系，她的阿娘邹氏是改嫁给韦堃的。所以韦姌貌美如天仙，而她则随了那早死的生父，相貌平平。韦妡小时候，曾经暗自希冀过韦懋能把她也当做亲妹妹一般看待。可惜在韦懋的眼里，她始终微如草芥，永远比不上韦姌贵如隋侯之珠。
“你们走吧！就当我今夜什么都没有看见。”韦堃忽然挥了下手，别过头去说道。
“阿爹您……”韦懋一愣，显然没有想到韦堃竟会放他们走。但他知道机会难得，再没有迟疑，鞠了个躬便离开了。韦妡眼睁睁看着他离去，着急道：“阿爹，阿姐就这么走了，我们怎么跟后汉的使臣交代啊？他们可不是好惹的！”
“别担心，我会想办法的。”韦堃沉声说道。
***
此时，韦姌的侍女阳月正万分焦急，在房中走来走去。
从下午时分，韦妡来叫韦姌一同去隔壁王氏的寨子开始，阳月的右眼皮就一直在跳。右眼是跳灾的，阳月始终惴惴不安。
晚上果然出了事。
“哗啦”一声，阳月身后的门打开了。她急忙回头去看，见韦懋抱着韦姌进来，神色匆匆。
阳月忙问：“大祭司，巫女这是怎么了？”
“月娘，快收拾东西，给夭夭换身衣服，我们马上离开！”韦懋吩咐道。
阳月不知出了何变故，但她没有二话，立刻手脚麻利地收拾了个包裹，又给韦姌换了身素常的衣服。
三个人一起出了屋子。夜已经很深，寨子仿佛陷入了沉睡之中，连鸡犬之声都听不见了。
韦懋认得出寨子的小路，背着韦姌沿山路而下，阳月手里提着灯笼，仔细照路。行了一会儿，阳月无意识间回头，看见寨子里亮起了暗红的火光。她本能地喊道：“大祭司，您快看！”
韦懋回望，目光渐深。他知道那暗红火光必是来自寨子的广场，再想那王汾的做派，不仅担忧起来……莫不是阿爹他们出了什么事？他凝神站了片刻，果断把背上的韦姌放下来，交给阳月：“你们先走吧。”
“大祭司！”阳月紧紧地抓住韦懋的前臂，又觉失礼，慌忙松了手，“我……我们在这等你。”
韦懋低头看她一眼：“别等我，赶紧带夭夭走。我回去，能拖片刻便拖片刻。”
阳月抿着嘴唇，话到嘴边又咽了下去，只能眼睁睁地看着韦懋的身影渐行渐远。
她终是没有开口。
阳月至今还记得许多年前的那个雨天，自己又饿又冷地倒在九黎山的小道上，几近昏迷。恍惚中，一个健壮的少年背起了她。从此九黎就成了她的家，而那个少年，也成为了她心底里的一个秘密。
她靠不近他，因他是九黎最英俊神勇的男人，是下一任大酋长的人选，她没有资格。
但他说的话，她会无条件地践行。
***
巫神庙前的广场上，九黎的族民们被后汉的士兵推搡至此，颇有怨言。此刻，众人脸上都带着惺忪的睡意和隐而不发的怒气，你看看我，我看看你。
韦堃站在人群的最前面，脸上没有任何表情。方才他一回到家，就听见巫神殿这边有人叫喊，而后来了几个士兵，将他全家“请”到此处来了。
邹氏挽着丈夫的胳膊，略有些惊慌地低着头。她年岁已不小，却保养得宜，侧脸望去就像个姑娘一般，只是五官并不出众。韦堃安抚似地拍了拍她的手背，道了声：“莫怕。”
王汾背着手，气定神闲地走了过来。他脸上虽笑着，却让人觉得那笑容阴森森的。
他的目光在殿前广场梭巡了一遍，傲慢地说：“我听说，你们选出的那名巫女跑了。大酋长，你们九黎并不想跟我大汉联姻，是吧？”
这句话在人群中仿佛炸开了锅。众人的目光都望向韦堃，连邹氏都忍不住小声问道：“夫君，这究竟是怎么回事？小姌她……”
韦堃摇头示意她不要说话，而后对王汾道：“九黎定会派出巫女完成联姻。”
王汾嗤笑了一声：“韦堃，人都跑了，你要拿谁出来联姻？你们九黎族不是最讲信仰吗？你的女儿是蚩尤大神选的，仪式我也看了，现在你跟我说要换人！”
韦堃沉默不语。他隐隐感觉王汾此次分明就是冲着韦姌来的，此刻看王汾的表现，更加印证了他的想法。
“大酋长，这究竟是怎么回事？您得给大家伙一个说法。”
“是啊，好端端的人关在酒窖里，怎么忽然不见了？”
族人七嘴八舌地询问起来。
站在人群中的王燮忍了忍，大声说道：“人是我放的！夭夭姐本就是替我姐姐去抽签的，我不忍心看她嫁给自己不喜欢的人！你们要问罪，尽管冲我来好了！”
“燮儿，退下！”韦堃喝道。
“大酋长！”王燮还欲再说，被韦堃一个眼神逼退。他跟王嫱两个自小就失去父母，韦堃十分照拂他们姐弟。王燮一直敬韦堃如父。
王汾挥手叫道：“好了，别争了！我只要韦姌，劝你们乖乖把人交出来，否则我就不客气了！”
他话声一落，后汉的士兵们便齐刷刷地拔出了剑。兵刃刺耳的金属声，仿佛划破了这座古老山寨宁静的夜晚，所有九黎族民心中皆是一凛。他们避世多年，过着世外桃源般的日子，何曾见过这样的阵仗，不禁心生恐惧。
“夫君，您可知道小姌去哪儿了？您就告诉他们吧。”邹氏轻摇了摇韦堃的手臂，低声哀求道。
韦堃不忍牵连族民，上前对王汾道：“是我的失职，与他们无关。大人若要交代，我这条命尽管拿去。”