显德六年, 世宗皇帝欲再征淮南的前夕。
登基之初, 李延思等人便向皇帝进言，要想统一天下，要先南后北。北汉已经是强弩之末, 却有辽国支持。南方的政权日益腐败奢靡，尤其是淮南一带, 自太/祖时灾荒之后，百姓涌入大周, 至今那里仍未恢复元气。
两年前世宗征淮南, 太后忽然重病，正好陷入苦战，世宗便班师回京。那之后, 张永德和李重进陆续在淮南作战, 战况胶着，毫无进展, 世宗皇帝决定御驾亲征。
这一日天气晴朗, 韦牵着两个皇子去长秋宫给太后请安。
萧宸越长大越酷似皇帝，冷着张俊脸，小小年纪，很有架势。柴思宴（皇族复姓柴，前文为叙述方便）的眼睛和鼻子长得比较像母亲, 十分漂亮，一双漂亮的大眼睛忽闪忽闪的。
“母后……”柴思宴走累了，伸出两条手臂撒娇, “要抱抱。”
韦一笑，俯身将他抱了起来。他挂着母亲的脖子，贴在她的脸侧说道：“母后，您是不是跟父皇吵架了？昨晚父皇都没留在母后那儿。”
昨夜，皇帝到慈元宫看两个孩子，只待了一会儿，就走了。其实也并非大事，只不过韦提了亲征淮南的事，皇帝听了却不太高兴。韦本就觉得淮南交给张永德和李重进两位将军完全可以拿下，皇帝却非要御驾亲征，又不是十几岁二十几岁的年轻人了，身上有些病痛总也不好，万一再有个闪失……
而且韦还听说淮南送了几个美人进宫，江南女子，擅弹擅唱，水灵灵的，又是十几岁如花的年纪，皇帝有时招她们听曲儿。
夫妻两人拌了嘴，皇帝脾气上来，就气呼呼地走了。
“弟弟！”萧宸叫了他一声，柴思宴抿了抿红润的小嘴唇，垂下眼眸。他很怕大哥。
“没有的事。父皇只是公务繁忙，所以才没有留下来的。”韦摸着柴思宴的小脑袋说道。
等母子三人到了长秋宫，却看到皇帝的仪仗和宦官守在门口。宦官一看到韦，就热情地迎上来：“皇后娘娘来了？皇上可来了好一会儿了。”
韦一想到昨夜他无情地离去，又不知道是不是招了那几个江南女子，心里就不舒服。她现在不想见皇帝。她装不了大度，更没办法半点不介意。
可人都到了长秋宫，没有转身离去的道理，只能硬着头皮进去。
柴氏坐在殿上，正与皇帝说话。三十几岁的男人，如日中天，正是最有魅力的时候。他的下巴上留了一层胡子，眉目却更显俊朗了。萧宸和柴思宴跑到柴氏面前行跪拜礼，柴氏连忙叫哥儿俩起来，让秋芸去拿点心给他们吃。
萧宸又向萧铎一本正经地行礼，柴思宴则直接攀着父亲的膝头，小眼睛亮亮的。
萧铎本来正看着韦，韦却别过头，他只好收回目光，笑了笑，将儿子抱在腿上：“小家伙，这么粘人？”
“父皇，赵将军送了大哥一匹枣红小马，我也想要。”柴思宴稚气地说道。
萧宸在旁边说：“你站都站不稳，骑什么马？”
柴思宴嘟着嘴，巴巴地望着父亲。
萧铎最受不了他这副可怜巴巴的样子，跟他娘仿佛一个模子刻出来的，便用大掌摸着他的头，哄道：“等你长到哥哥的年纪，父皇就送你一匹，如何？”
柴思宴这才高兴了，凑到父亲的脸颊边，重重地亲了口。
萧铎也回亲了他，又问坐在身旁的大儿子功课。萧宸懂事以后，没小时候那么爱笑了，像个小大人一样，比同龄的孩子要成熟得多。他其实也想像弟弟一样赖在父亲的怀里撒娇，可他是长兄，要给弟弟做榜样，不能随心所欲。
萧铎虽然疼爱幼子，但对长子更是寄予了厚望，希望他文武双治，将来好接自己的班。萧铎拜了李延思和吴道济两人为皇子师，萧宸也十分刻苦。
韦问柴氏：“母亲今日的身体可好多了？”
“好多了。你别总往哀家这里跑，后宫那么多事呢。”柴氏慈祥地笑道。
“后宫里没什么人，儿媳不忙。儿媳正想着，是不是趁着这次母后的寿辰，给皇上扩充一下后宫？”
柴氏愣了一下，下意识地看向皇帝，皇帝正满脸错愕。
好端端的，怎么忽然提这个事儿？
“夭夭……”萧铎开口叫道，韦却不看他，“皇上喜欢江南的美人，喜欢听江南的曲子，可以大大方方的，不用背着臣妾。否则传出去，旁人以为臣妾没有容人之量。今日在母后这里，皇上索性直说喜欢哪个，臣妾马上就给她发后宫的牒纸。”
萧铎把柴思宴抱到地上，一下站了起来，走到韦面前：“皇后，你一会儿到滋德殿来！”
韦不应，萧铎便说道：“这是圣旨！”
韦只得行礼道：“臣妾遵旨。”
柴氏看了看夫妻两人，招呼两个小家伙去后面的花园玩。她早就看开了，皇帝是不可能对别的女人有兴趣的，因此也从不在这些事上花心思。皇后突然提出来，想必是跟皇帝置气呢。
……
韦根本不想去滋德殿见皇帝，可是宦官跟着她，她走到哪里，宦官就跟到哪里，躲也躲不掉。最后没办法，只能去滋德殿。
一进殿，她便跪在地上，闷声不说话。
皇帝搁笔看着她，又好气又好笑。原来昨夜冲他发火，是吃醋了。他还说怎么好端端的，忽然发起脾气来了。
“过来。”他叫了一声，殿上的人却跪着不动。
萧铎道：“到底是哪个跟你说，朕叫那些女子是来听曲的？”
韦垂着眸，嘴唇微微嘟起，跟柴思宴委屈的时候简直一模一样。
“臣妾色衰，皇上难道不是对臣妾厌倦了么？”
萧铎忍俊不禁，站起来走到韦的面前。高大的黑影笼罩在韦的头顶，皇帝蹲了下来，与她平视，然后轻轻地伸手捏着她的下巴，左右看了看：“朕没看出皇后色衰，只闻到好大的一股酸味儿。”
韦要拍开他的手，他却擒着她的手腕，将她一把拉进怀里抱着：“好了好了，朕等母后寿辰过后再去淮南，还不成么？那些歌女舞女，连你一个手指头都比不上，朕不过是问问淮南的情况罢了。”
他的胡子压在她的鬓旁，浓密又硬的胡子，刮得她生疼。她用手狠狠捶了捶皇帝的胸膛：“你故意的是不是？你就是想让我吃醋！”
萧铎大笑，索性将她抱了起来，大步往寝殿走去：“朕是爱看你吃醋的模样，但更喜欢看你被朕压在身下，婉转承欢的样子。”
……
宦官领着宫女站在滋德殿外，天色暗下来，宫里四处都在点灯。
李延思和赵九重到了滋德殿求见，宦官陪着笑脸说：“皇上这会儿，恐怕正在忙。”
李延思和赵九重互看了一眼，大殿里面没有点灯，反而是旁边寝殿的窗子，透出微弱的光亮。皇帝这个时候在寝殿，只有可能在临幸女人。后宫里面只有皇后一个，而且皇后身边的宫女此刻也都站在殿外。
李延思立刻明白，尴尬地笑了两声：“既然如此，我们晚点再来好了。”
他扯了扯还在呆愣的赵九重的手臂，赵九重反应过来，说道：“我们先去听漏院等着。”
宦官恭送二人离开，轻轻地推开虚掩的殿门，猫腰进去点灯。
他一边点，一边听到寝殿那边传来女人的低泣声，还有皇帝温柔的低语声。过了一会儿，说话的声音便低下去了，换了让人面红耳赤的喘息。宦官点了灯，连忙退出去了。
皇上还是最喜欢在滋德殿临幸皇后，这么多年了，除非皇后的小日子，或者政务实在太繁忙，否则基本夜夜宠爱不倦。弄得宦官都记住了皇后每个月的小日子是什么时候。
生了二皇子之后，皇后的肚子一直没有动静，皇上还是想要个小公主的吧？二皇子生得那般漂亮，若是小公主像了皇后娘娘，不知该漂亮成什么样。
里面的龙床上，韦枕在皇帝的胸口，握着他的一只手。皇帝的另一只手把玩着她的一缕头发，两个人都没有说话。
“夭夭，前两日李重进写信跟朕说，顾先生在江南一带，隐姓埋名，收养了几个孩子，教医术，教读书。”
韦微微抬起头，看着皇帝：“他还好吗？”
“李重进没见到他的面，只不过听说他的身体大不如前了。平日里也很低调，更甚少露面，大概李延思有法子见到他。朕才知道他们二人一直私下联系。”
韦沉默了一下：“阿哥和阿爹都不说那夜到底发生了何事，可我知道三叔公肯定不好。否则为何要那么着急走？定是怕我们知道了什么，会心怀愧疚。”
萧铎摸着她的头发说道：“既然如此，你更不能辜负他的心意。只要你好好地，很多人都会觉得幸福，包括朕。”
韦动了动嘴唇，把脸靠在皇帝宽厚的手掌里。她不知自己何德何能，竟被这么多的人无私地爱着。
“皇上，皇上！”宦官在帐外叫了一声。
萧铎皱眉应道：“何事大呼小叫的？”
“那位，那位进京来了！”