九渊仙宗，蜃起楼台。
因为宗主被困，主位空悬。九大掌院各踞一案。三十六位长老共同列席。天衢子刚刚洗净魔息，面目青白，唇色亦寡淡。此值六月盛夏，他仍披着羽缎的披风，现出几分病容。
八大掌院都对他表示了人性的关怀，毕竟他若倒了，苦活累活可推给谁去。
天衢子汇总了其它消息，却独独隐去了顼o出逃之事。当时她衣衫不整，从赢墀的内殿逃离，经历了什么，恐怕不言自明。
他人隐私，不当公之于众。天衢子把玩着袖中琥珀，其他掌院们对魔傀倒很是好奇。木狂阳摸着下巴：“如果女魔傀能孕育魔婴，那么男魔傀一定也能存续父母血脉。”她转头问刀宗四大长老：“如果我弄个男魔傀，你们应该没意见吧？”
四大长老眼皮抽搐，同时表示没意见――只要你不来猥亵我们，你搞谁我们都没意见。
正说着话，突然有弟子来报：“禀各位掌院、长老，山下有个女子求见奚掌院。”
嗯？大家都皱了眉，还是天衢子问：“明知诸位掌院议事，为何此时通禀？”
弟子小心翼翼道：“奚掌院，该女子自称魔傀傀首，顼o。魔族来访，弟子不敢擅作主张。”
天衢子瞬间冰封，又顷刻解冻。周围的目光却变得多姿多彩。他说：“请入苦竹林奉茶。”
苦竹林是他的居处，刀宗长老付醇风立刻道：“事关仙门存续，不止奚掌院一人关心。不如就直接将傀首请至蜃起楼台吧。”
天衢子话一出口，已经略感不妥，此时倒也并不坚持，挥挥手让弟子照办。
蜃起楼台，其实既无楼阁，也无亭台。
看上去琼楼玉宇、画栋飞甍，却不过是九渊仙宗以法阵构架的一处蜃楼虚影罢了。顼o举步踏过丹墀，只见周围风起云涌，楼台陷在云深处。
以术法拟一座仙宫不难，但芳草碧树、飞鸟游鱼，皆神形兼备。陛石上清晰可见刀刻的纹路。
单就这一处法阵，九渊仙宗大家风范，展露无疑。
顼o身上衣袍红黑相间，珠冠束发，珍珠为饰。不似初见时的柔美，却添了飒爽英姿。天衢子目光在她与衣袍同色的折扇上略微逗留，随后移开，垂眸道：“傀首驾临，有何贵干？”
心跳得快，话却说得慢。一字一句平心静气，听上去甚至有些冷淡。
相比之下，顼o反而热情一些。她扫了一眼座中诸人，已然看见天衢子腰间阴阳双鱼佩，当下语中含笑，道：“奚掌院有礼。”她微微倾身，手中折扇一合，发出一声轻响。
整个蜃起楼台，都充斥着桂花的甜香，如糖似蜜，销魂蚀骨。来者丝毫没有身为魔族踏足仙宗的忐忑，天衢子却是心乱。暗香侵体，他端坐不动，言语如掺冰：“傀首当不至为多礼而来。”
其余八位掌院互相看看，天衢子虽为阴阳院掌院，但是待人一直颇为温和。如今这般，似乎太过冷淡。
还是载霜归出言道：“傀首远道而来，九渊仙宗蓬荜增辉。”说罢，示意弟子添座。自有侍者另设席案。载霜归道：“还请傀首入座奉茶。”
顼o也不客气，抚衣落座，十名随从侍立身后。自有弟子奉上香茗，但掩不住魔傀体香。载霜归看了一眼天衢子，他竟将人晾在一旁，不再开口。
所有人都看出来，奚掌院似乎对魔傀一族并无好感。也是稀奇，他竟然也有厌恶到懒于逢迎之时。
载霜归只好道：“敢问傀首此来，有何要事？”
顼o微笑：“不敢相瞒大长老，”能够在此时开口殷殷相询的，当然是阴阳院大长老，天衢子的师尊载霜归了。她对九渊仙宗的人事还算清楚，“上次机缘巧合，欠下一份人情。特来归还。”
诸人都是一愣――魔傀欠下九渊仙宗人情？什么时候的事？
顼o扫了一眼，见座中人神色皆颇为困惑，想来上次魔族法殿的事并未传播扩散。心中对阴阳院这位掌院大弟子不由多了几分好感。
她浅声道：“不知奚掌院座下是否有位弟子姓奚，名云阶？！”
奚云阶。她提到这个名字，天衢子心中一跳，一点难以启齿的隐秘情思似被人当众揭开，他心中滚烫。然习惯了喜怒不形于色，心中云翻雨覆，面上却无波无澜。
还是不肯答话。
顼o身后的侍从已对这样明显的怠慢颇为不悦。但这也是可以理解的，仙宗与魔族多年交战，魔傀虽隐居画城，却到底也是魔族一脉。
双方可算不得和平友好。
为免冷场，玉蓝藻道：“久慕傀首风姿，今日一见，名不虚传。阴阳院确实有云阶此人，正是掌院座下大弟子。”
他们心思又颇为不同，虽然魔傀同属魔族，但是如果魔傀能为仙门延续血脉，当可解眼下后继无人的燃眉之急。
而且这样的势力，九渊不动手，魔族早晚鲸吞蚕食，对仙门极为不利。是以此时反而愿意示好。
顼o微微颔首，道：“既然如此，是否劳烦大长老请出此人，让本座当面致谢？”
她似也看出天衢子对魔傀心存芥蒂，不再同他说话了。天衢子掌心皆被汗湿，熟悉的甜香驱散了他身上苦竹的清寒，梦中人在眼前，然目光如有千钧的重量。
他不敢抬头看。
载霜归轻咳一声，示意天衢子，无论心中如何不悦不喜，始终不该在此时发作。但见天衢子并无反应，他只得道：“当然，傀首稍候。”说罢，命人去寻奚云阶。
奚云阶匆匆赶来，身上还穿着阴阳院弟子的练功服。但他身姿挺拔，仪容整齐――天衢子平日里对诸弟子的内外要求都是很高的。
此时站在蜃起楼台，他颇为不解。
顼o见到他的“真容”，觉得比想象中年轻些。她一向喜欢清丽俊秀的少年，此时更加欣赏：“云阶，好久不见。”说罢，往旁边一侧身，将席案让出一半。
奚云阶满头雾水，载霜归心中不满――师父已经够无礼了，弟子不能再愣头愣脑了。他声音里便多了两分威压：“还不见过傀首？”
大长老发话，奚云阶当然只好遵从。他向顼o略施一礼，踌蹰片刻，终于是在她身边的席案上坐下来。
根基精纯的仙门大弟子，气息也干净清冽。顼o心情上佳，微笑道：“这次来，有一件礼物给你。”
奚云阶问：“在下与傀首素未蒙面，如何敢当傀首厚礼？”
顼o眉目舒展，笑意盈盈，令人目炫。上次的事，想来奚云阶是觉她当时狼狈，并不想对外人言。她说：“无妨。”
说完，对身后侍从一示意。黑衣侍从中走出一个俏生生的女童，向奚云阶一拜。稚子天真，奚云阶满面绯红：“傀首，这……这是……”
少年含羞大怯的模样惹得顼o又是一阵轻笑：“此子赠予云阶，以报当日大恩。好生教养，自有回报。”
奚云阶连脖子都红透了：“这……傀首，万万不可！”
顼o正要说话，天衢子终于皱眉道：“你身为魔傀傀首，岂能将族人视为玩物，随意赠送？！”
顼o闻言，倒是看了天衢子一眼。此人自她到来后，一直不假辞色。想来也是对魔族深恶痛绝那一类人。
这种人在仙宗不是少数，顼o也不想理会，道：“奚掌院既知我是傀首，便该明白插手他人族内事务乃是逾礼之举。”
此言出口，亦是心中不快了。
载霜归赶紧道：“奚掌院言出无心，傀首请勿见怪。”说完，向奚云阶施了个眼色――眼下大家最关心的，就是魔傀若与仙门中人结合，到底能不能诞下根骨优秀的后代。
她送来魔傀，此事便将有解。何来推拒之理？！
奚云阶莫名其妙地收下了一个清丽女童，心中只觉得荒诞无比。顼o倒是不以为意，她起身，向诸人微微欠身：“本座心意已臻，就此别过。”
其他掌院互相看了一眼，立刻有人道：“傀首百忙至此，九渊尚且未曾款待。不如盘桓两日，让我等略尽地主之谊，如何？”
九渊仙宗下有九脉，分别是阴阳、道、佛、刀、剑、阵、医、妙音、器九院。
此时说话的正是器宗掌院九盏灯。显然如今人才凋零，已经令有的人沉不住气。载霜归连忙道：“正是，傀首初至九渊，又有故人在此，不如就让云阶带傀首四下走走，一观融天山雾景，如何？”
他毕竟老辣，一番话，不仅把顼o留在九渊，更是直接留在阴阳院。本来理应天衢子陪同更合礼数，但天衢子表现冷淡，载霜归可不希望阴阳院此时与魔傀一族交恶。
奚云阶无疑是个好人选。
顼o微仰上身靠在椅背上，轻轻把玩折扇：“既然如此，长老盛情，顼o却之不恭。”
载霜归心下松了一口气，向奚云阶使使眼色。奚云阶只好起身：“傀首请。”
顼o略微点头，由载霜归等人一路送出蜃起楼台。后由奚云阶陪同着，游览九渊山色。天衢子目光扫过伊人背影，心绪烦乱。
载霜归送客归来，看一眼天衢子，低声道：“就算你对魔傀一族有成见，也不必非在此时表露。就不能容忍一二吗？”
天衢子心中微顿，片刻说：“我对魔傀，并无成见。”
载霜归问：“那你是对傀首顼o行事不满？”
天衢子说：“并非如此。”
载霜归叹了一口气，说：“你与她相识？”
天衢子终于道：“天魔圣域，有过一面之缘。”仍是含蓄带过。载霜归到底了解他，知道他不愿说的事，必有原因。于是说：“你潜入天魔圣域，身上带着云阶的信物。所以她是将你误认作了云阶？”
天衢子心中空无，像是也随某些人离开了一样。他低声道：“嗯。”
载霜归明白了：“你既连敷衍也不情愿，便让云阶出面也好。”
天衢子猛地抬头：“不，师尊，我……”我愿意！可无论如何说不出口，就这样卡住。
这个徒弟性情最是寡淡，素来不愿与女修打交道。载霜归拍拍他的肩，一脸师父明白的表情。随后回到自己座席，诸位掌院心思各异，但都在魔傀一族上打着转。
连木狂阳都难得一脸正色。
玉蓝藻说：“魔族既然知道魔傀之事，就不会善罢甘休。恐怕魔族不日会起内乱，傀首今日到访，不知道会不会另有深意。”
阵修典春衣说：“无论如何，如今我们形势严峻，总得把握时机。”
其他人尽皆点头，目光一齐落在天衢子身上。
天衢子明白他们的意思，其实不管魔族也好，仙宗也好，任何拉拢与帮助都不可能毫无原由。
修仙或者堕魔，只要人活着，始终便身在名利场。一身牵绊，谁能超脱？
他说：“诸位言下之意，奚某明白。”
木狂阳说：“你既然明白，就给人家一个好脸色。哪怕装得再恶心，也请您老务必忍住。”
器宗掌院九盏灯随即表示了对木狂阳的支持：“若是阴阳院实在不愿接待，器宗倒是可以代劳一二。”
他这话一出，除了佛宗掌院不动菩提没有反应以外，其他掌院与长老都纷纷动起了小心思。邀约之意溢于言表，天衢子站起身来：“阴阳院不至于接待不了一位画城之主，不劳烦心。”
话落，径自离开。
阴阳院。
奚云阶老老实实地带着顼o浏览山色，阴阳院最有特色的地方名叫十方世界。内里池水半沸半凝，草木半枯半荣。日月同天而现，昼夜光影交割。
顼o很喜欢这种奇奇怪怪的异象，她行走其间，指着湖中游鱼，问：“灰色的是它的影子吗？”湖中所有鱼，皆有重影如镜像。
奚云阶面色微红，道：“阴阳之道，高深玄奥。此地深意，云阶亦是似懂非懂。”
顼o拍拍他的肩：“其实云阶不必深思，此地极力想要阐述阴阳，却如士子面红耳赤之争，欠缺自然。此情此景若是有主，莫非也是阴阳人吗？”
奚云阶面色扭曲：“傀首请勿戏言，此乃家师之作。”
身后有脚步声渐渐接近，顼o没有回头就知道――阴阳人来了？！果然背后不能说人坏话。
她转过头，看见天衢子一身白衣，背筝负剑而来。他腰身紧窄，行走之际腰间阴阳双鱼佩流苏微微晃动，在半明半暗的光影中，风采超然。
但显然刚才的话没能逃过这位玄门大能的耳朵，他面色不善。顼o轻咳一声，终于还是见礼：“奚掌院。”
天衢子视线偏移，不敢触碰她的视线：“闲时涂鸦，让傀首见笑了。”有意缓和了声音，是想要和解的意思。
顼o立刻准备接受他不辨真伪的善意，吹捧道：“游戏之作已令人惊叹，掌院学识深如渊海。顼o钦佩。”
可是尚算得体的恭维并没有得到想要的效果，天衢子眉峰紧蹙，又移开目光，不想说话了。他早已适应这样冷淡疏离、言不由衷的交谈，但与她并肩一处时，他痛恨这种相隔千里的虚伪客套。
所以连他自己都没有察觉自己声音的冰冷：“傀首并未惊叹，也不钦佩，何必说出这等口不对心的话来。”
这人堂堂一院掌院，不是这么小气吧？！顼o也是有脾气的，立刻回以尖锐：“掌院说得不错，万物生长，柔美自然。美隐匿丑，明包容暗，眼中有阳，心中见阴，阴阳从未相离。而此地景与物，逼迫阴阳同现于肉眼。有形无神，看似高深莫测，实则婢学夫人，矫揉造作。不如趁早拆去。”
好吧，彻底把天聊死了。
奚云阶都不知道怎么圆了。跟随而来的载霜归气得将要中风。
天衢子浓睫低垂，又到了这种地步。但鼻端甜香追魂索命一般，让他的思维不似平素敏捷。他不是一个擅于言谈的人。他出身高贵，生活优渥。别人拜师，都是千恳万求。他拜入载霜归门下，是载霜归苦劝一月的成果。
旁人学艺，大多讨好师长、借力同门。他过目不忘，载霜归等不及他开口，已经倾尽全力堆砌他一人。
九渊仙宗九脉掌院，玄门中人视为极权巅峰，争夺再所难免。只有他乃临危受命，师门早已倚重。
他一生太过顺遂，不肯俯首，也不懂迁就。
可是他也舍不得走。他凭栏而立，风贴水面而来，半暖半寒，撩起他暗纹细腻的衣袍，流光明灭变迁。他薄唇紧抿，不动不语，白衣黑发，如冰雕玉刻，倒是与这环境水乳交融。
顼o觉得，他不说话的时候要可心得多。
载霜归强行打破僵局：“傀首之言，也有道理。十方世界乃奚掌院入道十年时所作。彼时他年方十八，少年心性，总是更喜目中所得。如今千年过去，心境想必早已不同。但因此地深得上任掌院喜欢，故而留存至今。倒惹得傀首见笑。”
是了，应该这般说。可为何忍不住针锋相对？
天衢子随手扯了一根草茎，法阵不敢反抗阵主，微微颤动。顼o也震动，虽说之前的令人惊叹语出违心，但若这只是一个不满二十的少年之作，那可以说是惊为天人了。
此地是术法补全，一半真景，一半虚影。虽然造景心性尚不成熟，但对术法的理解与觉悟可称精巧。
有了载霜归打圆场，她也想先下了这个台阶再说。毕竟跟阴阳院掌院交恶，非是此行目的。当下说：“想不到奚掌院不足双十时，已是才华横溢。倒是本座浅薄了。”
这句称赞算得上真心实意，天衢子没有回头，却也思忖着如何将先前唇舌交锋的不快洗刷干净。正要开口，却听顼o又道：“奚掌院已逾千岁，看上去却是容颜俊秀，九渊仙宗真是驻颜有术。”
什么意思？是暗指我年老吗？！
天衢子转过头，冷冷道：“敢问傀首时年几何？”
载霜归暗暗叫苦，不知天衢子今日到底发了什么疯。毕竟年纪什么的，他以往从未在意过。
顼o当然也看出他容色不对了，但是他一个大男人，玄门大能，为什么会在意年龄啊？！她心中叹气，却还是压了压火气，说：“蒙掌院相询，今年恰好五百载。”
五百！！小了六百多岁！！
天衢子平生第一次品尝失落，有些难以下咽。他说：“五百岁？九渊仙宗确实有几本驻颜秘籍堪称精妙，不然就赠予傀首吧。”
什么意思？！什么意思？！！
已经不用猜什么意思了，他就是说本座长得老！！混帐！贱人！！老匹夫！！
他成功踩中了所有女人的痛脚，顼o再压不住心火，反唇相讥：“掌院驻颜之术，秀气有余，却失之阳刚，确实更适合女子使用。本座这便愧领了。”
这话却是违心，天衢子看上去虽是二十六七的年纪，但是鹤骨松姿、威仪凛然，并不女气。然而出自她口，却十分诛心。天衢子拂袖而去。
还是走吧，虽然眷恋有如千丝缠心，但再待下去，打起来就不好了……