022
三天后, 囤货区前街。
太阳刚刚在天边冒头，囤货区早起的工人们便发现今日竟然有比他们更早到的不速之客。
这批不速之客统一穿着黑色衣裙, 上面点缀着繁杂且神秘的黑色纹饰, 全部一身乌黑的女人队列中, 唯独打头的那位手里捧着盒子大小的十字架。
她们一边念着《圣经》的内容，一边朝着囤货区的街道洒水。
是送灵之人啊。
念及囤货区之前发生的惨案，路过的人纷纷选择驻足观看。统一制式的送灵队伍秩序得当，她们就像是穿入人间的灵魂, 划破清晨的浓雾默默前行, 除了《圣经》里的词语之外再无他言。
待到日光正式驱散了浓雾，伦敦的天空难得放晴之时, 这批送灵的队伍就像是鬼魅一般消失了。
而囤货区的工人们惊愕地发现，送灵人路过的位置，她们洒的明明是清水，可街道的地面上却遍布近乎于墨的污渍黑泥。
“上帝呀。”
一名年迈的工人在人群中咳嗽着开口：“她、她们这是在驱、驱邪呀！”
那名工人又咳嗽了几声，用被烟囱熏坏了的嗓音继续解释：“圣水落地后变成黑色，是因为她们杀死了恶魔。”
恶魔？！
德高望重的老工人一句话，让囤货区所有人的心底都心生一种莫名的恐惧之心。
——难道囤货区之前的惨案，是因为有恶魔作祟？
而送灵的女性队伍离开囤货区后，她们便换回了吉普赛人的衣衫, 打头的玛利亚亲自前往南岸街。
一进泰晤士酒吧的门, 还没来得及站稳，就听到熟悉的女声开口抱怨：“就是洒洒水而已啊，玛利亚！怎么连这都干不好, 我涂在地上的绿矾许多都没沾上水，等天大亮了会被发现的！”
吉普赛女郎冷着一张脸回敬道：“你觉得不好，你亲自去啊。”
坐在吧台边的泰晤士夫人言笑晏晏：“我就不去，我就要挑毛病。”
玛利亚：“……”
怎么能有你这么不要脸面的女人！
玛利亚顿时气得鼻子都歪了：之前以为她是基督徒才对其他民族的宗教信仰满不在乎，结果她竟然连基督教都敢搬出来骗人，这女人放在火刑架上估计烧都烧不死了！
“下次不要让我再干这种事情！”玛利亚恨恨道。
“这么巧，你上次也是这么说的，”伯莎洋洋得意，“内德？结账。”
有本事你别因为报酬丰厚接下委托嘛，伯莎挑刺起来心安理得，自古以来给钱的才是爸爸，当了一辈子社畜，终于轮到伯莎当雇主了，她必须得事逼起来好不好。
坐在一旁的小会计内德忍着笑容掏钱给玛利亚，付完账后转头：“夫人，轮到咱们了？”
伯莎：“去吧，记得低调点。能不能成全靠你们散播消息，还有，找人把没洒上茶水的绿矾擦了。”
什么恶魔，什么驱邪，要是死个人能用圣水搞定，这世间还要警察干嘛。
玛利亚洒的根本不是什么“圣水”，就是茶水而已。伯莎事先请人在囤货区的地面涂了绿矾，绿矾和茶水发生化学反应后迅速氧化，“圣水”就变成了黑色。
看起来怪吓人的，其实就是高中化学知识罢了。
吉普赛人的任务完成，接下来就靠他们自己人散播谣言。内容还是伯莎亲自编造的——两起惨案的凶手都是来自地狱的恶魔，恶魔专杀深夜仍然在外游荡的中年妓女，所以这段时间内妓女和嫖客最好安分一点，自己死了也就罢了，别让怪物纠缠上一家老小。
“你以为这就能阻止别人出门了吗，”玛利亚不屑地出言泼冷水，“妓女不接客，迟早会饿死，就算用鬼怪吓人，她们也会冒死出门。”
那是当然。
伯莎也不指望着一两个谣言能阻止别人出门。
她往吧台上一靠，懒洋洋道：“不然呢，我还能代替政府下达宵禁命令不成？我已经把凶手的作案时间和目标人群都公诸于众了，该警告的已事先警告，再多的事情我也做不了。”
深夜作案、目标是中年妓女，谣言说得清清楚楚，即使不能阻止妓女出门接客，至少也能起到警示作用。
玛利亚冷哼一声，没再多说，选择和小会计内德一起离开，仿佛再与伯莎多呆一秒都会惹祸上身一样。
等到他们离开，坐在一旁的托马斯才笑着开口：“夫人，你其实可以请其他人来做这些事的。”
伯莎一勾嘴角：“我不，下次我还请她。”
托马斯：“……她已经很讨厌你了，夫人。”
“就是因为她讨厌我啊。”
伯莎笑吟吟道：“一边讨厌我，一边还要求着我给钱好爽哦，怪不得人人都想当甲方爸爸。”
托马斯：？？？
虽然听不懂夫人在说什么，但感觉她现在笑起来的模样好可怕！
玩笑过后，伯莎才收敛笑意，转头看向托马斯。
“吩咐你的事情办了吗？”她问。
“已经准备妥当了，”托马斯开口，“去汉伯宁街盯紧一名叫安妮·普尔的妓女。”
“别太声张。”
“我明白……”托马斯应着应着，面露犹豫。
“怎么？”伯莎敏锐道。
“呃，你说别太声张，所以我请了一名姑娘过去，好接近她，”托马斯为难道，“是赛克斯的女人，不过你放心！夫人，他女人比他靠谱多了。”
赛克斯还有女人？！
伯莎不禁讶然，她之前从未听说过！这让她不禁反思了一秒是不是平日对赛克斯太疏于关怀了，虽然他是半路被自己胁迫加入的，但现在好歹也是一家人了嘛。
“赛克斯也挺靠谱的，你这是偏见，”伯莎思忖着开口，“她一个女人也不安全，你让雅各布跟着她带话。”
托马斯闻言猛然一凛。
雅各布，自然是雅各布·泰晤士，也就是托马斯和伯莎那些没有血源关系的胞弟之一。
派一名泰晤士过去，这次任务就完全变了一个意味。
“我知道了，”托马斯的语气沉了下来，“安妮·普尔很重要。”
“是的。”
她当然重要。
伯莎不记得开膛手杰克案的全部受害者名单，但是她清晰记得第三名受害者，是汉伯宁街的妓女安妮·普尔——也是开膛手杰克犯下的诸多案件中，最为著名的一件。
这是他第一次在伦敦东区的住宅区犯案，也是真正的借由此案在整个伦敦“打响”了自己的名号。
因而，这更是抓住他马脚的最好机会。
在事先知道案件发展的前提下再抓不住杰克其人，那伯莎罪案记者的脸面也别要了。
“去吧，”她深深吸了口气，“但也别有压力，我们不能把所有希望都寄托在一条线上。”
“那另外一条线……”
托马斯说着，下意识抬头看向酒吧二楼。
伯莎的面孔稍稍一冷，而后挂上了标志性非笑似笑的神情。
“交给我就行，”她慢条斯理地开口，“落在泰晤士夫人手上，他还想跑？”
***
布莱恩·怀特又做噩梦了。
他很清楚自己身处噩梦当中。
因为现实中不会血迹遍布土地，空气不会扭曲摆动，落入视野的环境不会遍布他无法言说的色彩和生物。
怀特牧师已经不记得自己是第几次梦见了这个场景。
初次与之相见的感受始终在他的潜意识当中徘徊，他清晰记得当时的每个想法——震惊、恐惧、想要逃离却始终逃脱不开，他眼睁睁地看着周围的一切变得混沌不堪，唯独头顶的那抹光、那抹光……
“不。”
必须得醒来。
上帝保佑他，他必须要醒过来，如果醒不过来，他将会再也无法醒来。
“不！！！”
怀特牧师睁开眼睛，猛然从噩梦中清醒。他气喘呼呼地从床铺起身，只觉得冷汗顺着脊背止不住下落。
谢天谢地，是上帝保佑他再一次从噩梦中挣脱，再一次回到这人世间。
牧师缓缓舒了口气，而后抬眼，意外地发现自己并不在教堂之中。
陌生的环境干净简洁，怀特牧师望着身下洁白的床单半晌。
“醒了？”
——突如其来的沙哑女声让怀特牧师一惊，他循声看过去，发现干净的旅店卧房内，还坐着一名女人。
是泰晤士夫人，她穿着一身黑色衣裙，脸上挂着漫不经心的神情，正用灼灼目光盯着自己。
是了，怀特牧师想起来了。是泰晤士夫人派人将他带到了她的酒吧二楼，而后请医生来帮自己看病。意识到这点他抬手摸了摸自己的额头，热度已经退了下去。
“谢谢你，夫人。”牧师由衷开口。
“不用客气，理应是巴茨医生谢谢你才对，”泰晤士夫人侧了侧头，“你要是再不退烧，苏醒过来，他可就要吃不了兜着走啦。”
“……”
怀特牧师下意识想张口说些什么，但念及面前的是一名帮派头目，到底是选择了沉默。
不错，这名青年还挺知分寸的。
伯莎用一种无所谓的语气说道：“现在你高烧退去、理智也足够清醒，总是可以回答我一些问题了吧，牧师？”
“问题？”
怀特牧师有些茫然：“你想问什么问题，夫人？”
伯莎闻言失笑出声。
牙买加女郎笑容满面，可暗金色双眼中却暗藏危险。
“非得要我把最后一层脸面也撕开吗。”
她说。
“问什么问题？自然是你和那抹‘光’的关联，怀特牧师。”
作者有话要说： 玛利亚：我看你迟早要上火刑架！
伯莎：醒一醒，火刑烧不死富婆。[邪恶发言]
其实小牧师san值濒危哦（翻译：理智见底），这章能看出来了嘛……（小小声）
感谢在2020-04-29 12:08:23~2020-04-30 11:32:05期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：、安罗多莱、就是喜欢吃罐头、lhhhhester、小野 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：miumiu5 40瓶；sfiana 39瓶；阿不不不、小小、罗薇薇、明煜777、awake、随风流逝 20瓶；夏今风 12瓶；三与三十万综合症、备用号、、安罗多莱、禾木 10瓶；霍兰德er、懵懵懵 5瓶；芸嵐舒 4瓶；苏倩、离秦 3瓶；栗皑碳、khalih 2瓶；jewel、无情的复读机、披着凉皮的米线、livia、evaaa 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！