皇帝宴请臣子, 皇太后自然主持宴请皇妃命妇。
因是明淇的大事, 魏太后硬将明淇留在身边，问明淇，“看了这一晌午, 可有中意的吗？”
事实上，魏太后对明淇比武择婿一事颇有些微辞, 宫里三公主也待嫁，还没这些排场呢。再加上, 魏太后对卫王妃一直喜欢不起来, 故此一问。
明淇虽不喜欢与女孩儿在一起交际，不过卫王妃该教的也都教给了她，并且教导了一番, “女人有女人的优势, 虽然不喜欢，我不希望你傻到放弃这种优势。虽然女人之间的交际, 你不喜欢。不过做的好与差, 跟喜欢与否并不相干。”
所以，对于魏太后这种等级的为难与陷阱，明淇眉毛都没眨一下，冷静的答道，“婚姻, 向来是父母之命，媒妁之言。孙女哪里知道好与不好呢？端看父母之意罢了。”
如果明湛在此地时，肯定会大吃一惊, 这位下颌低敛，垂眸安静的女孩儿真是他那霸王姐姐么？
魏太后碰了个软钉子，笑道，“哀家倒是看到几个不错的。”
明淇只管垂下眼睛看桌上的精致的赤金菜碟儿，并不言语。
魏贵妃笑着圆场道，“帝都大半才俊都在了，妾身瞧着个顶个儿都是好的。眼睛都看花了呢。对了，好像还有阮姐姐娘家内侄儿吧？”
阮贵妃浅笑，“那孩子不争气，早就给刷下去了。”
“哀家看已经很不错了，年纪轻轻的就得中探花儿，才学出众。”魏太后赞了几句，问卫王妃，“你说呢？”
卫王妃温声道，“探花郎的才学自然是错不了的。”却将重点放到了“才学”二字上。
魏太后只作未觉，笑道，“你眼光素来高，难得能听到你赞一声，看来是真的不错。”魏太后如何不知儿子有意将阮家丫头指婚明湛之事，说到底，人到底是有私心的，魏太后自然不例外。不过，在魏太后看来，如果明湛真取了阮家女孩儿，那镇南王府与阮家的亲事就坐稳了。此结果，必然导致阮贵妃母子地位上升，进而威胁到前面三位皇子的地位。
比武招亲前，皇帝都明言了，宁国郡主会在大婚后留驻云南。这种留驻是手握实权的留驻，一个女孩子，权利欲如此旺盛，明湛那小子也不是吃素的。在魏太后看来，日后宁国郡主与明湛争权已成必然，若是让阮家这小子尚了郡主，其一，阮探花儿必然要随宁国郡主远赴云南，朝中阮家已呈青黄不接之势；其二，阮家必遭世子明湛的忌讳，明湛虽然不讨魏太后的喜欢，不过这回魏太后却喜欢他的杀伤力。政治上没有永远的朋友，自然也没有永恒的敌人。明湛名正言顺，又不缺手段，阮家白搭进一个探花儿郎，进而阮贵妃一系也讨不了好处。
卫王妃只当听不懂魏太后话中之意，不急不徐的剥了颗龙眼，温声解释道，“倒不是臣妾眼光好，臣妾再也不懂那些官场文章，不过臣妾想着，既然点了探花儿，文章定是好的。”卫王妃向来周全，怎会让魏太后下不来台，转而将话头儿递给阮贵妃，“娘娘的兄弟们都是极出色的。”
阮贵妃听到“兄弟们”这个词，心底颇有些不自在了，面儿上依旧周全的笑着，“是王妃谬赞了。”魏太后想的事她如何会想不到，只是阮贵妃对自己的兄弟很有自信，阮鸿雁向来出众，宁国郡主再强悍也是女人，日后夫妻二人琴瑟合鸣，焉能不需鸿雁相助呢？再者，联姻事若能成为事实，宁国郡主莫非就不要帝都相助了吗？那么，她的夫家阮家就是现成的臂力。日后，若是自己的儿子得以正中龙位，更可以助宁国郡主一举夺下镇南王府之权。
心中各自盘算，却使得向来不对盘的魏阮两家人的意见达到了空前一致：搅散皇上指婚明湛与阮家女的婚事，再谋阮探花尚主。
只是听卫王妃的语气，对鸿雁倒是无甚意思的。
这个女人！阮贵妃垂眸，用帕子抿了抿唇角儿。
卫王妃淡笑无语。
直到比武结束，其实明淇真正也没看中谁。
所以，排出前十名，凤景乾颁了赏赐，就没下文儿了。
凤景南自然关心女儿的终身大事，明淇道，“我瞧着都差不多，父王替我做主吧。”
凤景南道，“才貌上综合考虑，还是阮家三郎最好。”
“少年得志，怕心气儿太高。”卫王妃温声道，“倒是那位胜出的陈大人，虽容貌一般，人瞧着却稳重。”
明湛握着小玉盏，盯着手里的茶问，“明淇，你说呢？”
凤景南指了明湛训斥，“明淇是你二姐，什么时候都敢直呼姐姐的名子了？无法无天的东西！”
明湛嘴巴鼓了鼓，没说话。
明菲在自己的房里轻咬着唇瓣，双手不自觉的扭扯着帕子，眉间有几分焦色。
“姑娘，可是有什么事么？”遥水端来一盏杏仁儿茶，关切的问，“可是哪里不舒坦，今儿个太阳是有些大了。”
明菲僵硬的笑了笑，垂头看向桌间的青花瓷、银羹匙，香气盈鼻的杏仁儿茶，“我能有什么事？不过是在宫里没用好，好了，你先下去吧。”
遥水恭敬的敛身退下。
自明菲一到帝都，卫王妃便将身边的大丫环遥水派过来伺候。明菲心里极度厌恶，不过她已经不是五年前那个骄纵任性的小女孩儿。
入乡随俗，既然到了这个年代，她便要遵守这个年代的游戏规则。
卫王妃是她的嫡母，嫡母赏给她大丫头，她没有推辞的理由，何况明淇明雅都有的，尽管这里的含义别有不同，她更得欣然受之。
有一下没一下的喝着杏仁茶，明菲心不在焉。
今日的比武，她也是去了的，可是她在卫王妃跟前儿向来平平，以前还指望着哥哥能得封世子，她的身份也能水涨船高，婚事定错不了的。
今非昔比。
明湛自一会说话，便被迅速的立为世子。母亲所受宠爱也不比往昔，更兼她曾大大得罪过明湛，卫王妃怎能对她有好感。
可如今，她的终身却被卫王妃捏在手心儿。
明菲想到此处，便会惴惴不安，心神不宁。
她从未有一次猜对过卫王妃的想法，由此，她的未来必然会更加莫测难料。
明义来的很快，他在京日久，自然有一些自己的办法。
明菲亲自起身倒茶，递到哥哥手里，轻声问，“哥哥，怎么样了？”
“明淇跟明湛父王都在母妃房里商量事儿呢，哪里打听的到。”明义喝了半盏茶，低声道，“我劝妹妹还是熄了那念头儿吧，若是明淇真看中了阮家老三，近几日皇上便会下旨赐婚。如今母亲不在，我们焉争得过母妃。”其实就算母亲在这里，怕也无济于事，父王一向极宠爱明淇，这场招亲又是特意为明淇准备的，自然以明淇的意见为主。明菲想下手夺夫，实在并非易事。
明菲咬了咬唇，明淇一定会选阮探花儿么？不，即便明淇选的并不是阮探花儿，卫王妃也必不会让自己如愿的。
卫王妃几次邀请阮夫人过府，对阮晨思也是关爱有加……