沈云殊看着许碧的脸, 只觉越看越是心中喜欢。
这些年来沈文一路升到镇边大将军，往来也多有官宦之家, 大家闺秀、小家碧玉，文武之家教养出来的他也都见过几个，却是哪一个也与许碧不同。
其实各家的姑娘也有各自的脾性，可也说不上哪里总有些相似之处。尤其是那些书香门第的女孩儿, 有时简直看着都像一个模子里出来的。许碧在人前也有这样的时候，可沈云殊知道她是装的。
如果这么说来, 只怕那些姑娘也都是装的了。就像宫里选的秀女, 人前都装得贤良淑德，其实转过身来你踩我一脚我掐你一下, 都是各怀心思。
沈云殊的思维发散了一下，又被他自己拉了回来。许碧跟这些女子们究竟哪里不同, 他说不上来，只觉得她是鲜活而温暖的, 总之就是叫他看着顺眼。
许碧被他含笑看得脸上有点发热，轻咳了一声：“笑什么呢, 难道我说得不对？反正我只指望着大少爷给我撑腰了。”
沈云殊哈哈笑出了声来：“是是是, 我这腰生来就是给少奶奶撑着用的, 不然生个腰做什么呢？”
许碧不假思索地跟着他开玩笑：“那大少爷可得好好养着这腰, 我下半辈子就指着大少爷的腰了。”
这话一说完, 她突然觉得好像有哪里不对，才一愣神，就听沈云殊咳了一声, 一脸忍笑的模样。许碧把自己说的话再一回味，脸上腾一下就红了。
其实她没说什么啊，都怪沈云殊，乱咳嗽个什么劲儿！搞得本来很纯洁的一句话，硬是好像有了点什么似的。
许碧在心里嘀咕，脸上的温度却不受控制地往上升。她不由得暗骂自己没出息，怎么换了个小姑娘的壳子，这心智好像也跟着往回“返老还童”了，连这么一句话都顶不住？可骂归骂，这嘴就是张不开，想找两句话打破一下屋里的沉默都找不出来。
偏偏沈云殊只咳了那么一声就没动静了，许碧悄悄拿眼角余光去看他，发现这混蛋还保持着一脸似笑非笑的模样，坐得稳稳当当的好像什么事都没发生过，只有耳根上泛起来的一点红色出卖了他。
也不知道怎么的，看见那点红，许碧脸上就更热了，可是心里又觉得舒畅，自己都觉得唇角有点不听使唤，一个劲地就想往上翘。她连忙刻意把它拉平一点儿，刚清了清嗓子，恰好看见知晴拉着个脸走进来，便掩饰地抬手点了点：“这是怎么了？瞧你这脸，都快拉到肚脐了。”
知晴一肚子的不快，被她一句话说得噗一声也笑了出来，想跺脚又见沈云殊也在，只得拖长了声音道：“少奶奶——”
这算是打破了屋里那暧昧的气氛，沈云殊略有点儿遗憾地又咳了一声：“出了什么事？少奶奶说得对，你这脸是拉得够长的。”
在他面前知晴可是半点不敢放肆，连忙低了头回道：“是许家，许家派人来报喜了。”
“哦？”沈云殊倒是半点不意外，“是许家姑娘入宫的事定下来了吧？”
知晴一脸的不情愿：“是。许家来的人说，是封了才人。”
如今盛朝的后宫循唐制，皇后之下为四妃，再之下九嫔，而后二十七世妇、八十一御妻。虽然人数未必置满，但品级总是照着这个来的。
二十七世妇为婕妤、美人、才人各九人，许瑶封才人，位份并不高，但也比落到八十一御妻里要好。盖因此次选秀宫中十分重视，秀女至少出身也是五品官员之家，又是嫡女，凡能中选者也不会是极微的位份，所以估摸着许瑶这个品级，其实也就是个中等偏下。
知晴并不知道这么多门道，她只知道许瑶如今是宫里的娘娘了，才人听起来也挺唬人的，听说是正五品呢。想想自家姑娘，如今还没个诰封呢，大姑娘倒一跃就成了五品，这不是跟沈云殊的品级一样了吗？
当然这话她是不敢在沈云殊面前说的，只酸溜溜地道：“来报信的人可喜得不得了，那嘴都要咧到耳根子上去了……”来的人是许夫人身边的婆子，知晴以前还被她打过手板子，如今自然是横竖都看人不顺眼。且那婆子话里话外，还暗指沈家这门亲戚险些拖累了许瑶，以至于位份不高。
这婆子说话圆滑，知晴拿不住她的话把儿，却能听得出其中意思，不免就更窝火了。
许碧不由得笑了一下：“那倒也是件喜事，你去备份礼。”入宫这种事，冷暖自知，既然许家觉得是大喜事，那她就按礼数随喜就是了。
知晴也知道是这个道理，只得噘了嘴出去，自寻知雨商量礼单。到了知雨面前，她倒能放开说话了，忿然道：“说什么是被咱们大少爷连累了——我呸！还真以为自己能当贵妃娘娘不成？”
知雨也觉得不平，却知道这会儿说什么都没用了，只道：“这话不曾跟姑娘说罢？”
“自然没有。”知晴眼睛一斜，不满道，“知道你能干，难道我就连这个都不懂？”
知雨连忙赔笑道：“我就是怕姐姐一时生气没掌住。要说能干，姐姐可比我强多了，这回这个礼单，我可真是一点主意都没有，姐姐看，究竟送些什么才好？”
知晴恨道：“要我说，一点都不送才好呢。”虽这么说，她也知道不送不成，发了几句牢骚，这才挑选起来。
知雨便劝她道：“姐姐也别为这事儿烦心，依我说，那宫里头的日子不好过，可未必有咱们姑娘舒心呢。我听说，袁家姑娘封了九嫔，还有皇后娘娘家的姑娘也封了九嫔，光有这两位在前头，大姑娘想出头可没那么容易。”
这个时候，许家正欢喜成一团，还没人想到这个问题呢。
“好，好，太好了。”许夫人拉着女儿的手，左端详右端详，欢喜得不知如何是好，“这下，娘总算是放心了。”
说实话，那日许碧回门，她看着沈云殊站在许碧身畔，嘴上不说，心里其实是有点后悔的。
当日听说是伤重将死，如今却是生龙活虎的不说，瞧着还对二丫头小意体贴——没见那日二丫头说要去看路氏，许良圃才一犹豫，那沈家大郎就开口替二丫头帮腔了么？这女子出嫁，哪个不想要个温柔体贴的夫君？沈家大郎一介武夫，怎的偏却如此会体贴人？
若是许瑶未曾中选，许夫人还真想不出能给女儿找个什么样的夫君。沈家有个二品大将军，沈云殊自己又是五品守备，她要到哪儿才能找一门比这还好的亲事啊？
所以从许碧回门那天之后，许夫人就没睡过一个囫囵觉，时常半夜里惊醒，想着许瑶的亲事就睡不着。那说不出的悔意就像蚂蚁一样，在她心上啃噬个不停。
天幸啊，天幸她的女儿争气，在那么多秀女之中脱颖而出，终于能进宫做贵人了！许夫人只觉得这些天吊着的一口气猛然松了下来，整个人都有些轻飘飘的，似乎马上就能飞起来似的。
“好闺女，娘就知道你是个好的，从小就比人强……”许夫人都不知该说什么好了。许珠坐在一旁，对她的絮叨都有些听烦了，撇了撇嘴道：“大姐姐才封了才人呢，依我看该先打听打听别的秀女都封了什么。”
许夫人瞪了她一眼，倒是许瑶轻轻点头道：“珠儿说的是。娘，才人不过是五品，咱们家此时还不是张扬的时候。”别人不知，她最清楚自己是如何中选的。若是没有袁胜兰，皇帝未必就会挑中她。如今入宫只是个开始，后头的路才更难走。
许夫人被女儿这么一说，有些发热的头脑才冷静了下来：“娘这就叫人去打听。”宫里头发这样旨意都是自上而下，她只要打听打听有几家在自家之前接了旨，就知道了。
若说这些秀女都封了什么位份，那最清楚的莫过于宫里了。
梅皇后在寝殿里有些恹恹地歪着，见心腹宫女捧雪进来，便丢下手里的诗韵，淡淡道：“送出去了？”
“是。”捧雪先答了，又轻轻埋怨一句，“娘娘又不披披帛。虽说天气热，可这殿里放着冰山，也得仔细凉气侵人呢。捧月那蹄子，定是又偷懒了。”
这是梅皇后从娘家带来的陪嫁丫鬟，十年下来这情份也不是普通主仆了，闻言懒懒笑了笑：“你别骂她。她倒是取了来，只是我心里燥热，不曾披。”
捧雪往旁边橱子里一摸，果然摸出一条重纱披帛来，先拿了给梅皇后披上，才道：“娘娘若是心里燥，奴婢去给娘娘泡一碗莲子茶来，可不能这般贪凉。”梅皇后这哪是燥热，分明是心烦。就说从前她刚做靖王妃的时候，可没这毛病，还不都是后来这几年遇了太多的事，心里压的东西太多，硬生生把好人给折腾出病来了。
梅皇后由着她把披帛披到肩上，笑了笑道：“她瞧着怎样？”
这个“她”，指的自然是梅若婉。
复选秀女二百余人，最后择定了二十人，若以最初的数千人来计算，可真称得上是百里挑一了。
这其中，数着袁胜兰和梅若婉的位份高。袁胜兰封了九嫔之首的昭仪，梅若婉紧随其后封了昭容，还得了一个“华”字的封号。
捧雪在梅皇后面前情份不同别人，说话也略大胆些，闻言便叹了口气，低声道：“三姑娘也太不体贴娘娘了……”
赐封的旨意是要发到宫外各秀女家中的，但梅皇后这里要打听消息自然容易，只是消息打听了来，梅若婉就是一脸不快，连掩饰都不肯掩饰。虽说这是在她宫里，但这般做法也实在是不妥当，以至于捧雪送人出去的时候，都要小心着怕别人看见。
梅皇后苦笑了一下：“她何曾知道要体贴人。”若是知道体贴，当日就不会向袁胜兰发难了。若不是她逼着袁胜兰，让那许瑶找到了机会，也不会再给袁胜兰添个助力。
“母亲怎么说？也在埋怨我？”
捧雪咬了咬唇：“夫人只是疼爱三姑娘……少爷说了，袁氏是太后的侄女，皇上将她封为昭仪也是情理之中，特别给了三姑娘封号，已然是看着娘娘的情份了。”
梅皇后便又苦笑了一下：“恒儿是个懂事的。”
承恩侯梅汝志有三女一子，皆是正室所出。长女梅若华，就是梅皇后。次女梅若沁，在几个姊妹之中最不出色，只在福建本地寻了夫家。幼女就是梅若婉了。
捧雪说的少爷，就是承恩侯的独子梅若恒。他论才华也只是平平，但依梅皇后看，既是将来承爵，才华在其次，明理通达才是最要紧的。如今他能说出这样一番话来，梅皇后也就放心些了。
捧雪替梅皇后捏着肩，低声道：“有少爷在，娘娘也能放心了。夫人那里，其实，其实奴婢说句僭越的话——夫人是有些……娘娘其实不必在意夫人说什么的。”
她这么说，反而越发说明，承恩侯夫人对此也是不满的。
梅皇后默然片刻，淡淡地道：“母亲说了什么？”
她用这种语气说话，捧雪便不敢再隐瞒，嗫嚅着道：“其实夫人也无非就是觉得三姑娘的位份被袁氏压在下面，她说……她说不学无术……”
梅皇后嗤地一声笑了出来：“不学无术？母亲真是走火入魔了。这后宫又不是翰林院，便是学富五车又能怎样？皇上又不是要寻女先生。”
捧雪低了头不敢说话。其实她也是这么想的，只是身为奴婢，有些话无论如何也轮不到她说出口。
她是梅家家生子，自然知道承恩侯夫人这点执念是怎么来的。
梅家出大儒，族中子弟择妻也都选的是知书达礼的才女，承恩侯夫人岑氏便是如此。可是承恩侯梅汝志本人才学却是平平，在梅氏族中根本提不起来。尤其他这一辈儿还出了个族弟梅汝清，是南边一带有名的大儒，便把梅汝志衬得更不起眼了。
偏岑氏平生最慕才子，嫁了这般一个丈夫便有些彩凤随鸦的怨念。开始是督着丈夫读书，后来眼看丈夫实在不成，便把一腔心血都放在了儿女身上。
她生的子女之中，梅皇后是第一个孩子，自是她悉心培养的。然而梅皇后虽也爱读书，却并不怎么在诗画上下功夫，在一众族姐妹当中也说不上出类拔萃，让岑氏颇为失望。便是她后来被选为靖王妃，如今又做了皇后，在岑氏心中，仍是不大满意的。
偏偏她生的次女和独子都随了梅汝志，论起诗书来还不如长女，唯有幼女梅若婉，自小聪慧，七岁就能做诗了。岑氏欣喜之下，简直把全部心血都投在幼女身上，其余几个孩子，便是连梅若恒都不怎么在她眼里了。
其实这次选秀，梅皇后本是想在族中挑个女孩儿过来的。可岑氏却说，若梅若婉不配入宫，梅氏还有哪个女孩儿配入宫？梅皇后无奈，又想着梅若婉也是才貌双全，便同意了。
可是这次赐封的旨意下来，岑氏又不满起来，又觉得梅若婉实在可惜了。毕竟入宫便是为妾，若是另择亲事，那便是家中主母，不必向别人低头。
这些话，捧雪打定主意就烂在自己肚子里，绝不说出来让梅皇后添堵，便只道：“娘娘不必太担心，少爷是个明白人，会劝夫人的。”毕竟是独子，便是岑氏嫌弃儿子才学平平，也总要听几句的。
梅皇后淡淡一笑：“我不担心。”岑氏好在是还知道规矩，晓得臣不可议君，这些话她只会在家中说说，不会叫外人知道的。既然如此，她又何须担心？难道到了如今，岑氏还能来她面前埋怨不成？
倒是皇帝给梅若婉的这个封号，让她反复揣摸了半日。
会有这样的位份，其实早在秀女们入宫之前，皇帝就在她面前透露过了。梅皇后也明白，这宫中如今还是太后为尊，怎么也要让袁胜兰一步的。不过皇帝当时的意思，是听说她的妹妹才华过人，准备给她一个“文”字做封号的。如此一来，一个位居九嫔之首，一个却有封号，两边也就平衡了。
但如今封号是给了，却换了一个字。
当然“华”字也很好，光彩昳丽曰华，繁盛丰茂曰华，甚至也有文采文饰的意思，譬如《文心雕龙》里就说：然则圣文之雅丽，固衔华而佩实者也。若看这个意思，正是在赞梅若婉才貌双全。
可是梅皇后却总觉得，并不仅仅是这样。
对后妃而言，“文”字为封号，该是极高的赞誉了。毕竟不但辞采英华谓之文，端庄雅静亦谓之文，这里头不但有才，抑且有德。
梅若婉才貌是都有了，然而说到文静温雅……梅皇后想到她在玉液池边对袁胜兰说话的模样，就觉得自己是有些明白了。
而且，华还有一个意思。《晋书》里说：饰华言以弱实，骋繁文以惑世。虚空不实，亦谓之华。
梅若婉的诗写得清新秀雅，配上一笔轻盈精致的赵体，皇上也要赞一声相配。可是赵体亦有“因熟而俗”的评价，而梅皇后记得，皇帝其实并不甚爱诗词，便读也是爱那些大气纵横之作，如“花间”一派，皇帝从来都视为“小技”的。
梅皇后撑着头，脸上神色似笑非笑。母亲是走火入魔了，可是并不是人人都像她一般慕才如狂，且这“才”之一道，也并非只是寻章摘句。
不过她才笑完，便又沉沉地叹了一声。皇上对梅若婉不满，对她又有什么好处呢？若不是无子，她又何必要接妹妹入宫？既然接了她入宫，总要让她得宠才好。
“皇上还封了谁？”虽说她是皇后，可最后这赐封的旨意，却都是从太后那边出去的。虽说大部分应该都是皇上跟她提过的那些，但还是有变动。
捧雪便报了一串的人名。梅皇后静静听了，问道：“苏才人是哪一个？”
捧雪早打听清楚了，忙回道：“是工部员外郎苏家的女儿。娘娘没听过她，因她从前住在福建苏家祖籍，并没在京里。听说苏员外郎现在的夫人是继室，所以……”
“竟是个命苦的……”梅皇后微微叹了一声，又有些疑惑，“我怎么也不记得选秀时见过她……”
捧雪想了想：“奴婢也没注意呢，想来是不起眼。”这些秀女当中，最出众的那些还没入宫就已经在梅皇后这里挂上号了，她早就挨个注意过，其中绝对没有这个苏氏。
梅皇后更好奇了：“若是不起眼，太后怎么挑中的？”
捧雪嘴唇动了动，到底还是低声道：“只怕就是因为不起眼……”就是因为不起眼，太后才挑中呢，不然进来的都是姿容才华俱出众的，那不更把袁家姑娘比下去了吗？
“不过奴婢仿佛听说——”捧雪搜刮枯肠，终于想起来一条，“这位苏姑娘，当初入京的时候在驿站撞上了倭人。”
梅皇后也忽然就想了起来：“皇上跟我说过，沈家娶的那个许氏就在宣城驿险些被倭人劫了，当时还有一家的姑娘入京，跟许氏一起被困在驿站里，难道就是她？”
这倒有趣了。当时皇帝还与她说，许氏和那位被劫的姑娘都算得上有些胆色了，并不曾被吓得手软脚软，还能趁乱逃出来。若真是这个苏氏，那究竟是太后误打误撞挑了她，还是皇帝想起此事，点中了她呢？
梅皇后想得有趣，倒也有了点兴致：“待苏氏入了宫，倒要瞧瞧是个何等样人。”