蝙蝠侠、提姆一行人对于哥谭正发生的节点性重要事件并无所知。抵达纽约之后, 提姆就单独去了布鲁德海文, 杰森则开着蝙蝠战机继续前往意大利。
“戈登只说了他们之间的相似之处, 却没说他们的差距……还蛮大。”提姆解决了门口看守着的警员们，送他们进入黑甜的梦乡后翻身进了布鲁德海文警局的太平间, “s-2834……找到了。”
“尸检报告上怎么说。”蝙蝠侠并没有直闯纽约警局, 而是潜入了案发现场。他拧着眉头看着地上碎了一地的窗户玻璃, 在其中寻找到了一些带着黏着物的玻璃碎片。
蝙蝠侠捻起碎片, 对着灯光仔细观察上面留下的类似于蛾子的粉屑。
“没有药物残留，除了手臂上的割伤以外没有其他的外伤, 伤口避开了主动脉，所以既不是毒死也不是外伤而死。医生的判定是心脏病突发猝死, 就我来看……你们真该看看他的样子。老天，不知道他生前遇到了什么，我是说，撇除掉割肉那部分。他看起来就算没有猝死, 下一秒也要拔刀自尽了。”提姆将镜头靠近死者的脸。
这是一张极富冲击力的面孔, 并不是因为美丑，而是因为他脸上表现到极致的绝望。
“他像是被自己的绝望溺死的似的。”提姆评价，“bat, 你那边呢？”
“……窗户的碎片落在房内，不可能是死者自己砸的，有人闯入了这里，很可能是对他进行了威胁，逼他自杀。嫌疑犯……”蝙蝠侠调出了一个生长着巨型蛾翅的蒙面人的影像, “杀手蛾。”
“如果我没记错，杀手蛾不是被大都会那个卷毛雇佣做集团的打手了？”蝙蝠战机还没有那么快能够抵达意大利，杰森只能暂且用蝙蝠侠和提姆传来的视频联络打发时间。
提姆：“莱克斯·卢瑟。丹离开这里之前将他交给了超人，超人又把他交给了大都会警署……在监狱蹲了不到两年，他就以一大笔赎金换回了自由身。”
杰森懒洋洋地拨弄了一下耳麦：“照我说，就该直接一枪崩了他，也没现在这些事了。杀手蛾不会在已被雇佣的情况下，没有那个卷毛的允许就接零工，这案子里肯定有莱克斯·卢瑟的参与。”
“……”蝙蝠侠沉默着向着大都会的克拉克发送了联络，然而却始终没有人回应，“阿福。”
蝙蝠洞中正在给达米安和夜翼导航的阿尔弗雷德转过向另一块屏幕：“调查克拉克·肯特的去向对吗？稍等。”
阿尔弗雷德看着星球日报的监控：“看起来肯特先生在今天早晨遇到了一点麻烦……七点钟开始他就没再回到自己的工作岗位。我是说，不需要穿紧身服的这一个。”
“等等，我记得莱克斯·卢瑟雇佣了不止杀手蛾一个……他们现在都在哪里？还守着莱克斯公司？”杰森坐直身体，露出了警惕的神色。
阿尔弗雷德：“稍等……well.坏消息和好……只有坏消息，他们现在正分布在美国的各地，目前超英都被他们闹出来的动静牵制住了，所以就算发生什么意外，他们也无法及时前来救援。”
“……你是说，现在只有我们几个是闲的，没被人找上门挑衅？”杰森挑高了眉头。
蝙蝠侠将带着粘着物的碎片放进证物袋，扔到案发现场的桌上，保证明早来检查的官员肯定能一眼看见，随后转身悄无声息地出门变装，自然地融入茫茫人海：“阿福，调查莱克斯·卢瑟在大都会监狱的‘邻居’。”
“好的，老爷。”阿尔弗雷德的手指在键盘上翻出残影，“哦。”
“怎么了？”提姆将尸体重新推回原位，站起身。
阿尔弗雷德：“我想我大概明白为什么这些受害者身上都少了一块肉被他们生吃下去了。”阿尔弗雷德将资料发到每个人的联络终端上，“我的老天。我很疑惑和这样的人在一起共事，卢瑟先生是怎么吃得下饭的。”
“汉尼拔·莱克特……”提姆看着终端喃喃，“食人魔？”
“有那么一段时间军火库每天饭前都会和我讲这家伙的事情，我对他可没什么好印象。”杰森狠按了好几次空间跳跃，终于到达了目的地。他将蝙蝠战机悬停在因为家主之死而陷入内斗混战之中的古老城堡上方，冲着正不断传来枪响与炮.火轰鸣的主楼一跃而下。
众人看着属于杰森的那小块视频从清晰的画面变成了一片飞速变幻的色块，拳拳到肉与凄惨的叫声从另一端传来，过了一会儿，镜头才重新恢复稳定的画面。
“嗤，还好这群家伙没把这里也给炸了。”杰森推开最里间属于家主的房门，皱眉看着里面凌乱的摆设，跨过倒地的落地灯，踩着满地的文件和零碎玩意儿，走到书桌后，瞧见桌角的一片血迹，“他是在这倒下的？”
按照意大利这边警方的判断，死者应该是在死前看到了什么让他精神崩溃的东西，于是一头撞上了桌角自杀而亡，因为撞击的力量过大，死者的头颅塌裂，面庞被毁，看不清生前的表情。
杰森在书桌边蹲下，顺着死者生前在房间中发疯时留下的所有痕迹，一路挪到了书房里放着的一个木制的实木高柜前：“奇怪。”
杰森站起身，摸了一把高柜的漆面：“这房子里所有家具都是老旧的，只有这个柜子是全新的。”他从身后掏出了一把匕首，握在右手，做好防备的姿势，抬手打开了木柜。
木柜里空空荡荡。
杰森皱着眉头看了一会木柜，将匕首一叼，抬手在木柜壁板上摸索了一阵，在某个靠近墙壁的角落里摸到了一个小小的孔。
他拔出匕首，一刀狠狠扎在小孔上，木头被凿穿的过程中，他感觉自己似乎刺到了什么比木头要脆得多的东西。
“……”杰森收敛了神色，收回匕首，反手抽出背后的长刀，一刀劈开了木柜。
“啪嗒。”
一根玻璃试管从小孔下的木头暗槽里掉落下来。
试管在地上骨碌碌滚动了几圈，抵在墙角不动了。管壁上用马克笔画着一个小小的图案。
“……”杰森的脸色出奇的黑沉下来。
“是什么？”提姆皱起眉头，将画面放大。
一个小丑的笑脸正丑歪歪的画在管壁上，一双眼睛加上笑脸像是讥讽又像是挑衅。
“杰森。”蝙蝠侠看向开始抖动起来的画面，“冷静。”
“去你的冷静。”杰森冷笑的声音传来，“这是最好能有个合理的解释。不是说小丑已经被丹的力量抹消了？现在这个小丑是他创造出的乐高世界小丑？”
阿尔弗雷德看着一把捏碎了玻璃管的杰森：“是的，并且按照现在的监控来看，小丑正在阿卡姆带着其他……狱友们做拉升体操。”阿尔弗雷德检查了一下监控的真实性，“没有问题，这些天的监控都很正常。而且如果小丑离开哥谭，老爷不可能不知道。”
黑夜降临的时候，没有什么能躲过蝙蝠侠的眼睛，哥谭的罪犯们已经习惯于养成上班族一样的良好作息了，晚上太阳一落山就是他们准点上床睡觉的时间，尤其是乐高人才们，每晚都得被蝙蝠侠按个点个数，根本不可能存在逃走去意大利、纽约、布鲁德海文乱浪的可能。
“……”提姆陷入沉吟，“如果背后策划这一切的人对bat会在昨晚离开哥谭非常笃定，他也一定会知道蝙蝠的能力。如果他要在哥谭做什么的话……那一定就在今天白天之内。”
到了傍晚，他的所有计划都会被蝙蝠侠轻易摧毁，唯一击败蝙蝠侠的机会就只在傍晚来临前的白天。
“糟了，达米安和迪克少爷！”阿尔弗雷德顺着提姆的话一想，心里顿时咯噔一跳，“霍普先生所在的那家化学工厂就是小丑当年诞生的摇篮，那里并没有监控覆盖！”
“……”杰森猛地抬起头，声音嘶哑，“阿福。batman.”
如果这一切都是小丑的策划，如果在某个不知名的时刻，小丑酝酿出了能够暂时遮掩过蝙蝠侠视线的诡计，那么他今天做这一切——
就是为了用被引回哥谭的达米安和迪克重复那一晚。
——曾经的罗宾鸟杰森·陶德死去的那晚。
“撤回哥谭。”蝙蝠侠立即下了决断。
“等等。这还有些地方说不太通。比如说为什么小丑会知道bat昨晚一定会离开，那些人身边留下的数字指向的是什么，是不是还有其他的目标正在面临死亡的威胁——我知道，回哥谭。”提姆切断了视频。
哥谭。
熟悉的化学工厂。
“霍普！”夜翼在顶棚落下，透过天窗看向里面正将杰克扶起来的霍普，每一寸头皮都在尖叫，“远离他！”
夜翼一飞镖扔了出去，如果不是杰克被霍普推开的及时，就要被扎破手臂了：“为……为什——”杰克颤抖的质问在看到旁边的积水上倒映出的面孔时瞬间化成了恐惧的叫喊，“啊啊啊啊——”
惨白的面孔，草绿的头发，诡异僵硬的笑脸。
这是为了死里逃生他付出的代价。
他变得和哥谭里让人闻风丧胆的小丑一模一样。
霍普一把捂住了杰克的嘴：“嘿！别这样！我才把你救出来，你可不能因为毁容就发疯啊，这年头整容不是很简单嘛！”
杰克本想要叫喊“我变成了小丑”的话语顿时赌在了嗓子眼。
就在化学试剂缸里被救出来的一瞬，他还想着这次能够死里逃生，他一定要好好活出个样子来，绝对不能轻易再被生活压垮屈服，结果一看自己的面孔就瞬间心态崩溃了，坚强程度甚至还比不上一个孩子。
杰克颤抖着摸着自己的脸，如果这是从死亡手里逃脱的代价，那他实在是太幸运了。他甚至没有缺胳膊少腿，身体器官也没什么痛苦，只是脸——
杰克放松地瘫坐在地上，绷紧的脑神经一放下来就不受控制地胡思乱想，一会想想要怎么攒钱整容，一会想想能得到第二次生命的机会，他要做什么。
“你在干什么？离开那个家伙！”达米安晚了一步到来，从天棚一跃而下，一把拽住霍普，“你疯了吗？难道你看不出来这家伙满脸写着‘别靠近我’？为什么你要离开……家？你难道不知道白天的哥谭很危险吗？你该老老实实待在家里！”
夜翼跟着从天棚上翻身而下，眼神有些无奈又有些揶揄地看了达米安一眼，转过头对霍普温声道：“没错。不过这位应该不是小丑？”他能看的出来杰克眼中的目光，是温吞的、坚定的、有希望的，这并不是一个堕落疯狂的人会拥有的眼神。
原本就差那么一步就准备投入黑暗之中的杰克此时一看夜翼信任的目光，想起之前自己曾升起过的阴暗心理就有点无地自容，那些绝望和疯狂瞬间被踹得无影无踪：“我……我不是。”
夜翼走到霍普身边，抬手按了按霍普的肩膀：“你做的很好。——但那也不是你离开……家的原因。”
“……我的父亲让我来这里，是为了让我向蝙蝠侠学习。如果我不能和蝙蝠侠一起行动，那我就只能像蝙蝠侠一样行动了。”霍普立即刺儿头似的炸毛，矜持地扬起小下巴，表示自己绝对不可能听从管教。
两个罗宾不由地交换了一下眼神。
又不约而同将目光落在霍普身上。
如果不是知道这是丹和洛基的孩子……他们真的要怀疑这是不是蝙蝠侠又从哪拐来的新罗宾了。这套路，这性格，简直和曾经……他们经历的、做过的事一模一样。
达米安敏锐地捕捉到霍普满脸拒不合作的神情下掩藏的一丝失落。
他想起霍普来到这里是因为被父亲们认为不能作为一个合格的继任者，霍普所做的一切很可能就是想向父亲们证明自己。
……就像当年他刚来到蝙蝠洞时所做的一样。
唯一的区别在于，至少那时候他还有自保的能力，而失去神力、身上一点训练过的痕迹都没有的霍普显然并没有这样的能力。
“跟我回去。”达米安沉下脸，攥紧霍普的手腕。
“啪嗒。”
什么东西砸碎在地上的声音瞬间唤起了两个罗宾的注意，达米安和夜翼不约而同扑来捂住霍普的口鼻，将人压趴在地上：“小心！”
嗖嗖飞来的暗器中，夜翼仰起头，一眼看到被他们一下遗忘了的杰克：“嘿！”
杰克扑通一下在飞镖扎进他的头颅前仰面摔倒在地：“嗷！”
夜翼低下头，看见杰克足踝上缠着一道飞绳和一双手。
霍普在倒下的同时拽住了杰克的足踝。即便他不这么做，达米安的飞绳也会救下杰克的命，但这动作绝不是无用的，这至少说明——
——在自保之前，霍普先想到的是要救杰克。
夜翼不仅想起之前在谈及霍普“用欲望笼罩了整个宇宙，所以被送来学习如何当一个合格的继任者”的时候，霍普当时是什么表情。
夜翼摁着霍普的脑袋的大手不由地在霍普柔软的发顶揉了揉。
“小心！”
新的攻击已经冲来，夜翼神经一蹦，从地上一跃而起，一把抓住了杰克。
达米安紧紧攥着霍普，带着人在地上一滚，避开了扎来的五六把锐利森森的飞镖。
隐隐的非人类的低吼声从迷雾中传来。本该被防毒面罩拦住的雾气却让他们渐渐开始意识不清、四肢无力。
昏迷之前，一双猩红的眼睛在他们的眼前闪过，随之而来的还有小丑标志性的歇斯底里的大笑声。
——这是个陷阱。
再醒来的时候，达米安和夜翼发现自己已经被铁链悬挂在硫酸池上方，口塞封住了他们怒骂的机会。
——不过这回他们也暂时骂不出来什么，事实上他们的头脑正被面前令他们惊异到头皮发麻的画面震慑的一片空白。在他们面前的空地上，站着两个小丑。正在……内讧。
看起来更加健壮些的那个眼神残忍冷酷，拧着另一个自己的脖子：“我给了你变成更加优秀的自己的机会……你却想要堕落？”
杰克被对方悬在空中，无力地蹬着腿，努力想要掰开对方扼着自己喉咙的手：“你——呃——”
“你还想要挣扎？清醒吧……你的宿命就是加入我们，成为这世界上的第二个小丑！在未来的十年内，我会成为第三个……我们联手，将能建立起属于我们的狂欢王国！”健壮的那个从自己的胳膊上剌开一道口子，扼着杰克强迫他看，“看见了吗？我可以给你机会，你能够变得和我一样强大！酒神因子能够让我们获得永生！所以为什么还执迷于蝼蚁一样短暂又可悲的普通人的一生呢？杰克？难道生活给你的折磨还不够让你觉悟吗？”
杰克拼命挣扎：“放——放开那个孩子！”
“孩子？”酒神小丑转过脸，看向被另一个浑身缠满黑雾、双眼猩红的高大怪物捏在掌心的霍普，“哦……杰克，杰克。我明白你为什么还执迷不悟了。是因为他。”
霍普根本不知道事情是怎么发展到现在这一步的，他本就因为洛基的封印而失去了神力，现在就连挣扎求生都难。要知道就在十分钟前，他还在解救那个被推进化学药剂缸的可怜人，抗议罗宾们要带他回蝙蝠洞的行为，话没说几句他们就被袭击了，逃窜之中他被这个满身黑雾、一双兔子眼的家伙抓住，如果不是神体还在，让他不那么容易就死去，他早就被那一下轰得没命了。
即便如此，他也伤的不轻。
他从来没有这么疼过——不，他从来没有疼过。
酒神小丑将杰克绑在了一旁的柱上：“我不会怪你，亲爱的同伴。你只是被他蛊惑了，蒙蔽了双眼。但没关系，很快我就会把你从迷途中解救出来。”
酒神小丑咧出了残忍的笑容：“折断他，你就会清醒了。幸运的是，他现在还这么弱小，这么愚蠢，这么无用……”
酒神小丑的目光带着仇恨，涂了毒的刀子一样仇恨地钉向霍普：“我可以在这里就把你杀死，杀了你，让你永远也不会拥有未来！”他一把扯住霍普的头发，眼中是极致的憎恨，“你——让我像个笑话，但不会了，从现在开始不会了。看看你，你在哭吗？你居然会哭，看看这些眼泪？”酒神小丑神经质地用手指狠擦霍普的脸颊，接住霍普混着血的眼泪。
“……”霍普痛得连呼吸都困难，更别说说话，他的眼泪控制不住的扑簌簌地往下掉，一滴滴砸进黑雾里。不知道是不是他的错觉，每砸一滴，他都觉得将他整个人攥住的黑雾的力量都更加狠厉一分。他胸腔还有双腿都痛的让他恨不得立即被爸爸湮灭了才好，估计肋骨和膝盖都被折断了，头部也在流血，血液顺着额头流入眼睛里，和眼泪混杂在一起顺着脸颊流下。
“……！”达米安和夜翼绷紧了身体试图逃脱铁链，然而这链子显然并不是简单的金属制物，他们的挣扎每多增加一分力道，就绑得他们越近。两人的目光不约而同地落在铁链身上不断蹿过的银蓝色鎏光，显然这东西要么不出自于地球，要么不出自于现在的时间线。
“为——为什么！”杰克疯狂摇着头，睚眦欲裂地看着酒神小丑狠狠从霍普头上生扯下一大把头发，“你们到底是谁！为什么要这么做！我们根本不认识你们！”
“你们……不认识我们……”黑雾怪物高高举起手，将霍普像个布偶一样狠狠砸到地上，声音混着响，难听得让人难以忍受，“但我们……却认识你……”
“——刻骨铭心。”酒神小丑一脚踩上了想挣扎爬起的霍普的后背，拖着铁棒，在霍普的膝盖上捣了捣，俯下身，“‘希望’。正联的神明超英？现在也不过是个没有神力、在地上吃灰的幼崽。别急，等我们消灭了你，等‘绝望’吞噬了你的神格，没有人能够在阻挡我的计划，你的那两位高高在上，向这个宇宙施舍‘恩赐’‘庇佑’的父神？我们会一个一个摧毁。”
“一，二，三，四，五，四只小蝙蝠，一只大蝙蝠……再加上你和你的父神们——别担心，我和‘绝望’会用你们八条灵魂，建造起一座永恒的生死之国！”酒神小丑展开双臂，“当然，掌握生死的国王会是我们。但小希望，亲爱的，我向你保证，你不会孤单的。等你被吞噬了，很快我就会送更多的同伴来陪伴你！”
迪克忍不住闭上眼睛侧过脸，他希望自己这时候能聋了的好，就能听不见霍普的惨叫。
“呸！”达米安已经顶开了口塞，一双绿眼睛燃烧着滚滚的怒火，谁都看得出如果不是被铁链绑着，给他一把剑，他一定会把酒神小丑戳个对穿——前提是他能打得过对方的话，“你就觉得你很厉害了吗？来自未来的逃兵，懦夫，对付不了未来的敌人，就回到过去趁着敌人弱小的时候扼杀他？告诉我，你们是什么样的菜鸡联盟，才会制定出这样不入流的计划？”
迪克也顶开了口塞，见达米安的拖延似乎有用，忙开口：“你到底是谁？这世上到底有多少个小丑？”他的目光在杰克和酒神小丑之间移动。
如果他没记错，现在阿卡姆里可还关着一个乐高小丑呢！
这会他开始想念起乐高小丑的可爱来了。
“别和他们说太多。”一旁一直没说话，噌噌磨着一把手术刀的西装男人站起身，冲着迪克露出一个看似绅士而彬彬有礼、却让人遍体生寒的微笑，“杀了他们，你们能有大把大把的时间慢慢对他们的尸体诉说你们的计划。”
“——嗬——等等……”霍普浑身打着颤努力抬起头。
他大脑的每一根神经都正因恐怖的疼痛而齐声尖叫着，但这同样给了他清醒。
“至少在死前让我……知道你们是谁。”霍普都不知道自己是怎么说出话的，他能听见自己声音里带着疼痛带来的颤抖，“你们准备了这么多，却都不打算让我知道究竟是谁击败了我吗？”
“不会的，你们不会的，你们做了这么精心的计划，挑在这么一天，选择蝙蝠侠不在哥谭的时候——你们一个月前就在安排了，是不是？”霍普的大脑空前清晰，他感觉得到自己的声音在渐渐停止颤抖，并不是因为疼痛减轻了，他的身体还在本能地打着摆子，“从一开始的自杀案就是你们调虎离山的计划，你们做出了这么精妙绝伦的安排，难道就想这么无名藉藉的结束？不，你们会告诉我的。你们想告诉我。”
汉尼拔从霍普带着暗示性的声音中回过神来，警惕地道：“你们可以对着他们的尸体说，对着未来的臣民说。”
“不，不不不。”霍普紧紧盯着小丑。
夜翼看着霍普，仿佛冥冥间看见当初什么都不记得的丹如何在小丑面前站起的样子。
霍普盯着小丑低语道：“那都不是我。不是活着的我。你不会放弃这么好的机会的，对吗？对吗，未来的死敌？”
“no——”攥着霍普的黑影发出了震耳欲聋的声音，“你的死敌……是我……我计划的……这一切！”
霍普的眼睛已经被汗水、泪水、血水模糊的看不清楚了，他只能将自己的脸冲向声源：“我甚至不知道你是谁，你确定计划这一切的是你，不是小丑吗？”
“no——！”黑影发出了暴怒的声音。
“……”汉尼拔往后退了一步。
霍普听见了汉尼拔的动静：“也不是那个西装男的功劳吗？他看起来才是你们之中最聪明的那个。”
“你……怎么敢……！”黑影一拳狠狠垒在地上，“我才是……你永远……摆脱不了……死敌！我是……此世的……绝望……我是……你的……末日！”
攥在霍普身上的手掌的力度已经让霍普几乎能听见自己肋骨被根根碾断的声音，但神识仍然让他无法干脆地晕厥过去，只能保持痛苦的清醒，他在模糊的视线中捕捉到一双猩红发亮的眼睛在凑近他，邪恶冷彻的吐息扑在他的面庞上。
霍普对着那双猩红的眼睛耳语：“then prove it.（那就证明给我看。）告诉我，让我死的明白。”
作者有话要说： 在许多不同的漫画中，比如《致命玩笑》、《零年》里，都有对小丑起源的描述，并且都不相同。而在新52《正义联盟#50》中，蝙蝠侠坐上了“全知”的莫比乌斯之椅，成为了“知识之神”，他向椅子询问到“小丑的真名是什么”？，椅子回答道：世界上一共存在3个小丑。
此处采用黄金时代的小丑、白银时代及致命玩笑的小丑和新52时期的小丑（从《正义联盟#50》可以得出）的猜测；其中黄金时代小丑被乐高小丑替代了，白银时代及致命玩笑小丑也就是杰克，变身途中被霍普堵住了，转走小丑侠路线，新52小丑就是本章未来而来的酒神小丑。