几番交涉之后, 陶离铮一行人总算抬了陶离纵上船。
船舱里面的宴席早已摆好, 主位上只有叶怀遥一个人坐着, 旁边是逐霜在斟酒，见了陶离铮, 她怯怯往叶怀遥身后躲了一下，但目光随即又落到陶离纵身上。
除了这两人之外, 再无其他护卫。
叶怀遥这样坦荡，倒叫疑神疑鬼跟进来的陶家人面上都有些挂不住。
赵松阳心下汗颜，暗想着幸亏没有带更多的人上来, 不然陶家的面子可真就没地方搁了。
叶怀遥起身笑道：“诸位贵客惠然应约, 在下荣幸之至, 请。”
这一会的功夫，他已经又换了一件鹅黄色的长衫, 腰间束着一条巴掌宽的白玉腰带，除此之外更无其他装饰。
可是这样的颜色，却更将原本便秀美的容貌衬托的神采飞扬，果然是一副世家公子的做派。
陶离铮却没有笑, 从一来到这里，他始终处于全身戒备的状态。
锐利如电的目光将叶怀遥上下一扫，他方才拱了拱手，道：“仁兄客气。说来相交一场，我还没有请问过阁下的名字，实在失礼。”
叶怀遥道：“敝姓叶。”
他一边说一边抬手示意，两人相对而坐。陶离纵虽然仍在昏迷, 但也被人推到了席前。
叶怀遥看了看陶离纵，连带着把他身后的两名护卫也扫了一眼，笑了笑，亲自挽袖，从旁边盛了一碗汤。
他道：“大公子如今的身体状况无法进食，便请进一些汤水罢。”
陶离纵身后的护卫便伸手去接，叶怀遥道：“小心。”然后将碗递给了他。
明明只是一个盛汤递汤的动作，被他做出来竟然也能高蹈出尘、优雅自在，笑对着护卫说话的样子，就好像对方也是他的至交好友一样，殷殷关切，温暖随和。
这人身上的亲和力实在是太强了，当他微微敛眉垂首的时候，光影在卷翘的睫毛上跃动，那种恍如如同梦境般的熟悉感再次涌上心头。
陶离铮心神一晃，总觉得一定在什么地方见过对方，但又怎样都想不起来。
他按下纷乱的心绪，不顾赵松阳的眼色，拿起酒杯喝了一口，说道：“叶公子，陶某是个急脾气，今天应你的邀请来到这船上，那就有话直说了。”
叶怀遥本来都把筷子提起来了，听对方这样说，微微一顿，又重新放下，道：“请讲。”
陶离铮没注意他恋恋不舍黏在一盘桂花鱼条上的目光，或者就算看见了，也不可能想到这样一个人其实是个吃货。
他直接问出了自己最关心的事情：“你为什么要特意让我带着兄长一同前来？他的病，是否与你有关？”
“也可说有，也可说无。”
叶怀遥啜了口酒，说道：“我认识逐霜姑娘提到的那位恩客。”他侧头冲逐霜笑了一下，“就是‘严爷’。”
谁也想不到叶怀遥与此事之间是这样一层关系，周围的人都露出了惊讶的神情。
逐霜守在旁边，给他们几个人倒完了酒就退开了，正魂不守舍地偷偷看着陶离纵。
被叶怀遥的话将注意力吸引回来，她愕然道：“您说喝醉之后，叫奴家许愿的那位严爷？”
叶怀遥道：“不错。他生性好赌，但手气不怎么样，屡赌屡输，结果就在你们这家青楼里面，有一天就莫名其妙地开始赢了。也正是因此，他才放下话来叫你许愿，并称什么愿望都能完成，是不是？”
逐霜茫然点头，不知道这一切都是什么关系。
陶离铮却从旁边听出了些许端倪，目光一凛，沉声说道：“所以说，姓严的能赢钱，跟逐霜得以嫁入陶家，应是相同道理？”
叶怀遥道：“从目前我所知道的情况来看，或许正是如此。”
陶离铮一字一顿道：“那人在哪？”
叶怀遥漫不经心地往窗外看了一眼，夜色中波光灯影摇曳，船舶稳稳行驶，有几许白雾缓缓从河心中升腾而起。
他晃了晃酒杯，回答道：“已经死了。我跟他赌钱，赢了他，因而暴毙。”
其中的种种细节他没说，但事情也确实是这样一个过程。
陶离铮眉头深锁，这时，赵松阳在旁边说道：“叶公子，在下这里有几句话，不知道可不可以说。”
他也是陶家正式收徒的弟子，并非普通护卫，因此也坐在席上。
叶怀遥笑道：“我说不可以，似乎也不大合适，请讲。”
赵松阳道：“一直到现在，阁下的身份、来历、目的，我们都一无所知，只听了半天你毫无证据的片面之词。说来说去，连你口称认识的那个人都已经死无对证了，又教人如何相信你不是另有企图？”
叶怀遥“哦”了一声：“那请问仁兄觉得，我会有什么企图？”
赵松阳不阴不阳地说：“阁下如此高深莫测，这可难说。但你私闯陶家、带走逐霜、又说这些无凭无据的话来混淆视听，绝不可能安什么好心！说不定——”
他正想说，说不定陶离纵就是被叶怀遥所害，尚未出口，就忽然听见从外面的船板上传来“咚”一声重响，似是有人用船桨敲击船板。
这股敲击之力顺着船板直震入内舱，桌上杯盘晃动，别人面前都没什么大碍，偏偏就是赵松阳的酒杯从桌上跳起来，半杯残酒一下子尽数泼在他的襟前，半滴都没浪费。
赵松阳身手不差，见状连忙用手格挡，然而竟然没挡住，“啊”了一声跳起来，怒道：“干什么！”
只听船舱外面有一个人朗声笑道：“这位兄弟，我家公子身份尊贵，请你对他说话时客气一些。不然就算公子心胸豁达，不做计较，我们这些属下可是要介怀的。”
说话的人是展榆。
陶家到底是名门正派，也还罢了，但逐霜这件事却是奇诡莫测，他不放心，便留在叶怀遥这条船上，亲自充当船夫。
听得赵松阳对师兄出言不逊，展榆自然是忍不了的，当即出手略施小惩。
此时他们的船已经越划越远，离开了另一侧岸边的游人，到了空荡无人的湖心当中，所以更是没了顾忌。
展榆声音朗朗，话音刚刚落下，就从四面的其他画舫上也齐齐传来一声敲击。
灵息从湖面上震荡出去，引动水声叮咚，似在附和。
见到这样的阵仗，即便因为刚才衣襟被泼湿的事而感到恼怒，赵松阳还是不由脸上变色，微感惶恐。
他忍不住又看了叶怀遥一眼，暗暗推测对方是怎样的来头，竟如此众星拱月一般。
——看他形貌气质，难道是哪国被送出来学艺的王子皇孙？
叶怀遥一手支在桌上，倚窗持酒，依旧是一副十分放松的姿势，见赵松阳看过来，便托起酒杯朝他敬了敬，含笑道：
“家里人太过关切，有失礼得罪之处还请兄台勿怪。其实你这样情急，一定是因为关心陶大公子，也是人之常情嘛，千万莫要放在心上。”
陶离铮的脾气虽然执拗暴烈，但他并非是个全无头脑之人，叶怀遥话中句句皆有深意，即使不是真的，都大有推敲的余地。
他本来正听的入神，冷不防被赵松阳一打岔，心里同样觉得师兄的行为有些不妥，只是在外人面前顾及他的面子，这才没有出言责怪。
可是叶怀遥最后说的这两句话，又让陶离铮有种说不出的古怪之感。
他皱了皱眉，冲着赵松阳一抬手，阻止了他后面的话，又向叶怀遥问道：“如今严康已死，我兄长昏迷不醒，逐霜对此事又只了解皮毛，所有的线索全都断了，不知道叶公子刻意提起，是否还有其他深意？”
叶怀遥听他这一问，忽然转头看了逐霜一眼，把逐霜看的微怔。
他对陶离铮说道：“陶二公子，你总是揪着逐霜因何能嫁进陶家这件事奇怪。但有没有想过，为什么逐霜都已经被赶走了，你大哥的精血依旧会不断亏损？”
这一点陶离铮当然想过，只是种种疑点都可以用“逐霜的邪术”这五个字来解释，他就没再深思。这时候听叶怀遥特意提起，显然是别有深意。
陶离铮道：“你的意思是？”
叶怀遥道：“这些天以来，我一直在想一个问题，那就是这些许愿者究竟付出了什么样的代价。当初我跟严康赌钱就注意到了，每回他赌赢之后，一定要把所有赌来的东西都讨要到手，那个时候我就在想，会不会那些彩头，就是他要给出去的东西？”
严康明明不缺钱，可是他每回赌赢之后，一定会要求输的一方将赌资毫厘不剩地给出，哪怕是再麻烦再费事，都不允许用其他东西替代。
这个奇怪的现象当时就引起了叶怀遥的怀疑。
但后来严康死了，他又没有地方去询问验证，只能暂时把疑问压在心里。
直到这回又听说了逐霜的事，这个念头才重新浮现出来。
叶怀遥对展榆说，“逐霜为什么要嫁到陶家”，就是想知道，她到底意欲得到什么。
如果想要财产，想要秘籍法器，那么陶离纵精元消耗的原因就得从这个方向来琢磨，所以叶怀遥一直觉得想不通。
直到方才陶家人上船的时候，他看到逐霜紧张向着陶离纵望去的那一眼，突然醒过神来。
原来是自己将整件事情想的复杂了，这个看起来狡猾善辩，水性杨花的青楼女子，想要的东西其实格外简单。
——她只是真的喜欢陶离纵这个人而已。
因为喜欢的是这个人，所以许愿之后付出的代价也是这个人。陶离纵要陪的，可不止逐霜一个啊。
由此可见，整件事情就应该是，有求者向某位邪神或者什么其他的东西许下心愿，邪神在满足了他们心愿的同时，要收取他们得到的部分东西作为回报。
一旦因为外力干预，愿望最终落空，受到惩罚的也不是帮助他们实现心愿的邪神，反倒是许愿者失去了利用价值，不能再给出供奉，所以会甚至癫狂而死。
这整件事情离奇曲折，简直是闻所未闻。
陶离铮听叶怀遥简略说下来，心中惊疑非常，但又不得不信。
赵松阳道：“这简直是一派……”
“胡言”两个字没说出来，便听展榆在外面咳嗽了一声。
赵松阳：“……”
忘了，这位还是个金尊玉贵说不得的。
陶离铮不耐烦地说：“赵师兄，你既然提不出来什么有建树的意见，就先不要说话了。”
他说罢不再理会赵松阳，转头问旁边同样听呆了的逐霜：“你和我大哥每月同房几次，还不老实说来？”
这问题当众问出来或许有些尴尬，但目前谁也顾不上那些了，逐霜说道：“一开始，几乎每天都……不过新婚大约十来天之后，夫君就说府中事务繁多，隔三差五就会夜宿书房。”
她说着说着自己也明白了，表情由一开始的迷惘变得黯然：“因为府里并无其他侍妾，而且除此之外，他对我一直热情如初，体贴备至，我也没有多想……难道、难道……”
逐霜抬起头来，看着昏迷不醒的陶离纵，大声说：“但这怎么可能？如果他每夜是在书房里面和其他人私会，外面有守夜的小厮，还有看守的护卫，焉能不知？”
陶家上上下下，就连婢女都有些微薄的灵力，陶离纵书房里面但凡有点动静，一次两次可能会被外面的守卫忽略，但若是夜夜如此，绝对不会无人察觉。
陶离铮的脸色已经变得不太好看了：“后来大哥昏迷不醒，母亲曾经几次盘问过下人，是否发现异常情况，也没有人提及过。”
叶怀遥道：“会否是令兄在书房里设下了结界？”
陶离铮沉声道：“陶家家规，在书房是读书清修的地方，没有不可示之于人的事情，所以不能私设结界。”
玄天楼也有类似的规矩，在读书的地方，自己不能从里面内设结界，但是——
叶怀遥含笑道：“那也就是说，可以有人在外面设结界了？”
陶离铮不答，转头向着赵松阳看过去。
赵松阳听着他两人说话，自己又不好再开口，本来就心中惴惴，一接触陶离铮冷峭的目光，不由后背上微微生汗，若无其事的道：“怎么了吗？”
陶离铮道：“赵师兄，打我和大哥没出生的时候，你就进了陶家，这么多年下来，一直深得父亲母亲的信任，府中的巡逻护卫之事都由你负责。后来大哥身体日渐衰败，我记得更是师兄亲自在外护持——没错吧？”
赵松阳反应极快，镇定道：“确实如此。正因为是我亲自守在外面，却没有察觉到书房里的任何动静，这才会怀疑叶公子所言不实。现在看来，可能这件事当中自有其离奇之处罢。”
他竟然能在片刻中想出一个如此绝妙的回答，还能倒打一耙，既解释了方才的失态，又顺便再内涵了叶怀遥一下，可以说是最佳临场反应，叶怀遥都想夸奖对方了。
可惜陶离铮并非草包，刚才赵松阳为了阻止叶怀遥把众人的思路往陶家内部的守卫上面引，几次开口打断，已经显得太过急躁，引起了他的怀疑。
现在就算对方解释的再完美，这疑心终究种下了。
陶离铮道：“是吗？但我记得赵师兄近些年跟三弟关系不错。”
赵松阳心中一沉，暗道，完了。
陶家家主，也就是陶离铮的父亲，一共有五名子女，其中长子、次子以及小女儿，都是正妻昌鸿夫人所出。唯独三子是从外面接回，跟陶离铮年纪只差三个月。
此外，还有个在襁褓中的小儿子，几乎可以忽略不计。
陶离铮说的就是他这个庶出的三弟。
长子庶子之间原本就关系微妙，之前有人跟他说过，看见赵松阳同三少爷来往，陶离铮想着都是同门师兄弟，本来还没当回事，现在看来，还大有猫腻。
原本之前怀疑的都是叶怀遥这边搞了什么阴谋，结果整件事情弄来弄去，反倒将他们陶家自己内部的争斗给扯出来了，实在是丢人现眼。
陶离铮见赵松阳不说话，大怒之下猛地抬手在桌上一拍，厉声喝道：“说，你是不是跟老三勾结，故意知情不报，意图害死大哥！”
赵松阳大惊失色，上前一步，情急道：“师弟，你怎能这样疑心于我，我——”
叶怀遥眼睫微垂，举杯就唇，似是闲言谈笑一般地说道：“哟，可小心了。”
伴随着他的话，赵松阳说到那个“我”字的时候，神情倏地一变，张开口，竟有一枚银针从他嘴里喷出！
这银针飞到半空中，被赵松阳二指并拢一点，竟然瞬间一化十，十化百。将陶离铮围在中间，眼看竟要形成一个奇特的针阵。
有叶怀遥提醒在前，陶离铮亦是反应极快，就近举起面前的碟子，如同掷飞镖那样向前扔出，正是那盘桂花鱼条。
几枚银针扎在了鱼条之上，阵法未成，先已落地，赵松阳的偷袭失败。
叶怀遥唇边的笑意也凝固了。
陶离铮也觉得在人家的船上内斗不像话，但眼下的形势也不给他选择的余地，眼看赵松阳一击落空，口念法诀，已再次将两枚符箓向着他迎面扔来。
符箓上浮现出一个狰狞的兽首形状，神色厉厉，似要择人欲噬。
陶离铮“擦”地一声长剑出鞘，刺入兽首，灵力相斗，闪出耀目的火花。
幸好这时夜色渐深，游人纷纷归家，他们又是在空旷的湖面深处，不然这番动静，恐怕要把普通人吓死。
师兄弟两人同时觉得手臂一麻，同时向后跃开，跟着又纵身打做一团，只听“当当当”一阵连响，两人本来就师出同门，顷刻之间，交手数招已过。
之前船舱里的气氛本来还算平和，变故突生，转眼间就打了起来。
周围船上玄天楼的弟子们大为紧张，纷纷围拢，却见展榆不慌不忙，站在梢头冲他们摆了摆手，这才都复归原位。
展榆放下桨，施施然从一片刀光剑影中闪进了船舱。
只见赵松阳和陶离铮还打的热闹，叶怀遥却躲都没躲，只是把花容失色的逐霜护在身后。他的衣袂发梢在灵息相交的劲风中舞动，看起来又是高深又是潇洒。
可惜叶怀遥的一双眼睛只盯着面前的桌子，神情莫名悲痛。
展榆道：“怎么，这桌子成精了，还是师兄多年不见的老情人？”
“那盘桂花鱼条，是本地名菜……”
叶怀遥没理会展榆的揶揄，伤心道：
“我就想吃那个，刚才一端上来就想夹，陶离铮非得跟我说话，害我没好意思动手。就一点点看着它变凉，变凉，结果最后也一口没动，就让他们给扣了！想挡暗器，旁边不是还有一盘子猪蹄吗？”
展榆掩面道：“你别说了……不，一会千万不能让他们知道你的身份门派，懂吗？！”
陶离铮冷不防遭到师兄背叛，本来满腔怒火，剑势如虹，结果在辛苦打斗的间隙，叶怀遥这番话还是无可避免地传到了他的耳中。
陶离铮：“……”
他脚下一滑，正好踩到了桂花鱼条的菜汤，险些把人头送到赵松阳的匕首上，虽然紧急一闪，凭着超绝的反应能力躲开，还是吓出了一后背的冷汗。
陶离铮反手冲着赵松阳就是一剑，同时怒道：“你别说了！我家有位名厨专做这道菜，回去赔你十盘行不行？”
叶怀遥道：“你说的，我可记下了。”
陶离铮：“哼！”
他们打斗的时候，叶怀遥自己在旁边围观，也没有下令让玄天楼的人动手，只因为这是到底是陶家的内部矛盾。
在陶离铮没有求助的情况下，多管闲事，一个不慎就会徒惹麻烦。
可是玄天楼的人不出手正常，陶家自己那么多的护卫，都站在旁边干看着就很过分了。
陶离铮高声道：“都愣着干什么，还不快把赵松阳这个叛徒拿下！”
他这么一说，周围的人终于动了，只是他们竟都是向着陶离铮扑了过去。
还有一人机灵，目光一闪，竟扑到昏迷不醒的陶离纵面前，一把将他拎起，想要以此来威胁陶离铮。
原来，上了船的这些人，竟然都是赵松阳事先安排好的！
他们从一开始就打定了主意，要借着这件事将陶离纵陶离铮两兄弟一网打尽。
这回陶离铮带来的弟子护卫当中虽然也不乏自己人，但被安排跟着他一起上船的，却都是赵松阳的设计。
现在，他计划中唯一的变数，恐怕就是叶怀遥了。
作者有话要说： 前两天跟老师吃饭，上了一盘糖醋虾球，我吃了一个觉得天呐巨好吃，想夹第二个的时候，老师就开始跟我说话。我一边跟他说，一边偷偷瞟虾球，最后眼睁睁地看着半个都不剩了。就是心痛，超级心痛。