已入夜, 无人有心点灯, 半个顾府沉入黑暗, 丫鬟、婆子们聚在一处满脸惊惶, 连手里的活计都不做了。
顾颜卿拿到周林送来的信时, 正把自己关在书房内一筹莫展。
“郎君，贵妃娘娘的信来了。”周林叩响书房门。
顾颜卿如今六神无主，全凭贵妃做主。他立时起身开门, 就着月色, 拿过信细看。
那边得到消息的梁氏急匆匆过来, “儿啊，怎么样了？”
顾颜卿正好看完信，他将梁氏扶进书房, 看到自家母亲哭红的双目, 轻轻拉住她的手, “母亲别怕，有我在呢。”
梁氏一边哭, 一边咒骂，“都是那瞎子咒的, 我听说他不肯用丹书铁券救咱们, 是不是？”
“儿啊, 你说我去求他行不行？我跪在地上求他，只要您能救咱们顾家，我就是不要这张老脸都行。我的儿啊，你还这么小, 还没娶妻生子，我可怎么舍得。”
听梁氏提到顾韫章，顾颜卿面色瞬时一沉，但很快他便调整好了情绪，安慰梁氏道：“母亲放心，此事一定能熬过去的。”顾颜卿伸出双臂，轻轻圈住梁氏。
梁氏伏在顾颜卿怀里，失声痛哭，“他好歹是你大哥啊，我们顾家也没少他吃穿，这个瞎子怎么能这般无情无义……”
顾颜卿紧紧环着梁氏，半张脸隐在暗色中。
“儿啊，咱们如今要怎么办？”梁氏嗓子沙哑，好几日未歇，面色憔悴的吓人。
顾颜卿启唇，“等。”
“等什么？”
顾颜卿抬头往上看，那是一根粗实的红木顶梁。
……
翌日，宫中传来消息，贵妃娘娘竟在寝殿内悬了梁，好不容易才救下来，如今尚昏迷不醒。圣人连早朝都没上，已看护一日一夜。
如此情状，众人纷纷猜测，李阳的案子，风向怕是要变。
毕竟谁都知道，圣人对贵妃娘娘爱护有加，平日里就算是贵妃娘娘真惹怒了龙颜，圣人自个儿生几日闷气，贵妃娘娘再软语几句，那事自然就过去了。
如今贵妃娘娘一哭二闹不管用，竟然都用上了这三上吊的本事。一根白绫，圈住的是贵妃娘娘的脖子，掐住的却是圣人的命脉。
果然，锦衣卫突然没了动静，李阳的案子都停了下来，就连归宁侯带着朝臣们一道上的，那些弹劾顾服顺的奏折都被圣人压在了御案上。
……
青竹园内，蓝随章一身红衣，坐在顾韫章的书桌上，翘着腿，“就那什么贵妃往上一吊，圣人就不打算追究这件事了？你摆了这么久的局，就这么算了？”
顾韫章拿起自己手边盲杖，往前一拨，将蓝随章从自己的书桌上拨开，“替我去寻一个人。”
“找人？谁？”蓝随章翻了个跟头，轻巧落地，又跳到一旁榻上。
“李景穗。”
“她是谁？”蓝随章不知。
“李阳老先生的孙女。”
“找她干什么？怎么？难不成是你喜欢的小娘子？”蓝随章轻嗤一声，“你怎么吃着锅里的，还想着碗里的？我爹说了，女人都是老虎变得，真不知道你们娶了要干嘛。”
蓝随章一脸不屑，蹲在窗边，那张雌雄莫辩的脸上透着光，明明是个乖戾少年，此刻瞧着竟意外纯稚，“不过你家那个……其实也还不错……”蓝随章话锋一转，视线往不远处探去。
前头屋内，窗门大开，小娘子一身胭脂薄衫，露出凝白如玉的胳膊肘子，正忙忙碌碌的与养娘一道收拾值钱的东西。想着若是顾府不行了，她们还能趁早跑路。
阳光倾洒，小娘子身上浸一层香汗，整个人被笼在里头，像是一尊透明的小玉人，举手投足，美艳娇俏，不可方物。
顾韫章收回视线，又朝蓝随章看去。即使隔着一层白绸，他也能看到少年泛红的耳根。
男子转了转手中盲杖，“啪”的一下敲在书桌上。
蓝随章唬了一跳，三窜四爬蹲到了书房的房梁上，“你，你别以为小爷怕你，小爷可是打死过老虎的！”
“滚去找人。”
“哼。”去就去。
……
虽贵妃娘娘以一己之力干涉了李阳一案，但此案毕竟重大，牵扯到民心所向，名士之心，圣人一时也无法过多偏袒。
此一案，似乎陷入僵局。可拖得越久，对顾服顺越有害。因为昭狱之地，不知何时便会丧了命。
“二公子，二公子，不好了！”书房廊前，冯妈妈连滚带爬的过来，急赤白脸的仿佛惊见了鬼。
顾颜卿不耐道：“什么事？”
“大大大娘子她……”
“母亲？”顾颜卿面色一凝，快步朝梁氏所住主屋行去，还没入屋，便见院内甬道上跪了许多丫鬟、婆子，皆是一副惊吓过度之相。
顾颜卿心中升起一股极不好的预感，他猛地一把扯开帘子，只见屋内榻上躺着一人，面色青白，嘴唇泛紫，脖上还有明显的深红勒痕。
“母亲……母亲！”顾颜卿疾奔过去，中途踢到翻倒的绣墩，狠狠摔绊了一跤。他爬到榻前，伸出手，颤颤巍巍的试探着梁氏的鼻息。
冯妈妈跪在旁边哭，“大娘子，大娘子她……”
“母亲怎么了？母亲为什么会这样！是谁害的母亲！”顾颜卿一把拽住冯妈妈的衣襟，面色狰狞至极。
“是，是大娘子自己上吊的。”冯妈妈被勒得面色涨红，结结巴巴的说完，拿出一封信递给顾颜卿，“这是贵妃娘娘给大娘子的信。”
顾颜卿松开冯妈妈，夺过信件，快速阅读。
上头洋洋洒洒，皆是贵妃与梁氏的家常话。顾颜卿的视线落到最后一行字上：若想过此关，保二郎无虞，便伏阙上书圣人，以性命来替顾家赎罪。
冰冰凉凉的一句话，实难想象是由梁氏的亲姐姐写的。可事实摆在面前，为了自己的利益，贵妃牺牲了她的嫡亲妹妹。
其实唇亡齿寒，贵妃又怎会不知，她只是希望以最小的牺牲来保全顾家，而这个牺牲就是梁氏。贵妃已牵制住圣人，此时的圣人只需要一个台阶，一个交代。
梁氏就是那个圣人对众人的交代。
顾颜卿跪在榻前，紧紧攥着手中信纸。
冯妈妈抽噎着道：“大娘子她，她之前打发老奴出去要茶吃，老奴要是知道，要是知道的话……”
顾颜卿猛地抬眸，双目赤红朝她怒吼，“滚！”
冯妈妈惊得一哆嗦，连滚带爬的出去了。
顾颜卿抱着梁氏的尸体，失声痛哭。
……
梁氏之死，触动颇大，圣人也终于有了裁决。顾服顺死罪可免，活罪难逃，下旨流放边疆之地。
顾颜卿听到这个消息的时候，他正躺在自家酒窖里。
吃醉了酒的顾颜卿砸了满酒窖的酒，然后踉踉跄跄的骑马出门，一路疾驰，撞开无数摊贩百姓。
众人看他穿着，华贵富丽，满以为是哪位皇亲公子吃醉了酒瞎折腾，便只能自认倒霉。
顾颜卿醉得太厉害，他身子一歪，摔下马来，正跌在主街上，然后索性便横躺在那。
路人见此，纷纷绕路而行。一个时辰后，京师内便夜禁了，顾颜卿却依旧躺在那里。
晚风徐徐，周林急寻过来，“郎君，老爷的事……”
顾颜卿坐起身，双眸赤红，面色阴鸷地看周林一眼。
周林立时闭上了嘴。
顾颜卿撑着地，慢吞吞站起来，“走吧。”
周林随在顾颜卿身后，看到自家郎君那张面无表情的脸，不知为何，心中一寒。
这张脸，他在十几年前也曾见过。
顾颜卿一路至青巷，进入一荒败小院。屋内狼藉一片，灰尘寸厚。
顾颜卿随意撩袍坐到榻上，问，“都打点好了？”
“是。老爷后日从京师出发，远至边疆，中途路经多次驿站。我已派人在驿站蹲守，老爷入住当晚，便可将人换出来。”
黑暗中，顾颜卿的声音很冷，“我要确保，万无一失。”
“郎君放心，此事定万无一失。”
顾颜卿捏着手中玉珏，突然起身，一拳砸向窗口。
“啊……”一道属于女子的声音从窗外传来，然后是重物倒地之声。窗子被顾颜卿一拳打烂，斑驳月色透入。他站在那里，看到被自己重击头部后踉跄着站起来的李景穗，直接伸手一把掐住她的脖子，将人拽了过来。
“又是你。”
李景穗使劲挣扎，却根本挣脱不了顾颜卿。
“你听到了。”顾颜卿说的不是疑问，而是肯定。
李景穗等那阵被打击后的晕眩感过去，借着月色，看清楚面前的顾颜卿。
多日未见，这位顾家二郎依旧俊朗，只浑身暴戾不堪，那双眸子盯着她，像是浸着血。
顾颜卿攥着拳头，感受到掌心那块玉珏，突然盯着李景穗冷笑一声。
“从一开始，你就在设计我？我在青巷小屋撞见你那天，你正在找我的玉珏，然后从高宁那里骗出我父亲这边有本账目，对不对？”
李景穗挣扎半刻，却被掐得更紧。她以脚尖点地，声音嘶哑，“对。”
顾颜卿掐着李景穗脖子的手霍然收紧，声音狠戾至极，“那天你在我相府放火，根本就不是去杀我父亲，而是去偷看账目的，对不对？”
“对。”身为姑苏才女，李景穗亦非浪得虚名，她才情诗画，样样出色，更甚能过目不忘。她将看过一遍的账目默写下来，交给了归宁侯，借力打力，彻底扳倒了高宁。
顾颜卿呼吸急促，双眸赤红，“我曾救过你，两次。”
李景穗忍着不能呼吸的爆裂之痛，艰难开口，“那又如何？你父亲杀过的又何止两人？你父亲身下踩着的，是万民之骨，你父亲嘴里吸着的，是万民之血，你父亲囫囵吞下肚的，是万民之肉……呃……”
李景穗身子突然一晃，她被顾颜卿猛地拽到身前。
“噗嗤”一声，顾颜卿另外一只手拿着短刃，面无表情的使劲捅进去，那柄短刀扎入李景穗腹部。
四周很静，顾颜卿只能听到自己的心跳声，带着嗜血的快意。
他微微歪头，松开了李景穗。
“咳，”李景穗眼前一片血色氤氲，她按着自己的伤口，缓慢瘫软下来，“我们李家儿女，从不惧死，生为百姓公道，死为百姓公道……”女子嘶哑的声音渐渐低弱下去，直至消失。
顾颜卿在身上擦了擦手，然后转身，步出院子，站在院门口道：“周林，把院子烧了。”
“公子，这里可是您最喜欢的……”
“烧了。”
“是。”
熊熊烈火升腾而起，顾颜卿领着周林，消失于小巷之内。
周围传来百姓的急喊声，“走水了，起火了……”
一片火光之中，一红衣少年翻身跃入。
“喂，你死了吗？”
李景穗躺在地上，使劲睁开眼，看到一红衣少年。她努力伸手，摊开了自己的掌心。
蓝随章半跪下来，看到了上面的两个字，换囚。
他再去探李景穗的鼻息。
没了，来晚了。
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