马上就是夜禁时间。街上行人稀少。顾颜卿吃了酒，双眸赤红，身下烈马疾驰，昏暗之间突见前头闯出两个身影来。
大街空旷，那两人一高一矮，步履蹒跚。
顾颜卿的酒醒了一半，他面色狰狞地勒紧缰绳，烈马扬蹄飞起，硬生生从抱头躲避的两人身上跃过。
马儿受惊，仰天长鸣，顾颜卿身体一歪，从马上跌下来。
如果是平时，顾颜卿定不会如此出丑，可现下他吃了酒，手脚发软，没摔出个好歹来还算是好的。
“郎君可无碍？”刚才差点被撞到的人牵着手里的小男孩走过来。这是一位瞧着不过十三四岁的小郎君。虽衣衫褴褛，但面如傅粉。小郎君上前，想将顾颜卿扶起来，被顾颜卿一手推开，“别碰我！”
小郎君被打红了手，忍痛退到一旁。
前头传来暮鼓声，是夜禁的时辰到了。
小郎君面露紧张，前头行来两个军士，一眼看到他们，便立时大声叫道：“夜禁时辰到了，谁还在外逗留。”话罢，拿着手里的鞭子便要打。
小郎君闪躲不及，被抽中一鞭，他躬下身子，将身旁的小男孩护在怀里，浑身绷紧，正欲承受第二鞭，这第二鞭却未落下。
顾颜卿单手紧攥住那鞭子，眸色凶戾，一脚踹翻那使鞭的军士，“瞎了你的狗眼！我也敢打！”
另外一个军士趁着夜色认出顾颜卿，当即面色大变，“可，可是丞相家的公子？”
顾颜卿冷哼一声，甩掉手中长鞭。
那两个军士立时磕头请安，而后起身，看到还跪在地上的小郎君和小男孩，一把将人拽起来，“诸犯夜者，笞二十。”
小郎君面色大变，指着顾颜卿道：“那为何不罚他。”
军士冷哼一声，“有故者，不坐。”
小郎君咬唇，气得眼眶通红，“你们分明是偏袒。”
那军士见小郎君拎不清，便笑道：“蠢货，那可是丞相府的公子。”
“丞相府？”小郎君神色一顿，喃喃自语，突然面露凶色，猛地推开面前军士，朝顾颜卿直冲过去，然后一口咬住了他的胳膊。
那一口又凶又狠，顾颜卿下意识反手一甩，小郎君弱小的身子便摔在地上。
军士立刻上前将她死死压住。
顾颜卿捂着钝痛的伤口瞪视于她，“你发什么疯！”
小郎君挣扎之际，包头软巾掉落，露出一头青丝长发，她扯着嗓子，恶狠狠地骂，“混账！奸臣！咳咳咳……”骂得太急，吃了风，又忍不住咳嗽起来。那张恍若傅粉的脸上更显出几分桃花晕色。
军士一愣，硬掰扯起李景穗的脸，“是个女子？”
顾颜卿皱眉，朝那两个眼神浑浊的军士横瞥一眼，“罢了，放了吧。”
军士应声，立刻松手。
顾颜卿上马，暗骂一句“晦气”，扬长而去。
李景穗气红了眼，牵着小男孩，也欲走，却被那两个军士拦住了路。
看着面前两个人高马大的军士，李景穗虽怕，但还是梗起脖子怒瞪于他们，“方才那个贱人贼子都说要放了我。”
军士大笑，“区区一个流民，你还真当公子会回来询问？我便是就地将你奸杀了……”
“笃笃笃……”两个军士身后传来马蹄声，居然是顾颜卿去而复返。
两军士立刻慌张行礼，“公，公子。”
顾颜卿勒马而停，居高临下地看着那两军士道：“这小娘子，我要了。”
……
红阁内，苏细矮身扶在养娘怀里，红了眼眶，“养娘。”
“傻孩子，养娘没事。”养娘粗糙的手掌轻抚过苏细面颊，替她将眼角泪渍擦去，面露忧愁，“如今这般，那苏家主母可不会轻易你。是养娘没用，护不住你。”
“养娘不许这么说。若非养娘，我怕是连活都活不成。”苏细母亲去后，她由养娘一手拉扯长大。养娘操持家里家外，虽只是平常一妇人，但却品性纯善，教授她礼义廉耻，良心做人。
见苏细眼眶通红，养娘不禁也跟着红了眼眶，搂着她身颤恸哭，“可怜我细姐儿，入了这狼窝，当时便不应该来的。”
苏细却摇头，用手中帕子替养娘擦干泪水道：“当初若不来，这苏家主母怕是更要使手段。”
素弯也红着眼跪下道：“那苏家主母连下迷药这种事都做的出来，还有什么事做不出来。经今日一事，怕已然恨上咱们娘子，说不准便要下毒手了。”
“嘘，可不敢胡言。天网恢恢，圣人在上，这苏家主母还敢真的杀人不成。”养娘立时紧张的打断素弯的话。
素弯却不服道：“若非存了心思，这苏家主母怎么会在燕窝里下迷药。”
苏细擦干脸上泪痕，扶养娘躺下，然后站起身道：“官宦世家的内院本就不干净。我一个外室女，她定然不能全信。为了保护她的心肝女儿，以防万一这婚事出岔子，便喂我迷药，却没想被我反将一军。”
“而今日撕破脸皮，瞧见那丞相府的周林如此维护于我，杨氏定不想我再嫁入丞相府，即使那顾韫章是个瞎子，她也怕我狐假虎威，借丞相府的势力来为难她苏家。”
“可若非这婚非成不可，杨氏又何故要将娘子带入苏府。”
苏细冷笑一声，“这婚自然退不成，既然退不成，那让一个半死不活的人嫁给一个瞎子，便当然碍不到他们苏家的事了。”
“那杨氏居然还想下毒手！”养娘立时从榻上起身，却不想起的太猛，折要了粗腰。
素弯赶紧将养娘重新扶下，然后绞了热帕子替她热敷。养娘趴在那里，恨恨叫骂，真真是将苏家十八代祖宗都拉出来挨个数落了一遍。
苏细见养娘精神气极好，便也放心。她撩开帘子，将正站在门口望风的唱星唤了进来。
“我听说那周峰好赌？”
“是。”唱星点头，“十赌九输，欠债无数，时常拿了宅子里头的东西去变卖，填补赌债。不过这件事咱们下头的人都知道，怕是主母也知，只是睁一只眼闭一只眼。若是娘子想用这事做文章，怕是不行了。”
苏细蹙眉，沉思半刻，又问，“近日里那周峰可还有其它动静？”
唱星想了想，道：“这周峰除了赌博，就喜青楼妓馆。”
苏细立时道：“素弯，拿些银钱找人去周峰常去的青楼妓馆里打听消息。不管有用没用的都告诉我。”
“是。”
……
青巷一条街是京师城内最大的青楼妓馆聚集地。今日周峰又输了银子，心里不爽快，便来这处寻老相好调解一二。
青巷内惯有官宦子弟出入。多为些不务正业的纨绔子弟。周峰凭苏家门第，也结交上几个狐朋狗友。这些狐朋狗友吃多了酒，便开始胡天胡侃。
“听闻那位李阳大人的遗孙女儿乃姑苏第一美人，且才情不输东汉才女蔡文姬。”
周峰嗤笑一声，“小小姑苏有何攀比。若说才情，咱们府上的柔姐儿才真真是为才貌双绝的美人。”
周峰身旁一蓝色宝衫男子询问，“兄弟说的可是那位苏莞柔？”
周峰鄙夷道：“除了那位，那还能有谁？”
那蓝色宝衫男子双眸一动，“若是周兄能偷得那苏莞柔的贴身物，我便替周兄将赌债都还了。”周峰的赌债可不是一笔小数目。
周峰眼前一亮，“这位兄台此话当真？”
“绝无虚言。”男子掏出一沓银票，拍给周峰。