傅闻夺将耳朵贴到保险箱的金属壁上, 一只手轻轻敲击箱子侧面, 另一只手不断拨动密码锁, 听着里面的声音。唐陌在一旁用手电筒照明。三人轻声屏息, 只听见咔嗒咔嗒的锁钥转动声在房间里一下下地响起。
不怕一万，只怕万一。
按理说这个黑塔研究所被藏在地下，外观上用一家机器人实验室作为掩饰，安全性很高。这样一个放在角落里、不起眼的黑色保险箱，不该再有多余的保护措施, 直接暴力开箱就可以了。但是唐陌和傅闻夺还是决定小心尝试。
保险箱的密码一共有八位，一个小时后, 傅闻夺尝试出四个数字。
三人很有耐心。又过了半个小时，只听一道清脆的声响, 傅闻夺抬头看向唐陌。两人点点头，傅闻夺站直身体, 啪嗒一下，打开了这个沉重的保险箱。
手电筒的亮光照进去，没有任何防暴力拆除的措施。唐陌将一叠厚厚的资料拿了出来，密密麻麻的英文顿时映入眼帘。
美国德克萨斯州海洋生物研究所
实验时间：2017年11月15日
实验对象：xx水母
……
a级反应：141只实验样本死亡……
厚厚的资料被唐陌摊开放在桌子上，供三人一起阅读。这份资料上有太多专属名词, 傅闻声年纪小看不懂很正常, 唐陌大学时候英文还不错，居然也只看懂了个大概。他尽量将这份资料全部看完，然而这种囫囵吞枣似的看法令他仍旧满头雾水。
唐陌将资料翻回第一页，看着上面的那行字。
“……是一种水母？”
傅闻夺低沉的声音响起：“是灯塔水母。”
唐陌转首看他。
傅闻夺：“这个实验是研究灯塔水母的。这种水母一般栖息在中美洲的海域, 最近大批量死亡，美国的黑塔研究所发现了这个异样，就把样本带到华夏，两国一起讨论。实验异常是11月15号的事情，美国的研究员是17号来的。双方还没来得及仔细研究，地球就上线了。”
唐陌：“我好像在哪儿听过灯塔水母这种生物。”
这一点傅闻夺就不知道了。资料上写的东西已经不是英文好就能看懂的，需要一定的知识储备。这不是两人的特长，或许洛风城能看得懂，可惜他远在上海。
既然没有办法，三人再仔细地检查了一下实验室。确定没有其他异常后，他们带走了这份资料和保险箱上的蓝色玻璃器皿。这只器皿里的水被静置五个月，早已浑浊不堪，唐陌猜测里面原本放的东西很可能就是灯塔水母。只是地球上线，全世界的动物全部消失只剩下人类，这只器皿里才会空空如也。
三人拿着资料，就着夜色悄悄离开研究所。
唐陌找到了一家新华书店，他凭借当图书管理员的经验轻而易举地找到一套厚厚的海洋生物英文词典。三人看着这套比辞海还要厚的书，翻了一天一夜，终于搞清楚这份资料上讲的是什么内容。
灯塔水母，栖息于加勒比地区，近年生长范围扩散至西班牙、日本海域。
这是一种小型水母，通体透明，头部有红色消化系统。全身长约5毫米，只有人的指甲盖大小。水母一般对自然界的各种反应相当敏感，就像下雨天前蜻蜓会低飞、蚯蚓会从泥土里爬出来，水母对自然界的反应也比人类要敏锐许多。所以黑塔上线后美国德克萨斯州海洋生物研究所收集了全球二百多种水母，进行研究，其中就包括灯塔水母。
“灯塔水母是全世界唯一已知的可以由成年体变为幼年体的生物……”
唐陌看到这行介绍，心中一惊。
从成年体变回幼年体……这意味着这种生物可以实现返老还童。唐陌心里有了个猜测，他再往下看，果不其然，灯塔水母居然是永生的！
到性成熟阶段后，灯塔水母进行繁衍时会变回幼年体，再从幼年体成长为性成熟体。这个变化过程没有次数限制，也就是说如果没有外力杀死这些水母，它们能一次次地繁衍、变成幼年体、再成长为性成熟体，真正实现不老不死。
唐陌看了看空荡荡的蓝色器皿。这里原本放着的就是灯塔水母，然而地球上线，它们必然消失。而且在消失前……它们居然死了。
三人已经把这份资料全部看完。美国黑塔研究所之所以要特意跨越太平洋，来到华夏和华夏的科学家讨论灯塔水母的实验，就是因为在安全环境下，这些灯塔水母死了。一共201只实验样品，死了141只，死了接近三分之二。
唐陌想了想：“资料上说，这些灯塔水母不是死于外力，是死于自生的繁衍。它们每次进行无性繁衍后，应该会变回水螅形态。但是11月15号，这一批灯塔水母里有三分之二在繁衍后，没有变回水螅形态。和其他水母一样，它们直接死亡了。”
傅闻声道：“11月15号是黑塔第一次发声的日子，三天后地球就上线了。这些水母的死肯定和黑塔有关。水母比人类更容易察觉自然界的变化，它们是不是察觉到了什么东西，才死了？”
这话有些道理。
11月15号这个日子太特殊，很难让人不联想到黑塔。而且水母是非常敏感的动物，这些灯塔水母最有可能是察觉到了一些变化，才会相继死亡。然而还是说不通。
“这141只灯塔水母应该在无性繁殖后变回幼年体，但它们没有变化，反而死了。”唐陌拧紧眉头，大脑迅速运转起来。半晌后，他突然抬头看向傅闻夺，他想起一个词语：“这该不会是自杀吧？！”
傅闻夺的脑洞一向比唐陌大，但这次他听了唐陌的话也微微一愣。
傅闻夺思索片刻：“不是受外力影响，确实属于自杀。”
唐陌脑子里忽然闪过一道灵光。
他好像在哪儿看到过一种类似于灯塔水母的生物，不是永生，但是很相似。他回忆许久，终于从记忆碎片里找到那样东西。唐陌立即道：“我以前看到过一种龙虾，它是基因突变的产物。龙虾是有性生殖的生物，但那只龙虾可以无性生殖，也就是说它可以不断地克隆自己，所有的后代和它的基因都是一致的。它这种也算是永生了，和这种灯塔水母有一丝相似。”
傅闻夺渐渐明白了唐陌的意思：“你是说，无性生殖、不断地克隆自己，基因没有发生变化……”
唐陌一下子抓住了那道灵光：“基因永远不变，也就是说，不会发生进化。”
傅闻夺双目一眯，抓住关键词：“……进化。”
不错，就是进化。
唐陌将资料翻到倒数十页。在灯塔水母的死亡实验中，研究员给出了十一种死亡可能。其中有三种可能性最大。第一种是外力影响。哪怕研究员确定自己准确控制了实验外力要素，他们也不敢百分百肯定自己真的让这些水母在完全的安全状态下繁衍生殖。第二种是灯塔水母有某种特殊的死亡方式，目前人类还没发现。而第三种就是物种进化。
无性繁殖是一种低级的繁衍方式。基因的稳定性导致无性繁殖的物种难以发生进化，比如草履虫、水母。有性繁殖才是进化的主流。
美国的研究员不认为这些灯塔水母会一夜之间突然全体发生进化，因为这太不符合生物学理论。然而他们恐怕永远都不知道，三天后，全球人类被迫进入黑塔游戏。和黑塔相比，生物突然发生进化就显得无比正常。
“他们猜到了和黑塔有关，但是却没猜到，黑塔最后会是这样的。”
美国研究员跨洋过海而来，他们没能在消失前得出结论，却给五个月后的唐陌、傅闻夺传递了一个猜测。
黑塔所做的一切，是为了人类的进化。
没有人能证明这个猜想到底是不是正确，现在地球上也找不出一个灯塔水母来佐证这个理论。唐陌的心快速地跳动着，许久后，他闭上眼睛，深呼吸，让自己平静下来。
这终究只是个猜测。
唐陌将资料全部再看了一遍，记在了自己的脑子里。为了保险，傅闻夺、傅闻声也都看了一遍。接着，唐陌将这份资料烧毁。包括那些消失在蓝色器皿里的灯塔水母，他将蓝色玻璃容器也扔进火里。
做完这一切，唐陌抬起头发现傅闻夺正看着自己。
两人静静地对视着。
良久，唐陌笑着问：“好像也不是那么奇怪。如果黑塔真的是在逼人进化，那么它作为催化剂，激发出人类的异能也就顺理成章。但是为什么是人类？”
灯塔水母已经发生进化，可是三天一过，它们全部消失。最后留在地球上的只剩下人类。
安静的书店里，傅闻夺反问道：“全世界最聪明的生物是什么？”
唐陌没明白他为什么要问这个问题，他倒是想起一部电影。难得有心情开个玩笑，唐陌一脸认真地说道：“老鼠。”
傅闻夺：“……”
傅闻夺居然也看过那部电影，他道：“都是黑塔的选择。”
是的，一切都是黑塔的选择。
唐陌不知道为什么黑塔会选择人类，也不知道它的目的到底是不是逼人类进化。但是毫无疑问，如果这场游戏真的继续下去，人类攻到第七层黑塔，肯定会发生进化。就现在而言，水平最差的人类玩家也比半年前要更加聪明、身体素质更强。
从实验室里拿出来的资料全部被烧毁，天色快要暗下，三人打算在新华书店里休息。
忽然，傅闻夺目光一冷。他迅速地起身，以极快的速度跑到书店外。唐陌一惊，手按在小阳伞上。只见傅闻夺身形一闪，走到门外。等了十秒钟唐陌没等到对方回来。
傅闻声：“大哥应该是发现了什么，但是不是危险的事。”
唐陌看向小朋友。确实，以傅闻夺的谨慎不可能随便离开，肯定是出了什么事他才会突然出去，但是并非敌人来袭，否则他一定会和唐陌说。
唐陌想了想，和傅闻声一起出去。
两人绕过路口，一下子就看到了傅闻夺。傅闻夺此刻也已转身，似乎想回头喊唐陌两人过来。见到唐陌，他脚步顿住。唐陌的脸色渐渐沉了下来，他已经看到了那具躺在傅闻夺身后的尸体。
鲜血从对方的胸口汩汩流下。
这是一个年轻的女孩，她躺在地上、看着天空，不甘心地睁大了眼睛。她的心脏被人挖去一半，血肉掉在身体旁边，可谓是一击毙命。血还没完全凝固，浓稠的血液流到了傅闻夺的脚边，将他的鞋底打湿。
按照时间来算，应该是傅闻夺出来的时候，这个女孩刚死。如果是旁人看到这一幕，很自然的就会以为是傅闻夺杀了她，正好傅闻夺的手上还沾着血。然而唐陌冷静地走过来，检查了一下，问道：“看到凶手了吗？”
傅闻夺：“没有。我赶到的时候她的身体还没倒下，站在这儿。但是胸口已经被破开，半边心脏和肋骨掉在地上。救不了，我用矿泉水治疗了，还是死了。伤势太重，她的体质不够好。”
这应该只是个实力较低的预备役，哪怕傅闻夺用最快的速度也没救得了她。
傅闻夺的身体素质比唐陌还要好上一些，他应该是在书店里突然听到了女孩被袭击的声音，也有可能是他常年做任务，对这种事情比较敏锐，察觉到有人在杀害这个女孩，所以他没时间和唐陌打招呼，直接跑了过来，想用最快的速度赶过来。可惜还是晚了一步。他没看到凶手，也没救得了女孩。
唐陌伸出手将女孩死不瞑目的双眼阖上。
“上一次那个还能考虑是不是从副本里被扔出来的，这一次更奇怪了。”唐陌神色冰冷，理智地分析道，“首先他们肯定都是被人类杀死的，而且一击毙命，手段残忍。这是相同点。还有一个共同点，杀死他们的人我们都没有看见。”
傅闻夺知道唐陌说的是三天前他们突然在路上看到的一具尸体。和这次一样，好像是被一个透明人杀害的，两人的死亡方式不一样，却都找不到凶手。上一次还能说可能和黑塔副本有关，但这一次傅闻夺亲眼看到女孩倒下，依旧没能看到凶手。
这不像黑塔游戏的风格。
夜色渐渐低垂，没有了电力，道路两边的路灯不会按时亮起，世界陷入昏暗。三人站在这具已经凉了的尸体旁，冰冷的寒风钻进唐陌的衣袖里，风声好像在呜咽。女孩的血慢慢凝固，变成深褐色烙在地上。
唐陌道：“天黑了，先找个地方，带着她，仔细看看情况。”
三人动身准备离开。
忽然，一道欢快的音乐声响了起来。热闹愉悦的音乐在全球上空响起，唐陌迅速地扭头看向黑塔，只见那漆黑的塔身上，一道又一道白色的亮线从下向上，滚动起来。白色的亮光不断闪烁，黑塔的音乐声也没结束。
当六点时间一到，音乐声戛然而止，亮线也定格成了中间的一排。
全世界的玩家齐齐停住动作，看向黑塔。九成的玩家脸上露出恐惧的神色，他们惊恐地浑身颤抖。有人哭着跪地，乞求上帝拯救自己。然而他们等来的不是上帝，而是黑塔兴奋至极的提示声——
“叮咚！2018年3月31日，第一届强制攻塔游戏开启。”
嗡！
一道沉闷的声音过后，唐陌看到黑塔的塔身上，那行白色的亮线慢慢变化，最后变为一个八位数字——
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他仿佛忽然明白了什么，转首与傅闻夺对视一眼。
就在他们准备背走这个女孩尸体的十秒内，黑塔上的数字已经发生变化——
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唐陌双目睁大。
……这才过去十秒钟！
漆黑的巨塔上，数字还在变化。