韩知鱼对这些并不上心, 以他的个性, 兄弟若友爱也罢，若不好大家便各活各的，他不会去奉承自然也不稀罕他们在眼前晃悠。听谢重阳让他有机会多跟着四少学习如何打理家业, 请四少多多帮忙，韩知鱼便不耐烦。
他跟谢重阳说了一会儿话, 又去逗逗丫头，便领着两个小厮告辞。
喜妹看谢重阳的脸色, “他听不进去？”
谢重阳叹了口气, 原本想让韩知鱼跟四少走得近些，一是知己知彼，再者也算是告诉他们韩知鱼对家里的事情并非一无所知, 也让韩四少收敛一点。可看样子……
喜妹笑了笑, “他便是这个个性，一时间也改不了。否则以韩夫人的为人, 怎么可能教出这样单纯得有点痴的儿子来？”
临走去考试的时候, 喜妹和谢重阳摆了桌酒席，请了要好的朋友。恰好四少处理生意的事情回家，谢重阳便亲自去请了他，知道韩知鱼不喜欢这样的热闹，便没请。韩四少来的时候如众星拱月一般, 虽然没有韩知鱼那般出挑的相貌，但气质温雅，举手投足都有一种亲和力, 让人不由自主地便想与之结交。刘妍玉打扮得精致不露俗气，走在他的旁边，如一朵娇艳的凌霄花。
韩四少送了谢重阳一方上好价位的端砚，给小倾的是做工精致的金手镯，喜妹是一匹他自己作坊织出来的羽纱，另外各人都有礼物。他为人谦和热情守礼，与人一见如故的样子，让初见他的人也没半点拘谨隔阂。若不是早就私下里打听过他的一些事情，再有谢重阳跟她说过的话，喜妹便真的如家里大嫂二嫂那般，以为他是个绝世少见的好人呢。
他越是这样，喜妹越是担心。
那边韩四少跟谢重阳说家下人都去忙别的，这次他独自一人上路去安州，希望与谢重阳同行。还想让谢重阳去他在安州的几家铺子看看，届时再谈合作的事情也便宜。关于上一次肚兜的事情，绝口不提。
合作的事情谢重阳早就跟喜妹商量过。除了跟周家合作的不能外流，自己锦绣坊的货自然是最好遍地开花，流传大江南北，终有一日，也能像其他大布商那样名扬海外。
既然要做生意，有时候就不能太任性，合作也能让他多了解韩四少的处事行为，做到心中有数，不至于将来被迫打交道的时候一头雾水。
他鲜少给作坊决定什么，只要提议的，喜妹都会照做，只因他不开口便罢，一开口都是思虑良久，切实可行的。
现下天气暖和却不热躁，喜妹坐月子非常舒服，每日除了逗逗女儿便跟来陪她的女人们说说笑笑。想起谢重阳走之前再三叮嘱她月子里不许动针线不许看书写字不许沾凉水不许吃生冷食物不许生气不许吹风不许……她便笑。他趴在她耳边嘀嘀咕咕一晚上，也不怕她月子里耳朵不能累着？
转眼出了月子，谢家给第一个孙女办满月酒。正是农忙时节，有些亲戚也脱不开身，或者托人捎来礼物或者百日的时候再来。
谢婆子高兴，要抱着孙女给她老姐们儿看，喜妹想那些婆子手粗气重的，又喜欢在婴儿脸上胡乱亲，摸来摸去，便不太乐意。
小倾虽然才一个月，却也知道好恶，谢婆子吃了大蒜来看她，她便会皱眉哭脸，忍不了一会儿就要蹬着腿放声大哭。
这一堆婆子围着，她还不得哭岔气？
谢婆子嘟着嘴要去亲婴儿的脸蛋，笑着道：“来，抱我们大孙女去见客人，长命百岁呢！”
喜妹忙拿了条小毯子拦着婆婆，“娘，我给她包着点。”包完了她自己抱起孩子，对婆婆道：“娘，这丫头好吃好喝，现在可沉了。还是我抱着吧，别再累得你膀子疼。”
谢婆子常年劳作有点肩周炎，喜妹知道她闲不住让她监督厨房，别的活儿都不要做，可她见孟婆子管织布坊，自己只管个厨房有点不服气，平日里还要东转西转，去染坊帮帮忙。
孙婆子和孟婆子过来叫谢婆子，喜妹便抱着孩子过去见亲戚。大家说笑了一阵子，酒席也摆得差不多，男女分屋，热热闹闹。
喜妹正被孙婆子拽着说回娘家的事情。孙婆子的意思她是喜妹的干娘，女人做了月子要带孩子回娘家，自然去她家合适。
“小倾娘，你秀财哥多亏了你们，否则一辈子都是个卖豆腐的，还卖不出个啥名堂。如今可好，他出息了，小才卖豆腐也卖得好。”
喜妹一有了孩子自己就变成小倾娘，知道他们表示对母亲的尊重，听着还是有点别扭顺不过来。
她笑了笑，“娘，行，过几天我跟秀财哥回去。”
孙婆子乐了，“呃，我早把你娘俩那屋收拾好了。”
这时候小亩跑进来，挥着小手，嘴里塞得满满的，“啊啊……老狼来了！”
大家一愣，谢大嫂斥他，“你个熊孩子，胡说八道什么呢？谁来了？”
这时候谢远拉着谢宁跑进来，“小河村三嫂的娘来了。”
孟婆子一听立刻按住了要跳起来的谢婆子，瞅了她一眼，小声道：“你呀，差不多就行了。她怎么也是喜妹的娘。不亲吧，也是亲娘。”
喜妹偶尔也听来进货的小布贩们说起苗婆子，原本家里还很富足，只是这两年娶媳妇嫁女儿的，再加上生病，家里也困难起来。
喜妹对她没半点感情，自然听了也不往心里去。没想今日她竟然又上门来。
谢婆子嘟着脸，老大不乐意的。
喜妹笑了笑，“大娘嫂子们先喝酒，我去看看。”
孟婆子道：“小倾娘，这么些年，我看也算了。请她来喝两盅吧，以后大家也当个亲戚走动走动。”
孟婆子说话，在作坊里比谢婆子可好使，喜妹对谢婆子还有左挡右支的，在孟婆子这里基本是有求必应。
她想了想，师父可能是因为和宋玉竹的事情，如今心性平了很多。她笑了笑，这时候上菜的宋玉竹和张美凤进来，拉着喜妹，“我们陪你去看看。”然后让谢大嫂帮着去看看厨房，安排人上菜。
谢大嫂也有身孕，大家也不让她干什么活儿。谢二嫂没身孕，看大家整日乐呵呵的总觉得人家嘲弄自己，跟大家打了声招呼就不知道躲到哪里去了。况且就算她在，大家也鲜少吩咐她做什么，免得自讨没趣。
喜妹没让苗婆子进自己的正房，而是请她去铺子谈生意的地方坐坐，喝茶。苗婆子如今见老，原本油光水滑的头发也见干涩，脸上皱纹更深，皮肤干巴巴的没了以往的光泽。
她见了喜妹就笑，连说恭喜恭喜，“我寻思着，再怎么不对，也得来看看孙女。”她的声音不像从前那般有底气。
喜妹冷眼看着她，如若时至今日，自己还是穷得叮当响，好不容易有个孩子，不知道这位姥娘会不会想着来看看孙女。
“婶子喝茶。”喜妹招呼她坐。
苗婆子脸色有些发白，想豁出脸皮去跟闺女认错，求她原谅，又实在开不了口。可要是不张口，此番来的目的就达不成，回家又难以交代。
她咽了口唾沫，把给外孙女的礼物，一对小银手镯从灰布帕子里拿出来，放在黑漆桌面上，“这是我这个做姥娘的一点心意，让我那孙女出落成个白白嫩嫩的大姑娘。一生没病没灾，平安喜乐。”
听她说得真诚，喜妹的心渐渐软了，可想起从前傻妹受的罪，她又无法原谅眼前这个曾经那么令人厌恶的婆子。
她笑了笑，“谢谢婶子，这么远过来，破费了。您是自己来的，还是家里大哥送来的？叫进来吃了饭再走吧。”
苗婆子摆了摆手，眼眶红了，扯袖子擦了擦眼睛，“我一个人走来的。”
喜妹看她脚上的泥也知道，不过是随口一问。她看向宋玉竹，“麻烦嫂子去盛些菜来与婶子吃吧，她回去还得半日的路程呢。”
她起身对着苗婆子福了福，“婶子歇歇脚，我那边还有客人要招呼，先过去了。”
苗婆子忙抓起桌上的银手镯塞进喜妹怀里，“我知道你恨我，可我是来看我孙女的，这是给她的。你不能不要。”
喜妹看她急红了脸，一双眼睛也混浊起来，原本心里的恨意早就被谢重阳的柔情磨平，今番再看到苗婆子，便真的一点都不怨什么了。再多的怨恨，岁月也会慢慢地抹平伤痕，再多的恩怨，也抵不过岁月的消磨。
从前那样一个嚣张乖戾的婆子，被岁月侵蚀下来，也日渐腐朽老死，不必别人报复，她也已经大半截身子埋进了土里。
她庆幸自己有谢重阳，所以不管什么时候，心里总是揣着满满的爱，那些加诸于她的痛苦，便慢慢地淡忘，让她没有受愤怒和仇恨的侵蚀，没有做恨的奴隶。
她把礼物接过去，又福了福，“多谢。”然后便告辞走了。
苗婆子看着她的背影，喃喃道：“我错了，我错了……”她眼里仿佛看到了小时候的女儿，娇嫩的脸庞挂着乖巧的笑，举着一把野菜，一脸期盼地看着她，“娘，娘，我挖了荠菜……”
她再也忍不住，捂着脸坐在地上放声大哭。
听着声音的张美凤和宋玉竹忙过来劝她，“婶子，今天可是我们家的好日子，你可别来捣乱。吃了饭赶紧走吧。”
苗婆子呜咽了两声，胡乱地拉着谁的袖子，“我老婆子瞎了眼啊，我真是该天打雷劈啊，她是我亲闺女，亲闺女呀……”
张美凤劝了她几句，扶起她坐在椅子上吃饭。
苗婆子看着盘子里的大鱼大肉，虽然饿得前胸贴后背，却也没了食欲，勉强吃了两口。
她如今年纪大了，媳妇们也强横起来，把男人管得服服帖帖的。日子紧巴，她手头也没了钱，眼神耳朵也差劲起来，处处不受待见。这次是被逼着来跟女儿和好，让家里那一窝子跟着沾光的，否则只怕自己的日子就真的难熬了。
她长吁短叹了一番，放下筷子起身就走。张美凤看她忘了小包袱，忙追上去送还她。苗婆子神情呆滞，眼神发愣，看了张美凤一眼，“哎，这人，可不能鬼迷心窍，走错了一步，就错一辈子。这老天呀，都在头顶上看着呢。”
说完踉踉跄跄地往西南去了。
没一会谢远和谢宁追出来，看见张美凤道：“嫂子，苗婶子呢？”
张美凤指了指远处，“走了。”
谢远啊了一声，“三嫂让我把这个给她呢。”他举了举手里的银袋子，里面大约有二十两银子。
张美凤忙让他们去追。谢远和谢宁跑过去，顺着大道一口气跑到镇子西头也没看见苗婆子的影子。
“宁子，你说她一个老婆子，咋跑得那么快？”
谢宁想了想，叫了一声，“不好！”然后拉着谢远就跑。
谢远不明所以，“哎，哎，宁子，你干嘛呢？”
谢宁来了也有些日子，对镇子很熟悉，没一会儿拉着谢远朝南边的池塘跑去。他寻思苗婆子回家就走方才那条路，既然没走，只怕也要出什么事儿。他知道谢家和苗家的事情，从谢婆子那里也知道两家恩怨挺重的，如今苗婆子来道喜，只怕也别有所图。他不似谢远那样直心眼什么也不想，这一揣测便觉得苗婆子可能会寻短见，立刻拉着谢远来到池塘边。
一堆人围在池塘边指指点点，议论那老婆子可能想寻短见，说不得是个疯子。
有人认出她，跟她打招呼，问她怎么回事，她也不理睬，跟木头桩子一样杵在河边上，面如死灰。
谢宁暗叫不好，大喊一声，“啊，苗大娘，你钱袋子掉啦！里面好些钱呀！”
人们纷纷回头看他。
谢宁生得眉清目秀，站在阳光里笑起来真诚可爱，眯着一双眼睛笑嘻嘻的，举着手里的钱袋朝苗婆子晃。
苗婆子慢慢地扭头看向他，木然的脸上有了一丝异样。谢远忙跑过去，“婶子，你站在这里做什么？等人还是想抓鱼？”
谢宁过去扯了扯他的袖子，把银袋子塞给苗婆子，“这是三嫂给你的。”
苗婆子伸手却在接到钱袋的时候一缩手，钱袋掉在地上，她呆愣地看着他们，一副不知所以的样子。
谢远忙解释了一番，苗婆子却一个劲地摇头一句话也不说。
边上有人知道他们的事情，议论道：“怕不是得了失心疯？”
都说像。
谢远一听愣了，问谢宁，“宁子，怎么办？”
谢宁摇摇头，“我哪里知道呀。回去跟大人说说吧。你在这里看着她，我回去说。”
谢远嗯了一声。结果等喜妹等人赶过来，苗婆子不见了，谢远正挽了裤腿子在河边捞小鱼呢，玩得不亦乐乎。
“苗婶子回家了，他们村有个人赶着驴车的，顺路把她捎回去了。”
喜妹又问了问周围的人，说没事儿了。
第二日孙秀财和孙小才赶着马车接喜妹和小倾去姥娘家住几日。如今孙家靠着孙秀财拿回家的钱，扩展了豆腐坊的规模，又雇了同村的几个姑娘媳妇的帮着做豆腐，生意也不错。他们在豆腐坊旁边新盖了一座院子，如今只有正房没有东西厢和南屋，孙婆子跟喜妹娘俩住那里。
榆树村如今赋闲的人有不少人都在锦绣坊做工，所以娘俩一回来就受到大家的热情招待。
孙秀财还陪着喜妹去榆树村西北的地方看孟家正在盖的房子。
今年一开春孟婆子让儿子把自己家村后头靠近东西大道的那几亩地拿出来盖房子。她想着在镇上可以住在染坊，但是家里也要有宅子。原本喜妹劝她在镇上盖，可谢婆子想的是镇上以韩家为首十几家大户，他们再去也不觉得有什么新鲜，倒不如在自己村里盖来得气派。她还有个想法，榆树村是千户大村，地处南北东西大道的交叉口上，到时候盖上一片房儿，还可以开家客栈，来往打尖的多，自然也是好的。不为自己儿子，孟旺儿爹娘不在，怎么也是自家的侄儿，她不能不管。
如今孟旺儿跟着在铺子里跑前跑后，可因为他力气小，加上总想偷懒耍滑，长久跟着混也不是个事儿。不如给他娶个媳妇，再找几个帮工，也算是拴住他。她如此想，喜妹自然赞同，让师父有需要尽管开口。孟婆子便要她一起入伙，算是三家分成。喜妹跟谢重阳商量了一下，两人也入了伙。
孟婆子虽然年纪大，可眼光很好，她让盖的客栈是两层的小木楼。如今只搭了框架，来来往往都是忙碌的身影。喜妹也不去打扰他们，只看了看便又去看那些桑园。
在周家的带动下，黄花镇和附近的镇上新年有不少人增种桑树，学养蚕的农户也越来越多，今年锦绣坊也可以增加很多丝制品。
逛了两个时辰，孙秀财道：“妹子，只怕丫头醒来找娘呢，我们家去吧。”
喜妹看走出来挺远的，便上了马车一路回去。刚到家，就见村里的邱大奶奶正跟孙婆子说什么，“是啊，真是可怜，也没曾想，竟然是这样呢！”