看着叶琢这样子，姜氏脸色变了一变，似乎下一刻就要翻脸骂人了。但想起老太爷交待的话，她终究还是忍下气去，耐心地道：“琢儿，为了你母亲的事，你是不是对祖父、祖母还有你父亲有怨气？你仔细想想，哪一家长辈受得了被媳妇拿着剪刀威胁的？这可是忤逆杀人的大罪，拿到哪里去都是要沉塘治罪的。现在让你母亲和离，还给她三百两银子，我们已算是仁至义尽了。要是不信，你使人出去打听打听，看看谁家忤逆长辈的妇人被休弃时是能和离、而且还补偿给她银子的？”
说完这番话，姜氏见叶琢的表情似乎有些松动，便又问道：“好了琢儿，你乖乖告诉祖母，是谁告诉你那番话的？你要再不说，祖母可要生气了！到时候拿了秋月和秋菊去审问，你可别心疼她们。”
“祖母。”叶琢像是被她说动了一般，抬起眼睛，飞快地看了她一眼，又低下头去，小声道，“不是我不说，只是……那人也是为了我好，才告诉我的。我要是把她说出来，那以后遇到什么事，谁来帮我呢？”
“帮你？她那是害你，你知道不？”姜氏终于把耐心用尽了，声音尖厉起来，“本来事情就不是她说的那般，她非得造谣生事，乱说一气，这才惹得你母亲拿刀来威胁祖父、祖母；祖父、祖母无法，这才要休了你母亲。我告诉你，就是因为她的那番话，才让你母亲被赶出叶府去的。她那是害你，不是帮你，你知道不知道？你竟然还要帮她隐瞒？”
“真的么，祖母？”叶琢瞪大了眼睛，看着姜氏。
“自然是真的。你自己仔细想想，是不是这样？这要没有她那番话，你母亲现在都还好好在府里享福呢。”姜氏言之凿凿。
叶琢呆呆地看着眼前的杯子，嘴里喃喃道：“真的是这样吗？”
“好了琢儿，快告诉祖母她是谁。”
叶琢似乎下了决心，抬起头来，对姜氏道：“是王姨娘身边的夏桐。”
“什么？”显然这个人大大出乎了姜氏的意料。她张大了嘴巴，呆了一呆，随即反应过来，极为生气地道：“琢儿，你可别胡乱攀咬别人。”
“什么胡乱攀咬别人？我说了不告诉您的嘛，您偏要人家说，说了您又不信。”叶琢急得哭了起来。
“那你仔细说说，她是怎么告诉你的。”姜氏见叶琢那样子不像说谎，将信将疑起来。
“及笄礼一毕，我就带着秋月和秋菊回房了。后来我饿了，就叫秋月到厨房去叫做银耳羹。中途她遇到夏桐，夏桐便告诉了她这些话。所以我才急急去找我娘，把她从您房里叫出来，就是想告诉她这件事。谁知道她一听完就冲进房去了，根本没去查这话是真是假。”叶琢说完还抹了一下眼泪，样子极为委曲。
“真是这样？”姜氏似乎还不大相信，将脸色一沉，严肃地道，“琢儿，这话你可想好了再说。要是我知道是你撒了谎，我可饶不了你！”
“不信你问秋月。”叶琢一挭脖子，接着又垂泪哽咽道，“要不是祖母刚才说的那番话，我还以为她是为我娘好呢。现在想来，才知道必是想激得我娘做出那等事情，好被休出叶家去。如此一来，王姨娘她就可以……”说到这里，她像是醒悟过来一般，赶紧住了嘴，还泪眼婆娑地抬眼偷偷看了姜氏一眼。
姜氏明显地黑了脸，目光沉沉地站了起来，用下巴示意哑巴嫂子看着叶琢，自己快步走了出去。
虽说还要去审问秋月，她却是已相信了大半。
郑氏一走，她就彻查了这件事。叶家明回来说那些话时，房里她只留了周嬷嬷在一旁伺候，又叫哑巴嫂子守在门口——她们俩是不会泄漏消息的；春雨几个丫头在院子里做活，都能互相证明；至于派出去叫郑氏的春草，她去之前就一直跟春雨她们呆在一起，后来又被打了板子好好审问了一番，她一直咬口说她根本就不知道那些话。再说，她打前年买来就在正院里伺候，平时还是极忠心的。明知道郑氏要被休，她也没理由要帮郑氏。
而从话说出口到她叫郑氏来上房，不过两盏茶功夫。这其中，夏槿和夏荷一直跟着郑氏，而秋菊也没出着碧玉居。就只剩了秋月到花园里跟夏桐说了几句话，然后去了厨房。偏王姨娘被打发走后，又留下夏桐在正院里探听消息。种种迹象表明，这些话，都是夏桐泄漏出去的。只不过姜氏觉得王姨娘跟郑氏势不两立，夏桐又是她的心腹丫鬟，她开始怎么也不相信会是夏桐。然而刚才她自己哄骗叶琢的那番话一说，叶琢再这么一认证，她忽然发现自己想偏了。
王氏向来有心计，以前无论是当面还是背底里，不知栽赃陷害郑氏多少次。只是自己不喜欢郑氏，便由得她胡来。如此看来，怕是纵怀了她，纵得她现在不知天高地厚，竟然敢算计到自己头上来了。这一次她把消息泄漏给郑氏听，怕是想通过郑氏阻止那官家小姐进门——毕竟官家小姐进门，对她而言没有好处只有坏处；如果郑氏阻止不了，也会被休回去或被狠狠责罚，如此一来，她便又除去了十几年来的眼中钉、肉中刺，可谓是一箭双雕。
可难道她不知道那官家小姐对叶家有多重要吗？为了一已私利就不顾一家子的大利，真真是鼠目寸光，枉费了自己这十几年来对她的维护……
这么想着，姜氏阴沉着脸，跨进了花厅，目光狠狠地投到了王姨娘身上。
而上房里，哑巴嫂子见姜氏出了门，走上前来，给叶琢的茶杯里续了一点茶水。叶琢抬起头来，冲着她笑了一下，轻声道：“谢谢伍嫂子。”哑巴嫂子回了一个笑容，退了下去。
接下来，两人不再说话。叶琢只捧着那只茶杯，静静地喝着茶，眼睛望着窗棂，似乎在等待什么。没过多久，不远处的花厅里便传来了王姨娘的叫喊声，还有打板子的声音。她垂下眼敛，看着茶杯，轻叹了一口气。
“二姑娘，饭来了。”在这个当口，门口响起了一个声音，紧接着，厨房的马嫂子提着食盒走了进来。
“马嫂子，把食盒提到碧玉居，交给我院子里的秋桔，我一会儿再吃。”叶琢抬眼道。
马嫂子愣了一愣，笑着劝道：“这时候都午正时分了，姑娘再不吃，饿坏了身体可怎么好？”
叶琢望了一下窗外，摇了摇头：“我现在，吃不下。”
马嫂子听了听花厅里传来的声音，了然地道：“如此，奴婢便把食盒提过去了。”
“有劳马嫂子。”叶琢微一点头。
过了大约有一顿饭的功夫，姜氏才疲惫地走了进来，示意哑巴嫂子倒茶。想是刚才说话说狠了，她连着喝了两大盏茶，这才放下了茶杯，朝叶琢挥了挥手，道：“我累了，你回去吧。”（未完待续）