华衣妇人，领着个青衣婢女。
若生脚下步子微顿，飞快侧目看了一眼扈秋娘。
与此同时，正从另一边缓步走来的华衣妇人，已然瞧见了她，笑着张口唤了一声“阿九”。
若生闻言，便也立即回望了过去，笑盈盈走上前去，墩身一福，道：“三婶。”
姑姑不在府中，大伯母孀居茹素诵经，几乎不出院门，她的继母朱氏如今有孕在身，亦不会出现在此。至于四婶林氏，早在四叔受伤之际，便毫不犹豫舍弃了四叔跟一双儿女，离开了连家。
是以，纵然还隔着些距离，纵然若生一眼望过去，并没有认出人来，但瞧见那一身穿着打扮的瞬间，她便明白过来，眼前的人，是她的三婶管氏。
“你怎么在这？”三太太见她没有喊错人，以为她这回是一眼便将自己给认了出来，面露欣慰，“前些日子说你病了，这身子可好利索了？”
她掌着中馈，这些琐事，她自然都知道得清清楚楚。
若生便笑着道：“已好利索了，劳三婶挂念。”
三太太听她口气不算疏离，面上笑意更浓了一些，亦停下了脚步，立在门边，同她说起话来：“你这莫非，是准备往苜园去？”
若生心中一震，勉强维持住镇定之色，回道：“没有，只是闲来无事，随处走动走动而已。前些日子总是困倦，便贪睡了些。结果也不知是不是睡得多了，这身上反倒是乏力得紧，出来走走，想必能好些。”
三太太一边听一边点头，说：“正是这个理，年岁轻轻的，合该多活动活动筋骨。”
“不过，三婶，您这是做什么去？”若生站至墙根阴凉处，视线越过三太太管氏的肩头。落在了候在不远处的另几个人身上。扈秋娘看着雪梨。雪梨一脸的心神不宁，在边上，就是三太太带着的青衣大丫鬟，微微低着头。看不清楚面容。更看不到脸上神情。
但若生的注意力。却仍尽数放在三太太身上。
她在等，等着三太太回答她的问题。
方才扈秋娘来报，说发现有人正在去苜园的路上。可那时，雪梨尚在木犀苑里，所以那人就必然不可能会是她。
然而若生一行一路走来，遇到的第一个人，却是三太太管氏。
这事，未免有些不对劲。
如果方才就是三太太，府里的人，又怎么会不认得她？
难不成人人都同若生一般，记不清人不成？
这自然是不可能的！
若生的呼吸声越放越轻，眉眼间的神色却越来越凝重。
三太太见状，还当她是畏热，笑说“这天太热，回头就在木犀苑里走动走动吧”，而后才回答道：“便是我，也懒洋洋的不愿意动弹，这若不是有事需去一趟苜园，我这会定然还躲在屋子里呢。”
若生闻言，神色一松。
——三婶没有撒谎，亦没有避而不谈。
由此可见，苜园此行，对她而言，并不是不能谈及的事。
但若生仍然追问了一句：“去苜园做什么？那园子不是荒废许久了吗？难不成，是要重新修缮？”
三太太摇了摇头，笑着道：“你姑母不曾发话，这园子哪里能修缮，该荒还是得荒着。”
“那您这是……”
三太太面有羞怯，似乎琢磨了好一会，才终于放轻了声音同若生说：“是你三叔，不知怎地起的兴致，说要在苜园见上一面。”
若生恍然大悟，怪不得她突然间在自己跟前面露羞意，原来是这样的事。
府里上下，无人不知，连三爷夫妻俩恩爱有加，极其和睦。
这约在苜园见面，只怕是什么夫妻间的小情趣？
若生想到这，耳朵也有些烧了起来，到底是长辈的事，她方才追着问三太太，此刻想来，却是过了……
“三婶……”她略有些讪讪起来，唤了一声三太太，张张嘴想要说些别的，眼睛里却突然映入了一双鞋。
一双绣鞋，鞋头微微翘起，绣的似乎是玉兰花。
但那鞋帮子上，有着零星几点绿意。
她乍然望过去，以为是叶子，可定睛一看后就发现，那根本不是叶子。
那是鞋面上沾着的绿色草汁！
还有那双脚，应是天足，虽然看着也是秀气，但却比一般女子的脚似乎略大上那么一些。
若生的脑海里便浮出父亲同自己说过的话来，他在苜园发现了一只脚印。
他一比划，她就知道那必然是女子的脚，可她同样也记下了，那只脚比她见过的大部分姑娘的脚都要大上一点。
视线沿着那双绣鞋，一点点向上移。
若生口中的话，便也就随着视线流转一点点咽了回去。
她话锋一变，同三太太道：“三婶好福气！”
三太太闻言直笑。
她便趁机问了句：“三叔可是让她来与你传的话？”
三太太一怔，转过脸看了一眼自己的大丫鬟，笑嗔一句：“忒精怪，你怎地知道？”
若生亦笑：“您只带上了她，这其中意味难道还不明显？她自然是有功，您才愿意让她同行。”言罢，她忽然道：“好三婶，您也带我一道去吧！”
“……阿九，这……”三太太没料到她会突然这般说，不由得语塞。
若生模样亲热地挽住了她的胳膊，笑吟吟撒娇道：“好三婶，您便让我跟着去吧，我也想瞧瞧三叔到底起的什么兴致！”
三太太窘然：“这、这……”她原就有些羞怯，叫若生一缠，这两颊都要快要红透了，偏生又是长辈，得端着，这一来二去，她就有些神情恍惚起来，又羞又尴尬，索性摆摆手说，“我突然想起还有急事需办，这一时半会只怕是去不了苜园了，阿九你去吧，你去了便同你三叔说上一声。”
“急事？”若生撒了手，站定，正色起来，“想必是要紧事，那三婶您就快去吧，我稍后见了三叔替您解释，请他回去见您。”
三太太忙不迭要走，直说：“好好，辛苦你了。”
若生一福：“三婶好走。”
三太太转过身去，准备原路返回。
一直站在扈秋娘雪梨身旁的那个大丫鬟，见状蓦地面色一变，失声喊了一句“太太”。(……)
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