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西秦帝国三司之外，唯有北镇抚司可设刑堂聆讯，陆天养更持有先斩后奏的特权，聆讯范围上至皇子，下到百官。
因此他凶名虽盛，世人也只敢在背后不耻他，当面恨不得能同他称兄道弟，巴结奉承他的人极多。
“陆……指挥使，饶命。”
安乐侯嗓音嘶哑，从方才用刑时的破口大骂，到现在俯首求饶不过一个多时辰。
可这一个多时辰对安乐侯来说分分钟都饱受煎熬。
锦衣卫没对他用酷刑，他毫发无损，不过倒吊着并在他腿上坠了石块。不知锦衣卫喂了他什么药，身上每一寸骨头都在痛，“陆大人，我把婉媚送你……本候不该同你争婉媚。”
安乐侯如坠地狱般时刻饱受煎熬，上面端坐的蟒袍不见一丝褶皱的陆指挥使右手持着书卷，看得极是认真。
陆天养不是在审案，而是像个即将参加会试的举子刻苦攻读。
在法华寺为他除去焚蛊的中年男人万琦不禁泪流满面，妻儿的大仇得报，他再无遗憾，自是全心为陆指挥使卖命。
万琦既然能解开焚蛊，用毒手段自然很精妙，方才给安乐侯喝得汤药，就是他精心配置的。
“婉媚是哪个？”陆天养翻了一页书卷，“本官何时同你争过？”
“……陆大人不是为了上个月画舫的事儿？”
安乐侯此时后悔得肠子都青了，明知道陆阎王不好惹，他偏偏在画舫上同陆阎王争抢婉媚，不过一个名伶而已，“我不仅把婉媚送你，新收的江南瘦马……我没碰过，都送于陆大人。”
“看来侯爷还是不知错。”
陆天养嘴角勾起，指腹摩挲书页，“行贿本官罪加一等，继续动刑。”
“陆天养……你个混蛋，有娘生，没爹养的狗|杂|种……”
安乐侯感觉双腿又加了重量，就算他能活着从北镇抚司衙门出去，双腿只怕也废了，苦求不成，他再一次破口大骂起来。
侍奉在一旁的刘家兄弟看安乐侯如同看死人，陆大人最不能容忍的就是辱骂他的母亲。
果然，陆天养握书卷的手指收紧，指尖泛白，骨节绷紧，空着的手按了按覆盖在脸上冰冷的面具，低沉的笑道：“安乐侯很有精神嘛。”
在这一刻，安乐侯仿佛听到了阎王的召唤，“你……”
门口跑进来一个锦衣卫小旗，在陆天养身边站定，低声说了两句。
“万总旗。”
“卑职在。”
万琦反应过来陆指挥使在叫自己，不管旁人怎么说陆阎王无情，他跟定了陆阎王，以白身成为锦衣卫世袭的总旗，不过陆指挥使一句话而已。
“安乐侯的案子先交给你，他何时招供，何时放他下来。”
“遵命。”
陆天养合上书卷，起身离开，刘家兄弟拍了拍万琦的肩膀，紧跟着离去。
他们两个是陆指挥使的贴身护卫，不离他左右。
“大人去何处？”刘铁成轻声问道。
“有个问题得请教莫兄。”
刘铁功警告的瞥了自家兄弟一眼，做了个闭嘴的手势，最近陆大人手不释卷，很少见他请教莫冠杰，今日该是提前得到莫小姐来探视莫大人的消息。
刚才送信的同僚看着面熟，应该是陆大人安排在莫家的人。
在京城就没锦衣卫无法渗透的地方，也没锦衣卫探听不到的消息。
“大人，您对莫小姐……”
在跨进牢房前，一向大咧咧的刘铁成还是忍不住问出了口，“是不是太过在意？”
陆天养侧头，黑亮的眸子深沉中含有几许理所当然的纯然，“她是我侄女，有何问题？”
没问题吗？仅仅是侄女？
被这话雷到的刘家兄弟面容呆滞，莫阿九就算是美人胚子，年岁也太小，身子还长开，若说陆大人对她存男女之情，也够荒唐的，但是侄女的说法，怪吓人的。
他们两个从陆天养入锦衣卫起就一直跟着他，从没见过他过于讨好谁，便是神武帝面前第一得意人马公公，也没见陆天养像对待莫冠杰百般亲近。
为同莫冠杰有话说，陆大人最近手不释卷，抄家勋贵家的时候更注意孤本典籍。
陆大人总不会看上莫冠杰……兄弟两个打了寒颤，甩掉一身的鸡皮疙瘩。陆大人最近虽是看经史子集辛苦些，比以前更像个活人，仿佛也更开朗些。
“陆贤弟，你这个问题问得好，按阿九的话说，很有水平，只有读懂中庸的人才能问得出。”
莫冠杰看陆阎王的目光像是看稀世珍宝，拽着陆阎王的胳膊不肯撒开，刘家兄弟齐齐的抱着肩膀后退一步，太……渗人了。
“陆贤弟你……你能不能辞掉锦衣卫的官位？你有大才。”莫冠杰手腕收紧，“这话我同谁都没说过，不瞒陆贤弟，当年我岳父还是屡试不中的举子时，我便看出他有治国安邦的大才，曾想着娶了夫人后，助他一臂之力，岳父缺得不是学问，而是机遇。”
“莫兄好眼力。”
陆天养不敢挣脱开莫冠杰，怕用力太过伤到他，只是面对莫冠杰如火的热情，他暗自琢磨是不是最近读书有点过火？
“你不仅思路明晰，贵在天分极高，我想……陆大人的父母也该是惊才绝艳的人物。”莫冠杰感慨道：“都说勤能补拙，然若想功成名就，天分也不可或缺。”
“他们早已过世，小弟由天养，对他们的记忆早已模糊。”
莫冠杰手臂搭在陆天养的肩头，抚慰般拍了拍，刘家兄弟在旁看得傻眼，方才莫冠杰提起陆大人的父母，他们本想冲上去救下莫冠杰的，谁知陆大人竟然没生气，还略显出几分脆弱，两人同时向外面看，莫非今早的太阳从西边升起来的？
莫冠杰感激陆天养的救命之恩，也晓得陆天养对自己的特殊照顾，对陆天养存有几分好感，身为清流本该唾弃鄙夷陆阎王，可莫冠杰爱惜他人才难得，并误入锦衣卫‘歧途’，有心掰正陆天养，督促其走上正确的道路。
他真真有心把天煞孤星陆天养当作幼弟看待，“以后有难处，陆贤弟大可同为兄说。锦衣卫这差事，还是不要做了罢。”
陆天养不动声色的应付莫冠杰的热情，真能做到不动声色？也不尽然，他时不时的瞥向监牢外期盼着那个小人儿快点来。
又过了半个多时辰，没盼来阿九，刘铁成低声禀告，“莫小姐来得路上，马惊了。”
“阿九……”莫冠杰立刻紧张的问道，“她可有伤到？”
“莫兄，我亲自去看看侄女。”
“有劳陆贤弟。”
陆阎王快步离开诏狱，莫冠杰焦急的在牢房里走来走去，阿九坐得马车怎么会出事呢？
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莫昕怡今日早早回禀姜氏出门去诏狱看望父亲，收拾好准备呈给父亲的礼物，她坐上莫宅的马车，谁知走到长安街口转弯时，拉车的马突然嘶鸣一声，狂野的飞奔。车夫根本控制不住发疯的马，亏着长安街道路平整，若换个地方就冲马这般疯魔似的狂奔，马车早就颠散架了。
阿九钻出车厢，一把夺过车夫的马鞭，对行人喊道：“闪开，闪开。”
她尽力控制着缰绳，既然控制不了疯马的速度，她希望能向人少的地方去，以防伤到路人，好不容易让疯马转弯，驶入一个相对僻静的巷子，岂料巷子是堵死的，前方不远有一堵砖墙，如果马车撞上去……阿九思考跳车保护逃命。
从庭院里探出一节枝桠，阿九拼死扬鞭，鞭子……太短够不到……眼看着就要撞到墙上，阿九只能护住身上要害，闭上眼睛，“我不要死。”
没有听见马车撞墙的声音，阿九的身子因突然而来的惯性向前冲，她如同球一样砸进拦住惊马的人怀中，很软，很香……阿九的手碰到软绵绵的胸口，是女英雄？
她忙张开眼，面前是一位面容明艳，斜眉入鬓的中年妇人，看起来不过三旬，一身紫红色衣裙，强悍的英气外泄，“您是……”
“小丫头，还不从我身上下来？”
“……”
阿九忙跳到地上，脸庞微红，方才碰到妇人胸口的手不知放哪好了，一向冷静的她，此时完全像个惹祸被家长抓到的小丫头，语无伦次的说道：“对不住，我……不是有意的。”
“娘的身手一点都没退步。”
阿九听见一道悦耳的男声，敛去羞涩抬头，一位二十岁左右的青年抓着缰绳，他相貌不如沐焱宇俊美，可也是一位英武不凡的伟岸男子，一双眸子特别有神，隐含着真诚和暖意，便是知晓他身份高不可攀也挡不住世人的亲近之心。
眼前这对母子出自名门，气质卓然。
“多谢公子救命之恩。”
“举手之劳。”
青年放开缰绳，含笑道：“小姐不必客气。”
阿九正准备探听恩公的名姓，身后传来马蹄声，陆阎王一马当先，到近前簕住缰绳，看清楚阿九无恙后，翻身下马目光微凝，对救了阿九的母子道：“下官拜见昭华郡主，拜见成国公世子。”（未完待续）