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方氏从娘家回来之后就对杨氏说:“娘,放宽了心吧,这亲事应该成了!”
杨氏闻言大喜,她是当真很喜欢上回见过的那个后生,听了方氏这话高兴得直念阿弥陀佛。
果不其然,清明节过后不久,方庄子那户人家就遣了媒婆过来换了庚帖,说趁着春耕前先去掐算个八字,梅子开始着手绣自个儿的嫁妆。
与这个好消息相伴而来的是一场珍贵的春雨,雨过天晴之后,大地彻底地回暖并且晴朗起来,一直灰褐色的山头上萌出深深浅浅的绿,空气中弥漫着鲜嫩的草木香,静下心来都似乎能听到植物萌发抽节的声音,村里各家各户都开始忙着春耕播种。
祝家就一头耕牛,这时候就成了抢手货,最先用的自然是老祝头和祝老四,老大和老三家就开始天天吵吵嚷嚷地争夺起来。
荷花家的草棚子里的蜀黍苗儿长得极好,祝永鑫有些后悔没有把种子全都拿去育苗,但后悔药是没处可吃的,听荷花说育出来的苗儿还要再等七八天才能移到田里,就也懒得跟他们争耕牛去抢那几天的时间。
地里的粪扬散开了之后,祝永鑫就没什么事情可做,背着手站在田埂上看见旁人家都在忙碌。最后闲得着实无聊,本想撮了草木灰去扬田,但是却被荷花拦住,说地里积了粪就不该再加草木灰,要过些日子追肥的时候放。
若是搁在平常,祝永鑫肯定会对此不屑一顾,这么多年的庄稼还不都是这样种的,哪里加了粪就不能扬灰。不过自从育苗眼见着就成效显著,他就渐渐开始重视荷花的意见,虽然只是因为他相信书里的道理,但好在做事之前都会先去问问荷花,书里有没有讲过这个。
老大和老三家为了耕牛争了两日,直到老祝头那八亩肥田都耕好了,才总算是勉强议出来章程,说定是上下晌地轮流用,结果又为了谁少给饮水加料、谁又用得太狠了吵得不亦乐乎。
相对于前面的吵闹,荷花家里倒是过得安稳平静,院里的土炕清明前就已经垒好,连烧了三日把潮气都驱散出去,上头挡雨的草棚子也搭了起来,方氏把拌了粪料的土铺在炕上,从菜窖子里拿出去年专为留种放着的番薯,一个叠着一个斜坡状地摆在炕上,最后在上头铺了约莫一寸厚的沙子,剩下就是每日烧炕掸水照料着就是了。
借着方氏生番薯秧子的地方,荷花把那谭婆子拿来的洋芋都切块处理过,然后埋在土里等待发芽,见祝永鑫闲得发慌,就叫他在院里给自己开了两小块儿地,打算一块种洋芋,另一块种些旁的东西当作实验。
老大和老三家还没用完耕牛,方二哥就赶着牛车拉着荷花的姥娘过来帮着春耕,见荷花家里育苗的棚子,两眼发光地围着转了半晌,缠着祝永鑫教他是咋弄的。
祝永鑫把大舅哥推给荷花招呼,自己直接拉着牛就下田去了。
春耕要一浅二深三浅地犁上三趟,祝永鑫把地里早就扬好的粪和土都犁得匀实了,先把该下种的全都忙完,这才跟荷花商议移苗的事儿。
荷花看着蜀黍已经长成有五、六片叶子的半高小苗,心里也满是忐忑和不安,移栽是育苗最后的一个关卡,移栽的成功与否,对于今后的收成的影响是极大的。她一直掐算着日子,在犁好地之后又压了两天,听祝永鑫说这两天怕是要有雨,这才抓紧时间把所有的幼苗都移栽到了田里。
老天似乎听到了荷花的祈祷似的,移栽后的次日就下起了绵绵的春雨,远处的山、近处的屋,全都在细雨中朦胧模糊了轮廓,天地间一片氤氲。荷花趴在敞开的窗户前,任由细弱地雨丝不时扫过自己的脸颊,看着外面阴沉昏黑的天气都觉得打心里往外地高兴。
村儿里的春耕抢种又持续了几日,基本连劳力最少的人家都已经顺利的播种,祝老三素日就是个干活偷懒的,刘氏也是跟他一样的偷奸耍滑,如今分开单过,他们两口子对地里的活计竟然都很是生疏,连垄沟都犁得七扭八歪,一路斜着就下去了,跟旁边老大家里整齐的垄沟形成了鲜明的对比。
荷花跟着茉莉下地给干活的人送饭的时候,路过看到这样的情形忍不住笑着编排了一句说:“老大勤,老三懒,老大犁地齐如尺,老三犁地一溜歪。”
结果这两句姐妹俩之间玩笑的话,不知道怎么竟然在一天内就传遍了整个村子,老祝头原本天天在地里忙活也没管过儿子家里,听了这个顺口溜之后特意跑去看看,只瞄了一眼就差点儿气歪了鼻子,回家拎着老三的耳朵就是破口大骂:“庄稼人干不好庄稼活,犁地犁成那样你也不嫌丢人,你说你还能干点儿啥?”
刘氏见男人被骂,轻声咕哝道:“若不是因为大哥家把耕牛用得太狠,也不会犁得这么一路歪斜的,牛使不上力气我们又没法子……”直惹得老祝头回身要打,刘氏这才闭了嘴不吭声。
村里村外到处都能见到黑褐色裸露的田地,唯有荷花家的几亩蜀黍已经舒展着幼嫩的叶子,惹得村里人都驻足张望,私下里也都是议论不休。只不过大多数人都还是持着观望态度,更是有那起气人有笑人无的,在人后说一些拈酸的话。
要说起相似,祝永鑫跟老祝头最最相似的地方,就是两个人都对土地有一种难以言喻的热忱和投入。自从开春之后,祝永鑫基本除了吃饭和睡觉,整个人都几乎长在地里,薅草、追肥、松土……他似乎总是能在地里找到活计忙着。
博荣如今也扛着锄头下地学着干活,原本只捏笔杆子的双手,没今日就开始生出薄薄的茧子,他自己不当回事,却架不住方氏在心里偷着心疼。
四月份的时候,上次县试过了的童生们要去城里参加府试,考试的那天凌晨,荷花起夜的时候似乎瞧见西屋窗口有人站着,但是定睛一看却又没了踪影,也不知是自己眼花还是什么,摇摇头又钻回被窝。
过了几日,方二哥却赶着车过来,车上还坐着脸色讪讪的博荣。
方二哥还没进屋就先嚷道:“美娟,我和娘说过好几回,家里日子不好或是活计太多,就去招呼一声,啥活还不都给你干得妥妥儿的。你自个儿顾忌太多不好意思我也不说啥,但是你不能耽搁孩子的前程啊!”
方氏听说是这事儿,不由得叹气道:“家里这么多人穿衣吃饭,若不是不得已,谁会舍得自家儿子下地受累。”
“我正要跟你说这事儿,你嫂子娘家的小弟这回去参加府试,回来以后说,上回那师爷的问题已经能够出了最后的结果……”
方氏闻言不等他的话说完,伸手就抓住他的袖子道:”你快说啊,恁的想急死人啊?”
“娘,你就放宽了心,大哥肯定没事的。”荷花拎着祝永鑫帮她改短了手把的小铲子进门,她刚在园子里整饬过自己的小园子,回屋听到这就笑着说,“不然二舅也不会这么悠闲自在地跟你说话不是?”
“那是,还是荷花聪明。”方二哥冲荷花嘿嘿一笑,又扭头对方氏道,“其实那师爷之所以被抓,就是因为被对头抓住了把柄逼他下去,他开始没加理会,后来这不是就出事儿。要说那个师爷也是厉害,这么多年搜刮多少东西,送出多少东西,竟都有那一笔笔地记着,城里的大老爷就根据这个,把那些个名单里有的全都排查一遍,如今张榜贴出来名字,说都是这辈子不许再考的,你嫂子的娘家弟弟因为知道咱们这一层关系,所以还特意细细地看了榜上,压根儿就没有你家博荣的名字,我得了消息就赶紧过来给你报信儿。”
方氏本就着急,被他这一大套话说得更是云里雾里,气得直跺脚道:“二哥,你就说博荣还能不能再去考试?”
“自然能,再过两年重新去参加就是了,没啥大不了的事儿。”方二哥看着博荣瘦削高挑的背影,笑着说,“不是我说啥,你家博荣一看就是以后有出息的模样,你就等着以后跟着享福吧!”
“……”方氏盯着博荣最近似乎见瘦的背影,心里寻思着最近是不是家里吃得太差,听到二哥这么说,悠悠地叹了口气到,“享福不享福的我不在乎,孩子自己以后有出息过的好才是最要紧的。”
说到这儿方二哥忽然正色道:“你大嫂家的博凯这回命不好,被抓了个正着,以后怕是读书这条路是走不通了,不是做哥哥的我教你落井下石,但你为了博荣的前途,也要少跟她家起什么瓜葛。”
听他提起李氏,方氏依旧余怒未消地说:“谁跟她家有瓜葛,我恨不得断了这门亲才好!”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)