连走了两日,路边的丘陵山地越发多了起来,路越来越窄,也越来越颠簸。齐锦棠和博荣骑马还稍微好一些,荷花坐在车上就着实颠簸难受,最后干脆戴了帷帽出去跟齐锦棠一起骑马,好在路两边都是竹林或是树林,还算是凉快。
荷花对竹子很有兴趣,看着两边的竹林很是开心,偶尔停下来歇着的时候还会去竹林里转一圈儿,直到博荣说:“你小心林子里有蛇,别乱跑乱钻的。”这才吓得她不敢再去。
又走了两天,就开始走山路,路都是人踩出来的,骑马都已经走得艰难,后面的行李车就更是举步艰难。
齐锦棠环着荷花骑在马上,越走眉头皱得越紧,这山路这么难走,可见里面的县城会偏僻到什么程度。
这样的山路又走了一天多,才终于在山头上看到了不远处、位于山坳中的县城。典型江南建筑的青砖黛瓦,在周围竹林山色的映衬下果然如世外桃源一般,荷花回身对齐锦棠说:“你瞧,这样看过去多漂亮,不要想的太悲观。”
齐锦棠勉强笑笑,心里却并没有为了这件事而松快多少,一行人终于到了县城门口,门口的几个守门的士兵站得七扭八歪的,城门口也没人通过,见到有人过来都很惊讶,直到验过路引,看着齐锦棠一行人朝城里走去,这才想起来飞快地跑去官衙报信儿。
不过人如何也跑不过马,等他跑到衙门口的之后,就看见只剩下两匹马拴在一旁。
齐锦棠一路疾驰到县衙,荷花却是稍稍留意看了四周,见路两边的人大多都是老人、妇人和孩子,竟除了官兵都没见到一个青壮年的男子,这让她想起前世那种男人都出去打工的偏远乡下,心里也渐渐有了些担忧。
到了衙门口见空无一人,三个人下马朝里面走,直到第二进的夫子院才见到人,几个看不出什么身份的人,正围在西边廊下掷骰子摸牌,东边廊下一个三十出头的男人正靠着廊柱喝酒。
见到有人进来,赌钱的几个人纷纷起身儿吆喝道:“什么人啊,县衙重地也敢随意乱闯。”
博荣眼皮都不抬地说:“找你们知县老爷。”
“老爷不在,我是这儿的县丞,有什么事儿就跟我说吧。”一个眉目猥琐的男人打量着博荣的衣着,觉得应该价值不菲,眼睛几乎睁成了铜钱,笑着说,“我们县太爷因着回乡成亲,到现在还沉浸在温柔乡内,还没来上任,有什么事儿告诉我也是一样的。”
荷花轻声对齐锦棠道:“我先去后面吧,看着他们放行李,免得毛手毛脚的弄坏了什么东西。”
孙建羽派来的人忙接口道:“齐夫人,这个县衙只有三进,我们爷在后面那条街上给齐老爷和齐夫人赁了个小院子,跟县衙只有一街之隔,齐老爷办公也方便,小的带您去看看?”
“好,有劳了!”荷花扭头对博荣和齐锦棠道,“别弄的太晚,我做好晚饭等你们回去吃。”
出门重新上车,绕过县衙停在一个窄小的门户前面,带路的人也是个北方人,不等荷花开口就先解释道:“南边儿的房子跟咱们北方的不太一样,纵深长但是开间窄,咱们刚来的时候也不习惯,住久了就也觉得惯了。”
“好,进去看看吧!”荷花跟着那人身后朝里面一路看进去,虽然外面看着并不太起眼,但是里面倒是一应俱全,穿过门厅、穿堂,里面就是大厅和正房,正房一共两进,都是凹字形的二层小楼,厢房和正房之间有仅供一人通过的过道,最后面还有个狭长的小花园。
荷花现在没时间多逛,随意看了一眼,打发苗儿出去看着搬行李,自己领着小真去厨下看看能不能做饭。小真想了半晌儿才说:“奶奶,这一路过来,也没看到厨房在哪儿,奴婢先出去看看,奶奶先坐下歇会儿吧!”
小真快步出去了,荷花才有空打量了一下这个花厅,孙建羽做事很是周到,屋里全都收拾得干干净净,家具摆设虽然看得出是用过的,但都很是简洁精致,看着让人很是舒服。
“奶奶,奴婢问过了,原来东边儿还有个小跨院儿,灶间、厨房、柴房都在那边,这样倒是也好,这院子是窄长的,若是都搁在一起烟熏火燎的,难免不熏到爷和奶奶。”小真问清楚了笑着进屋,“奴婢刚才已经去看了一眼,柴米油盐都是齐备的,锅碗瓢盆也都是新的,厨下有个婆子照看着,听说是孙大人给雇来的,会做南方菜,晚上就住在厨间旁边的偏厦里,也能照看一二,咱们管着三顿饭,一年给做两身儿衣裳,每个月半吊钱的月钱。”
“小真越发伶俐能干了。”荷花见她去查问的清楚,很是满意地点点头说,“那你去看看行李都抬进来没有,把围裙和攀膊找出来,咱们收拾收拾做饭去。”
苗儿先回来道:“奶奶,行李都已经搬下来了,大舅奶奶送的柴米油盐和吃食都已经放到厨下去了,爷和奶奶的东西都搬到了内宅,奴婢给了子华三百钱,让他领着那些人出去寻个地方吃酒,好歹也慰劳一下。”
“嗯,好,你去里屋收拾一下,把日常要用的都先拿出来,其余的咱们再慢慢收拾。”荷花交代了一句,就到厨下去看都有什么东西,看齐锦棠的样子,今天在前头估计要惹得一肚子气了,准备拾掇几个下酒菜,让博荣跟齐锦棠喝几杯顺顺心。
到厨间一看,只有些米粮之类,并没有新鲜的菜肉蛋类,便打发小真上街去采买,自己焖上米饭后跟苗儿在廊下聊天。
不多时小真苦着脸回来,篮子里只有一条里脊肉和一条排骨,十来个鸡蛋,蔬菜却只买了扁豆和茄子,面色有些别扭地说:“奶奶,这边儿的菜,大部分奴婢都不认得……也不敢乱买。”
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