杨妃听了这话，站在原地，好看的眉头拧紧，随即深深地看一眼李妃，拂袖而去。
李妃靠在那儿，看着杨妃的背影一点一点远离，心中竟生出了一丝不舍。她嘴里喃喃道：“杨妃姐姐，你一定要相信我的话，否则只怕你也会落得同我一样的下场。虽说我心中怨你，但总也记得初入宫时，与你之间的那些单纯时光。只可惜，时过境迁，我们再也回不去了……”
李妃边说着边缓缓闭上了眼睛，她疲惫地靠在紫竹身上，实在是太累了……
紫竹一动不动地支撑着李妃的身体，听着方才两人的对话，泪湿眼眶。原本以为娘娘是见好，不想竟变得更加虚弱，这是不是就是民间传说的“回光返照”？
快行至殿门时，杨妃忽而放缓脚步，忍不住回头去看一眼：明媚的阳光洒在李妃身上，淡淡一圈金色光晕，本该是幅极唯美、极温暖的画面，却无端端地令人心头酸涩。心有不忍，杨妃终于转身，不再留恋。
香茗一直跟在杨妃身边，察觉出杨妃的情绪颇为低落，也不敢多言。直到走出来许久之后，香茗方才低声道：“娘娘，若是李妃那话传到皇上耳朵里去，不会给您惹不必要的麻烦吧？”
“什么麻烦？”杨妃反问，“她说就算吗？谁能证明本宫说了那些话？何况，本宫当日本就没有直言让她去，不过是当做闲话那么一说，她自己一心想着要当皇后，才会不管不顾地去求了皇上自请出宫。如今，怎能将事情怪罪到本宫身上？”
“是，娘娘说的是。这一切不过是李妃咎由自取！”香茗应道。
杨妃脚下微顿，迟疑了片刻，道：“只是她方才说起那个苏大夫，似乎对她颇为忌惮。想来本宫派去的人没有了回应，想来已经被做掉。说起来，还真是不容小觑呢！”
“娘娘，要不要奴婢再派人……”香茗的话未说完，就被杨妃狠狠瞪住。
杨妃一把甩开她的手，斥责道：“愚蠢！”
“娘娘……”香茗垂着头，略微不安地挪动了下身体。
杨妃沉声道：“皇上正在满京城地寻她，若是在这个时候我们又派人去，传到了皇上耳中，本宫便会连今日的李妃都不如！就算是那女人命大，逃过一劫！只怕除了本宫，贵妃也恨她入骨，自有她在呢，我们着什么急？”
“娘娘训诫的是，奴婢记住了。”香茗忙说。
杨妃重新朝她伸出手，香茗会意地上前搀扶着，杨妃方才和缓了语气说：“且不说这个女人似乎无意进宫，即便她有，你以为这皇后之位是她一介寻常女子能坐得稳的？让她进宫便进宫吧，在眼皮底下更好收拾！”
香茗点点头，说：“娘娘如此说，奴婢便心安了。奴婢见您方才那样，以为您是将李妃的话听进去了呢！娘娘，您别理会李妃，她不过是吃不到葡萄便说葡萄酸！”
杨妃轻嗤出声：“是呢，本宫何必介怀她一个将死之人的临终之语？她不过是自己没能得到的东西，也不希望本宫得到罢了！她自是愚不可及，便以为本宫也同她一般吗？那皇后之位，原就不该是她肖想的，她自然得不到！”
香茗深以为然地说：“娘娘能这样想，便再好不过。本来也是，放眼如今宫中，除了娘娘以外，没人配得上皇后的位置！”
香茗这话听得顺耳，杨妃面上露出志得意满的笑。
而在杨妃离去许久之后，当李妃悠悠转醒时，紫竹颇为不明白地问：“娘娘，您今日何必同杨妃说这些呢？关于她算计您的事，您该直接禀告皇上，让皇上来责罚杨妃啊！”
李妃微微摇头，虚弱地开口：“当日的事，并无人听见，即便本宫说，皇上也不会相信。何况如今因着诸王叛乱，只怕皇上心中早就忌讳本宫，本宫又何必去自讨没趣呢？”
“可是，您说了那许多，杨妃矢口否认。您的忠告，她也不以为然。您现在最该静养，何必给自己心底添堵呢？”紫竹依旧不理解李妃的所作所为。
李妃淡淡笑着，说：“矢口否认也好，不以为然也罢，这不正符合杨妃一贯的脾气秉性吗？本宫现在都这样了，还有什么能给自己添堵的呢？若是本宫当日也有现在这般淡然的心境，只怕杨妃的计谋也不会得逞。所以，一切都是本宫自找的，本宫自己认了！”
“娘娘，奴婢觉得您这两日说话……”紫竹停了下来，不知该如何措辞才不失礼。
“同从前不一样，是吗？”李妃问，见紫竹点头，她方才继续说，“这就是本宫所说的，人之将死，其言也善啊！若非到了本宫这地步，只怕也想不了那么通透。所以，杨妃不信本宫的忠告也在情理之中。她如今正春风得意，哪里听得进去这般刺耳的声音呢？”
紫竹听她又说这样不吉利的话，连忙说：“娘娘，您别总说这样的丧气话呀！太医不是说了吗，您一定会好起来的！”
李妃摆摆手，看着紫竹说：“太医那安慰人的话，本宫能听不出来吗？你们不必安慰本宫，本宫的身子自己心中有数，只怕就这两天了。”
“娘娘……”紫竹哽咽地唤她。
“你这会儿不必伤心，还是将眼泪留着等本宫死了你再好好地哭上一哭吧！”李妃淡然地说，“原先本宫也忌讳这事儿，但这两日突然间便想开了。皇上本就不喜欢本宫，如今家中又牵扯上这样的事，即便不死，以后也没有好日子过。对本宫来说，死不死的就那么一回事，无妨。”
紫竹眨眨眼睛，一行清泪划过脸颊，正滴到李妃的手上。
李妃的手微微一颤，像是不能承受一般。若说还有牵挂，这丫头必是其中一个。从来都是不在乎的，临了了竟会舍不得一个婢子。所以说，世事无常啊！
李妃静静看着手背上那滴珍贵的眼泪，只怕等她死后，真心为她一哭的人不多。她看着那滴泪水渐渐风干，方才缓缓开口：“紫竹，待本宫走后，你便出宫去吧。原本宫想着将你托付给杨妃，现在看来本宫还是太天真！你曾经是本宫的人，只怕这宫里无人能容得下你！”
“娘娘，您若是走了，奴婢也随您去！您活着时，是奴婢伺候您，死后也不能孤单单地走！您放心，奴婢会一直伺候您的！”紫竹动情地说。
她本就是个孤儿，进宫的时候年岁还小，便从浣衣局开始做起，受了多少责打，吃了多少苦，都数不过来。后来因缘际会之下，得一个掌事嬷嬷垂怜，离开了浣衣局，开始做粗使丫鬟。直到李妃进宫，她便又被指到李妃这里。
从前，李妃虽说张扬跋扈，但对下人还是不错。尤其后来随同李妃出宫走这一趟，更是让她收获颇多。真要论起来，她这一生最欢快的时候，还是跟在李妃身边的这几年。故而即便是偶尔受责罚，她心中对李妃也只有畏惧，而没有埋怨。
现如今，李妃对她这样好，她也不能辜负了她！何况，就如她所说，她是李妃的人，去了别的宫只怕也没有好日子过。饶是被放出宫去，她无牵无挂的，又能去哪儿呢？
“傻丫头！”李妃薄责道。
主仆俩说着话，李妃再度沉沉睡去。紫竹叫人一起将李妃抬进寝殿里，又独自留下来，悉心照料。直到傍晚时分，李妃方才被她唤醒，而这时的李妃早已虚弱不堪，连起身也难了。
紫竹忍着眼泪，想要给李妃喂药，却被她推开。她的声音低得近乎虚无：“不想吃了……这嘴里都是苦的，拿蜜饯来……”
紫竹依言，取了她平日里爱吃的蜜饯，切成小块，小心地喂她吃了。其实也并没吃两块，她便摇头，表示不想吃不下去。
“紫竹，给本宫梳妆吧！”李妃又说。
紫竹一听，连忙摇头：“娘娘，您忘了太医的叮嘱了吗？您不可再用香料！”那胭脂水粉中都搁了十足十的香料，是决计不可以再用的。
李妃摇摇头，执意如此：“无妨，不用也好不了，给本宫梳妆吧！即便是死，本宫也要死得体面！”
紫竹心头一酸，知道李妃大概是熬不下去，狠狠心，去妆台前取来了胭脂水粉，为她细细地打扮。待得一切妥当，紫竹取赖铜镜，放在李妃面前，说：“娘娘，您看看，可还满意？”
李妃努力睁开眼睛，看着铜镜中的自己，缓缓地笑起来：“这宫中数你的手最巧，你为本宫打扮，自然是极好的！”
紫竹极力压抑着哭腔，说：“那是因为娘娘本就是美人！所以，无论怎样打扮，都是最美的！”
李妃听了，唇边漾起一抹淡淡的笑，她缓缓地闭上眼睛，微不可闻地说：“本宫累了……”伴着这声音，她的头偏向一边，没了气息。
紫竹手中的铜镜应声落地，她猛地跪倒在地，嚎啕大哭：“娘娘……娘娘……”（未完待续）