夜星铺出一条漂亮的天河。有萤火虫在草叶上扇翅，浮浮沉沉，高高低低，就此将天河的水引下，流进了湖中，星星点点，再不暗沉。
铛啷——铛啷——采蘩脚上铐链，出来放风。身后一条小尾巴，比笑面还紧张得亦步亦趋，就怕跟不上她的下一步。
笑面边走边嘟囔，“臭小子，你要再故意捣蛋，我就把你吊在旗杆上。”
小混蛋嗤笑，“不是说我是小公子吗？表里不一，怎么相信？除非你把我五哥先吊上，那我绝无二话，随便你处置。”
笑面语结。老爷子吩咐过要待小混蛋好，但他既知这小子跟老爷子没有血缘关系，就很难给予尊重。一个亡了国的小王子，只是逐鹿天下的棋子，还不一定派得上用场。就算有用，也不能真当主子，应该随时监视，以免二心。所以，无论如何不是太好的命了。
听到小混蛋叫向琚五哥，采蘩有些笑不动，“小混蛋，你和五公子还真有点兄弟相，都长得漂亮。”
“这么夸法还是免了。”小混蛋翻白眼。
免了就免了，本来就是出来透气，不是憋气，采蘩沿湖安静走着。没一会儿却突然止步，看向湖中的某个点，目光不移。湖中有一艘船，星光沉在湖面反映出它的轮廓，要不是船动了起来，她还留意不到。
小混蛋顺着采蘩的视线看过去，“虽然春天了，游水是不是太早点儿？”
船动，是因为有人从水里趴住船橼。
采蘩见那人往船上扔了什么之后又扎进湖里去，面上不动声色，“倒是勤奋人，别人要睡觉了，他开始打鱼。”眼角拐向笑面。
笑面也在看，“不像打鱼的，这么晚在湖里荡，却很可疑。”正要招个人过来问，咦了一声，“乌大匠。”
采蘩侧眼瞧过去，乌睿就在不远处，身穿造纸工装，脸色似白昼，也盯紧湖上。她心念一转，铛啷铛啷拖着链子走向他。
乌睿冷冷看采蘩一眼，又落在她的脚链上，什么也没说，目光再投往湖面。
他没话，采蘩有话，“乌大匠，我们正奇怪那船大晚上在湖中干什么，你也好奇？”
“你昨天进了我的地方？”本不想提，她非要开口，那他就跟她算算。
“是。”不是想瞒就能瞒住的事，采蘩坦言，“我那儿什么都不全。”
“以后别进去，缺了就列张单子，我会让人拿给你。”乌睿道。
“说得好像那里有宝贝一样，乌大匠怕我偷去？”采蘩轻笑，不以为然。
乌睿回头看着采蘩，“一张造成的纸在外行人眼里看起来再简单容易不过，但你我清楚，从本料到纸浆是一个怎样精工出细活的过程，而生纸到熟纸又是一道道如何繁复的工艺。你是举一反三，一通百通的聪明人，而我是不会将自己的心血轻易交出来的人 ，怎能不防？”除了她，他不怕别人。
“才知道乌大匠这么看重我。”采蘩垂眸淡言，“让人受宠若惊。”
“我可不是夸你。”乌睿懊恼，“总之今后别自说自话进我的地方，为你好，省得少了东西就找你。”
“我昨天从你那儿拿的一些用料工具，笑面一一看过，也写下来了。你没重新点验？”湖水哗啦啦，那人第四次入水了。如果不是捉鱼，那是为何？采蘩心思百转。
“这次不少，并不是下次也不少。”他不止点验了一遍，其它的东西似乎都在，但隐隐感觉不太好。
“其实你不说我都不会再去了。乌大匠以为我很闲么？你是以后下次的来警告，可我就剩下三日。这一整天都在舂纸浆调糊糊，现在才能出来歇口气。正如你所说，外行看来无趣，我们却得拼死拼活，不知要花多少心血。”采蘩却笃定他察觉不到。
乌睿的眼闷沉沉，调头要走。笑面却跟了几步，与他低声说话。
正好。采蘩将袖子稍用力一甩，一团东西立刻被抛进水里，发出咚得一声。
乌睿和笑面同时回头 ，只见小混蛋嘻嘻笑，手里抛上抛下一颗拳头大的石头，突然抬臂把它扔进湖中，咚声更大。
笑面撇撇嘴，没好气，“你是想砸死鱼啊。”又催着采蘩回去，“透气吹风也够久的，不如早睡早起。请少帅夫人回吧。”
“你们真得很怕小姐姐啊。”乖乖往回走，嘴巴却没那么乖，小混蛋专负责气人。
“怕她干吗？”笑面嗤道，“别说我没提醒你小子，她是短命鬼。”
采蘩补充，“一年的命。”
笑面觉得她是个怪胎，“你真不怕，还是装的？”
“哟，这是谁啊？”大晚上不睡觉的，除了像采蘩这样的忙人，还有像三公主这样的美人。
比起面对三公主，采蘩宁可回小小的帐包里待着，所以她脚步不停。然而，若有人故意找麻烦，一方的美好意愿得不到实现。三公主说声不能走，她就只能站住。
笑面名为看守，却不是为采蘩出头的人，拎着要冲上去的小混蛋，退到一边看戏。女人吵架打架，比大老爷们有意思。
采蘩不说话。为了自己的命，不得不与向琚和老爷子费尽唇舌，哪怕不是自己想要啰嗦。但三公主不是拿捏她性命的人，她不用想法设法斗智斗勇。争风吃醋这种事，委实是贬低她的能力。
三公主却以为采蘩的沉默是惧怕，不禁更加得意，用脚尖踢踢铁链子，笑道，“啧啧，天堂地狱朝夕间，你要我怎么说呢？命格差吧。”
采蘩静默，但挑了眉。
这足以鼓励三公主继续挑衅，“可能你也听说了，我和五郎两晚前当了实在夫妻，他喜欢我喜欢得紧，夜夜要我陪伴。本以为他对你用情颇深，我还担心自己会受冷遇。原来，不过如此。”
采蘩眼睛看着地，清清冷冷的面容，心里背书。什么书？小时候她最爱看的，奇侠传。
再迟钝，三公主也发现采蘩故意不理她，伸手推去，“你还敢在我面前得意？跪下！”
小混蛋虽然让笑面抓着，却将那些话听得清楚，“好歹我小姐姐跟我五哥拜了堂，你一个没拜堂先洞房的说什么陪伴，笑死人。青楼里的姑娘陪人过夜，那才叫陪伴呢。”年纪小，混道不浅。
三公主哪里受过这种侮辱，俏目圆睁，也不顾采蘩了，拎起裙子，抬脚就朝小混蛋踹去。
小混蛋要躲。但笑面另有主张，想这小子太嚣张，吃点苦头也好，因此帮三公主捉紧了他。
眼看三公主的脚就要踹到小混蛋的身上，小混蛋闭眼，笑面歪嘴乐。
“啊－－”一声尖叫响彻夜空。
小混蛋睁眼，看到三公主跪伏在地上，而采蘩的脚踩着三公主的背，神情冷若寒冰，但眨眼就扑到她身上去了。
笑面也傻了，完全不明白怎么回事。
“疼啊！好疼啊！”三公主让采蘩扑着，动弹不得，只能叫唤救命。
笑面这才看到三公主的肩上一片血渍，目光诧异得转向采蘩，“你用什么伤了三公主？”她身上不可能有武器，已经一搜再搜了。
采蘩听着四面八方来的脚步，从容不迫起身，“说什么呢？我怎么能伤三公主？就凭我的细胳膊细腿，只能砸碎豆腐。”开口为自己证无辜是必要的，“但我看到一道光直打向三公主，不等我反应过来，三公主就倒在地上了。我就想有刺客，所以才扑在公主身上。”
三公主听见刺客二字，又改大喊，“有刺客！有刺客！”
笑面鄙夷看了看在地上乱拍的三公主，说实话，这女人比童采蘩差远了。可是，面对采蘩，他也不能给好脸，因为她胡说八道。暗器，刺客，都有可能。但她扑在三公主身上？当他无知吗？她对三公主会有那么好心，他就立刻撞墙。
“怎么回事？”
向琚在前，老爷子在后。前者不看采蘩，后者单看采蘩。
采蘩谁都不看，只看三公主被人扶起，不小心瞧见自己的血后晕了过去，然后又被抬下去。以为草原上的姑娘能忍疼，结果哪儿的公主都一样娇滴滴。她勾起嘴角，好笑。
向琚不是真没看采蘩，只是一看她心里就冒大火，“你笑什么？”听笑面说了事情经过，关于刺客暗器这些，他压根不信。
“不愧是千娇万宠养出来的姑娘，真是神气活现 。”采蘩如实答，还问，“你们不找刺客么？”
“烨儿，你去看看三公主。”向老爷子却道。他还不老眼昏花，这一边自己的孙儿显然难忘采蘩，而另一边西穆王肯定会立即得到女儿受伤的消息，权衡之下，让西穆王看到孙儿的体贴更重要。
“祖父，比起看望三公主而无所作用，不如捉住凶手才能跟西穆王交待。”向琚不听。
向老爷子沉默了。孙子长大成人，他管太多会引起叛逆之心。而且，他那么算计这个江山，都是为了孙子，适当放手也必要。
“交出来。”向琚双目闪冷芒，对采蘩说道。（未完待续）