余佳儿这日同阿古氏一道用晚膳，但阿古氏有些心神不宁，两眼老往外看，说话词不达意，让她小姐脾气冒出来了。
“嫂子心里有什么事，请了我来吃饭，却又冷落我。”
这时跑进来一个婆子，脸上笑咪咪的，让阿古氏心里轻松起来，拉着余佳儿的手说，“妹妹别恼，我今日要处置你小哥的一个妾，怕出现预料不到的情形，心里忐忑，一时冷落了你。”
余佳儿撇撇嘴，不以为然，“不就是一个妾吗？我还以为什么大不了的事。你是正经夫人，小哥娶进来的那些让你折腾得还少么？这回来装无奈为难。到底是哪个？”
“繁氏。”余佳儿任性，一向敢做敢言，阿古氏也习惯了。
“繁氏？”余佳儿不懂，“小哥说繁氏救了他的命，要给她在父亲面前请功，希望能记上宗谱。哦——你妒嫉了。”
阿古氏道，“我是妒嫉。佳儿你还没嫁人，所以不明白。男人花心无妨，就怕专心。一专心，就没了我们这些正妻的位置，厉害的，还宠妾灭妻。不防不行。今日繁氏上宗谱，过不久她就怀上了，再过不久她儿子取代我儿子的地位。”
“哎哟，哪有这么厉害的。她是妾，她儿子就是庶出，除非你生不出儿子，但这一点已经不可能了，怎么都轮不到她爬上你的头。”余佳儿仍觉阿古氏的担心多余，“再说，就她如今这副鬼模样，小哥尊重感激之外，还能有碰她的心思么？”
“既然如此，卖了她也没关系。”就是仗着繁花破相，阿古氏才快快下手，省得夜长梦多，尊重感激之情变成了复宠。貌丑，看多了，也没那么丑了。俊夫丑妻的例子不是没有，而繁花的才情是余砻钟爱的一部分，不弄走，心里不安。
“是没多大关系，毕竟你是当家的，你说了算。不过，你不怕别人说忘恩负义啊？”余佳儿和繁花没有来往，只是就事论事。
“我不怕。又不是把她贱卖，是给她找了一户好人家当正室夫人，不比在这里作小妾强么？”阿古氏问那个进来的婆子，“怎么样？看准人了么？”
婆子忙应，“看准了，牙婆子找了两户。一户倒是富裕，年纪轻轻的公子看着俊，不嫌繁氏破相，就想找个懂琴棋书画的，可惜也是去当妾室。另一户殷实，年纪略大，三十出头的老实汉子，对繁氏也中意得紧，觉得她是个擅长理家的，直接就许正妻。繁氏自己选了老实汉，二百两银子交付清，她本想还来跟少夫人您话个别，我说少夫人跟你一年多的姐妹情，肯定见不得你走，非哭得耽误工夫不可。那汉子远地儿来的，急着回家办喜事，所以帮着催。这会儿应该离府远了。”
婆子说完，交上银票退了下去。
“瞧，我要是刁难，能只卖二百两银子吗？我羡慕她才对，好歹能二选一。我那会儿嫁你哥，入洞房才见到得面。老实人好，疼老婆，过日子踏实。诗词歌赋，琴棋书画，又不能当饭吃。”阿古氏恨不得掏心窝，要告诉别人她多好。
余佳儿还不至于天真到相信，但也不关自己的事，“好嫂子，正月初五老爷子认义女，请了好多人，南陈向大人也在其中，到时候帮我过过眼。沈姐姐觉得他不错，你要是也觉得好，我就跟老爷子求去。”
“就你说的那个美玉公子啊？”阿古氏捂嘴笑，“让你看上，他前世得积多大的福气。”她不知美玉公子在南陈的风光。
“不，我要是能嫁他，是我的福气。”余佳儿只是被宠坏，心眼其实不多。
“别的都好说，就是太远了。康都与长安相隔岂止千里，把你嫁那么远，老爷子肯定舍不得。”阿古氏见余佳儿嘟嘴，又安慰道，“好了，先让我瞧过再说。要是真有你说得那么好，爹娘面前我会帮着说好话的。”
余佳儿很容易就被逗笑了。
而这时，本该载着繁花奔向远方的马车在夜色中拐进了居澜园。繁花一下车就让温暖的灯火包围，采蘩上前才喊一声姐姐，她眼泪就掉了下来，抱着采蘩狠劲哭了一场。
采蘩轻拍着繁花的背，“哭吧，把过去受的委屈都哭尽了，今后对自己好一点，再不做犯傻的事。好日子来了，而且还长着呢。”
车上跳下胖豆，对旁边扮富家公子的姬三埋怨，“凭什么挑我不挑你？我虽然胖了一点，可也不至于丑到让那婆子笑得那么快活吧？气煞我也！没眼光。”
姬三一边抹去脸上的白粉，一边摘去假发，“我还冤呢，这般风流倜傥，连个破相的小妾都买不到，反而让你这个没财没貌的抢去，说出去丢人。”
采蘩斜瞪两人，“演场戏而已，给谁都一样。”怕阿古氏疑心重，她找了两个“买家”。阿古氏以为的二选一，其实花都落她家。
繁花破涕为笑，放开采蘩抹净泪，对姬三和胖豆深深一福，“多谢二位相助，繁花铭记于心。”
采蘩这才看仔细她的脸，一条纵长的刀疤竖过半张面，将出尘的美貌狠狠斩断了，不由心中一痛，“姐姐——”
繁花知道采蘩要说什么，“别为我惋惜，我一点都不难过，真心的。我曾以为余砻喜欢的是我这个人，但其实他只是贪图我的貌。如今美貌不再，若出现喜欢我的男人，我至少可以相信他一半的真心。好事，因为我实在不擅长辨别骗子，哪怕是吃了这么大亏之后，仍觉得世上好人多。”
采蘩长吁一口气，“姐姐豁达，我自愧不如。本来想让破你相的家伙负责到底，如今看来可以算了？”
“怎么负责？”胖豆好奇。
“男人对女人负责，只有一种方法。”姬三风流人物，“就是娶了。”
繁花瞠目，“别乱说，我虽然在余家没有名份，可事实却是余砻的小妾，怎么能再让余砻的哥哥负责？”
“也不是不能。”独孤棠回园子了，在外心情不好，看到采蘩就心里欢喜，“老祖宗有此习俗，兄亡弟娶嫂。当然，如今不兴了，有礼在先。不过真要行起来，谁也说不得什么。”
“讲祖宗规矩的，你是第一人。”她就是被他掠婚的，采蘩凑繁花耳边说道。
繁花先惊后笑，“恭喜恭喜，虽然是早看出来了，却没想到这么快就要成亲。”真好，感觉在他们中间，自己也会幸福。
“姐姐说错了，我和他这会儿算是私定终身，正让全城的人说闲话，成亲恐怕是条漫漫长路，早着呢。”采蘩也笑，瞥一眼独孤棠。
“我和你看重的不同，得你首肯是最重，其他人说什么或怎么看，我不在乎。”先顺着心上人的意，但成亲不会是漫漫长路。独孤棠如此笃定，因为他掌握了采蘩的弱点——禁不住他勾引啊。对她牺牲色相，他越来越得心应手。
“说得真好。”繁花立刻倒戈，“采蘩妹妹，这么好的男子你可抓牢，跑了你后悔。”
一群人笑起来，在自家里，冬夜不冷。
吃了顿热闹的晚饭，众人散了，丫头们带繁花去安顿，采蘩和独孤棠两人说话。
“听说大姐来过了。”独孤棠道。
“嗯，真是个好姐姐，你今后多跟她亲近些。怕你还介意小时候的事，她也耿耿于怀，有点过于小心翼翼之感。很怕你会再生她的气，所以即便对我不满意，也不好意思说。”采蘩并不一昧说独孤兰好。
“我早不介意了，只不过亲近什么的，也未必要做在面上。”独孤棠回过神来，“大姐对你不满意么？”
“没有特别喜欢我，不就是不满意么？不过我能明白她。在她想来，你应该会娶一个出身好又有教养的大小姐吧。我和她所想的理想弟媳相差甚远，一时缓不过来，你也别大惊小怪，等些日子再说。她要是一上来就跟我套近乎，那才假呢。就像你说得，别人怎么说怎么看，不在乎。我也一样。我不是良善之辈，你也不是，咱俩挺合适，我不觉得配不上你。”采蘩这般自信。
“应该说只有你配得了我。”独孤棠肉麻一下，然后说正经事，“胡黎除了交待烟雨阁是天衣教的外接点，又说了一件事。天衣教当初劫杀是随碰的，但我妹妹的死可能不是巧合。”
采蘩一惊，“你是说有人想你妹妹死，所以让天衣教去的吗？”
独孤棠点头，“胡黎说，大护法本没打算前往襄州，是接到一封信之后才转道的，而且直奔我妹妹当时住的康安客栈。胡黎那时藏在烟雨阁，曾在妈妈那里见过那个信封，后来妈妈派她进了国公府。她一直怀疑一个人。”
“董瑛。”采蘩想都不想。
“对。”独孤棠有些呼吸不稳，愤怒渐起。但采蘩的手盖在他的手上时，他便能控制自己的情绪了。
“可是，董瑛为什么要害你妹妹呢？嫁出去的女儿泼出去的水，对她能造成什么威胁？”越涉及身边人，越不偏不倚，这也是采蘩之能。
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