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北运河起自府城西北，那里有北方最大的码头。然后往东南贯穿府城，出府城之后则是往南直通京师。它是北方最大的也是唯一条水路通道，其重要地位和意义不言自明。
坐在画舫上，李夏跟夏至和小黑鱼儿讲了北运河的来历。这条运河之所以能够建成，李田两家都付出了极大的人力和物力。其中以田家出的财力最多。当年田家的祖辈极有眼光和魄力，为了这条运河几乎破家，但最终也成就了田家的基业。
如今这条运河上跑着的大小船只，至少有七成是田家的。田家是北运河上无可争议的霸主，自然也就财源滚滚。
李夏极力陈述田家在北运河上的贡献，对于自家却说的轻描淡写。但是夏至知道，田家那七成里面只怕也少不了李家的。李家世代书香，钱依旧要赚，但是却不好拿到表面上来夸耀就是了。
坐着画舫游北运河，观赏两岸的风光。小黑鱼儿这一下可是玩了个痛快，从画舫上下来的时候小嘴还笑的合不拢，想家的那点儿小情绪小低落早就抛到了九霄云外了。
当然，他和李夏的交情也越发的铁。李夏占据了他最好的朋友这个位置，只怕以后都没人能够取代。
李夏将夏至和小黑鱼儿送回西市街的时候，天色已经傍晚。李夏也没进院子，看长生接了夏至和小黑鱼儿他就坐车走了。
带着夏至和小黑鱼儿往后院走，长生就告诉夏至订货的事情他都给她办好了。糯米和柴火等都会分批陆续送到。另外，牙人已经带了试工的人来了。
“人已经来了？”夏至又惊又喜。
“刚到的。”长生就说。这次牙人给夏至找人更顺利了。因为那些女工在夏至这做了一天工，已经将作坊的好处都传扬了出去。
这个时候，能找到这样一份工作可并不容易。
夏至知道试工的人来了，就没去见夏大姑而是先往后面来。她还跟长生说：“长生哥你咋没让人去找我呀。”
“你和老舅难得出去玩吗。再者说，我估计你们也该回来了，就没去找你们。”长生笑呵呵地说。
夏至想也是这个道理。然后又想，长生的脾气真是好。以后谁要是嫁给长生，只要别太事儿，就一定能很幸福了。
这一次，牙人带了足有二十几个姑娘和媳妇过来。因为夏至已经选过一回女工了，这次牙人先就替她筛选了一遍，年纪不合格的，看着明显不干净或者不健康的他都没有带来。
二十几个人，夏至最后选了十五个出来，说好明天就上工。她虽然多备了口罩围裙等物，但又多了这么多女工就不够用了。夏至就挑了几个女工，每个人发了些白布，让她们回去连夜赶工将东西做出来。
至于工钱，夏至这次没给工钱。她特意将给女工的布料量了多的出来。这些女工做好了帽子、口罩和围裙之后剩下的布料，就是她们的报酬了。
女工们都很乐意接受这样的报酬，
这个年代，绸缎布匹还有盐，那可都是硬通货，完全能够当做货币使用的，甚至比货币还受欢迎呢。
安排好了这一切，夏至回到夏大姑的院子里，夏大姑立刻就吩咐开饭了。饭桌上，郭姑父和珍珠也都知道了李夏带夏至和小黑鱼儿出去玩的事。
郭姑父就跟长生说：“往后再有这样的事，你就跟我说一声。不管我安排给你啥差事了，那都不要紧。你就陪着十六和你老舅去。一来你在旁边，我和你娘也能烦心。二来呢，你也跟着李夏公子去长长见识。”
这么说着，郭姑父还呵呵地笑了两声。
他这些话说的很实在，夏至并不反感。
夏大姑就问夏至和小黑鱼儿都吃了什么，玩了什么，小黑鱼儿兴高采烈地就跟夏大姑说了，在聚贤吃的饭，又坐画舫游了北运河。
夏大姑就很为夏至和小黑鱼儿高兴。“就是怕招待不周，人家李夏公子不愿意在咱家吃饭。”夏大姑的意思，是要请李夏哪天来家里吃顿饭。
夏至觉得李夏还是很平易近人的，这种事他应该不会不答应。所以她就跟夏大姑说：“李夏他六月要考院试，这阵子出门都得跟他爹请示。估计之后就好了。大姑的话我跟他说，他肯定愿意的，就怕麻烦大姑。”
“啥麻烦不麻烦的。”夏大姑呵呵的笑，“等请到李夏公子到家里吃饭，那咱们这……”说到这她就卡壳了，扭头问儿子，“长生，那句话是咋说的来着，我一时想不起来了。”
长生就接了话茬：“娘，那叫蓬荜生辉。”
“对，是蓬荜生辉。”郭姑父笑的见牙不见眼，“能请到李夏公子来咱们家多坐坐，再吃顿饭，那咱们一家都能沾点儿人家那个福气，蓬荜生辉，蓬荜生辉。”
珍珠没说啥，她慢条斯理地吃着豆腐皮包子，脸上却也带着艳羡的神色。
夏大姑就又嘱咐夏至，说李夏什么时候来要提前告诉她，她好做准备。然后，她还笑着说：“李夏公子人可真好，没架子，还管我叫大姑呢。以后李夏公子要是做了大官啊，那肯定是好官。”
李夏才考秀才，夏大姑都想到他以后做大官的事了，也是想的够长远的。
吃过饭，因为忙碌了一天，明天还有更多的事，所以大家都早早地歇下了。夏至在炕上躺下，眼睛几乎还没闭上，就听见小黑鱼儿打起了小呼噜。
这孩子是沾枕头就睡着了，今天他也是玩疯了。
夏至闭上眼睛想睡觉，珍珠却在旁边悉悉索索的，不知道干什么。夏至忍了一会，珍珠却没停下来的意思。她只好扭过头来看了一眼。
珍珠的大眼睛在黑暗里亮闪闪的。
“四姐……”珍珠亲切地叫了一声。
“珍珠，还不睡啊。”夏至问道。今天她从外面回来就发觉了，珍珠对她的态度和以前又有了不同。
“四姐，画……画舫好玩吗？”（未完待续）