位于桑树街不远处的一幢宅院里，二皇子刘竞此时耳中所闻的，亦唯有冷雨敲窗的声音。
他喜欢这样的天气。
这阴郁的天空、冰冷的雨点，还有那万物萧瑟的一片死寂，是他眼中最美丽的风景。
每逢这样的冷雨天气，他就总想见一点血。
鲜艳浓烈、宛若红绸一般流淌的血液，配合着满天满地的阴沉冷瑟，这样的色彩乃是世间绝美，亦是刘竞心中无可替代的最爱。
然而，此际的他既不能见血，亦不能开窗观雨。
他站在微弱的天光下，遥遥地看着那个隐在黑暗里的人影，淡声问道：“为何选了我？”
那人影面朝刘竞而立，然而他的视线却似是穿过了刘竞，看向了旁的地方。
良久后那人影方道：“天意。”
他说话的声音极轻，几乎微不可闻。而刘竞听了这话，面色却变得有些古怪起来。
他像是极力地忍着笑，却怎样也忍不住那涌到唇边的笑意，终于他放声大笑起来，一面笑一面喘着气道：“天意？哈哈哈，这是什么狗屁东西？你这会来跟我说天意？”
那人影隐在黑暗中，虚浮得宛若一缕轻烟，而他说话的声音亦如轻烟一般没个着落处。只听他问道：“殿下不信？”
刘竞蓦地止住了笑声，一双眼睛在阴暗的房间里兀自发着光，他的面上更是泛起了不自然的潮红。只听他满是讥意的声音在房间里四处回荡：“我信。我为何不信？以你手里的力量，投奔于谁，谁都会接纳。”
那人影轻飘飘地笑了一声，道：“甚好。”
刘竞的脸色便又阴沉了下来，两道湿冷的视线粘在那人影上，冷语道：“你来去无踪，我要用人的时候根本找不到你，我信你又有何用？”
那人影又笑了，仍是那种虚渺得宛若轻烟般的笑声，随后他便举起了三根手指，道：“三件。”
刘竞面色阴冷地看着他，问道：“什么三件？”
“三件事。”那人影道，“为殿下，我们只做三件事。”说到这里，人影又发出了一阵奇异的笑声，尖细如哨音，只笑得人心底发毛。片刻后他方又道：“殿下可要想好，莫要浪费了这几次机会。”
刘竞愣住了，旋即面上便隐隐泛起一层青气。
他张口方要说话，那人影蓦地“嘘”了一声道：“有人来了。”
说罢那人影便向后退了一步，只见那锦纱重帷无风自舞，而那片黑暗之中，已是再无人迹。
看着空荡无人的房间，刘竞蓦地打了个冷战。
“掌灯！快掌灯！”他有些气急败坏地大声叫道。
不一时，门外便进来了两个面白无须的侍卫，其中一个手里拿着长长的火引子，将屋中的灯烛尽皆点亮了。另一个便又走到窗前，将那窗子开了一扇。
他们皆是跟随刘竞多年之人，深谙其喜恶。刘竞素来便有雨越冷越大便越要开窗欣赏的习惯。
做完了这些后，这二人便又悄无声息地退了出去。随后，那阶前便响起了一阵脚步声，金阿大的脸很快便出现在了灯下。
刘竞面上仍有余怒，而金阿大便似没瞧见一般，从容进屋之后便语声平静地道：“禀主子，属下已经确认过了，东西已经交到了公主手上。”
听了这话，刘竞面上的怒意一下子便没了，眸中更是闪过一抹精光。他跨前两步追问道：“果真已经交过去了？”
金阿大淡声道：“是，属下的人回来报说，已经在国宴当晚交给了那边一个叫阿兰的女侍卫。”
刘竞的脸上终于露出了两分笑模样，问道：“萧氏那里可有回信？”
金阿大道：“有，是口信。那明珠公主说，她回去后要布置一番，何时好了会知会主子的。还要主子替她留意宫里的情形，最好能让她的人混进去。”
刘竞一听这话，眉头便又蹙了起来，不耐烦地道：“吾知晓了，用不着一个女人来教吾如何做。”说到这里他停了一下，又道：“宫里过些时候会放人出来，那时会收新的宫人进去，你叫那萧氏提前把人预备好。”
金阿大躬了躬身，不再多说什么。
刘竞提步行至敞开的窗前，看着窗外已经完全黑沉下来的天色，方才被那个人影弄没了的兴致，又再度重新燃了起来。
他背对金阿大挥了挥手，道：“你先下去吧。”
金阿大盯着他的背影看了一眼，眸中露出了一抹极淡的讥意，复又躬身后退几步，悄然退出了屋外。
刘竞便吩咐道：“来人，把珍珍给我叫过来。”
那外头的侍卫应了一声是，随后便是一阵脚步声渐渐远去。
窗外的雨点扑打了进来，将刘竞的头发也沾湿了几绺，紧贴在他俊美的容颜上。那一刻，刘竞的面容竟是温柔而多情的。
他温柔地探手向墙上按了一按，那地笼的门便无声地打开了，一股野兽的腥臊之气和着血腥味，以及一声声低沉的兽吼，迅速地自笼中冲了上来，不消片时，便弥漫了整个房间……
这一场冬日的大雨，直下了大半夜才停。然而，这冷得冻人的雨点却并没浇熄京城百姓八卦的热情。
便在傅珺战胜萧红珠的第二天，京里便流传起了“探花女史大胜明珠公主”的故事。
虽然因事涉两位贵女，那些说书先生们没太敢造次。然而，这个故事却仍是被编成了段子，里面的主人公变成了中原女杰与蛮夷郡主，故事的结构却与傅珺之事基本雷同。
这个短小精悍的段子在坊间四处流传，连宫里都听说了。据说圣上听了十分欢喜，还特意叫了个口齿灵便的小太监去那茶馆里将书学会了，再说给他听。
而那小太监说完了书之后，圣上龙颜大悦，当场就赏了两大锭金元宝给他，加起来少说也有一百两。这还不算，那小太监也一步登天，被圣上金口点名留了下来，如今便在承明殿里当差。
至于探花傅三郎，这一回算是父凭女贵，在朝堂之上被圣上大大褒奖了一番，说他“教女有方”，圣上还将一整套九只的“夜光玉杯”赏给了傅庚，说他与谢瑛乃是“大汉双璧”。（未完待续）