“跟老太太商量一件事……”柳大太太和柳大/奶奶进门来，开门见山地就说起吴夫人给大姐儿提亲的事情来。看来，这件事情，她们也很着急，并且看待的相当严重。
柳大太太还算镇定，柳大/奶奶却说着说着就委屈起来。
“不过是一个妾的娘家兄弟，要是把咱们大姐儿嫁过去，咱们柳家以后也没什么颜面。……打听那郭家是什么样的好人家的，我还并不知道，是大/爷在外头听人说来着。……本就是个破落户，祖产都败花光了，把女儿送给了关侍郎，得了关侍郎的照拂，这才抖了起来。虽是有了些田宅地亩，都是关侍郎给的，一家子都指望着关家吃饭的……”
柳大太太和柳大/奶奶话中的意思，都是这门亲事做不得，不过两人却并不明说。
“就是这般，讨老太太一个示下。”柳大太太和柳大/奶奶都向柳老太太道。
柳老太太没有立刻答话，而是问柳大/奶奶，柳玉江在哪里。
“……大/爷方才回来了，也已经知道了这件事。本来要给老太太来请安，只是这样一件大事，还得尽早去告诉大老爷知道。因此先去找大老爷说话，稍后就回来。”柳大/奶奶忙说道。
柳老太太就道，“你怎么跟吴夫人说的？”
“回老太太，并没跟吴夫人把话说死。”柳大/奶奶就道，当她知道了吴夫人所说的郭三爷究竟是谁之后，原先的一片喜悦的心就都化成了冷灰。柳大/奶奶的本意，自然是立刻拒绝。然而，她却不能不顾忌吴夫人的身份，还有吴夫人背后的关侍郎。柳大/奶奶怕立刻拒绝，会得罪了兵部的给事中吴大人以及侍郎关大人，只说事关重大，要考虑考虑，还得请示过家中的长辈。吴夫人倒也没有逼着柳大/奶奶立刻就答应。“说是过两天来听信儿。”
那边这么郑重其事的来提亲，不管是现在立刻拒绝，还是拖后两天再拒绝，恐怕都会得罪了关侍郎。这是柳大太太、柳大/奶奶的烦恼所在，也是柳玉江为什么会那么恼怒的根本原因。
“那就等他们爷俩回来。”柳老太太想了想就道。
大家都在议论这件事，大姐儿在一边虽已经停住不哭了，但却深深地埋着头，似乎是充满了负罪感。大姐儿本就是个老实孩子，她的亲生父亲又那般的说她，大姐儿怕是一时难以想开了。
柳若姒就将大姐儿拉到一边，跟柳若姗慢慢地开导她。
“如何就敢上门来提亲，也太不将咱们家看在眼里了。”柳老太太一面跟几个儿媳妇说话，一面突然想起来问大姐儿，“是见过那个什么郭三爷？之前就有什么苗头？”
大姐儿很老实，柳老太太问了她就如实回答。原来大姐儿跟关家的姑娘投契，往关府去了几回。有一回，在关府的花园子里头，迎面碰上了这位郭三爷。
“当时就回避了。”大姐儿道，如今想起这件事来，大姐儿还觉得有些羞人。
关家的姑娘性子也有些懦弱，郭二夫人在关家又极有势力，郭三爷借口与关家姑娘说话，却连连直视大姐儿，关家姑娘虽觉得不妥，却敢怒不敢言。那位郭三爷还跟大姐儿搭讪。
“我并没有理睬他……”大姐儿小声道。后来还有两次，也是她跟关家姑娘在一起的时候，发觉似乎有人偷看。再有就是最近一次往关家去，那位郭二夫人特意让关家姑娘带了大姐儿去见她，对大姐儿很是亲热。
柳老太太就叹了口气。
府里几个孙女、重孙女，柳老太太原本最宠爱柳若媛，对柳若娟和大姐儿却都平常，甚至可以说是忽视。这与几个人的性子有关，柳老太太就喜欢聪明伶俐的女孩子，而柳若娟和大姐儿在众姊妹中，不仅容貌、才学平平，为人也有些内向、迟钝。柳老太太最不待见她们俩，主要就是这个缘故。
只是这个时候，柳老太太虽暗地里埋怨大姐儿愚笨，没眼色，却也没有开口斥责大姐儿。
很快，柳大老爷和柳玉江就回来了。
柳大老爷很生气，显然柳玉江已经将事情都告诉了他。
“竖子欺人太甚！”一个是兵部侍郎，一个是礼部侍郎，且柳家世代清贵，在柳大老爷还真没把关侍郎放在眼里。
柳大老爷这一句话，也就将整件事情的基调定了下来。这样的一件大事，柳老太太也要听柳大老爷的。柳大老爷这样，柳大太太、柳大/奶奶、柳玉江等人似乎就都有了底气，脸上没那么愁云惨淡了。
“我已经让人去叫了二弟和三弟回来……”柳大老爷又道，这不仅仅是大姐儿一个人的亲事，这是柳家的大事。因为，回绝这门亲事，就必定扫了关侍郎的颜面，从此在朝堂上多了一个敌人，柳大老爷虽然有了决断，但还得跟兄弟们好好商量商量。
柳老太太就点头，对柳大老爷的决定很是赞同。
等到柳二老爷和柳三老爷回来了，柳大老爷略将事情说了说，兄弟两个自然都点头。
“那过两天吴夫人来了时，该怎么说？”柳大/奶奶就问。虽说是要拒绝，但是柳大太太和柳大/奶奶却都想着还是委婉些好。
“……你们就推到我身上吧。”柳老太太就道。
这件事，就这样定了下来。
过了两天，吴夫人果然上门来，柳大太太和柳大/奶奶亲自将人接到了柳大太太的屋子里说话。吴夫人自然是来听回信儿的，柳大太太和柳大/奶奶态度都很好，但是说到亲事，却都摇了头。
“……家里有老太太，但凡大事，都得老太太示下。老太太并不赞成这门亲事，大姐儿还有几个姑姑，长幼有序，得等她几个姑姑都定下亲事来……”
这分明就是拒绝了，吴夫人如果识相，这个时候就该顺着台阶下了。
然而，吴夫人却冷笑了起来。
“……这话说的，要是大姐儿哪个姑姑再家里拖个三年五载的，甚至一辈子不出门，那大姐儿就一辈子都不议亲了？”吴夫人冷笑着道，“这可是千载难逢的好机缘，过了这个村就没有这个店儿了。我可是为了你们好……”
……
柳若姒在柳二太太的屋子里，就有小丫头将柳大太太那边的消息禀报进来。
“……已经送了吴夫人出去。吴夫人脸色很不好看，听说是说着话，就翻了脸。”不仅如此，吴夫人临走之前，还留下话来，说是回去禀报给郭二夫人知道，等着看大姐儿能嫁到什么样的人家里去，语气中竟有威胁之意。
柳二太太就听得咋舌。
“竟这样，竟有这样的人。”本就已经预料到，亲事被拒绝，吴夫人必定不会有什么好脸色，但是当场翻脸，还说出那样的话来，还是太出人意料了。
大家就都到了柳老太太的屋子里，柳大太太和柳大/奶奶都气的黄了脸，在说吴夫人如何没有体统。
“……一个正室夫人，竟然去巴结一个妾室，能是什么体面的人。竟比乡野村妇还不如。”
“顾着她的颜面，她不知好歹，反而跟我们翻了脸，真是不可理喻。”
“是个小人无疑了。她这一回去，不知道会怎样添油加醋，咱们和关家这个梁子算是结下了。”
柳大老爷和柳二老爷一个在礼部，一个在翰林院，官职都不低于关侍郎。关侍郎在兵部，这件事情说起来，对柳三老爷和柳玉江的影响最大。
柳三太太的脸色就有些不好看。柳玉江还罢了，本就是找个闲差，不求上进的，可柳三老爷的仕途正在往上走的关键时候，就担心关侍郎会从中作梗。
从柳老太太屋里出来，柳三太太就跟了柳二太太回来，一面就将她的担心跟柳二太太说了。
“无需太过担心。”柳二太太就劝慰柳三太太，“要是论根基，关家还比咱们家差了一大截。如今，老爷他们兄弟几个都在朝中，相互维持，关侍郎那里就算想怎样，也有许多顾忌。”
柳二太太说的是实情，然而柳三太太还是忍不住地担心。
“县官不如现管……”柳三太太愁眉不展道，“二嫂，小王爷拜了二老爷做先生，永靖王爷在兵部说一句话，怕是没人敢不听的，如果有王爷的照拂……”
柳三太太的意思，是想请柳二老爷和柳二太太通过荣成翰，向永靖王爷托情，护着柳三老爷。
当晚，柳三老爷特意找了柳二老爷一番长谈，说的是相同的意思。
“爹是怎么说的？”柳若姒就问柳二老爷。
“我说我先想想。”柳二老爷就道，样子也颇有些烦恼，“那关侍郎也至于的……”
柳二老爷并不喜欢官场上托关系、走人情的那些套路。他又以自己知心，忖度关侍郎的所为，认为因为这样一件小事，关侍郎不至于大动干戈对柳三老爷不利，因此没有立刻答应柳三老爷的请托。
“爹，我觉得，这件事，你该答应。”柳若姒想了想，就说道，“看关侍郎的所为，并不是个君子。三叔又是兵部下辖，这种担心并不是空穴来风。”
柳三老爷自然要他自己的本事做官。但是凭自己的本事做官是一回事，嫡亲的兄弟三个，也不能让柳三老爷平白地被人算计。
“做些防范，正是应该的事情。”柳若姒道，“爹不是也常说人无远虑，必有近忧吗。”
“也是的，三老爷这些年也不容易。要是真因为这么一件事，就遭了暗算，也确实冤屈。”柳二太太就道。
柳二老爷想了半晌，也觉得柳二太太和柳若姒说的话有道理。
“只是不惯开口求人……”柳二老爷就道。
“爹不想求人，那就不求人。只不过，如今爹并不把荣三哥当外人看待，就将这件事跟他说说何妨。”柳若姒就笑道。荣成翰如果听了柳二老爷的话，必定会明白，只要找机会跟永靖王爷说了，永靖王爷心里有了底，以后真出了什么事情，自然会有照拂。
“也好。”柳二老爷就点了头。
隔天，柳二老爷就找了柳三老爷，说会想法子将话递过去。柳三老爷自然非常感动，柳三太太还特意过来跟柳二太太道谢。
“……知道二老爷的性子，一般的事情从不敢拿来烦他。这件事，也是没有法子，二老爷能答应下来，是将兄弟看得非常重。我们老爷回去，都感动的哭了，直说二哥待他好。”
“你们能了解他的性子，我也就放心了。他那个人，就是那般的耿介，顾着兄弟的心是有，做事就愚直了些。三老爷能体谅他，这也是兄弟情深。”柳二太太就道。
柳二太太与柳三太太就越说越稠密，从此以后，柳三老爷与柳三太太对柳二老爷、柳二太太一房又比从前更厚密了许多。
柳二老爷答应下来的事情，自然要办妥。
等荣成翰空闲了过来，柳二老爷就跟荣成翰说起了这件事。柳二老爷并没有让荣成翰去求永靖王爷照顾柳三老爷，只是将关家来求亲、并翻脸的事情说了。
“……一家有女百家求，自然是要选合适的，哪有上门就一定应的。只是关侍郎那边，怕是碍于情面，不这么想。一桩好事，到成了坏事了。……从前并没有什么来往，从此以后，怕要心中记恨。”
柳二老爷将这件事情说了，正好柳若姒走进来，就说起柳三老爷的差事来。
“……正是隶属兵部管辖，三叔三婶都担心，关侍郎会找三叔的麻烦。我和娘也有这个担心。不止三叔那边，还怕他会对爹和大伯不利。那位关大人，似乎官声并不太好。”
“姒儿她三叔的升迁选调，自然全凭他自己的本事，并不敢有弊。只是，若因此被人算计，那就冤枉了。”柳二老爷就接着道，“已经跟朋友们都打过了招呼。成翰，你看，你父王那里……”
柳二老爷是真没把荣成翰当外人，实话都告诉了他。（未完待续）