烛光微弱，被室内的无形的气流带动，明明灭灭，映得那些光影似活了一般，仿若来自地狱的幽魂，不住的妖娆飞舞，诡异莫名。
“啪”的一声响，是鞭子抽在光滑皮肉上的声音。
温凝之抓住床栏的手骤然抓紧，并不呼痛，却低声祷告，“红莲，对不起！我从未出世的孩子，爹错了！”
冷玉站在他身后，手拿着沾过盐水的皮绳，每默念十下，就挥动一次。而温凝之每挨上一下，就念一遍忏悔之词。神色虔诚，夹杂着痛苦之色。他那光滑的脊背上，纵横交错着很多鞭痕，是早已痊愈的陈旧伤，却仍然留下了阴暗的印迹。这说明，他如此自我惩罚不是一天半天的事了。
约莫被抽了三十下，温凝之也再坚持不住，软软趴在床塌边。
冷玉见状，连忙收了皮绳，熟门熟路地找到药膏，细心又妥帖的抹在温凝之的鞭伤之处和微微红肿的双颊上。
“妾身侍候侯爷歇下吧？”忙活完，冷玉低声问。
“不用。香儿的身后事，还得你来处理。”温凝之摇头，脸上哪还有半分痛悔与迷茫，反而恬淡如玉，眼神平静，似乎所有的恶事都随着这鞭打消失了。
他，什么也没做过。
他，心安理得。
他，一面体罚自己，受良心谴责。另一面，若让他重新选择，他可以照样丧尽天良。
可惜，琉璃没看到这一幕。否则也只有两个字评论：变态！
但她第二天一早得到了消息：天没亮时，温侯去上朝。那时，二姨娘还好好的。可是等早上三姨娘去侍候汤药，二姨娘已经把自己挂在了堂屋的横梁上，早已经气绝多时。
据小茹和小薇打听来的细节说，二姨娘盛装赴死，华服艳容，舌头只吐出一点，血红的双唇间，只露出个灰色的舌尖。但那双眼睛却死死盯着大门的方向，好像告诉众人：有人来了！
人们都说，太医院的云大夫诊断二姨娘患了疑疾。那么，这样的疯子，什么事都做得出来吧？整天疑神疑鬼的人自寻了断，那是再正常不过的事。可怜温侯为个妾室尽了多少心力，却仍然没能阻止悲剧的发生。
没人怀疑冷香的死因，只有琉璃暗暗摇头。温凝之借势的能力强大无比，这样的危机都被他利用，在他光辉的清名上再添一笔。
可是没关系，爬得越高，摔得越重，温凝之尽管把自己供上神坛。到最后，屠神总比打击普通人要爽快多了。
按大赵国的规矩，妾室故去，还是自尽横死的，不必停灵守孝，就连尸身都不能从正门离开，只能走偏僻的东角门，于黄昏之时悄悄抬出府去。有娘家的，由娘家人领走，夫家贴补一笔钱，从此各不相干。没有娘家的，就葬在城外的乱坟岗。
所谓乱坟岗，并非曝尸荒野的地方，而是渺无人烟处的大片荒地。那里拱起的一个个土馒头，下面埋葬的都是无家无主的魂魄。好一点的，有块墓碑。说起来，妾只是男人的财产和玩物而已，若没有子嗣能奉养她们，死后怎么可能葬进家族墓地呢？
“小姐，您猜得真准。果然，二姨娘没活过昨晚。”小薇戚戚然的说，想起昨天小姐的话。
虽然知道一切都是二姨娘咎由自取，也知道小姐为何而来。但若人心有善念，哪能完全对死亡无动于衷？
就连琉璃也唏嘘了阵，当晚夜深人静之时，翻墙进入爱莲居。
青柠本想跟进来，怕她害怕，但被她留在了院外。
霍红莲是她的姐姐，两世都是，她怎么会怕？她坚信，姐姐就算变成厉鬼，也绝对不会伤害她。那是对亲情的绝对信任，无论如何也不会动摇。
跪在牌位前，琉璃并没有燃香叩拜，而是从衣袋里取出个黑色小瓷瓶和一张写了字的白色绵布。布上的字，两大数小。小字写的是生辰八字，大字是人名：冷香。
琉璃把巴掌大小的白布铺好，以瓷瓶中的液体浇之，而后以火折子点燃，烧成灰烬。
彼时，空气中除了焦味，还有淡淡的血腥。那瓷瓶中，装的居然是血，之前从冷香的手腕上取的热血！虽只有一点点，却代表了冷香背负的血债。
“姐姐，你开心吗？”琉璃望着牌位，脸上露出笑容，悲伤，但也畅快，还有一点小心翼翼和讨好，就像一个孩子做对了某件事，来向家长炫耀，“这是第一个为伤害你而付出代价的人，后面还会更多。没有人能逃脱惩罚，即便是站在最高处的那一位也一样！”
牌位无言，但夏风清凉。宛如姐姐的手，温柔地抚过琉璃的头发。
琉璃伏地，哽咽着，却不落泪。上次，她和石头说过，再不哭了。而若善无善报，恶无恶果，她就真不知道这大千世界，朗朗乾坤还有什么存在的必要！
然，虽说死个妾室都不会发丧，更算不得正经白事，但因为温凝之随后病倒，宁安侯府还是沉寂了一阵。就连说好的威远侯府的赏莲会，也推迟了半个月。
不过闹鬼事件，在二姨娘故去之后突然就消失了。大家都认为二姨娘失心疯了，才闹出那样的事。或者，是撞客儿了。所谓撞客儿，是指半夜出门，被孤魂野鬼附体。现在人一死，孤魂野鬼没了宿主，侯爷身上的官威又重，自然也就跑走了。
于是，阖府平安。没有人注意到，有新的暗潮在涌动。
而出于礼节，就算琉璃心中厌恶，却还强忍着别扭去探望过义父温凝之，说了好多让她自己都想吐出来的安慰话。令她感到特别奇怪的是，不是说伤心过度吗？为什么要趴在床上，倒像是养伤呢？
她很诧异，但毕竟才来东京都两个月，手伸不到那么长，也只有收了心思，规规矩矩在府里宅着。期间，受萧真之邀出去过两次，一次是去看皇家乐舞，另一次是到某家南岭人新开的馆子去吃了风味竹筒饭。
跟现代年轻人的普通恋爱一样，看电影、吃饭，两大必不可少的要素。
不过，萧真不是不想娶她吗？就算两人有协议，要暂时保持订婚的关系，萧真的戏也演得过火了些。现在，整个东京都谁不知道，晋王殿下对未婚妻很是心悦，还没成家，就带着四处游玩。虽然也没犯什么忌讳，到底亲近得让人牙酸。于琉璃而言，萧真行事正派又厚道，学识也很好，倒是很谈得来的伙伴。
就这么过了半个月后，推迟的赏莲会到底还是举办了。
琉璃答应温宏宣去，只不过天气炎热，有点想赖掉。哪成想她还没有假装抱恙，温宏宣就三番五次来劝她出门散心，把刘备三顾茅庐的劲头都拿出来了，好像侯府内才过去的事对她有多大影响似的。
琉璃心头微动，答应一定不会缺席。当日，为了温宏宣的面子，她还和温芷云、温倚云坐了同一马车前去，显得宁安侯府家中步调一致，很是和谐。
七月天，夏日已末，但暑气却盘恒不去。于是，人们穿得很是清凉。琉璃慢悠悠在威远侯府的后花园溜达了一圈，就看到很多胸部白花花，虽只是半露，却也耀眼的很。大赵国的开放风气可见一斑，确实令人心旷神怡。
相比起来，琉璃穿得保守了些。软软的湖水绿色绸缎，看起来给人以凉爽感。式样是偏衽曲裾，窄窄的袖子却用了半透不透的纱罗质料，两条嫩藕似的手臂若隐若现。衣袍裁剪得很合体，束缚得她走路快不得，反衬出她的爽利身姿和娉婷之态。脚下，配着淡粉色的丝鞋。头上仍是梳着简单大方的单螺髻，斜插白玉簪子搭配珍珠钗。钗尾，坠了翠色小羽。那是从小闲身上自然脱落的，绿意胜过上好的碧玉。羽径边是细细的绒毛，显得异常可爱。
她脖子上也没挂或金玉或珠宝的项圈、项链，而是穿了五彩丝线的银质小福袋，手上是首尾相接的鱼形赤金链。浑身上下，无一处不随意，却也无一处不别致，和东京都贵族女子们喜欢的大红大紫、妩媚娇艳大不相同。偏巧，她的容貌又是明丽型。于是截然不同的气息奇异的融合在一起，就变得分外引人注目。
“哼，就数她最会做怪。”不远处的凉亭上，温倚云不服气的冷哼道，“这么热的天儿，坐着都会出汗。偏她，走来走去的惹人注意。”
“你消停点吧。”温芷云低声喝止妹妹，“看晋王殿下的态度，她这个亲王妃的头衔是跑不掉的。难得的是，晋王殿下喜欢她。你得罪她，对你没有好处的。”
“我就是看不惯！”
“看不惯她的人很多，怎么就偏你跳出来，跑上去第一个做箭靶子？”温芷云恨铁不成钢地点了下妹妹的额头，“也不要你和她多亲近，大面儿上过得去就行。好歹她是咱们父亲的义女，这份香火情必定会有。只要不得罪她，没的亏吃。”
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