回了东京都没两天，就有三拔人找上了新晋的水大将军府。
第一拔：郭有年。
他倒是雷厉风行。或者说，干脆就不要脸了。居然直接找到水石乔，讨要青柠，并拿出自己的保证书。保证若青柠为他生个一儿半女，立即提为平妻。
水石乔很“震惊”，之后就是“震怒”，当场发飙道，“我当郭兄是意气相投的好汉子，是正人君子，这才倾心相交，倒没瞧出您竟然是登徒子，居然把手伸到我水石乔的内宅！趁着我还理智，郭有年你快滚，免得我控制不住脾气，失手伤了人！”
郭有年料到会有这个结果，倒也不慌乱，诚恳的求道，“这事，是做哥哥的不对。可我也是无意中见到青柠，一见倾心，并非有意轻薄，所以才不得不拉下这张老脸。”因为青柠不在场，就又道，“左不过一个丫头，就请石乔兄弟成全了我。往后若有差遣，水里水里去，火里火里去，若皱了一下眉头，我就不是个人！”
水石乔冷哼一声，“青柠是我亲妹子的贴身丫头，你偷我妹子身边的人，置我家琉璃于何地？我用不着你水里火里的，我乃漕帮之主，帮众何止十万数，倘或一声令下，为我赴汤蹈火的人多了，不缺郭兄一个。”说完，就端茶送客。
郭有年死赖着不走，从怀里掏出保证书，放在桌上，又对着水石乔抱拳道，“这事真是对不起了，琉璃妹妹不管要什么补偿，我都肯的。我知道漕帮的人重情义，若是青柠自个儿也乐意，水兄弟可不能拦啊。若得成全，回头我给琉璃妹妹亲自赔罪。”
水石乔不信青柠会自己点头，他对自家丫鬟的品行是绝对信得过的。这时，郭有年才不得不说出青柠提的四个条件。他是怕夜长梦多，想把最容易的一点，也就是写保证书的事做了。
最难的，是拿一件独特而贵重的东西做聘礼。此事不成，他暂时不想去惹尤氏。都到了这个份儿上，他还要做两手准备。对青柠，他是志在必得。但若真不成，岳家那边就不会先得罪。
所以，他的行动计划是：先交保证书，拉着青柠这条线。之后找聘礼。有了聘礼，才去说服尤肖，以尤氏无所出为名，纳贵妾。最后，以岳丈大人压着尤氏，让她亲自去提亲。
水石乔听完那四个条件，当场哈哈大笑，夸道：好丫头，好个权宜之计，认定郭有年做不到。既然如此，保证书倒是收了，言明一个月内没有再进一步，青柠就配给别人，不用再肖想了。另外，从此后不许郭家任何人登水家的大门，除非亲事能成， 否则两家老死不相往来。
郭有年被激得火大，得到青柠的心思更盛。若说之前只是执念，现在被水石乔看死了做不到那四个条件，就加了意气之争在里面。所谓遣将不如激将，他上惯战场的，却不留神自己着了道。他不知道的是，他想得挺美，但琉璃如何能让他舒服得了？他在这边和水石乔要人，他的后院却起了火。
郭家有个厨娘，亲生弟弟就是漕帮的人。那厨娘得了弟弟的消息，就悄悄把郭有年看中水府一个丫头的事散布了出去，只说二月里水氏兄妹登门，在花园里看到郭有年拉着一个个头儿高挑的丫头说话。
这事，很快就传到尤氏的耳朵里，再联想到之前郭有年整日总往水府跑，当即就信了。等郭有年回家，尤氏吵得鸡飞狗跳，把他的脸都抓花了，第二天都不能上差，只得称病在家。尤氏则收拾了东西，回了一街之隔的娘家去。
就在郭有年焦头烂额之际，有一个人偷偷潜入了东京都。不过，他不是找水石乔的，来水家的另有其人，临山郡王萧羽是也。
本来琉璃已与水石乔约定，与萧羽相谈公事，全由水石乔出马。私事么，他们之间就没有私事。可当天就那么巧，水石乔因为要在京里建漕帮总舵，一早出去了。他前脚走，萧羽后脚就来，琉璃严重怀疑萧羽派人盯着水府呢，特意找这么个机会才露面。
“冶炼的秘法我找人试了，果然不假。”萧羽道，“咱们是盟友么，怎么也得通知你一声。”
琉璃挑眉，“郡王殿下在东京都也有秘密兵工厂吗？”这男人，实力越探越可怕。
萧羽笑得欠抽，“我听闻，皇上在背后对我有个评价，说我聪明近似妖鬼。依我看，小琉璃才是小妖鬼，我不过试个秘方，你就能推断出我的实力。跟你做盟友，搞到我很紧张啊。”
琉璃真想掐死他，因为真正紧张的是她好吗？
下一秒，萧羽就证明琉璃确实应该立即灭了他，因为他笑说，“那天我看到九郎了，他与我说起在白云观外，郭有年办的那档子事。小琉璃，你还真是不浪费，把人利用个彻底。事儿还没成呢，只是前头的铺垫，你却把结果都想好了，现在就往外摘水石乔。”
“你到底想说什么？”琉璃不愿意承认，就皱眉道，浑身都散发着“你快滚”的气息。
这回，萧十一并没有死赖着不走，而站起身来，甩了甩他的宽袍大袖道，“郭有年曾经是霍将军所信任的人，随西北霍家军一起奉旨入京。当年我就说过，霍将军但凡进京，就是被困在浅滩上的龙，那口活命的水绝不能丢。可惜啊……唉，你知道那口水是什么吗？”
“霍家军。”不想理他的，却情不自禁开口。或者因为萧十一在她面前总是吊儿郎当，突然这样严肃认真，令他忽然有一种令人不禁臣服的尊贵感。
“你说得没错。”萧羽点头，“霍家军本是奔腾的江河之水，之所以成为仅能活命的水，是因为其中骨干被打散了，分配到各部军中，而且都不得重用。只是，霍红莲是水中本源，只要她在，水滴就能积少成多，汇聚成海。仅留在京中那些水滴，或者不成气候，可冲个内宅，救个孕妇什么的，绰绰有余。可为什么，霍将军冤死，居然没人伸一把手，如此孤苦伶仃？”
琉璃闭上眼睛，尽管如此，睫毛下也浸染出湿意，同样汇聚起来，成泪痕，滑下面颊。
因为！身为姐姐惟一的副将，郭有年假传消息，说姐姐不想再回到征战的日子，要安心于后宅，从此相夫教子，再不见霍家军的人。这，寒了众将的心。他们纷纷解甲归田，或者请调到外地去，想成全大小姐的心意，却断了姐姐飞走的翅膀。开始，也有人基于对姐姐的了解而不肯相信，但架不住一封姐姐的亲笔信和上面独有的花押。
温凝之，大才子，书画双绝，临摹大家，一封相同笔迹的信，不在话下。郭有年，最受信任的副将，那花押之印，他有份持有的。
若非姐姐留下的手札，若非三年里她和石头偷偷找到那些如今埋没的霍家军将领，两相里一对照，这个秘密将永远沉没于时间的洪流之中。
姐姐，那样光芒耀眼的女子，在炼狱般的战场上都是所向披靡，长胜将军，却被困于这样卑鄙的阴谋诡计，死在那种种龌龊心思之下。
死，有轻于鸿毛，有重于泰山。其实死，并不可怕。可怕的，是不值得，不安宁！
“小琉璃，莫哭。要记着，只要是过去的事，就再也伤不了你。”萧羽突然伸出双手，捧着琉璃的脸，拇指轻柔的擦干她的泪迹。
而正当琉璃迷惑于他突然流露出的温柔，没什么反应的时候。他却又恶劣一笑道，“你以为，我会因为区区一个漕帮而与你们结盟？漕帮人数虽众，却是平民百姓的组织，真若打起仗来，比乌合之众强不了多少。小琉璃啊，若不是推测出你们联络了霍家军的那些旧将，知道霍家军很快可以重新崛起，哪怕只是一支人数很少的队伍，却是霍氏精髓所在，我又怎么肯吃亏？”
琉璃咬紧牙，免得露出怯意。
这个男人，确实近似妖鬼！正是他，从一丁点蛛丝马迹，就能找到源头。跟他相比，无论是智商还是狠决，她差得远了。可是，未必她就会输！乌合之众？哈，他一样也犯了上位者的毛病，瞧不清有如羔羊的百姓。若真有那天，他会惊讶于乌合之众那翻天覆地的力量！若论起敢于老天叫板的嚣张狂妄，她霍琉璃只会比他加个更字。
“说完了？”琉璃冷冷的道，同时抽出帕子，擦了擦脸上被萧羽碰过的地方。然后把帕子丢在地上，还一脚踩上去。
“你着相了，小琉璃。”萧羽斜飞了桃花眼，笑着说。可琉璃却看到，他眼中的挫败之意一闪而过，还有不甘心、恼火，以及别的什么。
两天后，第三拔人到了。
令琉璃意想不到的是，此人是江南老家的人，是石头的亲娘、石氏夫人的车夫老九。
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