大白跟在他们脚边跑前跑后，活象一个滚动的毛茸茸的胖球。
太阳升高了，秋秋抬起手挡在额前，遮住灼烈的阳光。
拾儿揽着她再向前走的时候，就注意自己走在朝阳的一面。
秋秋再走几步，突然发现阳光不再照得她睁不开眼了。
拾儿替她挡住了阳光，让她走在他的影子里。
秋秋转头看了他一眼，悄悄的抿嘴一笑。
他们走到一个水潭的边上。秋秋有些疑惑，不知道为什么在这里停下。
“火儿在这儿。”
秋秋怔了一下：“它在……”
秋秋低头看向水潭。
潭水靠岸的地方很清澈，但是水潭很深，根本看不到底。
拾儿弯下腰去掬起一捧水。
水珠从他的指隙间滑落，阳光下那些水珠折射着七彩的晶莹光亮，哗啦啦的落回水面。
不远处，平静的水面泛起一道细微的涟漪，就象一块平铺的光滑绸布表面上忽然出现了一道淡淡的折痕。
火儿的背脊露出水面，飞快的朝这边过来，水面上划出一道笔直的雪白水线。
火儿跳出水面，吱吱叫着扑进秋秋怀里。
秋秋用手托住它，火儿的脑袋在她手上来回的蹭，热情的差点让秋秋招架不住。
“它好象……有点不一样。”
好些日子没见着火儿，秋秋有点疑惑。
火儿身上的鳞片变得黯淡无光，甚至还有几处鳞片脱落，就象是军士兵将身上那些穿旧的已经掉了甲片的灰甲一样。它头上的角也象蒙了一层泥尘一样，灰扑扑的毫无光华。
“火儿病了？”
“它得再褪一次皮。”拾儿伸手轻轻覆在火儿的身上：“这是第九次了。褪完这一次，火儿就不再是现在的样子了。”
秋秋深吸了口气：“是不是，很凶险？”
“不会很容易，但应该危险不大，因为你和我都在。”拾儿抬头看了一眼天空，太阳高悬头顶。
是正午了。
“如果顺利，从今夜子时开时，天明之前就可以结束。”
秋秋马上紧张的问：“要做什么准备？”
当然要做大量的准备。
其他的药材，丹石这些，有旁人帮着预备。
拾儿和秋秋也不轻松。
当年火儿出壳，用了他的血，还有他们两人的灵力催化。不然火儿可能永远无法孵化出壳。
秋秋倒不是含糊：“还要放血？放多少？”
“不，血这次不用了。”拾儿取出一只玉盒，又从盒子里拿出一只巴掌大的乾坤袋。
他从袋子里倾倒出一些雪白的东西。
秋秋拈起一片看看：“这是……蛋壳？”
龙的蛋壳。
当然了，虽然鸡蛋和龙蛋都是蛋，但是龙的蛋壳一看就显得非同一般。蛋壳光华莹润的象是玉质，仔细看，蛋壳表面还有微光隐约流动，就象上面沾了一层钻石的粉末。
那碎壳有好些片，有的大些，完整些，有的则小一些，堆散在一旁。
如果把它们全拼起来，大概还能还原成一个完整的龙蛋出来。
秋秋小心翼翼的把蛋壳放下。
两片蛋壳碰在一起，发出如金石相撞一样清脆的声音。
这蛋壳肯定要起大作用的。
秋秋虽然不太懂得要怎么用，但是这蛋壳等于是火儿的一部分。它从母体出生，蛋壳包裹在外，起的一定不止是保护作用。
现在火儿遇到了这么大的关隘，这蛋壳就能派上大用场了。
“应该不必全部用上。”拾儿把较大的几片又收回乾坤袋里放回玉盒中，剩下一些较零星的碎片在外面：“把它磨粉。”
秋秋小心翼翼的操作玉石做的药杵和药臼，一点一点的把蛋壳捣成渣，再把渣磨成屑，最后再把屑研成粉末。
她连大气都不敢喘，就怕气一大了，把粉末给吹飞了一星半点，那可是天大的损失。
最后拿筛子来筛。
粉末纷纷扬扬的飘下，银星似的光华明明暗暗的闪烁。
真好看。
简直就象是夜幕上划过的流星雨，瑰丽奇幻。
这些粉末被拾儿用来做药了。
药房来送药的人到了。
拾儿为了谨慎，已经在奉仙阁里下了重重禁制，外人进不来。
秋秋把丝履套在脚上，出去接药。
说起来，也巧。
来送药的那个女子，秋秋认得她。
在方如岛的时候，秋秋遇到了九峰的两个人，男的是林素这她已经知道了，女的就是这位姑娘。
当时她的态度可不算好。
她把一只药箱递过来。
箱子沉得简直超出想象，秋秋差点儿没接住。
这么沉，里面装的东西肯定特别特别的多。
秋秋由衷地说：“让你费心了，回去帮我我司药长老也转说一声辛苦。”
那个女子没接话。
她正在打量秋秋。
那目光很直接。
秋秋早习惯了被打量。
九峰的人肯定都对突然出现的她好奇，肯定不会一下子就接纳她。
这些秋秋都有心理准备。
“你和以前……样子不大一样。”那个女子突然出声，不过说的话却让秋秋吃了一惊。
她知道她是谁？
这种前世今生的事情，除非亲身经历的人，外人是很难相信的。
多半还会以为她是骗子。
“我没听谁说。”那个女子说：“我是自己猜，自己看的。峰主是个死心眼儿，他要是会变心，会喜欢上别的女子，又何必要经过快两百年的时间呢？头一次见你，我还以为你是紫玉阁精心培养用来设局的，就是为了让峰主上当。”
秋秋忍不住问：“难道过去……有很多人这么干？”
秋秋想到何美君，据说长得和她从前很象，气质妆扮也是力求近似。还有一个，和何美君在一起的那姑娘，好象姓范的？也是相同的情况。
可见打这样主意的人很不少，她们肯定不是头一个。
“是啊，这些年来就没断过，可是凭是谁，弄得再怎么象，也是白费心思。”那个女子说到那些人，露出毫不掩饰的鄙薄的神情：“假的就是假的，再怎么做作也变不成真的——可是你不一样。”
秋秋没想到出来拿个药，居然还有意外收获。
“对了，我叫郑秀茹。”
“秀茹姑娘。”
上次见面的时候秋秋好象还称她前辈呢。
不过现在再称她前辈，显然很不合适了。
她和拾儿的关系已经这样了，她自己愿意做别人的晚辈不打紧，可拾儿不能被连带着拉低身价啊。
这个秀茹姑娘，以前是她的好友吗？要不然，她怎么能猜得到，看得出别人看不出来的东西？
秀茹猜到她在想什么，很直白地说：“其实咱们以前没交情，认真说的话，还有仇呢。我被别人挑拨了，算计过你，幸好你没出大事。我因为这件事被峰主处罚，关在不见天日的地方足足数十年。”
啊……
这可太让秋秋意外了。
居然是仇人。
呃，以前听说，有时候最了解你的人往往不是朋友，而是仇人……
难道这话真的不是随便说说？
连林素在一开始都没有认出她，秀茹却凭着一些蛛丝马迹准确的断定了她的身份。
“我不恨你，不用怕。”秀茹说：“关起来的那些年，我吃了不少苦，一开始我是挺恨的，后来……时间太漫长了，渐渐的就不恨了。你知道吗，我关的那个地方特别的黑，黑的让人绝望。后来过了很久，我才发现，头顶岩石的缝隙在每天正午的时候，会有一线非常微弱的光透进来，很短暂，没有一盏茶的功夫就又会消逝不见。我开始用那道光来判定时间，每天每天都等着看到那线光……”
真奇怪。
秀茹的这些经历她从来没和人说过，不管是以前的好友纯玉她们，还是对她疼爱更胜过性命的祖父，她都没说过。
可是今天竟然这么轻松的说出来了。
对着这个……应该算是她的仇人的小姑娘。
“我那时候想了很多东西，全是胡思乱想，都是一些没有答案的事。我们从哪里来，天上的水从哪里来，日月星辰从哪里来，最后……一切又会到哪里去……时间从什么时候开始，时间真的不会有终结吗？如果有终结，那终结之后又是什么……瞧，后来我几乎把你全忘了，根本不记得自己是为什么才被关起来的。等我被放出来的那一天，我忽然突破了家传心法的第七重，甚至胜过了我的祖父。”
秋秋被她说得简直心驰神往。
不，秀茹这不是胡思乱想，古往今来不知多少人思索过这些问题。直到现代，人们也不能完全解答。
但是人们一直在思索，在提问，在寻找。
只要不放弃，人们总会知道的越来越多。
听到她说自己心法有了突破，秋秋甚至说了句：“恭喜你。”
秀茹看了她一眼。
她站起身来，正正经经向秋秋施了一礼。
秋秋不知道她这是什么意思，急忙还了一礼。
“我欠你一声道歉。”秀茹看着她，很平静的说：“当年我被放出来，你已经不在人世了。我原来想，我欠的这一声抱歉，再也无处去诉说，现在终于可以当着你的面说出来了。当年的事情，我觉得非常抱歉。”
秋秋摇了摇头：“没事了……都这么多年了，你也吃了那么苦，不必再耿耿于怀了。”
秀茹一笑：“可过了这么多年，我还是一点儿都不喜欢你这个人。”
秋秋怔了一下，也笑了起来。（未完待续）