南宫正一开口问起美人儿的来历，在场所有男士都忍不住明里暗里竖起耳朵细听，刘伯伦一脸遗憾地摇摇头道：“没有，他们应该不是江湖中人，听白先生说他们家是经商的，我怎么会听过？”
康州刘氏乃是武林中的十大世家之一，刘伯伦平时只热衷于江湖事，哪里会去关注商家富户之类的普通百姓？况且古代传递信息与交通出行十分不便，很多人活了一辈子都不见得离开家园超过五十里。
白家的风格，出了北关城便低调得可以，平州绝大多数人听都没听过白家的名头。刘伯伦一年不过来一两趟，不知道更在情理之中。
南宫正听了他的答案甚是失望，旁边另一个吴姓少侠也来了兴致，凑上来道：“我看他们多半不是一家人，哪有父母长得如此……奇特，女儿却美如天仙的？”他虽然怀疑白丑与白茯苓的父女关系，但也想到他们必然还有其他什么亲近关系，才会一道同行，所以对白丑的形容词也客气了几分，明明是丑陋恐怖，到他嘴里就变成了只是奇特而已。
这三个人开了头，其余几个也忍不住加入话题之中，七嘴八舌越说越兴奋。
“说不定他们也不是真的商家，我看他们家的仆人护卫不少都会武功，刚才那个叫白阿五的似乎武功不弱，等闲商家哪里请得到这么许多厉害的看家护院？”
“就是！说不定连名字姓氏都是随口杜撰的……”
“可如果他们是江湖中人，又怎么会不知道海大哥的名头？我看他们听海大哥自报姓名的时候，眉毛都没有抬一下，显然根本不知道海大哥是什么人。”
“嘿！你还有空去看人家眉头抬不抬？我看你眼睛都快黏到人家小姐身上了！”
“你还说我？你又好到哪里去？”
“他们说是要到京城去探亲，你们说，会不会那位小姐其实是京里哪位大人家的千金？那对古怪夫妇与仆人护卫都是她家人请来护送她的镖师之类？”
“有可能、有可能……”
海浮石由始至终不发一言，默默坐在一旁似是闭目养神，也不知道是对这个话题不感兴趣还是在细心静听。
三位一路享受惯了这些少侠们阿谀讨好的女侠都被彻底冷落在了一旁，心里很不是滋味，她们虽然看不上这些愣头青，但也不愿意见他们如此热情地关注讨论别的女子，尤其还是在她们心目中的如意郎君面前！与刘伯伦同样出自康州刘氏的刘聘婷终于忍不住冷哼一声道：“真要是官家千金，又怎会抛头露面让你们见着？就算是京里大人们的家眷，多半也不过是私生女、小妾外室、歌姬私宠之流！”她这是诚心在海浮石面前贬低白茯苓了。
心里的完美女神被说成这样，一个少侠气得跳起来大声反驳道：“那小姐年纪幼小，一派天真，怎么可能是、是你说的那些下作女子？你莫要胡说八道！”
刘娉婷更怒，这个家伙一路上对她奉承讨好，任她使唤奴役，没想到不过见了那小狐狸精一面，就这样翻脸不认人！
“我怎么胡说八道了？小小年纪生得一副狐媚模样，我说得还客气了，天知道她在哪家青楼挂的花牌呢！”刘娉婷越说越难听。
刘伯伦终于出声喝道：“六妹妹！大伯父让你出来长长见识，长的就是这些见识？！你一个女孩子家，这种话都说得出口，也不怕污了我康州刘氏的名声！”
刘娉婷被他一喝，顿时脸色一白，低声反驳道：“康州刘氏，就你一个人的么？”口气倔强但态度明显软了下来，她倒不是怕了刘伯伦，她是猛然醒起，海浮石就在一边，自己怎么可以一生气就昏了头在他面前失礼？
一旁看了半天热闹的赤芍药走上前来，状似亲热地挽住她的手臂笑道：“刘大哥莫要吓坏了娉婷姐姐，姐姐她不过是口直心快罢了。我们这样在人背后讨论人家的家事，终是不妥。难得我们闲着，何不请海大哥指点几招？遇上那烟霞三盗也好教他们知道我们正道世家的厉害！”
她就是前任武林盟主赤地榆的独生女儿，一番话两边各打了五十大板，偏又句句占理，刘伯伦等人也不好继续谈论白茯苓一家的事了。
刘聘婷从小骄纵任性，没什么心机，只当赤芍药是全心帮她，开开心心顺着梯子下台改去纠缠海浮石，剩下唯一一个一直没吭声的女侠、飞琼宫的少宫主花影寒冷冷看着两个“竞争对手”的表演，眼中闪过一丝不屑。
一行人中的四个丫鬟都是三女带来的，都有武功在身，这些少年男女在大厅上谈天说地的功夫，她们都被指派去二进院子里收拾整理房间，好供他们夜里休息。
白茯苓早想好了方法不着痕迹地提醒海浮石这栋宅子有古怪，好晚上来英雄救美。
这个任务当然要交给聪明伶俐的白果了。
白果依照计划，假装一脸惊恐地带着蔬果贡品，到第三进院子去祭拜这宅子的主人求平安，顺道到二进院子去取回小姐遗落的手帕，“巧遇”那几个丫鬟，然后狂送几顶高帽，哄得她们同行壮胆，又绘声绘色地说了一番破绽百出关于这屋子有鬼，常有过路人在这里被鬼抓去做伴，连人带行李就此失踪的恐怖传闻。
那几个丫鬟能被家族里派来陪伴小姐行走江湖，都是身有武功又见惯了世面的，听了白果这一番颠三倒四的话，转头就当笑料去讲给各自的主子听。
花影寒自命清高，暗地里耻笑一番白家主仆的愚昧无知就算了，刘娉婷难得抓住白茯苓的“把柄”，自然要加油添醋地八给那一堆被美色所迷的少侠们听。
于是还不到天黑，海浮石这边所有人都知道了这座宅子的鬼怪传闻。
当夜，天色全暗，两道黑影一前一后，无声无息地潜到三、四进院子相连的小门附近伏在暗处。
这两道黑影，一个是南宫正，一个是刘伯伦。两人听了刘娉婷的叙述，没有鄙视白茯苓的“胆小脑残”，反而觉得受惊的小美人说不出的柔弱可怜，再往深处一想，顿时悚然而惊。
他们也算有几分江湖阅历，那些夸张的传闻越想越不对劲，这宅子恐怕不是什么鬼屋，而是盗匪劫掠过往客商的圈套！
两人都想到如果能够抓住贼匪，那一定能在美人儿面前大大露脸，英雄救美的结果不多半是美人儿以身相许吗？
于是两人不动声色，一直等到天黑才独自摸出来——对付几个小毛贼，他们一人足矣，何必平白让其他人在美人儿跟前露脸？
他们伏在院门旁，满心期待地等着贼匪现身，等了老半天仍不见动静，两人只觉得又湿又冷、头脑昏昏沉沉，一阵阵睡意涌上来，终于抵不住脑袋一歪靠着墙根睡了过去。
他们就蹲在一大从子夜迷魂花旁，不睡死了才怪！
就在他们昏睡后不久，一个瘦小的身影从四进院子摸了过来，这人手持一个白灯笼，向着那个放满了牌位的偏厅方向上下摆动了几下，惨白的光线下映出一张少女的面孔，正是那个叫如珠的女孩子。
过了一阵，二三十个浓黑的身影从那偏厅中鱼贯而出，绵绵秋雨中，三进院子里一片鬼气森森。
“人都睡了？”为首一个黑衣人走到如珠面前，谨慎地问道。
如珠怯怯点头道：“我和娘亲看过了，不过后来来了一批人，不知是什么路数，住在二进院子里。”
白茯苓为怕打草惊蛇，自海浮石他们来后，就以男女有别为由，将全数丫鬟仆妇都留在了四、五进院子里，所以徐氏与如珠两母女由始至终不曾与海浮石他们打照面，更不晓得他们是什么身份，只隐约知道后来这屋子又来了一批人。
黑衣人低咒一声，一巴掌就把如珠扇倒在地：“不知不知！没用的东西！”
他还待再打，身后一个黑衣人一手拉住他道：“正事要紧，既然那些人在二进院子，我们先不去管他们，先把白家的东西取了是正经！”
又一个黑衣人凑上来道：“老大，我们把那白家的小姐丫鬟一并抓回去吧！我在镇上远远看了，一个个长得跟天仙似的。”
为首的黑衣人显然对这个提议很心动，吞了口唾沫道：“先把金银珠宝搬回去再说……有钱还怕没女人？！死丫头，还不起来带路！”说着向跌坐在地上的如珠又是一脚。
如珠不敢呼疼，咬着牙颤巍巍站起身，提起灯笼当先走进第四进的小院。
她就是那地上的草芥，何曾真的如珠如宝？
如珠冷冷惨笑着，脸上传来一阵阵的抽疼，她看了看院子里东南方向的那间厢房，忽然生出一股强烈嫉恨，她听见自己的声音在冷雨中幽幽传来：“那个房间住的是白家的小姐，她身边带了很多金银首饰……都是值钱货……”
她叫如珠却低贱如草芥，凭什么有些人却能如珠如宝，富贵荣华？没关系，过了今夜，她们之间就再没有什么差别了！想到这里，如珠心里涌起一阵快意。
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