百里山一向客人不算多，来去就那么几个，白茯苓一行进山门的时候，却意外看到山门前停了一辆陌生的马车。
马车款式别致，一眼就看得出来是附近镇上所能租到最好的一种，马车旁站了两名家丁打扮约三十岁左右的男子，穿着款式一致做工优良的细葛布衣衫，前襟角落处绣了一个繁复的徽记，恭谦但笔直的站姿，不必问就知道不是普通人家的仆人。
白茯苓心中奇怪，不过她现在一心只想回家见过爹娘然后好生休息一下，所以也不去理会，马车径自入了山门驶入山中。
果然走到山庄里就见甘莲与另外几个丫鬟正准备去收拾给客人住的地方。她招手叫来甘莲问道：“来了什么客人？”
甘莲道：“好像是京城什么国公府派来的，是两个女管事。”
京城的国公府？白茯苓想起白参那夜对她说的往事……那是亲戚上门了？她忍不住有些自恋地想到一句话：富在深山有远亲啊！
不过国公府再怎么破落，也不至于跑到这边城来向娘亲讨钱吧，一定是她想太多了。白茯苓甩开这些有的没有的诡异想法，打算自己到厅上去看看。
不等她去，听闻女儿归来的白氏夫妇已经打发了人来请了。
白家庄大厅上灯火通明，白氏夫妇坐在主位，厅正中站着两个中年妇人，一个长脸一个圆脸，见了白茯苓马上躬身行礼。
这两个妇人样貌只是普通，都是一脸的精明干练，双目神采逼人，筋骨强健明显身带武功，并非普通仆妇管事。
白茯苓虽然文也不成武也不成，但胜在接触的人极多，一眼就可以看出练武者与普通人的区别。
左边长脸妇人目光投向白茯苓时，眼中除了惊艳赞叹，还有一些白茯苓很不喜欢的东西，类似于奸商看见元宝的算计神情。右边那个圆脸妇人相对而言要收敛一些，不过同样不是什么好鸟。
白茯苓心中不喜，随意点头回礼就走到爹娘身边。
木佩兰神情中带着些自豪地拉过自家的宝贝女儿，指指两名妇人介绍道：“这位是王嬷嬷，这位是张嬷嬷，她们都是你外祖母身边的人。”
长脸妇人也就是木佩兰口中的王嬷嬷，满面堆笑地赞道：“孙小姐生得真如天仙一般，与小姐当年相比也毫不逊色。”她说这话时神情真诚，口中的小姐分明指的是白茯苓的娘亲木佩兰。
白茯苓如果不是听过白参说起往事，定以为这王嬷嬷是睁眼说瞎话，现在她与娘亲的容貌差了不是一点两点，根本没有可比性。不过当年，木佩兰曾有京师第一美人的盛名，是京城里著名的才女加美女，如果不是后来发生的那些事，她也不会变为现在这丑陋可怖的模样……就说嘛，丑八怪又怎么可能生出像她这么绝色的女儿？！
白茯苓心里默默盘算：听这王嬷嬷的口气，她当年是见过娘亲的……外祖母，按参叔的说法，应该是忠国公夫人。她忽然派人到这里来是什么缘故？定不会是探亲那么简单。
木佩兰似乎是心事重重，王嬷嬷在那边一个劲儿地说老夫人时如何想念女儿、外孙女等等，又说老夫人身体一日不如一日，夜里不得好眠，白天也没有精神，食不知味，只盼着能见女儿、外孙女儿一面。张嬷嬷话不多，但每每开口插话，总是能说到点子上，两人好像说相声一般，引得本就有些想念母亲的木佩兰越发情切。
白茯苓偷眼打量父亲的神情，父亲的丑脸阴沉得几乎能滴出水来，担心又无奈地看着娘亲，阿爹多半是不想回京的，但是娘亲这模样，他又无法狠心拒绝。
哎！可怜的爹爹。
今天这两个妇人忽然到访，白丑就知道要坏事了，但是夫人就在身边一脸哀求地看着他，他又不能拉下脸拒绝不见。
把两个妈妈打发下去休息，白丑拉过女儿，对妻子道：“兰儿，若是真的思念岳母，我们可以想办法把她接到这儿来与你相见。我们不要回京，可好？”
“进京？好端端地为什么要去京城？我不去！”白茯苓马上连声支持。
如果说这世上有什么地方是她最不喜欢的，京城必然名列榜首。天子脚下权贵多如狗，忍让这个避讳那个，眼线众多规矩随便可以数出一箩筐，事事都要小心在意，虽然赚钱机会也多，但远不及在北关城当土霸王来得痛快舒心。
白茯苓刚到这个世界时，也曾跟父母在京城住过两年，印象十分地差，所以一听说要回去，马上抗议。
木佩兰没想到女儿反应会这么大，迟疑一下苦笑道：“娘亲她年事已高，如何能长途跋涉……罢了，当日离开京城我就知道，我此生怕是没机会再见她了，注定要做个不孝女儿。”
两父女对视一眼——娘亲这是在使苦肉计！
可是这一手偏偏非常有效！
白丑首先投降，转而揽住木佩兰好一阵安慰，木佩兰只是神情落寞强颜欢笑地反过来安慰说自己无事。白丑最后终于受不住了，咬一咬牙主动退让道：“我陪你去！”
木佩兰乘胜追击，一张丑脸可怜巴巴地看着白茯苓道：“我不舍得苓儿……”
白茯苓还没来得及说什么，老爹白丑就很痛快地把她卖了：“苓儿也一起去，我们一家三口到哪里都不分开！”
白茯苓看着已经统一战线可怜巴巴对着她的两张丑脸，终于无奈投降道：“好啦哈啦，去就去吧，哼！爹爹就知道心疼娘亲！”
白丑一手揽一个，笑道：“两个都疼，我这辈子最得意的事情就是娶了一个好妻子，生了一个宝贝女儿！”
木佩兰伸手抱着他的腰，“大鸟依人”地靠过去，柔声道：“我也是。”
这情景不但恶寒而且伤眼，白茯苓知道自己是拗不过他们的了，就算真的拗得过，她也不忍让他们伤心，暗暗叹口气，去就去吧，大不了到时忍一忍不出门就是了。
想到京城，脑子里不期然想起正在北关城中的杨珩，那家伙算是京城的地头蛇，要不要先跟他打个招呼呢？
还是算了，大家到时也不一定会碰得上，而且他的所谓王霸之气貌似还没有显露，现在不过是个普通皇子，真要有事他能帮上的忙也有限，不小心被他拖进皇室那潭浑水中才真叫糟糕。
不知不觉中又被嫌弃了一次的杨珩正在北关城中与列当商议回京述职的事。
“属下看皇上的心思，最希望看到的是陆英忠心耿耿，至少短期内仍继续替朝廷镇守西北边境。”列当道。
“是啊，父皇这些年对大皇兄、二皇兄的态度表面上看是一碗水端平，本宫却总觉得父皇似乎是故意造成这种局势，好挑拨两方人马互斗。陆英是父皇亲自提拔的人，与两方势力都没什么关系，这次忽然被参，背后的原因颇耐人寻味，上本的是二皇兄的人，可大皇兄一方同样态度暧昧，甚至有推波助澜的嫌疑。父皇就算对陆英没有多少回护之意，但必然不会乐见他折损在两方党争之下。”杨珩把玩着棋子，想起父皇在他离京前对他说的那番暧昧不明的话。
父皇希望陆英清清白白，忠心耿耿，但是帝皇心术总是难以轻易去相信一个人，所以他需要证据，证明陆英对他忠诚不变的证据。
“殿下打算如何回禀皇上？”列当知道他已经胸有成竹。
“明面上，只列举些陆英忠于职守，别无异心的行为，这样父皇面子上交待得过去，私下里倒是要实话实说……日后父皇要如何安置陆英是日后的事，但这一次，陆英必须平安无事。”杨珩一句话定下了这次回京述职的基调。
列当也是这个意思，他还怕杨珩急于在皇帝与朝臣面前表现，又或是过于隐忍，让皇帝失望看轻了，这样的处理方式最为理想。
“你觉得陆英这人如何？”杨珩想起这些天与陆英同行的所见所闻，不由得摇头苦笑。
列当静默了片刻，道：“无君无父，无法无天。”
“你眼中似乎都是些大逆不道之人。”杨珩笑得轻松从容，没有讥讽之意，显然是很有兴趣听列当往下说的。
“并非属下危言耸听，殿下想必也心里有数。”列当却没有往下细说，不是不想说，而是不知道该怎么说。这些天在北关城的所见所闻，以行为怪异来形容陆英绝不过分。
说他忠君爱国，他不止一次暗示杨珩，他只想留在北关城继续当他的镇北大将军，既没兴趣高升调职，也没有兴趣掺合到京城两派争斗之中。列当甚至有种感觉，只要皇上下旨要调他到别处任职，他多半会上奏抗争，如果争不过，挂冠而去都有可能。
但要说他有叛逆自立之心，他却又是个最安分的守将，镇北军人数比起他接手之时只少不多，距离朝廷制定的编制还差了两三成。平日军纪严明，对百姓秋毫无犯，陆英本人也甚少插手地方事务，每日勤于操练，把北关城守得如同铁桶一般。
不过他却绝对不是个遵纪守法的人，打劫蛮族、杀人放火的事情做起来十分顺手，还私自向客商百姓收取远高于朝廷制定商税的“平安税”，奇怪的是，被征税的不但没有不满似乎个个都甘之如饴。
杨珩叹口气道：“他想要的东西，与朝中百官不同，自然不可以以常理论之。”
那个刁蛮的小美人儿何尝不是如此？
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