小二有心报上白茯苓的名号,不过依然没有吓住那个坚持要送上门来的恶客。
当恶客大摇大摆走上三楼,出现在白茯苓等人面前时,所有人都不由得愣了一下。
闯上来的这个是熟人,正是济困堂六长老的弟子紫草。
她一闪身绕过店小二,走到白茯苓面前抱拳行礼,笑道:“茯苓妹妹,好久不见了!”然后扭头对愣在一旁的店小二挑了挑眉,道:“我跟白小姐认识的。”
店小二心里埋怨:你不早说?!
白茯苓挥挥手让他退下,不太热情地对紫草道:“济困堂就这么闲吗?让你跑到这种蛮荒之地来。”
“茯苓妹妹住的地方又怎么会是蛮荒之地?”紫草笑得一脸讨好。
白茯苓是极不愿意见到与海浮石有关的系列人等的,不过她也知道越是逃避便证明自己越是在意,所以无可无不可地请紫草坐下一起用饭。
紫草来之前曾想过白茯苓可能会不待见她,没想到现在人家不仅没有赶她走,还好吃好喝地款待,不由得有些受宠若惊。
她这次来确实是想替师兄向白茯苓解释一番,不过她又不能暴露自己魔教中人的身份,所以很多事情无法开口,只能见机行事。
白茯苓没事人一样问起宁安河救灾的情况,紫草一一作答,眼看着饭后茶点都上了却还是没能进入正题,终于忍不住放下茶杯,直视白茯苓道:“你……你还在生海盟主的气?”
她这问题一问,白茯苓还没什么反应,紧张了一夜的白果却手一抖,手上的银筷掉落桌面,碰上杯碟叮叮当当地发出一串脆响。
所有人的目光都忍不住投向她,白果一阵尴尬,白茯苓终于忍不住笑起来,指着她道:“我都不激动,你激动什么啊?”
丁香、马莲等几个丫鬟投向白果的眼神更加诡异,她们没随白茯苓进京,白果、白芍等也没敢把自己都不完全清楚的八卦情事向她们说明,见白果这么大反应,不由得齐齐想歪。
白果有苦说不出,一脸幽怨地瞪着白茯苓,白茯苓笑够了扭过头问紫草:“你知不知道我与他之间发生了什么事?”
“呃……知道一点……”紫草其实全部知道,但是却不便承认。
白茯苓拍拍她的肩膀道:“那等你全部搞清楚了,再想想要不要来当说客吧。”
说完起身就要带人离开,紫草急了,跳起身拦住她道:“我虽然不太清楚来龙去脉,不过我知道海盟主对你是真心的,你离开后,他都不曾笑过,他很在意你,你再生气,也给他一个解释认错的机会好不好?”
白茯苓轻吐一口气,道:“他就算这辈子都不笑了,也跟我没关系,从前我干什么傻事是我自己愿意的,我不想怪谁,只不过现在我不想再干傻事了,所以,就这样吧。大家心知肚明的事,有什么好解释的。你如果只是来作客,我们白家上下都欢迎,如果你是为了他而来,不要浪费时间了,没用的。”
紫草满肚子话被堵得死死,只能眼睁睁看着白茯苓一行扬长而去,揉揉额角对着空荡荡的三楼花厅自言自语道:“师兄啊,小师嫂明摆着要跟你一刀两断,她这样的性子,哪里哄得回来?早劝你不要骗她利用她,你偏偏不听……”
无奈地摇摇头,这事还是得师兄自己来,她又不能说明身份,很多事情无法开口向白茯苓解释,本来就已经是理亏的,由她来说只怕会越描越黑,趁着还有几天先看看形势再说。
也就这几天,北关城外蛮族之间的矛盾再次激化升级,城内镇北军的两个级别最高的参将卜芥和单刀根私下里与白商陆、白茯苓商量过,然后向马唐建议暂时紧闭城门,避免受到乱军波及。
马唐才来不久就撞上这种事,虽然不是针对北关城,也让他好一阵紧张,对卜、单二人的话毫无异议就答应下来。一边在心里暗暗埋怨将他送到这里的四皇子殿下——不是说这里很太平的吗?这要打起来可怎么办啊?!
马唐没有别的优点,只是特别有自知之名,他这种拳脚功夫了得又熟读兵书的武状元,在京城里大可以吹吹牛皮,一旦真的上了战场,毫无领兵经验又不熟悉蛮子的战术实力,除了纸上谈兵他还能做什么?
少年时的热血干劲早在这些年的官场生涯中被磨得干干净净,他也想有所作为,但首先是要把命保住,把好不容易到手的功名利禄保住。
与蛮族开战打胜了还好,要是输了,消息传回京城,他马上就要打回原形!
正在这时,白家的探子送来一个消息,关外几个蛮族已经达成协议,要联手对付刺果部,刺果部族内部因为利益分配的因素,逐渐形成两派,以大祭师及族长为首的一派为了腾出手来解决内部矛盾,决定与蛮族谈和。
如此一来关外的蛮族恐怕很快就会停战,白商陆听了这个消息很高兴,白茯苓却皱起了眉头,要他尽快想办法联络刺果卫矛。
“他们不打了,不代表可以恢复过往的平稳局面,相反,往来关内关外的道路可能会更加危险。”白茯苓很不乐观。
白商陆不是蠢人,听了这话心中一动道:“你是怕他们双方变本加厉地劫掠过往客商?”
“是啊,关外的情况一直是僧多粥少,适合聚居游牧的好地盘就那么多,突然来了一只巨无霸,瓜分原本就不太够的地方,偏偏地头蛇和过江龙谁也压不过谁,不得不暂时和平相处,可他们都要吃饭的,唯一的办法就是把主意打到其他人身上,例如过往的客商……如果这两派势力逐渐坐大,下一个目标可能就是北关城。”
“大哥之前一直只集中力量打击关外的最强部族,对于小部族向来是拉拢优待的居多。关外蛮族部落数的出来的就有二十多个,他们分属不同的民族,从来都是一盘散沙,加上大哥这些年来有意区别对待,他们为着各自的利益盘算无法团结起来,要对付他们并不难。可一旦他们集结起来,以北关城的兵力,要跟他们正面对抗就捉襟见肘了。”
“以往只要他们不到祁国来劫掠,镇北军并不会主动去攻击他们,这次不同,刺果部直接威胁到他们生存,导致他们空前团结起来,而只要刺果部的威胁一直存在,他们就不得不抱成一团,刺果部、原住蛮族与镇北军就会形成三足鼎立之势。”
“如果大哥仍在,那没什么可担心的,但现在大哥能不能回来、什么时候回来都是个问题,镇北军很快会沦为三方势力中最弱的一方,我们还凭什么保护往来客商的安全?北关城的优势将荡然无存。”
白茯苓虽然已经有意把生意重点转向海上,但北关城这里经营多年,尤其很多白家出去的人都是依附着这个城市生活的,她可以轻易放弃多年基业,转向南方,其他人呢?
白商陆的神情也凝重起来,白茯苓话里的一些古怪词汇他已经听习惯了,并不影响理解。
不得不承认,她家小姐的担心很有道理。新来的那位镇北将军马唐他也见过,从其言谈举止就知道不是个能靠得住的,所有事情都推给卜芥与单刀根两名参将处理,蛮族联军如果真的打来,恐怕他除了关紧城门当乌龟,别的什么都做不了。
“小姐要联络刺果卫矛,是想帮他控制刺果部?”白商陆马上明白了白茯苓的用意。
“对!现在刺果部内里两派正针锋相对,一派明显是倾向老族长一方的,另一派则是刺果卫矛的仇人,大祭师与新族长一党,正是他夺回刺果部报父仇的大好机会,相信他也是很感兴趣的,我们尽可能提供一些帮助,就算刺果卫矛失败,他们两派相争,也必然会削弱刺果部的实力,如果刺果卫矛成功掌握了部族主控权,那镇北军起码一段时间内能够有一个合作伙伴,蛮族即使所有部族联合在一起也翻不出什么大浪了。”白茯苓承认之自己帮助刺果卫矛并非纯粹出于好意。
白商陆仔细想了想,当即派人前去联络刺果卫矛,约定三日后在北关城外石头坡见面。
因为城门紧闭,牙行也暂时没有生意,白商陆对留守的下属交代一番,便陪着白茯苓一起返回百里山家中。
所幸马唐把一切守城练兵的事宜都交给单刀根与卜芥两人主理,他们是陆英的嫡系,与白家关系亲厚,所以白家人要进出北关城仍是通行无阻,守城士卒一见白茯苓的乌木马车,就自动自发打开城门放行。
白茯苓一行还未走到百里山山门前,忽然见今日留守百里山的白十三骑了一匹快马迎面跑来,远远望到白茯苓的马车便放声大叫:“夫、夫人要生了,小姐快些回去!”
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娘亲可以生小孩,白茯苓就有恃无恐不用烦了,小弟出场然后就是绿眼睛了。
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