不过圣旨已下，除非他们打算抗旨，否则再怎么不情愿，白丑还是只有让妻女入宫去，临行前，白茯苓讨好地凑到父亲耳边低声道：“爹爹放心，我一定会陪在娘亲身边，不让人有机可乘！”
白丑被女儿哄得眉花眼笑，伸手揉了揉她的长发，赞道：“乖女儿！宫里不比家里，你自己也要小心。”
白家母女进宫是不允许带自己的丫鬟侍女的，白茯苓抱着小狸花楚楚可怜地看着雷公公，道：“老爷爷让我带小狸花一起去好不好？它很听话的，不会到处乱跑也不会乱叫……”
雷公公这辈子听人称他为“公公”已经听得发腻，除了宫里几个讨好巴结他的小太监会称他祖爷爷，还不曾有宫外人喊他爷爷的。
白茯苓顶着一张超级无敌美少女的可人脸孔装可怜，就是铁石心肠也禁不住，他踌躇一阵，想到宫里也有不少嫔妃养了宠物猫狗，多一只猫儿也没什么所谓。而且皇帝与木佩兰什么关系他是心里有数的，白茯苓又是陆英最疼爱的义妹，没必要在这种事情上为难她，于是点了点头答应下来。
白茯苓甜甜连叫了几声老爷爷，一脸诚恳地谢了又谢，雷公公脸上的笑意不由自主又真切了几分。
外臣家眷进宫是不允许带太多东西的，所以两母女很快收拾停当出门上了宫里派来的马车，直往禁宫而去。
白茯苓抱起怀里的小狸花，对着它的小脑袋用力吧唧一口，笑道：“白果白芍都不能来，靠你保护我啦！”
小狸花“喵呜”一声，用力蹬踢四肢，似乎听懂了她的话，想摆出个威风的造型，木佩兰看着有趣，伸手点了点她的鼻尖道：“有娘亲在呢，你担心什么？”
马车虽然在行进之中，但马车附近都是宫里派来的侍卫太监，说话多有不便，两母女说话声音都特意压低了，白茯苓有些问题想问娘亲的，也只得等时机合适了再说。
两人一猫挨在一起，默默无语，却并不太过忧虑。
马车从皇宫西侧小门进去，两母女下了车改成车轿往安泰公主的寝宫怡斓宫，白茯苓上辈子从到过故宫游览，对于皇宫没太多敬畏之心，只有满肚子好奇。
祁国皇宫方方正正，建筑颇有点像故宫，不过占地更大而且是青墙黛瓦，不似故宫的辉煌夺目却多了几分沉厚肃穆。
怡斓宫在御花园东南方，与皇帝的寝宫正和宫距离不过数百步远，中间隔着皇后所住的宁仪宫，安泰公主住在此处，足见圣眷之隆。
两母女被宫女领入怡斓宫正殿，就见安泰公主坐在上首，面带微笑地看着她们。这里不比别处，木佩兰向白茯苓打个眼色，两母女一起上前跪拜行礼，膝盖还没着地，就听安泰公主道：“免礼！”
旁边的宫女很有眼色，安泰公主才开口就已经一左一右上前来把白家母女扶起。
安泰公主似有些疲倦，说了几句场面话就打发宫女们退下，转眼正殿上的闲杂人等就走得干干净净，只剩下公主的贴身女官秋嬷嬷。
安泰公主轻叹一口气道：“佩兰姐姐，委屈你与苓儿了。”
木佩兰不在意地笑了笑道：“说的什么话，此事无可避免，有你在好歹我们母女在宫里也能过得舒心些。”她说的并非客气话，如果没有安泰公主，很可能她们入宫的名义会变成皇后召见，那位夏皇后可不是什么善良之辈，在她眼皮底下被扣押几天，日子会很不好过。
她自个儿就罢了，年轻时早就习惯了宫里的一套规矩，她的宝贝女儿从小无拘无束，宫里处处讲究礼仪规矩，恐怕用不了几天她就会受不住。
安泰公主笑道：“好，那我也不与姐姐客气了，你们母女就住在侧间的偏殿上，这几天我们不出门，正好可以玩玩你们上次教我的那个麻将，我想起来就手痒。”
怡斓宫是她的地盘，宫里除了皇帝，就是皇后也不敢来纠缠闹事的，等过了这几天就好。
白茯苓想了想还是直接开口问道：“阿姨，皇上派我大哥去做什么事？”
“我也不知，不过就怕……就怕京里又要大乱一场了……”安泰公主收起笑容，脸色沉重起来。
“皇上准备多年，这次定能马到功成。”木佩兰拉过她的手安慰道。
“皇上我并不担心，我只是难过，都是骨肉至亲，何必非要如此。”当年几位兄弟为了争夺皇位而爆发的血腥争斗，时至今日她还历历在目，这次皇帝并没有对她说明计划，但是她也知道，不久之后，她的亲人又会少去几个。
安泰公主不愿自己的低落情绪影响到白茯苓母女，于是振作精神道：“不说这些扫兴的事情，我让宫女把你们送我的麻将带进宫里来了。你们是要先去梳洗休息熟悉一下环境，还是我们先来打它几圈？”
木佩兰摇头道：“看你这个样子，还玩什么？赢了也是胜之不武，你才回京城就进了宫里来，还是你先去梳洗休息吧。你这怡斓宫我也不是没来过，我先带苓儿去偏殿，你休息够了我们再说话打麻将。”
正说着，殿外一个太监跑进来说皇后派了宁仪宫里的总管来请，要白家母女前去觐见。安泰公主心中不以为然，打发了小太监，没好气道：“也不知存的什么心。”
木佩兰起身道：“还是得去见的。”
“我陪你们走一趟吧。”安泰公主不放心道。木佩兰想了想也没有客气推辞。
安泰公主对皇后与毛贵妃都没有好感，也从不与宫里的嫔妃交往，这是人人都知道的事。木佩兰不是不知好歹瞎逞强的人，她也知道皇后忽然召见多半不怀好意，而以自己的身份，站在皇后的地盘上不免处处被动。
还是那句话，如果只是她一个人，忍忍就过了，可她不愿意女儿受委屈，说不得就要让安泰公主出面护航了。
安泰公主的怡斓宫花木扶疏，宫里装饰简洁利落与她本人的风格甚是相似，皇后的宁仪宫却还更要清雅几分，正殿里不见金碧辉煌的珠玉摆设，甚至连帘幕、地毯上的花纹都素淡非常，墙上挂的是一幅幅的书画，炉子里香料味道也淡淡的，整座大殿给人的感觉就如同一副笔锋清秀婉转的白描画卷，文秀清新。
唯一透露出主人高贵身份的，是窗边白瓷花瓶里几支新鲜碧绿的翠竹枝——这个深冬时节里能够找到新鲜翠竹，不晓得要耗费多少财力人力，花匠的本领也足以让人叹为观止。
白茯苓千想万想，没想到皇后的寝宫竟然会是这个样子，不过仔细一想就觉得其实不奇怪，皇后出自诗礼传家的名门夏家，夏氏一族向来就是这副清高得不得了的做派，可惜偏偏放不下名利权势，否则也不会与毛家剑拔弩张。
白茯苓一肚子不情愿地跟着母亲与安泰公主上前向皇后行礼，心里腹诽不已。
皇后见安泰公主竟然与她们母女同来，心里也明白这是防着自己为难人，不由得暗暗冷笑，抬眼看了看白茯苓，淡然：“都说忠国公府的小姐是京城里的第一美人，果然名不虚传，让人一见难忘。”
她看白茯苓，白茯苓也偷偷在打量她。皇后年纪与自家娘亲差不多，相貌完全没有可比性，不是一个水平上的，与之前见过的夏馨馨有几分相似，不过皇后的城府明显要深得多，那股子傲气藏得很深，展现出来的就是一位身份高贵，淡定矜持的贵妇模样，气质确实是不错的，不过白茯苓总觉得她身上透出一股冰冷的寒意。
听了皇后的夸奖，白茯苓惯性地低头行礼道：“皇后谬赞，小女子愧不敢当。”一边说一边唾弃自己——真是有够腻味无聊的。
皇后接下来问的第二个问题更加腻味：“平日都看些什么书？”
白茯苓忍住翻白眼的冲动，低声答道：“小女子驽钝怠惰，甚少看书。”
这是实话，有空都哈皮去了，看什么书啊！
不过皇后不这么想，她显然没预料到白茯苓的这个答案，怔了一下才道：“都说你是京城第一才女，哀家面前不必妄自菲薄。”
安泰公主是知道实情的，忍住笑意道：“那不过是外边的人穿凿附会、胡说一气罢了，苓儿她从小身子虚弱，白夫人哪里舍得让她费神念书？”
这也是实话，白氏夫妇只要女儿日子过得开心健康就好，对她的教育问题从来放任自流，白茯苓根本没受过这里的正统文化教育，说得直白点，深一点的字单个拎出来她都认不全。
皇后微微冷笑道：“甚少看书的人，竟然能说出‘殃莫大于叨天之功，罪莫大于掩人之善，恶莫深于袭下之能，辱莫重于忘己之耻，四者备而祸全’这样的话的，倒真是稀罕！”话里的不满之意已经十分明显。
这话是白茯苓之前对夏国勋说的，皇后这分明是打算替侄儿侄女讨回场子！
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