李氏一转身便着人去找三子林慕廉来商议，丫鬟这边出门，迎面就撞上了兴匆匆赶来的林慕廉。
这两天发生的事情不少，先是木佩兰夫妇恢复了原本的容貌，然后是陆英上门拜望义父义母，甚至连将军府也不回，直接就住在了忠国公府。
林慕廉知道自己的计划可能有大变数，所以从外边会客归来，第一件事就是来与母亲商量接下来该怎么办。
“我刚刚与大皇子身边的幕僚吃酒，那些人一个个都想打听陆英的事。态度与之前大不相同。”林慕廉又喜又忧，喜的是大皇子一系对他亲近了不少，言谈之间明显高看一眼。忧的是白家有陆英这样一座靠山，想要摆布他们就难了，甚至开始以为唾手可得的白家财富，可能也再无机会下手。
李氏沉吟一阵道：“原本只要大皇子真狠得下心，他最后还是要靠我们家成事的，加上一个陆英，只会让他对那丫头的兴趣更大！只是如果我们控制不住那丫头，等于白忙一场，替他人作嫁衣裳。他们靠山这般硬，你二哥想过继过去承爵又谈何容易？就怕苏氏一不做二不休，把爵位给了她家女婿……真是该死！原本琢磨着她那女婿上不得台面见不得人，不足为患，没想到……”
李氏这么肯定大皇子要靠他们家，乃是因为本朝开国皇帝立下的一条规定，国君无道引致天怒人怨，又或是意外身亡未及立下太子的，将由有王爵在身的宗亲会同诸位国公，共同推举新君接任。
因为祁国皇亲官员的爵位都只传三代，皇室子弟为了帝位竞争激烈，所以到了本朝，留下的有王爵在身的宗亲以及国公加起来不过七人——三位亲王四位国公，其中忠国公现在爵位都还未有人继承。
大皇子与二人皇子斗了好些年，眼看着父皇日日流连后宫还神采奕奕，耐心也耗得差不多了，林慕廉正是开准了这点，巴结上大皇子的。
林慕廉听母亲这么说也有些慌了：“不至于吧，白丑他毕竟是外姓人……”
李氏瞪了他一眼，恨铁不成钢道：“你以为苏氏她做不出来？！只要白丑肯入赘，本朝的规矩，入赘女婿也是可以袭爵、继承产业的！更不要说佩兰那丫头还是安泰公主的手帕交，苏氏又是深得太后看重的，只这两条，他们家要绕过我们林氏子孙，把爵位给了白丑便完全可能！你别忘了，白丑与白茯苓是父女，比你们这些堂舅要亲近得多。若是大皇子娶了白茯苓那丫头，日后的忠国公就是他的岳丈，岂能不支持他？你们这些堂舅还有什么利用价值？他又何必平白得罪岳丈与陆英，为我们家筹划？！”
林慕廉被她说得脸色都变了，但仍是嘴硬道：“父亲是靖国公，莫非他就舍得不要父亲那一票？！”
李氏颓然长叹道：“你父亲的身体，你也不是不知道，也不晓得能不能撑到那一天……”
林慕廉急得团团乱转：“那可如何是好？”如果他们家对大皇子再无用处，那他这些天不就白忙乎了？最后他还是拿不到任何好处，更不要说日后论功行赏混个国公当当了。
李氏咬牙道：“量小非君子，无毒不丈夫！说不得我们要先下手为强，先把这忠国公爵位弄到手。到时便由不得大皇子不对我家另眼相看了！”
“先下手为强？下什么手？”林慕廉一脸茫然。
李氏看他这副迟钝的样子，又是生气又是担忧，三个儿子里只要有一个出息的，她又何必日夜操心呢？
“把你两个哥哥叫来，这事你一个人办不成。”李氏叹口气道。
另一边，杨梅把宾客送来的礼单礼品清点整理一番，在靖国公府那些人的艳羡目光中，让丫鬟把礼品统统送到读云轩一个空着的房间里放置。又把准备好的赏银分派到各个管事下人手中，普通下人每人一个三两重的银桃子，管事则是六两重的银桃子，只把那些下人们乐得眉花眼笑，纷纷赞叹白氏夫妇的慷慨大方。他们一个月的月银最高还不到二两银子，就是管事也不过五两而已！
白茯苓接过杨梅递过来的整理好的礼单，扫过上面的东西，不由得啧声道：“果然都是有钱人啊，真是发财了，回头把这些东西弄到牙行去卖掉，至少能赚个上万两银子！”
白果笑眯眯道：“陆大将军面子大，他一来客人就比预计的多了许多，我听那些夫人小姐们带来的小丫鬟偷偷嚼舌根，说很多都是听闻小姐是陆大将军的义妹，所以临时又再重新置办礼物，昨天京里的银楼珠宝店生意好得不行呢！”
这话隐约就有说白茯苓面子不够，狐假虎威的意思，不过白茯苓是个实用主义者，而且与陆英关系向来就很好，既然是事实也没什么可介意的，反而奸笑着附和道：“早知如此，把及笄礼推后几天，让她们多点时间筹备，我也好多赚一些啊！亏了！”
杨梅见她们越说越不成话，无奈打断道：“小姐你看看送礼的人，那个夏馨馨人没来，倒也送了礼物，还派嬷嬷请小姐有空到她家的别院一会呢。嬷嬷说她休养的别院，就在云雀山那一带……”
白果一听马上跳起来道：“她一定不安好心，小姐别理她！”
白茯苓挑眉道：“夏馨馨给我送的什么？”
杨梅神情古怪道：“就是那一副雪映寒梅图……”
这是什么意思？白茯苓想了想道：“反正我明天就会搬到云雀山别院去，到时再说吧。”
杨梅闻言也不多话，带了红曲等人去替白茯苓收拾东西，白果忽然想起一个问题：“小姐，皇子妃的人选年前就会定下来，今日你的及笄礼这么大的声势，会不会……呃，万一真选上你了怎么办？”
白茯苓道：“你现在才想到这个是不是太晚了？哼！放心吧，不会选上我的，爹爹娘亲早就请了安泰公主去走门路，这两天就会把我的名字从皇子妃的候选名单上拿下来。”
“还好还好！”白果安心了，笑眯眯跟了杨梅去收拾东西。
其实按照陆英的推断，就算白茯苓的名字仍在候选名单上，她也多半会落选。这还得从陆英身上说起。
陆英之所以成为大皇子与二皇子争相拉拢的对象，除了他在祁国如日中天的名声以及手上的兵权外，最最重要的一点，是他在御林军中的资历以及人脉关系。
陆英能够平步青云，就是因为对刚刚离任的御林军大统领有救命之恩，所以被破格收入御林军中，而他的武功能力也确实出众，御林军里那些眼高于顶的少爷兵竟被他折服了大半数，这些年下来，与陆英交好的御林军现在大多已经成为军中统领，而陆英更是战绩彪炳，成为朝中最年轻的二品大员，即使两者分隔千里，一个在边城一个在京师，但是陆英在御林军中的影响却是无人会怀疑的，尤其现在御林军里几个大统领还不时将陆英挂在嘴上。
陆英回京述职，马上被皇帝派往整顿西大营御林军，不过几日就将这二千御林军收拾得妥妥帖帖，就是最有力的证据。
人人皆知，西大营御林军前阵子都乱成什么样子了。
之前大皇子与二皇子为了争夺西大营御林军的控制权，各自举荐自己人去当御林军统领，双方争持不下的结果是，皇帝将他们举荐的人都升为副统领，各带一千名西大营御林军，声言哪边表现更佳就将哪边升为正统领。这个让人无语的决定，直接导致西大营乱成一锅粥，二千御林军天天在里面玩困兽斗。
陆英治军严谨，向来专治各种不服，他接到接管西大营的谕令后，迅速出击，调集了蒲黄所统领的东大营两千御林军严守西大营各处出入口，把西大营里的不稳定因素——例如那两个带头挑事的副统领立即拿下，然后实施各种雷霆手段，把这些少爷兵们个个收拾得金光闪闪，再不敢胡乱蹦跶。
大皇子与二皇子得到消息时大局已定，应变或补救都已经太晚。幸好对方也没讨到什么好处，两人都没想到皇帝会忽然出招，而且明明之前远在边城不肯回京的陆英，竟然神不知鬼不觉地就回来了，还直接就把他们志在必得的西大营收入囊中，不由得开始怀疑皇帝是否早有预谋。
不管如何，他们对陆英的拉拢之心更盛。
但是陆英的份量甚至再加上未来忠国公的支持，还不足以让他们重视到要把白茯苓立为皇子妃，反而因为他的出现，本来身份背景都不值一提的白茯苓，忽然变得与其他皇子妃人选具备了差不多的竞争力，让他们不得不放弃立她为妃的决定，重新考虑正妃人选，以免寒了己方其他支持者的心。
少了这两个人的搅和，其他人就很好搞定了。两位皇子的心思，陆英在公开拜访忠国公府时就已经一一盘算好。能够年纪轻轻就功成名就的，哪里又会是什么简单人物？！
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