四月，正是春暖花开，芳菲绵长的时节。
花家班自五年前在万寿节上的绝冠演出以来，便一直稳坐本朝第一戏班的宝座，傲视天下同业，真是有种何其风光，谁与相争的睥睨气度。
可堪堪就今年宫里的上元节演出上，花家班就遭受了一场突如其来的危机，差些让本朝第一戏班的宝座易位。
此事说起，还得先回到三个多月之前。
正月十五，宫里每年都会举行上元夜宴。作为宫制的戏班子，进宫演出那是板上钉钉的。不过这些年来，每每都是上演固定的曲目，无非是《单刀会》、《大登殿》等热闹的武戏，还有《龙凤呈祥》、《状元媒》等喜庆的文戏。宫里贵人们要求也不高，唱得圆范儿不出错就成，打赏也是一年当中最丰厚的。
但花家班身为第一戏班，自然也不会就此简单准备。花夷虽然年近五旬，可精神头儿仍旧极好，提前了一个月就张罗让四大戏伶各自准备妥当，要把这四个大戏拿来连轴转，保证压满全场的彩。
这五年来，唐虞在戏班的位置也逐渐明朗起来。虽然名为戏班的师父，但实则是花夷之下的第一人，戏班里无论大小事项，花夷均委托给他打理。如此，上元节上演出的事宜也就落在了唐虞的身上。比如具体的戏文修改，监督戏伶练习等等。
每日琢磨怎么改戏，添置新的道具和戏服，还要让四大戏伶各司其职，让他们除了把自己的单戏练好，还得再排两个群戏......这一连串的忙碌下来，加上临近年节有些气候多变，生生让原本就有些单薄的唐虞又瘦了一圈，还犯了春寒，日日隐咳不停。
麻烦的事，薄侯千金，薄鸢郡主自五年前接受唐虞诊治以来，每个七日都要过来一趟花家班，服用他亲手调和的药丸。
这药丸取自花家班百年流传下来的秘方，虽不能彻底解决郡主的先天之疾，但总算能让她免于日日咳嗽的艰难处境。为此，薄侯从西北退下，虽然人在江南养老，却也在京中靠近花家班的地方置了一处大宅，供薄二夫人和薄鸢郡主居住，方便她们虽是就诊服药。
只因这秘方是花家班老祖宗传下来的，配料也十分讲究，是为密不外传之方。薄二夫人也理解花家班的难处，并未主动要求献出方子，只安心地呆在了京城，守着女儿治病。另一方面，恐怕薄二夫人也只是想远离薄侯的正房夫人，这样让薄侯日夜牵挂着，也好过在一处宅院里和其他女人争宠罢了。
这些隐秘不提，还好金盏儿带着四大戏伶每日勤于排练，让唐虞的操心稍微少了些。
还有一事须得细说，就是四大戏伶中的朝元，早在三年半前就守孝除服归来了。有他这位京中第一武生在，一出《单刀会》耍弄出来，定是无人能及的。而金盏儿和步蟾合演一出《状元媒》，那也绝妙之极。加上塞雁儿合计出好几首曼妙柔软的小曲儿夹杂在《龙凤呈祥》这出戏里，有四大戏伶齐齐护航，想来那上元演出应是手到擒来，绝无可能被其他戏班比下去。
哪知道，却突然生出了无端的变故。
上元夜宴上，花家班乃是压轴上场。四出戏唱了无数遍，各家戏班就算改，也不会变化多少，毕竟喜庆吉祥才是这团聚夜宴的主题。一开始也确实如此，各家戏班都按照先前排练好的，热热闹闹讨了喜气。可谁曾料到，轮到佘家班上场时，却另辟蹊径，连演了四出未曾听闻过的新戏，让皇后大为欣喜，赏了一千两银子作为彩头，使得花家班还没出场就已经输了气势。
再者，这佘家班除了水仙儿，竟又出现了个新的戏娘出来条打头，是个名叫小桃梨的十五岁青衣旦。
此女唱作俱佳，貌若星月，青衣扮相丝毫不输已经成名多年的金盏儿和水仙儿。一时间，京中戏曲圈儿的人都把这小桃梨当做了将来青衣旦的第一人。
这样一来，除了戏文上的彩头，又让花家班在戏伶上输了一大头。毕竟整整五年以来，有四大戏伶坐镇，花家班并无什么新人挑头。虽有青歌儿和红衫儿以及止卿和子纾等翘楚，但上有一等戏伶，这些新近弟子只能偶尔入宫登台演些配角儿，不如佘家班那般大胆，敢用新人来挑大梁。
如此，花家班被佘家班抢去了所有的风头，也是顺理成章之事。
上元夜宴之后，连续三个月来花家班的气氛都不太好，连带外院戏台的生意也清淡了许多，就连堂会也出的少了。若不是塞雁儿仍旧受了太后的喜欢，还能偶偶被召去演出，这宫里就快成了那佘家班和小桃梨的天下了。
也难怪，谁叫皇后喜欢那个小桃梨，隔三差五便让其入宫演出，俨然成为了京中戏伶的第一红人儿，其他戏班子也只有羡慕的份儿。实则，京城戏班子有个不成文的暗规，谁家戏班能接到最多的宫中演出，身份便会高出一等，这也是成为最好宫制戏班的硬条件。否则，就算戏园子的生意再好，戏伶的名声再大，没有宫里贵人们喜欢，也无济于事。
还好的是，花家班能常去右相府里出堂会，留在京城的薄侯府中进进出出也都是花家班的戏伶，倒也没有被佘家班比下去多少。只是长此以往，若得不到宫里的认可，恐怕花家班以后的前途会堪忧。
......
“唐师父，该喝药了。”
上午正是无棠院戏课的时间，南院里显得异常幽静，只听得唐虞屋中偶尔传来轻咳之声。说话间，一个身形纤细高挑的女子推门而入，清秀的眉眼间透出两分关切，手中拖了一碗还腾着热气的药盅和一碗热粥：“今儿个天气倒是极好，您不如歇上一日，反正诸葛贵妃的生辰还有一个多月的时间，也不急于一时。”
唐虞正好在换衣，听见门外响动，加快了手上的动作，系好腰带这才转身过来，无奈道：“子妤，我都说了多少次，进门之前先敲敲。你已经不是小姑娘了，有些事儿要避嫌。”
这送药进屋的正是花子妤。
五年过去，眼看就要满十七，她却仍旧一副清瘦纤弱模样，但好在身量高挑，柔若柳条，纤腰一握盈盈生姿，远远瞧去，倒也是个风致玲珑的端端美人儿。
细腰一摆，莲步轻移，春日里子妤只穿了件单薄的细布裙衫，素净的水色，裙角和袖口绣着瓣瓣花絮，一头青丝绾作懒懒的斜髻，别了那支沉香木的簪子，浑身上下只见轻盈利落，不见反复做作。
薄唇轻抿，子妤也没理会唐虞的话，进屋来放下手中的东西，就开始忙活着替唐虞倒水拧帕递给他洗脸，又将茶水斟好给他漱口，做完这些，才抬袖拭了拭额边的细汗：“这南院儿一个人也没有，谁会说什么呢。况且我现在也差不多结束了无棠院的戏课，闲来无事四师姐又不会主动找我，正好您病着，我不来伺候您谁来呢？”
“说不过你。”唐虞抵不过花子妤伶俐的小嘴儿，含着浅淡的笑意也就不说话了，接过热粥轻慢地下咽，之后又将药盅打开一口气喝光，这才起身来，准备去找四大戏伶对戏去。
伸手拉住唐虞的手腕，子妤一步过去拦住他的身子，抬眼眨巴着：“今儿个就歇着吧，你咳嗽若是在贵妃的生辰之前好不了，连宫门都没法子进去，到时候岂不更麻烦。”
低首看着子妤，唐虞恍然间才发觉眼前这个小姑娘终于还是长大了，以前伸手就能摸到她的额头，如今身高却已到了自己的胸前。而且，她眉眼间不经意的娇嗔，也褪去了从前的隽秀温和，带着一股子青涩的妩媚，少女气息已然无法掩藏地从浑身上下透出来，让人一嗅，不禁有种温温萦热之感。
“罢了，就依你一次。”侧过身，唐虞悄然移开身子，与子妤拉开了距离。推门望着院外那棵巨大的香樟绿树，才发觉春日已然悄悄地来了，又要悄悄地溜走，而他自己从年前就开始忙碌，也真的许久未曾歇息过了。
想到此，唐虞回首，看着子妤：“不如叫上止卿和子纾，我们一起去城外的烟波湖走走，那儿有一批良马到了，正好可以骑着耍乐一番。”
“果真？”子妤水眸一亮，狠狠地点了点头：“我这就去寻了子纾和止卿过来。”刚迈出门槛，又想到了什么，回头撅着嘴儿：“朝元师兄今儿个叫了子纾过去琅园学戏呢，怕是去不了了，只有叫止卿了。”
“也好，改日再带了那小子去也一样。”唐虞点点头，目送了子妤出去，也转身关上屋门，准备换一身利落些的衣袍。
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不过天使也不后悔，只希望给看免费的童鞋有个交代，至少第一卷是完整了的，大家可以看完。
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