这三天倒也过得极快，眼看明儿个就是万寿节了，常乐宫的气氛也随之逐渐紧张了起来。
杂耍艺人们占了中庭的大院子，几乎没日没夜的练习着，生怕到了正式场合掉碗或者掉杆儿什么的。三家戏班的院子倒是大门紧闭，不过“依依呀呀”之声除了一日三餐和后半夜打更之外，就从来没断过，看得出大家都丝毫没有松懈地在进行最后的演练。
这期间，花夷几乎都在外头奔走，除了打点内务府的各种关系，又拜托冯爷给膳房那儿送了些好处，让他们给花家班送来的吃食格外小心些，免得让戏伶吃坏肚子等等，总之忙的不可开交。
反观子妤，每日练功吊嗓子，这几日到过的异常轻松舒服。毕竟塞雁儿日日和金盏儿磨合细节，也没什么需要她伺候的，有阿满一个也足够了。
用过晚膳，子妤照例裹紧棉衣到了止卿和子纾的屋子里吃茶说话，一进门，看到红衫儿也在，身边还坐了另外一个得了班主钦点跟来的女弟子，名唤青歌儿。
青歌已经十三，翻了年就快满十四岁了，天资聪慧，嗓音清亮，刚升了六等戏伶，约莫再练上一年就能去戏班的前院登台了。她容貌生的很是秀气，细眉细眼，红唇一点，尖尖的下巴颇有些见犹怜，身姿也纤弱绰约，扮起闺秀青衣来很是合适，暗中被称为大师姐金盏儿的接班人。
同样身为花夷的亲传弟子，与红衫儿的倨傲嚣张很不一样，这青歌儿性子显得温和有度。来时，因她陪着金盏儿坐在另一辆撵车里，与花家姐弟和止卿没什么交流。但这几日相处下来，大家都熟悉了不少，这青歌儿也时常过来吃茶说话，打发闲散时间。红衫儿好像挺巴结这个小师姐，也时常随了一并过来。
“家姐，你快过来坐，青歌儿师姐在讲那薄侯千金之事呢。”子纾挥了挥小胖手，白白圆圆的脸上透出憨甜的笑意。一旁的止卿也顺手斟了杯热茶递给子妤：“给，加了你喜欢的干桂花。”
“多谢。”子妤朝止卿一笑，转而看向青歌儿，却发现她盯着自己和止卿看了又看，水眸微垂，眼底似有半点难以言喻的情绪波动。
“青歌儿姐”，红衫儿斜斜瞥了一眼花子妤，见身旁的青歌儿不说话了，用手碰了碰：“你刚刚说薄侯的千金得了痨病，可是真的？”
青歌儿这才收回不自然的眼神，浅笑轻吟道：“都说一如侯门深似海。那薄侯的二夫人刘氏名唤桂枝儿，当年可是名震江南的戏曲名伶呢，艺名小金雀儿。秦淮河畔有谁不曾听过她的一曲《恨锁情》。只是她不过才红了两年，只十七岁的年纪就匆匆被薄侯纳为妾，听说第二年就替候爷生下个千金，取名薄鸢。若是再生个小侯爷，那今后就有着享不尽的荣华富贵了，可因为难产而落了病根，身子骨那叫一个弱啊......听说是再也不能生育了。”
叹了口气，这青歌儿说着话就像唱戏似的，声音婉转动听，犹如叮咚泉水落在玉盘之中：“可惜啊，薄小姐如今才整十岁，上头只一个十八岁的哥哥，整个侯府哪个不把她如珠如宝般的宠着！可惜，听说半年前突然被发现有不足之症，日日咳个不停，也是个病秧子。这不，薄侯实在拗不过二夫人的性子，才许了她带女儿来京城寻寻名医。不过希望渺茫啊，毕竟太后一连遣了三个太医亲赴西北给薄小姐诊治，天下之大，哪里那么容易遇见神医？”
子纾听了，心里也泛起酸楚，流露出同情样儿：“可怜的姑娘。年纪那么小就要到处求医问药，真幸苦。”
“也不见得。”红衫儿听完了，皱皱晶莹的小鼻头，嘴角的红痣微微随着唇瓣一挑：“亏得她生在候门，若是普通人家，哪里能花那么多时间和银钱为她治病。好在这咳症反正也不会要了命，好生将养着，只是比常人幸苦几分罢了。”
“哼！”子纾一听，扁扁嘴：“没点儿同情心。”
红衫儿此时倒显出两分成熟来，讪讪道：“同情？咱们都是戏伶，谁来同情咱们？没爹没妈，若是让我选，宁愿一身的病，也要和那薄鸢一般出身在候门，至少死了也有人伤心。”
“别这样。”青歌儿轻柔地伸出手来搭在红衫儿的肩头：“师父待我们如同己出，周围又这么多师兄弟师姐妹的，说起来，比那些贫寒家里的孩子倒是要强上不少。”
青歌儿糯糯的声音很是宽慰人，红衫儿恢复了娇娇艳艳的笑容，点了点头，腻在她旁边：“师姐最好了。”
子纾和止卿也颇有好感地看向了青歌儿，心底都觉得此女不错，性格温和，对待任何人都轻言细语，这个红衫儿平素里得罪的师兄妹不少，她一点儿不介意的与其交好，实乃不易。
可子妤看着青歌儿的笑意总觉有些假意做作，不像是发自内心，不免留了个心眼，觉得此女多半心机深沉，并非是表面如此温和恬然的。随即一想，她怎么样也和自家姐弟没什么关系，懒得多做猜想，也就没太在意，自顾斟了茶。
嗅着杯中漂浮的金桂香气，子妤清秀的眉眼此时仿佛眯成了一条线。正好对面的止卿抬眼，就像看到了一只小猫，迷糊慵懒，让人只一眼也会同样陷入那种放松的姿态当中去。
......
到了晚膳时间，阿满过来催了，子妤只好告辞，带着子纾过去一并吃饭。青歌儿却让婆子把晚膳端到止卿房里，说她和红衫儿两个人吃着没什么意思，人多也热闹些。
止卿那性子，平素喜静，也不怎么和其他师兄弟们相交，但此时却没有拒绝，只送花家姐弟到门口，又回去陪了青歌儿她们聊天。
回头看着紧闭的屋门，子妤蹙了蹙眉，想起青歌儿看止卿的眼神，心中有些不纯洁地暗想：多半止卿被人家给看上了！也是，多好的相貌啊，再过两年，比起如锦公子来一定也不遑多让。平时他冷冷淡淡的，那些师姐妹们还不敢太过接近，如今见了他随和闲时的样子，这青歌儿定然会动心吧？
子纾走了两步，回头看自家姐姐盯着屋门发呆，便问：“家姐，你愣着做什么？”
“走吧，听说今儿个有红烧鱼。”子妤回过头来，婉然一笑，拉了弟弟的手回屋。
谁知刚走到门口，姐弟俩就听见里面传出阵阵抽泣之声。子妤和子纾对望一眼，推门而入，果然是阿满垂着头坐在桌子旁，清秀的脸庞上泪珠子止不住的往下落。
“阿满姐，你怎么了？”子妤一惊，赶忙从袖兜里掏出张手绢儿去替她拭泪。
子纾也看的一愣，小胖手拍拍阿满的肩膀，安慰道：“阿满姐姐，你不哭了，谁欺负你告诉我，我替你出气去。”
子妤忙道：“慢慢说，有什么事儿都慢慢说，别哭坏了身子。”
狠狠的一抹泪，阿满总算止住了哭泣，面带委屈的看了一眼子妤，呜咽道：“还不是南院佘家班的那个水仙儿。今儿个晌午，她派了个丫鬟过来，说什么要我过去说说话叙叙旧。想着当年咱们一起学过两年戏，有些交情的份儿上我便去了。结果禁不住她好言相劝，我竟说漏了嘴，告诉了她咱们准备唱一出《范蠡戏东施》，不过我还是存了个心眼儿，没把大师姐易钗而弁，还有四师姐唱东施一角的细节告诉她。但看她那样儿，眼珠子滴溜溜的转，明显是有所图的。等我回来，东想西想，总觉着不对劲儿，又主动过去，让她看在昔日姐妹的份上莫要让其他人知道咱们花家班排的戏。结果她说已经告知了班主佘人贵，还说我自己出卖了戏班反倒上门来求她保密，简直可笑可悲，把我骂了一通就赶了出来......”
说到这儿，阿满忍不住又抽泣了起来，可怜一双清亮的眸子蓄满了泪水，整个人都蔫儿了下去，失了主心骨一般，神情慌乱：“要是被班主知晓，我......我一定会被赶出花家班的啊，子妤，你说我该怎么办啊！”
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