九月初九已是深秋，京城又地处偏北方向，寒风一起，比之江南地区的冬天都还要冷上三分。
因夹棉袄裳会显得身子太臃肿，子妤只要咬着牙忍住冷意，只穿了这件二十文钱买来的布衫。自己本就只是个十岁的小姑娘，身量虽然高挑，却还没什么腰身，若穿的厚了，如同个小包子般，哪里还能得了师傅的青眼入选青衣角儿。
亏得止卿有些胭脂水粉，虽然劣质了一些，但好歹让子妤有些发白的脸色多了两分红润之感，清秀的黛眉也衬托地小脸更加娇俏，加上唇上淡淡一扫也是娇艳欲滴，比之先前看起来要顺眼的多。
止卿也用淡粉微微敷了两颊，先前的粗布衣袍换作了一套簇新的天青色衫子，愈发显得清秀飘逸，美颜如玉。
出地屋来，见子妤子纾两姐弟已经候着了，止卿冲他们一笑：“走吧，去晚了免不了被骂。”
花子纾眨眨眼，只觉眼前一亮。本来就知道这师兄生的甚有女相，却没想稍作装扮竟比姐姐都还要美上三分，不禁脱口道：“止卿师兄本来就好相貌，如此打扮，倒更加让人过目难忘了。”
“子纾”，打断了弟弟的话，子妤略带抱歉地道：“想来止卿是对青衣志在必得，大师傅定会慧眼识才的。”
别人对于自己相貌的各种态度止卿都已经领教过，见子妤和其他人不同，对自己的长相装扮并不介意，心中不免有多了两分好感：“咱们走吧，去晚了就不好了。”
......
花家班是京城里最大，也是最老的一家官制戏班。前门大街上有间十二门阔开的花厅，偌大一方挑空高的三层观楼。一楼平座可容纳上百人在此观戏喝茶，二楼则是雅间十二，环绕戏台，观戏更为方便。三楼是六间包厢，可以将整个戏厅一览无余，也是京城达官显贵喜欢宴请宾客的好去处，因为只有在三楼包厢才能请出三等以上的戏伶演独戏，只是每间包厢的份银就得十两，加上酒菜和打赏，没个一百两的花销绝出不去，但正因如此，更得京城权贵追捧。
前门是花家班的戏厅，后面则连着一个三进的院子，和前门戏院由一个遍植梨花的花庭隔开。
一进是十二间讲堂，分了角色划开来，挨着花庭有一片空地，是武生的练武场，从早到晚都有人在此练功和吊嗓，和前厅一样都是极热闹的。二进则是师傅们的住所，一共十八间房，大小不同，尊卑有别。挨着二进的院子有一个偌大的偏院，住着十个一等戏伶。
三进则是五等以上弟子的住所，一共十二间房，分了东西两厢供戏娘和戏郎每人一间单独居住，当中有小花园隔开，两个婆子守夜。毕竟这些三等以上弟子都是已经成年的年轻男女，免得乱了规矩。
最末的则是后院，左右分了两个跨院。左院是六七等弟子的住所，十来人分住在四间间厢房中，并不显得拥挤。右院八九等弟子的所居，还连着一个杂院儿。
这些低阶弟子们分在八间大炕屋里住着，剩一间大屋做灶房。只因八九等弟子都是十来岁的孩童，此处便没有分东西两厢。五等以下的弟子形同奴仆，无论男女皆要承担整个戏班的活计，加上大家住在通铺上，又都是十岁上下的孩童，免不了吵吵闹闹有些小矛盾。
只是临到选角分课的要紧时候，无棠院中的候着的九等弟子们齐聚，气氛显得有些紧张。等子妤三人到了，剩余的师兄弟们也陆续到了，大家随意聊着，一边等班主亲临挑选。
“听说今儿个是唐师傅和班主一齐过来选角呢。”一个小姑娘怯怯地望了望门外，神色担忧。
“唐虞？”另一个稍大些的女孩子倒是有些兴奋的样子：“听说唐师傅虽然严厉了些，可是貌比潘安呢。我进来快一年，好几次都是远远的看了看他的样貌，这次能靠近些，真得好好瞧瞧。”
“唐师傅来了！”一个清瘦的小男孩儿轻声叫唤，打破了无棠院中原本有些躁动的气氛，大家都赶紧按平时练功的列队排好，等唐虞一到，齐齐俯身鞠躬行礼。
唐虞是八位花家班的大师傅之一，也是里面年纪最小的一个。扮的是小生中的扇子生。当年他以一出《西厢记》中的张君瑞一角引来京城权贵追捧，不过十五岁就升到了三等弟子。
因他的所饰角色是位年轻俊秀的翩翩公子，加上唱戏时手拿竹折扇，头戴文生巾，身穿褶子长衫，风liu如玉的模样一时间不知多少京城闺秀争相给花家班下帖子，要一睹唐虞的风采。只可惜有次堂会，招来一个偏好男色的四品官吏所扰。不堪其辱，唐虞竟一把摔碎了那官吏递上来的琉璃酒盅，当场在众多京城权贵前拂了那官吏的面子。自此，便没了人再请他唱戏，终于在十六岁那年被迫退下戏台，专职教导男弟子的小生戏课。
不过唐虞生性淡泊，倒也看得极开。本来就对那些达官贵人有些厌烦了，加上唱那两年也得了不少的打赏，退下来后教导年轻弟子也轻松有趣，便没再纠葛于此事，安心做起了大师傅。他今年也不过才十七岁，正当风华。
这是子妤第一次见到唐虞，暗自打量，不禁心中叫了声大大的“好”字。剑眉入鬓，清眸有神，修长的身板被一袭青葛布衫衬得潇洒清然，也难怪如此相貌，会被那好男色的官吏纠缠。
但让子妤想不通的是，这个朝代虽好男风，可都是旦角扮相的男子被亵玩，这唐虞明明就是扮的小生，又怎会让那官吏来了兴致？莫非那四品官吏是个真正的断袖？想到此，子妤摇摇头，几欲发呕，已不愿再多想，只是看向唐虞的眼神略带了两分怜意。
唐虞正清点人数，却一眼瞥见后排一个清瘦小姑娘正细细打量自己，薄唇抿起，似有怜意浮在面上。顿时心下有些不悦，沉下声来道：“今日选角，非你们意愿可随意挑选角色。各人资质不同，等会儿班主到了，自会依照你们的条件定角，切莫争执，否则就会被逐出花家班，所以大家好自为之。”
冰冷的言语，倒让子妤先前因为同情，而对这唐虞生出的两分好感打消了不少，随着大家一齐答了声“是”，便没再看他。
“唐师傅！”一个前头迎客的小厮打破了无棠院的沉默，上前福礼道：“班主今儿个被尚书大人的公子请去九阳楼吃酒，这会儿班主身边的陈哥儿回来了，说是让您今儿个看着资质好的就挑挑，等他回来再定夺便可。”
“嗯，知道了。”唐虞也没当回事儿，只因这些年班主年事已高，除了在外应酬和打理与宫中的关系，已渐渐不太管班里的琐事。但选拔弟子入各行当学习并非小事儿，不免有些觉得不妥，又问：“班主可说什么时候回来定夺？”
“陈哥儿说是明日下午班主会亲自来无棠院看看，请唐师傅先行挑选。”小厮一一答了，打了个千儿又退下了。
“你们也听见了，班主今日有事不能亲临，但今日的选拔也不能耽搁。”唐虞面无表情地走近了诸位弟子，“先抬头，从颜选开始。”
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