在竹枝的讲解下，于阳对皮姨娘的生活习惯有了了解。皮姨娘一心向佛，已经是在家修行的，所有的生活习惯都是照着出家人来做。每日丑时二刻起来，整整一个寅时（凌晨三点到五点）都在做早课，然后吃早饭，每月的初二，十六要去给太太问安，若是平日也是诵经抄写经文。午时用午饭，然后又是抄写经文或做针线，有时候也会同丫鬟说说话。不过这一日的饭食便到此停住，因为佛家讲究过午不食。
了解了皮姨娘的生活作息后，丫鬟的时间便清楚了，她们要在丑时便起来，烧开水打扫院子，整理佛堂，等皮姨娘进佛堂念经后，她们要进入皮姨娘的屋子打扫。之后小丫头们的事情几乎就随自己去了。
竹枝看着不住点头的于阳，心里却打着鼓儿，不知道这个女孩子又能在这待多久。虽然她们这的吃穿算是上好的，但是却因为姨奶奶性子偏冷，在老爷跟前没什么恩宠，可以说毫无前程可言，因此几乎没什么人愿意进来，更有个原因，竹枝不好开口，那便在这里的丫头必须跟皮姨娘一起常年吃斋。而很多人头一个便是受不了这个，进来做事的多少都是盼着进府比在家过的好，至少在吃穿上要好，这头一个不能吃素，谁愿意。
一个姨奶奶跟前有两个大丫头，六七个小丫头，结果，她们姨奶奶这统共只有四个，前儿已经走了一个，自己这再一走，就真的没人了，不知道这个丫头能待多久。不管怎么样还是先把人留住：“我们这里虽然瞧这比不上旁人那。但是其实姨奶奶吃穿却是一样的，并不比旁人那少什么。反而老爷太太觉得姨奶奶是为了给府上祈福才带发修行，越发的优待我们姨奶奶。只是我们姨奶奶爱清静，才选了这个地方。不过太太常来这跟姨奶奶论佛念经，时不时的也有赏赐。这个你待久了就知道。关键是我们姨奶奶人极好，待我们这些下人也宽厚，脾气更好。不是我说，旁的事都不重要，跟对了主子，跟了个好主子才是正经的。”
于阳听竹枝长篇大论的说着皮姨娘有多好，这个院子有多好，明白她是怕自己觉得这里清苦有了去意，所以才说了那么多好处。可是她哪里知道，自己来这是因为这里比外厨房可以得到更多的月钱，而且到这里还可以分到衣裳，不用她自己额外出钱。住的好不好，热闹不热闹都跟她没关系。
“我省得。才进来的时候家里人就交代了，跟个好主子才是最好的。”于阳顺着竹枝的话说了句。
竹枝听她这么说，面上点头称许，不过心里却打算要好好的注意。她说着带了于阳出去，带着她在后院逛了下，指着后院的一处房子道：“那是小厨房。因为我们姨奶奶平日的作息跟人不一样，太太特许咱们这有小厨房。就不用内厨房的人伺候咱们头一顿。”
于阳点点头。想来皮姨娘丑时二刻起床后，是要吃些东西的，内厨房也不会为了个姨娘那么早就起身，因此这是要她们自己做。
“我们这里只有两个仆妇。她们即算是厨房的也是守夜的。等一会儿，我再带你去见。”竹枝简单的说了这院子里伺候的几个人。
果然皮姨娘这是个清冷的地方，记得为那个有了身子的时姨娘选丫鬟，那是十几二十个，皮姨娘这丫头只有五个，还包括她。
竹枝指着一块地道：“这是姨奶奶时常种花的地。这里种的是晚香玉，过些日子就要把地下茎，等到明年再种。到时候你也要来帮忙。我们姨奶奶种花的手艺很好。若是到了开花的季节，你能领到到太太跟前送花，太太一准赏你。”
于阳细细的看去，这里种了很多花，譬如说兰花，水仙……
兰花是君子，水仙是仙子，都是淡泊名利之物，到是符合皮姨娘的性子。淡泊宁静……
她在外厨房听了婆子媳妇议论这个议论那个，却很少听到她们说皮姨娘的闲话，能让那些个碎嘴的人不说话，这位皮姨娘应当是个不错的人。
既然主子这样，这里的人应该能平和的相处，就是不行，成日里的那些个佛法普照，熏也会把人熏好的吧！她真怕去了像时姨娘的那种地方，那样就糟糕了。
“柳儿，你怎么还在这？怎么不去做事？方才月姨奶奶身边的丫鬟还说事多做不完。”
于阳听着竹枝唤着一个丫头，抬起头，见一个丫头拿着绣花绷子走了过来：“我才不想跟那些人在一处，怪讨人厌的。指使我这个，指使我那个，我又不是她们的人。竹枝姐姐，你评评理，我们都一样是姨奶奶跟前的丫鬟，谁高过谁啊！凭什么总是叫我去做事。”
竹枝笑道：“毕竟在一处。这么日子了，怎么还不习惯？别叫她们说咱们姨奶奶的不是。”
柳儿道：“我们姨奶奶平日就是太宽厚了。太太叫乐姨娘出去就让她出去，跟我们什么事。就说姨奶奶是菩萨心肠留她在咱这，也该安分守己才是，每天闹的像什么？”
竹枝连忙使了眼色示意柳儿：“你说这做什么？”她推了于阳上去，“这是阳妮子，新来我们这的。”
柳儿见了于阳立马笑了：“总算有人来了。每日不用做那么多的事，我可总算能清闲一二了。天天扫院子，扫的我头都大了。”
于阳看着柳儿那庆幸的模样，忍不住笑了。按说时常念经的人呢该是那种闲定的性儿，为何现在看来，这里的人都是爱说笑的性格呢？
“阳妮子才来，你怎么能都推给她。别叫她笑话你懒。”
柳儿忙拉着于阳的手笑着道：“阳妮子，你不会笑我的对不对？”又对竹枝道，“好姐姐，我正想给你绣个花样算贺礼，你看看喜欢哪个花？”
竹枝红了脸，甩手道：“你也闹我？”
“我是真心贺姐姐的。你看看我绣的这个石榴花可好？”柳儿把自己绣的落地石榴花送了过去，请竹枝看。
竹枝喃喃地道：“不说这个，我还要带阳妮子去别处。”说着拉着于阳便走。
竹枝带着于阳稍稍的转了一圈，便带她回了屋子，柳儿此时也在屋子，见她们进来，笑道：“回来了？”
竹枝先把于阳留在这同柳儿说话，自己则说有些事。
柳儿叫过于阳帮她劈丝线，一面问道：“你今年十几了？你爹不在了么？”
于阳略微惊愕的看着柳儿，这人怎么一张口直接就说旁人父亲不在了。
柳儿笑道：“府里的但凡老子在的，有几个愿意来的？就算是来了，也是个不耐烦的。你到是没事的人一样。你看，过不久，那个也要走了。”柳儿说着对嘴努了努隔壁。
于阳看着墙，笑了笑：“那你呢？”
柳儿叹口气道：“我娘是寡妇，我若不进来，家里哪里有多少进项？无论做什么都好。竹枝姐姐，清莲姐姐都是寡妇养大的。”
原来是这样。于阳摇摇头：“我是外面的。”
柳儿点点头：“我把这忘记了。旁的地方有差事，你们外面买来的也轮不上。可惜，你若是属羊的就好了，这回外面买了不少属羊的六月生的。只能说咱们命不好。”
于阳附和的应了下。命不好？若是像周月香那样，没了踪迹；或者像凤儿那样，被人欺负的死去活来的，那也叫命好么？
“对了，你要不要吃点点心？我们这是不吃晚饭的。不过姨奶奶倒不拘我们，虽然我们不开火，到底会垫些点心，我去给你拿。”柳儿放下绣绷，起身摸了个大红漆盒，打开，推倒于阳面前：“吃吧。”
于阳却是有些饿了，中午饭虽然吃了，可是先前闹的那两下，耗费了不少体力，她是有些饿了。也不管事什么点心，摸起来就吃。
这点心软软的，也不甜，很是好吃，于阳连吃了三个还停不住嘴。她吃的急了些，也就没了什么样儿，瞧得柳儿忍不住抿嘴：“你慢点，这里好多呢，没人跟你抢。”
于阳张口要说话，却不妨反被噎着，捶胸顿足的嗑着。
柳儿慌了神，忙挪了过来，关切的道：“都是我的不是，吃东西的时候还招惹你说话。你怎么样？是不是难受的很？”
“在这里傻坐着干什么？还不快给她倒些水让她喝。”竹枝此时正巧进门，见于阳在那里咳，柳儿却只楞在一边，不晓得倒水，忙开口。
柳儿慌慌张张的下了炕，连鞋子也来不及穿，倒了茶便送了过来。
见于阳终于喘过气来，竹枝一面为她抚背顺气，一面悯怜的说：“你也慢些，吃那么急？你以前在厨房还饿到了？”
于阳摆着手：“这个太好吃了，我一时嘴馋……”
竹枝把盒子收起来，不许于阳再吃：“我有东西给你。”竹枝取过自己包袱，递给于阳，“公中的衣裳还不够你换的。”
柳儿才催着于阳快打开看都是些什么东西，就听着外面道：“竹枝姑娘，太太带着沈姑娘来了。”
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