感知比人类更高的兽人同样觉察到了悄然而至的危险，可除了握紧手中武器戒备，他也做不了什么。
无形的恐惧仿佛一只扼住喉咙的手，不止是呼喊，就连呼吸也好像停滞了。
【真是意外，在这蛮荒之地居然能看到人类。】
潜伏在阴影之中的阿萨浑身僵硬。
这声音竟是直接出现在脑海之中？
【像你这般不设防的大脑，读取毫无难度。】
分不清男女的嗓音，在最初的震惊过后，阿萨舔了舔干涸的嘴唇，努力平复因震惊而剧烈跳动的心脏。
不论那是恶魔还是什么生物，毫无疑问，是高阶。没有选择秒杀而是谈话……就证明自己还是有那么一点点可利用的价值。
【不错，我喜欢你的性格。务实，有自知之明，这才是低级物种应有的态度，而不是像法师，自以为学了点元素就沾沾自喜。】
“您想要什么？”还是不太习惯直接用意识对话，阿萨的话令原本就惊惧的年轻兽人更加暴躁。
“你在和谁说话？谁？出来——”话音未落，兽人的身体就像被无形的风刃切割，碎裂为无数碎块，空气里立时充满了浓重的血腥味，飞溅的鲜血把距离他不远的阿萨半个身子都染红了。
上下颌抑制不住地打颤，阿萨的内心已经被恐惧占据，再分不出丝毫给其他情绪。
由虚变实的黑影化做一个与阿萨身高相当的恶魔。相比在竞技场里见过的，这是他见过最接近人类的恶魔。女性的身躯不着片缕，覆盖着一层如蛇般细密的黑色鳞片，阳光照付其上，竟然没有任何的折射。巨大的羽翼代替了双手，每一根羽毛都和鳞片一样，黯淡无光。修长的双足末端是一对鹰爪，随着步伐的迈动，带起几不可见的残影，阿萨猛然意识到，切碎兽人的‘风刃’正是这对利爪。
不断吞咽口水，想以此消除自己的紧张，无奈，只让他更显局促不安。这故作镇定的举动逗笑了女恶魔，她发出一连窜低笑。
“我想和你做个交易。”
恶魔的交易只有一个条件，灵魂。
阿萨深知自己根本没有拒绝的余地，“作为交换，我能得到什么？”
女恶魔不着急说出条件，只是围着影贼小幅度转圈。
近距离接触高阶恶魔，阿萨难以抑制地颤抖，在如此浓的威压压迫下，没有跪地多亏了与林克的相处。自然之子的力量不显现，却是实实在在的。
“是的，我之所以找上你，全是因为他。”
虽然已经猜到了，但真听到恶魔如此说，阿萨还是忍不住在心里埋怨。
是他害了我……
与气息、外表截然不同的娇笑在耳边响起，一个分神就被女恶魔从后背搂住，黑色的分叉舌头在耳廓上留下了湿滑黏腻的痕迹。
“若不是因为他，我可看不上你这样的……”
**的动作令阿萨的心跳加速，不是血脉偾张的激动，而是濒临死亡的恐惧。
他毫不怀疑，若是自己说错或表现得有一丁点不对，靠在身后的恶魔定会化身毒蛇，在他的脖颈上注射致命的毒液。
“才夸你有自知之明，马上就得意忘形，对付你这样的人类，根本无需用到我的毒液。”
低得几不可闻的呢喃钻入耳中，让阿萨明白，这并非‘交易’，这是来自神灵的命令。
“母神虽为局势而不得不做出退让，可我主却不放心那异界来的自然之子。”
能被混乱恶魔奉为主人的只有一位，拥有九头魔龙，深渊之主，万魔之王等头衔的迪亚摩斯。在这位远古恶魔面前，二代神灵的马利克永远低一头，这份恐惧与无力甚至延伸到了信徒身上。
阿萨念头刚起，宛如情侣般拥抱着他的女恶魔嘘了一声。
“我知道你想说什么，别忘记了你主子原本的阵营，转换不过是暂时的，邪恶终归是邪恶。”
“我需要做什么？”事已至此，阿萨彻底断了谈条件的念头。
没错，马利克原本就是邪神，转换中立阵营不过是为了获得林克的信任，继而顺利与柱结盟。一旦消除了亡灵的威胁……
阿萨不敢再想下去，知道的太多可不是什么好事。虽然林克一直把‘同盟只截止到击败由死神率领的不死帝国为止’挂在嘴上，可当其他神灵的使者以这样的理由找上自己，他没法像林克那么淡定。
“我不需要你做什么，做得越多越容易露出破绽……”说话声逐渐低下去，如铁钳紧紧箍住身体的双手越勒越紧，阿萨的呼吸也越来越困难。
最终还是难逃一死吗……
这是他意识消失前最后的念头。
感应到高阶恶魔的气息，镇守在兽人定居点的内厄姆火速赶来，就看到影贼身受重伤倒地的一幕，而而原本和他一起的兽人只剩下凌乱的一堆血肉。驱赶走正在啃食残肢的小魔怪，内厄姆把还有一口气的阿萨带回营地，让多伊尔通过使魔特有的精神连接通知林克。
听说有恶魔突袭了守护之地的兽人定居点，林克匆匆赶回。这还是第一次有恶魔如此接近兽人的大本营，就算不将数万兽人放在眼里，高阶恶魔也不敢无视火之柱的神恩才是。
在晨曦与柱的两位圣职者的联合治疗下，阿萨很快就清醒过来。
一睁开眼，就看到林克的脸，他有一瞬的怔忪，下意识地摸了摸还隐隐发痛的脖颈。还活着的喜悦之情被莫名压下，感激的话卡在喉咙里，怎么也说不出。
“发生什么事了？”
亏得内厄姆的问话解了围，没人发现阿萨的不对劲。
“抱歉，我脑子一片混乱，只记得一道黑烟变成一个人形恶魔，然后……”一条鲜活生命瞬间被肢解的画面让阿萨忍不住干呕。
林克伸手，通过直接接触读取记忆。片刻，他松手，吩咐阿萨好好休息。
见林克神色怪异，内厄姆也跟着一道走了出去。
“你看到什么？”
“什么也没看到，他们遭到高阶恶魔的攻击，兽人不敌，被撕成碎片，阿萨躲入阴影仍未能逃过攻击，幸亏你来得及时才保住性命。”
内厄姆松了一口气，听起来似乎没什么可疑的。
“就是这样才可疑。”林克皱眉，“一个高阶恶魔，要想杀死阿萨就比捏死一只蚂蚁还容易。可他偏偏活了下来，就好像……对方刻意放过他。”
“这样做有什么用？阿萨能力低微，就算利用他成功潜伏到你身边，也改变不了什么。”内厄姆猜想，“会不会记忆被修改了？”
林克摇头，“没有太大意义，只要用神知就能看到事情的前因后果。以狡狯闻名的恶魔还不至于犯这种低级错误。”
说的有理，内厄姆一时间想不到其他更有说服力的可能。
多伊尔掀开帐帘走了出来，本只是想知道讨论的结果，却见林克和内厄姆都表情凝重，忙追问是否有什么不妥？
“修养几天就又能活蹦乱跳了。”林克摆摆手，看向内厄姆的眼神暗示他不要把这事说出来。
不论是多伊尔还是薇拉都藏不住心事，在弄清真相之前，最好别让本人觉察到异常。
心领神会的内厄姆岔开话题，多伊尔果然上当，心思很快就被转移。
当晚，睡在一个帐篷的林克利用为数不多的单独相处时间，再次和内厄姆讨论起恶魔的目的。
阿萨心智不坚，容易被引诱，这点是毋庸置疑的。问题是，恶魔要这样一个没有多少能力的影贼干什么？只监视不动手，一点也不符合恶魔混乱的理念。
“危险的预感么？”内厄姆以为这是林克的预知作祟。
“并不是……”林克也很难界定，“是一种难以用语言表明的奇怪感觉，唯一可以确定的是与我有关。”
想来，也只可能是冲着自己来的，内厄姆和多伊尔实力不俗，可怜的阿萨就成了恶魔介入的棋子。
愧疚的情绪只持续了短暂的几秒，林克就将之抛到脑后。
早在一开始，他就已经言明跟着自己有风险，阿萨是自愿接受马利克的任务，无论最终结果是什么，都是他选择。
“需要我帮你动手吗？”
内厄姆忽然说出了让林克倍感诧异的一句，扭过头，他看着不远处平躺着的黎明骑士，好半响才回绝。
“不，我并非下不了狠心，需要的话，我自己会动手。柱中立的只是阵营。”剩下的话不用点明。
内厄姆不再言语，翻过身，沉默一直持续到天明。
凌晨，多伊尔带来了阿萨已经可以下床走动的消息。若没有近乎起死回生的神术，以他的伤势别说是恢复如初，连保命都困难。
意识彻底清醒的阿萨将昨天发生的事又说了一遍，没有放过任何细节。
“人身，鸟翼，听起来有些像鹰身女妖，你有什么头绪吗？”林克没有指名道姓，但他的视线看的是内厄姆。
说来奇怪，自从魔兽阿布希尔肚子里出来后，两人原本相互厌恶的两个人仿佛变成了相识多年的朋友，对彼此的容忍度和信任度都提高了不少。
“影妖，一种没有实体的恶魔，位阶不高，麻烦的是，它是魔龙的直属眷族。”内厄姆果然没有让林克失望，晨曦教派对恶魔的了解无人可及。
既然是迪亚摩斯的直属眷族，那就是说，这次的事，是万魔之王搞的鬼啰？
这样的答案，反而让林克安心。（未完待续）