“怎么，还没有出发吗，海德拉伊？”
“哦，是阿里斯大人。”
海德拉伊毕恭毕敬地鞠了躬，但是刚准备做出的单膝跪地的姿势却被阿里斯阻止了。
“礼节什么的就不必了，我那边已经结束了，你应该还没有出发吧。”
“是……从人数上来说，还没有达到我出击的界限。”
“恩，就进度上来说确实比以往慢了很多，怎么样，就你的观察，这次有没有什么棘手的候选者呢？”
“算得上棘手的人的话，阿里斯大人，请到这边……”
阿里斯顺着海德拉伊所指的方向，看到的是一个手拿长弓的男子在屏幕影像之上的孤寂。
“恩，你的眼光不错，虽然我没看过这个人的表现，但我已经感觉到这个对手的强大了。”
“总而言之……反正在这里也是闲着无聊，我就先一步进入战场好好暖身吧。就此告辞了，阿里斯大人。”
传送轨道出现了人为打开的裂口，只见海德拉伊的身影在瞬间之后就被巨大的光源吞噬。而站在屏幕影像之前的阿里斯，意味深长地摇了摇头。
“作为对手的话，此人必然能够带来别有的一番期待。只可惜，我估计是等不到这个交手的机会了。”
自从上一个给自己留下伤口的敌人被击败之后，他似乎再也没有找到新的劲敌的踪影，很多时候，他的注意力又开始担心起自己两个女儿的安危，然而愈发寂静的前兆往往就是死亡的序曲，每一次，他都会提醒自己不要中断集中注意力的那份锲而不舍，结果，换来的只是断断续续的杞人忧天而已。
“如果能够直接就和现在的精英15交手，也就没有必要绕弯子了吧。”
他开始感慨整个选拔流程的艰辛，却没想到这个玩笑在仅仅数秒之后就成为了现实。
“哟，等你很久了，如果我没记错的话，你叫做文瑟夫吧。”
用直呼名号的方式来打招呼，那是只有能够阅览参战人员资料的精英15的所属被赋予的权利，尽管对方背着身，文瑟夫也凭此确定了对方的身份。
“敢问阁下是精英15的海德拉伊大人吗？”
“是啊。你有信心在接下来的对决中击败我吗？”
“如果没有的话，我就不该来这里参加这么一项残酷的考试。”
“说得好，没有辜负我刚才在阿里斯大人面前对你的赞美之词，就凭你这份魄力，我就得用全力以赴报答你对敌人的重视。”
海德拉伊转过了身，对于他来说，只要在这场战斗中击败文瑟夫，剩余的对手已经不足为惧。
“出招吧！我很想在现场领教一下你那由光子结成的箭矢的迅疾。”
“那么，承蒙指教。”
文瑟夫轻轻地拨弄了一下手里的长弓，海德拉伊站在原地，用右手的食指弹开了这一次攻击，光子蕴含的巨大能量在周遭的草丛中炸裂开来，却并没有引发任何火灾——就营造战场气氛而言，这着实令人感到一阵惋惜。
“喂，认真点战斗吧，对我这样的对手，还用得着试探虚实吗？”
海德拉伊不满于文瑟夫刚才那次进攻的故弄玄虚，对他来说，这并不是小心谨慎的情报打探，而是拖延时长的轻视自己实力的行为。
“抱歉，海德拉伊大人。不过我很庆幸，自己能够和同类型癹的人物交手。”
海德拉伊摊了摊手，一半是因为对方浪费唇舌的慢条斯理，一半则是数秒之间被敌人看穿自己癹的性质的暗自称奇。
“那么，期待你接下来的表现……”
海德拉伊将右手的食指慢慢地抬起，两个人陷入了一段长时间的莫名对峙的僵局之中。
第8头野兽。
最后一天的前半天异常单调，塞姬姐妹只是重复了5遍都快烂熟于胸的情节，只是，温斯蒂注意到了塞姬经过这些战斗洗礼而取得的进步，尽管那和口头上的表扬无缘。
——还是有一点异常。
温斯蒂微微地喘着粗气，那是之前的战斗之后从未有过的感觉，但这一次，自胸腔释放的压力逐渐蔓延全身，让反应迟钝的塞姬都不得不注意起这个微妙的变化起来。
“姐，你怎么了？”
塞姬忘了自己和温斯蒂仍未解除冷战状态的尴尬，毫不犹豫地表达了自己对于亲人的关切。
“我，没事，可能有点累了吧。”
“姐，”塞姬突然恭敬地低下了头，用极富忏悔的口吻继续说到，“我为刚才的任性道歉。我知道姐姐疲劳的原因所在，都是因为那个不争气的妹妹。”
“千万不要这么说。”
温斯蒂和塞姬之间的拌嘴在她们这次的测试中再度上演——每次都是同样的开头，同样的结尾。挑起事端的往往是姐姐的不善言辞，而结束事端的则是不谙世事的妹妹的那份纯真到充满诚意的无法回绝。
“塞姬，你最近几天的进步，姐姐都看在了眼里。尤其是后面几次的战斗，如果没有你的一旁协助，我是断然不会如此顺利地重复着捕杀猎物的那番成功的。”
因为这份无法回绝的善意，温斯蒂又一次落入了和自己的性格极为不符的那幅温顺的姐姐模样，冷战的硝烟，就这样消散了。
“所以，下一次的战斗，请允许我为姐姐做一点贡献吧。”
“如果还有下一次的话，我期待着你的表现哦。毕竟考试剩下的时间，只有最后的个小时了。”
“不过姐姐，你说父亲通过精英15的测试了吗？”
“我对父亲有信心，难道你不这么认为吗，塞姬？”
塞姬不好意思地挠了挠头，跟随着已经起步的温斯蒂继续前进。
在荒郊野岭之外，只要你能够在野兽的利爪之下成功存活天，你就能获得时光刑事候选人的资格。
这个选拔条件，虽然充满了与野兽对抗的那份紧张刺激和生命时时受到威胁的那份胆战心惊，却也同时设置了几个规则上的漏洞，供挑战者降低难度。
其中重要的一点，就是人数上的要求并没有明文规定一定要个人独自进行，正所谓团队作战的潜力不可估量，很多人都没有意识到这点，而塞姬姐妹，也只是因为纯粹的亲情而合作。
“即使认识到这一点，仍然不能降低这次测试的难度。”
作为督战裁判的杰尼斯局长看着一幅幅血腥的画面从眼前一闪而过的时候，总是扼腕叹息着生命的短暂，尤其是对于其中的女性同胞，更是名为痛苦的心结产生的罪魁祸首。
“目前看来，这两个小姑娘应该会从这一群人之中脱颖而出，可是，在最后的试炼还未出现之时，一切都只是未知数。”
时光刑事的候选测试和精英15的选拔不同，每一年都会举行一次，但是近几年的考试中，已经许久没有合格者出现了，其中的最大原因，就是杰尼斯局长口中那番不可逾越的最后的试炼，多少在之前表现出色的新人都在这一关折戟沉沙，挥手告别了自己宝贵的生命。
“又一次的新人选拔，不知尘封了多年的0合格是否会被打破？你说呢，杰奥？”
作为三国时光监测中心的统领，阿奎斯有幸取得了和杰尼斯局长共同分享这次测试经过的平等地位，这不禁勾起了他当初在选拔测试的那番记忆，一旁默默观战的杰奥，用关键的字样对于阿奎斯的提问做出了最简短最有力的回答。
“之前的那一切都是假的，如果不能通过最后的试炼，所有的努力都付诸东流了。”
“是啊，虽然说是时光刑事候选人的初试，但复试什么的，其实根本就不存在。因为这个最后的试炼，本身就是复试。”
杰奥在一旁赞同地点了点头，他指了指屏幕上方的某位女子，惋惜的情感忍不住泄漏而出。
“这个佳丽死掉的话实在可惜，我希望她能活下来。”
“确实，她们是这次测试中最有可能存活下来的，可惜，我指的是在最后的试炼之前……还有杰奥，不要让我再重复一遍：沉迷于对美色的赞赏并不代表懂得欣赏美的真谛。”
杰奥深深地叹了口气，在关闭了自己话匣子的同时，继续注视着最后试炼的到来。
“终于，只剩最后0分钟的时间了，塞姬。”
“是的姐姐，刚才的那几个小时，看来很平静呢。”
“我想野兽被全部消灭的可能并不存在，它们很有可能是吸取了前面同伴的经验，躲在暗处伺机对我们发动攻势。”
“它来了！！姐姐，小心！”
温斯蒂没有想到这次提醒自己注意的人竟然是塞姬，在还未适应这样的立场互换之前，几经重复的那副熊与狮子的混合体这一次大模大样的走了出来，和之前的那几头不同的是，凶光这件事物并没有从它的眼睛里散射出来。
“那么，和刚才一样……”
温斯蒂刚想拉动长弓，却被挡在自己面前的塞姬制止了。
“这次就交给我吧，姐姐！这可是我们刚才的约定哦。”
塞姬的右眼灵动地划出了一番俏皮的弧线，在温斯蒂的心中成功种植了信任的果实，很快地，发芽的枝叶转化为期待的相视一笑，塞姬回复到了战斗时保有的紧张神情。但这一刻，怯懦再也不能从中被解读出来。（未完待续）