随行而来的陈氏姐妹中，陈静略懂一些医术，她为巧莹把了脉，一脸忧色地对阿杏说：“我医术不精，无法肯定巧莹是得了什么病，可是她脉搏紊乱，气息虚弱，短时间内是肯定无法恢复的！巧莹姑娘今天是绝不可能上台的了！”
张清秋的药是一种类似于现代的神经毒素之类的药粉，无色无味，使人全身无力，心跳加快，头晕目眩，就像是突发急诊一般，对于生命却没有威胁，而且只要分量不多，过一两天后，就会不药而愈。这种药物，诊脉是查不出来的，除非是现代的血液检验，这个时代又哪有如此先进的检验技术？所以张清秋才会有恃无恐，一点都不怕被发觉。再说，戏院里的人自进宫以来一向同吃同住，却只有巧莹一人有此症状，所以谁也不会怀疑巧莹是被下毒。这便是张清秋吩咐丫鬟只将药粉下在其中一个杯子里，而不下在茶水中的缘故，如果是下在茶水里，大家都有这种症状，自然会被怀疑，到时如果彻查起来，很容易便会查到她的头上！
陈静的一番话让大家最后一丝希望破灭。室内虽然温暖如春，可是每个人都有一种置身冰窖的寒冷感。
戏已经上演了一半，皇上和皇后正看的起劲的时候，如果这个时候跑去跟皇上说，对不起，不好意思，因为演员的身体出现了一点问题，话剧不能继续，等演员身体恢复后，再为您表演！
结果会怎样，可想而知。
这种理由这种借口在现代或许能得到人们的谅解，可是在这里却只会得到皇上的雷霆震怒，因为皇上是至高无上的，为皇上服务是不能容许一点点的意外，一点点的差错！否则，一不小心，就会面临死亡的命运！
在场的每一位都明白这个道理，所以每一个人都是面无人色，大家似乎已经看到了自己即将面临的悲惨命运。容峥失神地坐在椅子上，嘴里喃喃道：“没想到皇宫竟然是我的终结点……”。林海蹲在地上痛苦地抱着头，“我媳妇下个月就要生了，没想到我竟然连见孩子一面也不能够了……”，静娴抱着巧莹，凄然地笑了笑：“如果不是阿杏，我或许早就死了，哪还能风光这么多年，我是赚了，赚了……”巧莹没有力气说话，她迷迷糊糊地想，也罢也罢，孩子，娘亲马上下来陪你了。另外一些胆小的女演员则捂着脸哭道：“我还不想死啊，我还没嫁人，我还有很多好日子要过，我还不想死，早知道我就不来皇宫了！”
化妆室里一片愁云惨雾，大家的情绪消极到极点。阿杏见有些女演员的哭声越来越大，很快就要引起外边那些小太监的注意，如果让李公公知道，李公公为了自保，不知会做出什么样的决定，所以暂时决不能惊动他！
阿杏低声喝道：“大家冷静点，现在还不是绝望的时候，想活下来，想平安的离开这里，大家就必须积极的想办法，而不是在这里怨天尤人，浪费时间！等台上的那一幕戏结束，下一幕戏不能及时上演的话，我们就真的什么希望都没有了，到那个时候，大家再哭也不迟！”
其中一个女演员丽珊抬起头来眼泪汪汪地看着阿杏，“现在还有什么办法？巧莹是主要演员，她不能上台，这出戏就无法演下去，别说现在没有演员能够代替巧莹，就算有，当着皇上的面换演员，这不是欺君吗？皇上一样会生气的！我们这些人身份本来就低微，要我们的命，就跟踩死蝼蚁一般的容易，我们这一次是在劫难逃了！”说着丽珊冲到巧莹的身边，狠狠地打了她两下：“都怪你，早不生病，晚不生病，非要这个时候才生病！要死你一个人死得了，为何要拉着我们！”这时大家在死亡的巨大压力下已经失去了理智，为了活命，就会变得尖酸刻薄，说完，她像是想起了什么似的，冲到阿杏身边，死死地握住阿杏的胳膊说：“阿杏，反正她已经这样了，不如将她交给皇上处置，或者皇上还会饶我们一命！”
林海容峥和静娴都出声反对，可是其余的人却不出声，显然是赞同此意。大家都不约而同地看向阿杏，等着她的答复。巧莹的精神已经浑浑噩噩，根本就不知道自己的生死就在阿杏的决断之间。
阿杏冷冷地看着面前的女演员，然后将她的手甩开，“丽珊，如果现在得急病的人是你，你会不会希望我们如此对待你！我告诉你，我不会如此对待巧莹，我也不会如此对待你们之中的任何一个人！”丽珊一怔，情绪渐渐冷静下来，她看了看浑浑噩噩的巧莹，又看了看一脸坚定的阿杏，有些羞愧地低下头。
阿杏深吸一口气，看着大家一字一句地说：“我替巧莹上场，不管怎么样，戏绝对不能中断，还要结束地圆圆满满，这样我们才有一线生机。”
大家怔怔地看着阿杏，像是一时没有反应过来，容峥情不自禁地从椅子上站起，睁大了眼睛看着阿杏说：“阿杏，你说你要代替巧莹上台？”
阿杏点头道：“早先看剧本改台词，这段时间我又一直跟你们一起排练，你们每个人的台词我都记得一些，巧莹的台词我也记得，只要每次上场之前再看一下剧本，应该就不会有什么问题！”
静娴轻轻摇头，目光中充满担心神色：“阿杏，你从来没有上台演过戏……”
阿杏故作轻松地笑了笑：“凡事都有第一次！到时还要大家多多配和！我们一起努力，一定能使话剧圆满落幕，只要皇上看得开心，我们就会没事！”
陈静这时将阿杏拉过来，很严肃地说：“阿杏，这可不是儿戏！皇帝发现换了演员，觉得受了愚弄，或许马上会怒斥你们欺君！阿杏，你首当其冲，第一个倒霉的就是你啊！”
陈英道：“要不，和皇上说清楚？就说演员得了急病，换一个演员上场？那就不算欺君了啊！”
阿杏叹了口气，轻轻说：“两位姐姐，我知道你们是为了阿杏好，可是今天是除夕，皇帝高高兴兴的和家人看戏，我们却告诉他演员得了急病，这是很晦气的事情，皇上只怕马上就会大发雷霆，哪里还会让我们换演员呢？我们只有撑下去，让皇帝一直开开心心，才有一线生机！至于欺君一说，我自有办法！”
此时，台上的一幕戏已经演完，演员们下台。接下来是舞台师们上台换下一场戏的道具，阿杏特意吩咐舞台师的动作比平日稍微慢一些，为她多争取一些时间。
“时间不多，我简单地说一说。”大家都围在阿杏的身边，阿杏的镇定从容，以及神色间所透露出来的强大自信安抚着每一个人即将崩溃的神经。“我们要将巧莹这个角色踢出局，我们待会上场用几句话交代她回老家陪伴祖母了，然后我便以你们从小走失却又突然找回的妹妹的身份出场，除了这一点外，其余的都不变，我还是用巧莹的台词，戏还是照原来的剧本来演！我们要做得很自然，就像戏本来就是如此一样，这样便算不上欺君！”
接下来，阿杏以最快的速度，写出身份变换这一幕戏的台词，寥寥的几句，就交代地非常明白。每个人几句台词，短时间内也能记得很清楚。
这时，舞台师已经将舞台的道具布置好，轮到他们“一家人”上台了！
阿杏看着大家微微发白的脸，笑着说：“大家不要紧张，阿杏绝对不会让你们失望的！”说着慢慢敛了笑容，“成败在此一举，我们明天能不能回家和家人团圆，就看大家能不能放松心情，出色地演完这场戏了！”
能有一线希望，大家都不会放弃，当下，大家都是一种豁了出去的神情，心下暗暗发誓，一定会竭尽全力互相配合演好这出戏！
大家一起向台上走去，阿杏走在最前面，所有人只看到她从容的脚步，充满信心的背影，可是没人知道，她背上渗出的冷汗已经将她的中衣打湿，没人知道她放在身前的手正在不自觉地微微颤抖，没人知道她的心中同样的恐惧和害怕，她怎么会不害怕？她从未演过戏，她从未和演员们排演过，可是一上场就是表演给皇上看，不能出一点差错，可是她知道她不能害怕，不能紧张，她是戏院的老板，不管怎么样她都必须撑下去，这样大家才能定下心，这样所有的人才有一线生机。人们常说绝境中会出现奇迹，现在她由衷的希望，她会是那个奇迹！
阿杏，阿杏，你一定要做到，你必须得做到，这是你的责任！
林海和容峥先上台，两人一边做活，一边说着巧莹去老家陪伴祖母的事，然后静娴上台，高兴地对他们说：“四妹找回来了！”林海和容峥二人恰到好处地表现出惊喜和惊异，然后三人一起回家，接着，便轮到阿杏上台了。
在这一霎那间，阿杏心中所有的杂念尽去，所有的恐惧都消失，这一刻，她已经成功地让自己融入了这个角色，她面上表现出一副怯生生地模样，走上了台。
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