站在沈氏面前的几个管事婆子，或多或少都被批评了几句，正低着头反省着呢！
再见到方婆子战战兢兢的样子，各人心情又好了不少。
论起来，方婆子这次犯的错才是最最厉害的，沈氏发脾气也会第一个冲着方婆子去。一想到这儿，其他的婆子便悄然松了口气。
岳婆子也灰头土脸的站在一边被训斥了几句，嘴上不停的应着“是是是”，心里暗暗发狠日后要好好的整治身后的这几人。做事毛糙不小心，居然还被夫人察觉了，真是活的不耐烦了。
锦绣把方婆子的账本拿到了沈氏面前，低声的说道：“夫人，您请过目。”
沈氏接过账本，细细的翻了起来。
方婆子屏住呼吸，压根不敢说话。其他的管事婆子也都眼观鼻鼻观心站的好好的。没人敢吱声。
屋子里只有轻缓的翻账本的沙沙声，空气里弥漫着紧张和凝滞。
锦绣快速的冲素秋使了个眼色。
素秋立刻心灵神会，笑着上前请示：“夫人，奴婢给你煮一壶清热消火的枸杞茶吧！”
沈氏哼了一声：“我都快被气死了，喝枸杞茶有什么用？”
素秋碰了一鼻子灰，灰溜溜的低下了头。
锦绣觉得很不好意思，她可真不是成心让素秋打头阵做炮灰的。素秋吃了排头，心里肯定要怨到她头上来了，想及此，便歉意的对着素秋笑了笑。
素秋心里不痛快，哪里有心情和锦绣眉来眼去，绷着脸，一丝笑意也没有。
锦绣心里暗叹，思索起之后该怎么哄哄素秋才好……
沈氏不出声，各人便都不敢说话。方婆子战战兢兢的等着，竭力压制住心里的惶恐和不安，不停的往岳婆子递眼色。
岳婆子掂量一番，便扬起笑容为方婆子说了几句好话。
沈氏只抬头看了岳婆子一眼，淡淡的说道：“她做事出了纰漏，今儿个惩罚是免不了的。”
岳婆子立刻噤若寒蝉，再也不敢为方婆子求情。
方婆子的脸色难看的不得了，宛如白纸一般，双腿都有些发软，肠子都要悔青了。早知如此，当然就不该贪图那些钱财……
再看沈氏仔细翻看账本的样子，方婆子心里就更慌了。若是这账本再被瞧出什么端倪来，那可就真的没法子收场了。
沈氏轻飘飘的问道：“这上面记了购买猪肉五十斤，可我听厨房的管事说了，她们收到的猪肉最多四十斤。这是怎么回事？”
方婆子的额头上开始冒出冷汗，力持镇定的应道：“定是送肉的人克扣了斤两，老奴也是在今天才知道这回事。都是老奴办事不力，还请夫人责罚。”
到了此刻，也只能用此借口搪塞。
沈氏“哦”了一声，锐利的眼神直视方婆子。
方婆子身子一颤，求救的眼神又往锦绣这边飘过来。
锦绣暗暗叹息，踌躇了一会儿，便硬着头皮开了口：“夫人，那送肉的商户心太黑了，一下子便克扣了十斤，着实可恶。”算是委婉的为方婆子开脱。
方婆子连忙附和道：“锦绣说的是，那商户在我面前拍着胸脯保证说每天送来的肉一定是最新鲜最好的，绝不会短斤少两。老奴一时不察，竟叫他骗了去。实在是有愧夫人的器重。”说着，便用袖子抹起了眼泪，显得那般自责与懊恼。
这般态度，总算让沈氏脸上的乌云稍稍散去了一些。
从账本上看，自然是看不出什么问题的。但凡是有猫腻的，都在暗地里悄悄地进行，账面上都是记的好好的。
沈氏看了半天，也没从账本上看出明显的问题来，索性将账本给了锦绣：“待会儿你好生的看看是否有问题，待明天了再来向我禀报。”
锦绣忙点头应了，那本轻薄的账本捧在手心里，却是沉甸甸的，那可是表示着沈氏对她的信任和器重啊！
同时，心里很自然的敲起了小鼓。在这样的情况下，究竟该不该替方婆子出力呢？
沈氏板着面孔又训斥了各人一通，然后特地对方婆子说道：“……今日暂且饶过了你，你给我好生的回去反省，给我记着，日后再有此事，绝不轻饶。”
方婆子心里一松，忙不迭的应了。
估计这么一通斥责之后，近期内管事婆子们都得提着三分小心做事了。
锦绣被负以重任，晚上便在灯下细细的查看起账本来。自打锦绣升做了一等丫鬟之后，大大小小的账目基本都是由她帮着沈氏过目，各院子的支出总账目也都是她在忙，所以，对账本真是熟悉的不能再熟悉。
这本采买的账目乍看之下没有问题，可仔细一查看，还是能看出些许的不对劲来。
别的不说，单说上面记录的各种菜肉的价格，就比外面贵了不少。
沈氏再精明厉害，也不可能知道青菜豆腐猪肉多少文一斤，这些“高价菜”便顺利的瞒过了沈氏的眼睛。
也就是说，总账目支出都是对的，猫腻就在这个菜价上。
锦绣合上账本，对着油灯发起了呆。
明天究竟该怎么和沈氏禀报呢？
若说实话，那方婆子可就彻底没好果子吃了。今儿个沈氏的态度摆在那儿，本就在生气方婆子的疏忽，若是知道这疏忽不是“无意”而是“有意”，定然不会轻易绕过了方婆子。
若替方婆子掩饰一番，就等于欺瞒了沈氏，心里也觉得颇为对不住沈氏的信任。
到底该如何是好……
正在此刻，门被敲响了。
锦绣去开了门，见是锦莲过来，便笑着让锦莲进屋。锦莲左右张望，便将门关紧了。
锦绣很是奇怪，锦莲这么鬼鬼祟祟的做什么：“锦莲，你有什么悄悄话要对我说么？”
锦莲踌躇了半晌，才忸怩的问道：“锦绣，夫人吩咐你看账本，你看的如何了？”
对着锦莲，锦绣很自然的说了实话，便将从账本里发现的问题一五一十的说了出来。末了，叹了口气说道：“方嬷嬷以前待我不错，我本该为她遮掩二三，可这么一来，我也犯了欺上瞒下的错。若是被夫人知道了，肯定会连我一起发落。”
锦莲也知道锦绣处境为难，将到了嘴边的话都默默的咽了回去。
锦绣敏感的察觉到锦莲有心事，笑着说道：“你今儿个是怎么了？和我说话还吞吞吐吐的做什么，直说就是了。”
锦莲先还不肯说，耐不住锦绣再三追问，便犹豫的说道：“锦绣，若是夫人知道方嬷嬷这本账目有问题的话，那方嬷嬷会怎么样？”
锦绣苦笑道：“还能怎么样，这职位肯定是保不住了，其他的惩罚就要看夫人的心意。”
“那……你可不可以……”锦莲吞吐了半天，还是没好意思直接的说出口。
锦绣总算明白了锦莲的来意，不由得失笑，感情锦莲是为方婆子求情来了。爱屋及乌，果然一点不假。锦莲的少女情丝都系在了小路子身上，因此对方婆子也就多了几分的关注，现在居然特地跑来为方婆子说情来了……
锦绣越想越是好笑，最后终于忍不住笑出了声来。
那笑声里满是揶揄，锦莲的脸腾的一下子红了，软绵绵的小拳头就往锦绣身上招呼。
锦绣装模作样的呼痛，眼角眉梢却还是笑意莹然。
待笑闹一番过后，两人才坐下来好好的说话。
锦绣想了想说道：“锦莲，不瞒你说，今日我陪方嬷嬷去拿账本的时候，她就曾求我为她说情。你也看见了，后来夫人训话的时候，我仗着胆子为她说了两句好话。可账本的事情却是不一样的，若是明知账本有问题，我却不禀告的话，日后被夫人知晓了，我也会受到牵连的。”
帮助别人锦绣并不反对，可若是这件事情会给自己带来隐患，那就得好好的斟酌一番了。
锦莲有些羞愧的说道：“锦绣，你说的对，总不能为了帮方嬷嬷，就让你担着这份责任。夫人特地将账本交给你看，便是信任你的表现。你不该辜负了夫人的心意，照实说了吧！”稍微权衡一下，锦莲还是选择站在了锦绣的立场来考虑这件事。
锦绣也跟着叹气：“其实，我也在犹豫该怎么禀告这件事情。”
明知说了实情方婆子必然会遭到惩罚，她哪里还能狠下心来？
想起当日在方婆子手下做扫地丫鬟的光景，方婆子对她还是颇为照应的。这几年，她一步步的风光得意，方婆子也做上了采买管事这一重要职位。不仅是地位提升了，油水也捞了不少。若是一下子被降了职，方婆子心里肯定不好受。
说也不是，不说也不是，左右为难，莫过于此。
做人想面面俱到，真是难之又难啊！
锦莲改变了心意，开始劝说起锦绣来：“就算是你照实说，也怪不得你。总之是方嬷嬷做事不小心，你可不能为此担这样的风险。”
锦绣看着锦莲，心里掠过一丝感动。
锦莲的来意本是想为方婆子说情，却在听到厉害关系之后立刻变了态度。
最肯为她着想的，果然还是锦莲啊！
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