昨日夜间落了雪，但持续时间不长，今晨一起，都化作了冰水，一滩一滩，积在各种犄角旮旯里。
一杆丈许大旗迎风立起，招展飒飒，荷矛执刀的兵士们自四面八方会络如川。旗立军肃，九声连珠炮响毕，耀日的甲光闪烁，沓沓的脚步声沉重有如地动，漫无边际的赵营大军从梓潼开拔。
老本军、先讨军、青衣军、飞捷军，赵营四军统共马步近两万。两万人同时移动，对于狭窄的川中道路而言，并不现实。赵当世与昌则玉、穆公淳等议定，青衣军为先锋先行，先讨军后继，再次老本军，飞捷军押后，依次出城。
赵营分道而行之事，李自成算是默许了。赵当世有自己的想法，纵然李自成不许，他也不会顾忌。临行前，闯营的代表田见秀也星夜赶到了剑州城践行。他没有对赵当时说任何挽留的话，只是祝他一路顺遂，从他的口吻，亦可一瞥李自成的心态。
此次转移的最终目的地在湖广，而按照定好的路线，潼川州是头一个需要跨越的障碍。综合特勤司提供的情报，可以得知，目前在潼川州驻扎有两支官军野战部队，一为四川副总兵张令，一为松龙副总兵孔全斌。
张令很早就入驻潼川州城，数日前郭如克还在他手下吃过亏。而孔全斌则是新近从剑州退入潼川州的，现在潼川州的盐亭县以及保宁府的南部县交界处转悠，行踪不定。张令有二千五百人，孔全斌也还有将近二千人，这两人若捏成一股，比较棘手。此外，王维章还带着抚标兵屯在阆中，不过他尚与袁韬缠斗，一时半会儿想来难以抽出手来。
前报呼九思已带领作为先锋的青衣军进入盐亭县地界，先讨军也将出梓潼县境，赵当世才派人催促行军以防与前部脱节，紧接着就听到侧后方一阵惊呼喧哗。
“何事吵嚷？”行军路上严禁随意言语，按军纪，犯者皆斩，赵当世对纪律最为看重，听到吵闹，锁眉恼问。
“中军大旗不知何故，居然从中破成了两半。”伴随在侧的庞劲明小声禀报，“旗高显眼，为众军见，有人认为是不祥之兆，私底下多有口舌，军心浮躁。”
赵当世转头向后看去，果然见不远处，正有兵士匆匆将中军大旗从杆上降下，而周围观看到的军将，多有讶异之色。
“还有替换的旗帜吗？”这事换做谁，都不会开心，赵当世更不例外，“要把影响降到最小，若还有人乱嚼口舌，立刻斩了，不要再叫他在滋扰军心。”
“旗帜还有。何总管已经差人去取了。”庞劲明低声道。
昌则玉就在身边，两人的谈话他听的一清二楚，等庞劲明说完，他微笑着说道：“主公，此大好事耳，应该口耳相传，为何惩处口舌之人？”
赵当世疑惑道：“军未出，帅旗就陨落，如此丧气，何好之有？”
“古语有云‘旗开得胜’，今未战而旗自开，不是喜兆是什么？”昌则玉一捋美髯，摇头又道，“大禹治水，宜疏不宜堵，众目昭彰，主公再怎么掩饰，却如何能塞众军之口？倘若一味威压，军心恐怕反而不稳。不如将‘旗开得胜’之语传扬出去，军心自安。”
赵当世闻言，喜道：“军师所言极是，正该以此行之！”一旁正准备下去揪人的庞劲明听到，也是叹服不已。
很快，大旗重新竖立而起，“旗开得胜”之余同时传遍全军，军容明显一振。
赵当世满意四顾，与昌则玉并马而行，道：“昌先生，你觉着此次出川是否可行？”
昌则玉不置可否：“事在人为，行与不行非只言片语可以断论。”说着目光骤然一敛，显得极为炯炯，“值我军存亡之秋，就不行，也得明知山有虎、偏向虎山行！”
赵当世边点头边道：“是，困于川中囹圄，实难发展，出不去，便是死路一条。”同时将声音一沉，“我军的方针，只有一个，尽早出川，城池关寨，可绕就绕，绝不恋战。”
昌则玉颔首道：“正是，做事需有目标，全军朝一处使劲，事半功倍。倘若漫无目的，东一耙西一耙的，不过分散精力，自取缓死而已。”
赵当世附和两声续道：“不久就要进潼川州，闻听那里有张、孔二部，不知昌先生如何看待？”
昌则玉不假思索回答：“张令、孔全斌皆良将，所部兵士亦百战老卒，与之火拼，有弊无利。且陕西洪承畴蠢蠢欲动，若与他二人缠夹不清，恐延误时机，反遭重重包围。潼川州是一道鬼门关，过了，往后的路就好走，过不了，纵孙武复生，也无回天之力。”
他见赵当世沉吟不语，又道：“川中所谓‘天府之国’，无非成都周遭平坦膏腴土地罢了。其余地方，皆可说为荆棘鬼蜮。走陆路，关山阻隔，堡寨遍地，加之大雪欲来，料之绝难行走。”
赵当世闻言依旧沉默。他沉默，是因为深知昌则玉话中道理。川路之难行，不是说说而已，真走起来，才知千难万险，实在一言难尽。两年前赵营出川的困顿景象还历历在目，赵当世不会没有反思，更何况那时候赵营的规模远远不及现在，无论机动性还是统制力度，都无法同日而语。想循着两年前的老路再走一遍，想来不可能。
昌则玉这时又道：“主公可曾想过‘四川’这二字出处何在？”
“四川？”赵当世疑惑道，不知昌则玉何出此问。
“川者，江河也。旧说蜀有岷、泸、雒、巴四大川，因以得名。”昌则玉侃侃而言，“虽其名实际来源唐宋区划，但既能含‘川’字，自然说明江河在这一片地区的地位。”
“江河……”
“四川闭塞，山路难行，若非依仗纵横交错的河网水道提供便捷，仅靠畜力人力运输、交通，如何能发展到当今地步？就如重庆府之所以兴旺，还不是占了水路通衢的便宜？”
“先生的意思是？”赵当世若有所思，但还是没有贸然出口。此前形势逼人，无法长时间进行军议，所以在梓潼时，上下只定了穿过潼川州，抵达重庆府定远县的阶段性目标，后续如何并没有时间深入讨论。几如摸着石头过河，先出发再说。计划不周，加之预感到风雪将至，赵当世心中自然没底。
昌则玉的声音深沉而富有磁性：“川蜀川蜀，自古形容西北为蜀，以成都为首府；东南为川，以重庆为首府。此二者今虽合而为一，实则大相径庭。蜀通陕、滇，重陆路，而川则直下湖广，倚仗水路。”
赵当世搔了搔唇上的短髭：“难道说，此去湖广，要走水路？”
昌则玉并没有直接回答他，而是目视远方畅言：“蜀道艰难，多指与外部之交通，实则诸如成都等地，颇有浮水转漕之便。大江纵贯而来，支流无数，岷、沱、涪、嘉陵等水皆称干道。其中对于川中而言，又以内外水最为紧要。”
“何谓‘内外水’？”赵当世一头雾水，但也因此来了兴致。
“内水，涪江也；外水，岷江也。除此二者，尚有‘中水’，意指沱江。”赵当世常年在陕豫等地征战，对川蜀的情况不甚明了，昌则玉看出他的不解，认为作为一军主帅，在做决策前不能不对局势有个大致的了解，所以决意先和他解释清楚，“从涪江北上，可至绵州出成都之北，此为内水，要隘在于合州……”
“合州我知，钓鱼城所在，蒙元大汗蒙哥昔日就死在那里。”赵当世好不容易插一句嘴进来。
昌则玉继续道：“由重庆府溯大江、岷江而上，可出成都之南，此为外水，关键在于嘉定。桓温平李势、刘敬宣讨焦纵，皆走外水。”轻咳两声接着说，“重庆往西，再沿沱江北上而趋成都，此为中水，臧熹取广汉，走的就是这一路。”
赵当世虽说不知什么内外水，但地理并不差，加之平时很注重根据斥候搜集的信息绘制简要的山河地势图，所以对于昌则玉所言这些地理名词，都不陌生，甚至都大概知道方位所在。他听了昌则玉的解释，想了一会儿，皱眉而言：“如此说来，先生的意思，咱们可走内水？”
潼川州就建在涪江边上，而现在赵营兵马沿着走的潼水，就是涪江的支流，届时会在潼川州南面的射洪县汇入主干。
昌则玉对于赵当世的敏捷反应非常吃惊，可他并没有表现在外，反而一手抚须，淡然道：“若能走内水，自然再顺不过。”他出谋划策，从来都只出大略方向，或者说是只关注战略层面，至于执行的细节，他不会去费心。一来是自重身份，二来也没那个精力，况且他也知道，总要给穆公淳这样的谋士一些表现的机会，饼虽大，一口独吞，总会撑坏。
一日后，赵营全军进入潼川州。
老本军与飞捷军暂时驻扎在盐亭。盐亭兵少，但赵当世并不打算在这座县城上消费精力。毕竟通过对剑州、梓潼以及江油等地的抄掠，至少当下说来，赵营的军资并不存在太大的问题。
先是盐亭东北面的富村、柳边驿传来军报，郝摇旗与覃进孝两部在那里与孔全斌打了一场遭遇战，互有死伤，孔全斌带兵向北面阆中方向稍稍退却。这一点其实让赵当世感到庆幸，因为一旦孔全斌南下与张令会合，那么接下来的阻力无疑会大上许多。然而现在看起来，孔全斌的用兵还是趋于保守，毕竟到了阆中与王维章靠近，安全系数增加不提，也更容易获得北面洪承畴的支援。
先驱到潼川州的青衣军也传来军情，呼九思与梁时政、杨三数次尝试渡过涪江袭扰潼川州州城，都被张令阻击从而失败。虽然失败，但效果显而易见，呼九思部的主动表现让张令心存顾忌，他只有两千来人，既要守城，又要野战，不免捉襟见肘。后续郭如克带兵支援上来，与青衣军合力强渡了涪江，但只坚持了半日不到，又给坚韧的张令逼回了对岸。不过经此一战，张令彻底抛弃了主动进攻的想法，开始沿江构筑起简单的防御工事，一意坐城。
潼川州是硬骨头，纵啃下来，也不免磕掉几颗牙。此次出川之路，赵当世考虑的只有一个字——“快”。他没有在潼川州打持久战的考虑，他的目光，直接扫向了潼川州南部的射洪。
因为庞劲明适才来报，夜不收探到，在射洪，泊有舟船近百。