可后宫之中,却越发汹涌起来。
虽然看似每一个人都言笑晏晏地庆贺三位皇子的降生,可储君,一个就够了。
那三个孩子的战争,从还在母亲肚子里的时候就已经打响了。而他们的母亲,却早已经帮他们把战场开辟好了。原本,宸妃、柔妃两位,一个是大将军之女,一个是首辅之女,是除了皇后之外,地位最高的两人。
他们两人不傻,不会将矛头直接指向对方。那丽妃,就成了一个活靶子。后宫争斗,本该是由丽妃的陨落而开始的,可奇怪的是,只是一个尚书之女的丽妃,竟颤颤巍巍地在后宫之中站稳了脚步。等到所有人都回过神来的时候,丽妃,已经成了除皇后、宸妃、柔妃之外,后宫之中最大的第四股势力了。
后宫中出现了一个奇妙的平衡。与其说是奇妙,不如说是微妙。
皇后不管宫中妃子之斗,宸妃、柔妃并成水火,丽妃身处世外,这样的格局,延续了几十年。宫中日子,看似繁花似锦,实际上,不过是一摊死水而已,而这样的日子,那几个女人,竟过了十多年却还不厌。
——这或许就是权力的魅力吧。
直到有一天,年近十六岁的陆廉贞入宫,而他所代表,乃是鸠阁之主的臣服。帝君一阵称赞陆廉贞之能,并赐予他三品官职,鸠阁之名不变,只是将其归入朝廷管辖。
可那刺杀皇后之人,却依旧没能从陆廉贞口中问出。
“陛下不会觉得刺杀皇后的人是我吧……”虽是面对的是真龙天子,可陆廉贞的语气,却依旧是轻佻无谓的。“十六年前,我方不过是襁褓中的婴孩,怎么刺杀的了皇后呢。”
犹记得,那时候陆廉贞是这样说的。
可是在皇后面前,他却又是另一番话语了。
“皇后娘娘,刺杀你的人是谁,我们都明白。我现在还不是鸠阁之主,师傅说,他未尽之事,需要由我来完成,否则,那鸠阁之主的位子,我是坐不稳的。”
而皇后听了她的话后,却是一份不乱,只是笑笑。
这便是这皇后心腹安福所知道的事情了。
——皇后心中,终归是苦的吧。不然为什么会在帝君病重之时却不用那神医所说之法治疗陛下呢?那时,当安福听到皇后的那个计划的时候,心中想的,竟只是这件事情。
他看过皇后盛宠极盛之时,再对比此时状态……连安福都只觉得心中极苦,又何况是身在其中的皇后呢……
可皇后,却依旧是一副风轻云淡的样子,不喜不怒,不笑不哭——一副那身在帝王身边,后宫之主,那理所应当有的样子。
那陆廉贞豪言壮志想要杀死皇后的音容犹在——安福从不觉得陆廉贞是一个光说不做之人,他说出的话,必然会有接下来做到的事,只是时间发生早晚的问题。
此时陆廉贞已经有二十四岁了。八年后的今天,陆靖榕进宫,又会给后宫带来怎么样的变化呢……
安福静静沉思着。
只是当他抬头再看皇后的容颜的时候——那不喜不怒,不笑不哭,是后宫之主理所应当的模样,却有了一丝丝的皱纹,才惊觉已经过了这样久了。
也许那孩子的到来,然而是好事呢……安福这样想着,搅乱一池死水,才能焕发出一点生机,不是吗?只是自己,无论如何也会保护好皇后的性命的。
“摆驾,回宫吧。”皇后淡淡地说了一句,才把安福的神拉了回来。
一大群人,如潮水来,如潮水褪,而在这偌大的皇宫里,这不过是一处极小的剪影而已。
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这一日,天气晴好。
宫中无事,一如平常。
靖榕如往常一般,坐在栏杆前赏荷。突的,一个侍人飞快地从远处跑来,那侍人长得不高,人且消瘦,但腿却极其有力。等走到靖榕近前的时候,忽的下跪,开口说道:“陛下有旨,宣各位贵人入宫。”
说完这句话后,有飞也似地往门口跑去,想来是为了把这口信传达给其他宫苑的人。
靖榕一低头,看着水中倒影——那清澈的水面中,倒映出一位少女纤细的倩影。那少女唇红齿白,肤细发黑,此时梳着一个松松垮垮的云鬓,只用一根白色绣金线发带拢着。因为贪凉,也并无穿什么繁琐的衣饰,只是穿着一件白底蓝边,绣着几朵玉兰的长衫。款式像极了欧阳素问面见皇后所穿的那一件,只是不如她来的雅致飘逸。
“摆驾……”靖榕年岁虽小,却隐约有了一些架势,宫人们很快准备好了坐辇,只是有一位贴身丫头对靖榕说了些打扮太过朴素,难以虏获圣心这样的话。
靖榕听她所言,又为自己带上了一串珍珠项链,却也记住了那个丫头的名字:这样撺掇主子争宠的丫头,必不能留在身边,免得她一时嘴碎,惹来祸事。
一路上几个抬辇宫人走的极快,可在坐辇上的靖榕却是稳稳当当的。
不过一眨眼时间,便来到了去祸宫。
从皇后口中得知陛下得了怪病,整日酸软,人没有力气,所以才让皇后代为选秀,这才引发一场闹剧,一干秀女在皇后面前争宠,自以为虏获了圣心,却不知道这些动作在皇后眼里,与小丑无异。倒是靖榕本志不在此,反而没丢什么面子。倒是应了一句话:无心插柳柳成荫,有心栽花花不开。
“莫非是帝君的病有些好转了吗?”靖榕在心中想着。帝君病了有两年之久,太医束手无策,寻访天下名医,却无法根治陛下的病,这才开了选秀,将一干秀女选进宫,当做冲喜之用——可进宫之前,竟让她们厮杀两年,只取剩下那五人——想来,这所谓“冲喜”恐怕是很不简单。
帝君的病症先是肚寒,再是手脚冰凉,最后四肢无力,只好瘫倒在病床上,虽是还能进食,亦能说话,脑子也是清醒的,但手脚无力,极难动弹。朝政也在两年之前搁置了,可国终究不可一日无君,于是这朝政一分为三。
三皇子秦筝为柔妃之子,司文职,他本就是两朝元老,首辅大臣的孙子,有这样一位皇子在,这首辅大臣,自然不会有外心了。而二皇子秦筝为宸妃之子,司武职,他亦是开国元帅的孙儿,那位开国元帅虽是莽撞,却爱极了这一位钟灵毓秀的孙儿,有这样一位孙儿压着,也自然不会出什么大事。
而这大皇子秦笙,则司监督之职。他既无如二皇子、三皇子的后台权势,虽是比二皇子、三皇子年长几岁,但终究未得到太子的位置,吾皇把这一职位交给他,看似器重他,可更多的,分明是为难。而为何父亲要为难孩子呢?这点事情,在皇家,永远是说不清的。
此时,坐辇被慢慢放下,一个侍女快步走到靖榕面前,将身子压低,跪倒在地上。
靖榕奇怪问道:“这是……”
只见那低头的宫女小声说道:“请贵人踩着奴婢的背下坐辇。”
靖榕一愣,温和说道:“不,不用了,你去把小凳拿来……”
可哪知话未说完,那侍女竟是跪下了,非但跪下了,还那头狠狠地磕着青花石板,靖榕虽是赶忙阻止,但那侍女的额头,还是略被磕出了血。
“贵人……贵人是否有什么事情是对奴婢不满意的,奴婢便是做这个的,贵人却不让奴婢做了……贵人……求贵人开恩……”原来那侍女本是宸妃手下,受够了宸妃虐待,又加之本名之中带一个柔字,更是被宸妃百般蹂躏,但好在这一次宫中突多出来四位贵妃,一位妃子,宫中略人手不足,她这才被调拨了过来。听到靖榕竟不用她下辇,她顿时想到了宸妃的做派……
靖榕一愣,便将那侍女扶起。那侍女眼中有累,头上又破了,好不凄惨,便动了恻隐之心。又想到那嘴碎的贴身侍女,便又加上一句:“我恰好缺一位侍女,你可否愿做?”
那侍女一愣,竟是想不到这天大的好事落在她头上,还没反应过来。
靖榕见那侍女久不开口,便又说:“你若是不愿意……”
“不不,奴婢愿意……”说罢,又跪下了。
“你叫什么?”
“奴婢……”那侍女略一迟疑,却又咬一咬牙,说道,“奴婢名叫小柔。”
“小柔?”听了这个名字后,靖榕心中略一计较,便对那侍女说,“寂寞深闺,柔肠一寸愁千缕。你替你改个名字,叫千缕可好?”
……
靖榕与千缕种种,不过只用了一盏茶的时间,可却一丝不漏地被柔妃看在眼里。