第三百三十三章拒绝
“欢迎您大驾光临诺顿家族领地，陛下。”洛里斯特向二殿下行了个下位领主的觐见礼。
正如肯麦斯伯爵所说，洛里斯特此刻非常的尴尬。虽然现在的安弟纳克王国不承认诺顿家族是王国的贵族，但这事毕竟是凯瑞女王做的，不关二殿下什么事。若是二殿下死去或者是他亲手写下放逐书，那样洛里斯特才算真正没了上位领主。
就象几百年前的克里森开国皇帝那样，被上位领主放逐到北地，还免去他的贵族爵位。愤怒的克里森伯爵当即散尽家财募集士兵向自己的上位领主宣战，起兵在北地，发迹在温斯顿省，然后一路横扫，建立了克里森帝国。
现在洛里斯特为难的是他明知道二殿下的目的，但他无法拒绝。做为诺顿家族法理上的上位领主，被他人篡夺去王位，那么做为下位领主的洛里斯特无论在道义上还是在贵族的传统中都必须为自己的上位领主出头。也就是说，即便没有那个实力，也不能痛打落水狗一般拒绝自己上位领主的要求，至少也要提供自己最大的能力去帮助上位领主，这就是盖林特亚大陆千年以来的贵族传统的道义。
拒绝不了啊！洛里斯特是在枫林山庄会见二殿下的。托自己堂姐克里丝雅的福，原本史胖子在得到二殿下一行人来到北地的消息时，是想把他们的活动范围限制在北海城。可克里丝雅非吵着要回枫林山庄不可，她是诺顿家族的人，史胖子无法阻拦。于是从北海城出发，经过胡杨镇，再到达枫林山庄。接着在洛里斯特还没回来的五天里，二殿下等人游览了丰乐原的七个镇，还去了尼可学院，若不是卡莫拉总管派警卫营阻拦，说不定二殿下还会去参观铁炉堡和刀锋山脉几个严格保密的生产基地了。
北地诺顿家族领地的兴旺让二殿下大为吃惊，眼中异彩连连。而克里丝雅却纯粹是出于炫耀诺顿家族的实力。再加上呆在枫林山庄的依琳娜没见过世面，迎接二殿下和克里丝雅等人的到来后对诺顿家族的上位领主表现的非常恭敬，有问必答，将自己知道的或者旁听途说的都泄露个干干净净，还殷勤的派人做向导带着二殿下一行去了尼可学院和丰乐原，让二殿下对诺顿家族的实力又摸清了几分。
“想不到昔日蛮荒偏僻的北地在诺顿家族的手里旺发出如此勃勃的生机，这实在是太令人惊讶了。我这几日所到之处，几乎不敢相信自己的眼睛，丰乐原七座城镇竟然如此热闹，人烟密集，都有我小时候出去游玩时看到帝都周遍地区盛况的感觉。伯爵真是大才，能把北地治理的如此之好，堪比前帝国的那些名相啊！”
二殿下一边发表了一通他对诺顿家族领地的感想，一边走上前来亲热的拍打了几下洛里斯特的胳膊，做出把臂交谈的样子，显示出他对洛里斯特的看重和亲密，似乎对当年在帝都时两人之间的隔阂毫无感觉。
“谢谢陛下的夸奖，诺顿家族只是牢记祖先的承诺，为帝国守护北地边疆，并不想参合进帝国内部的事，所以在这个乱世里家族领地还算平静，吸纳了大批因战火流离失所的难民，总算让家族领地有了点样子。”洛里斯特也只好睁着眼睛说瞎话。
“是我错了，不该不听你的劝告。”二殿下苦笑，很干脆的放开了洛里斯特的胳膊，然后向洛里斯特行了个鞠躬礼。把洛里斯特吓了一大跳，连忙扶住二殿下：“陛下，您这是干吗？我可承受不起。”
二殿下反手握住洛里斯特的手，很诚恳的说：“洛克，我是真心的向你道歉，是我错了。兵败费得力加王城后，我就一直在后悔，如果当年能听你的劝告，不要那么急着去统一前帝国，而是先关注下民生，那我也不会落得现在这个下场了。有家难归，有国难投啊！”
恩，这是你自找的。洛里斯特在心里吐槽。不过二殿下说自己现在是有家难归有国难投倒是大实话，除了北地诺顿家族领地，不管他出现在哪里最终的结果都是被送到安第纳克王国现任的凯瑞女王面前。以大殿下半夜急病而亡的结果，不管是为父报仇还是为了自己的王位凯瑞女王也一定会给二殿下一个急病而亡的结局。
“前年听到陛下在费得力加王城兵败而不知下落，真让我心急如焚。当时我就想率军攻到费得力加王城去寻找陛下，并向帝都派去信使请求出兵，结果却遭到了斥骂，要求我们诺顿家族安分守已些，甚至还从马德拉斯公国的边境前线调来了皇家近卫第三军团到其林港监视我们，迫使我不得不撤兵回来……”
洛里斯特接过身边施华德递来的那份公文转交给二殿下：“陛下您看，这就是当时我请求出兵的两封帝都来的回执，。他们拒绝了我的请求，使我不得不中止了想寻找陛下的行动。全赖战神的护佑，陛下能出现在我的面前实在是让我高兴，没什么能比陛下的安危更为重要的了。”
好吧，洛里斯特在二殿下面前也只能扮演忠肝义胆的角色，即便他是巴不得二殿下永远不要出现在人世间，可现在二殿下已经站在他的面前，这个忠臣他是不得不当，至少也得在所有人面前做做样子。
二殿下的脸色变了，原本抓着洛里斯特的手也放开了，握成了拳头：“那些叛逆者，篡位者和卖国者，他们竟然把先王的王国领土割让给那些商人，来为他们自己谋取私利。我决不会放过他们的。洛克兄弟，说实话我这次前来就是向你求助，请诺顿家族出兵扫灭那些王国叛逆，帮助王国恢复应有的秩序……”
洛里斯特长叹了一口气，二殿下终于说出了请求，身为诺顿家族的当家人，他必须要给二殿下一个正式的回复。
“陛下，我想请问一下，如果诺顿家族出兵的话，会得到什么？”
盖林特亚大陆的贵族传统是下位领主对上位领主负有义务，这是事实。但同样的，上位领主也必须答应让下位领主得到应有的好处。没有好处的话没有一位下位领主愿意尽心尽力的白白替上位领主忙活。洛里斯特如今也只能抓住这一点来为自己争取好处了。否则的话他给二殿下一笔钱几百件盔甲也算尽到下位领主的义务了，还让人无话可说。
“洛克，陛下答应了，只要我们家族出兵，他就封你为北地大公。在北地你打下的地盘都算是我们家族的领地。”说这话的是克里丝雅，而且表现的很开心，似乎让诺顿家族占到了天大的便宜一般。
洛里斯特一脸的鄙视：“克里丝雅，你了解北地现在的局势吗？”
那傻丫头果然摇了摇头。
“如果只是这样的话，我拒绝出兵。实际上北地大公这个爵位对诺顿家族来说毫无作用。陛下，北地目前只有四家贵族，除了诺顿家族，还有就是占据北地东部的肯麦斯伯爵，北地南部的沙欣男爵和菲利姆男爵。而他们三家都是我们诺顿家族的盟友。诺顿家族是不会撕毁盟约，和盟友们刀兵相见的。单单一个北地大公的爵位，对我来说有和没有都是一个样。”洛里斯特理直气壮的说。
呃……这下不只二殿下无话可说，连克里丝雅也傻了眼。他们没想到北地只有四个家族了，而且还是联盟的关系。这下二殿下许诺的北地大公爵位不但没有任何的意义，反而还有挑拨离间挑起纷争的含义了。难怪洛里斯特可以理直气壮的拒绝二殿下的请求。
“非常抱歉，洛克兄弟，我不是有意的，只是我没想到会这样……”二殿下连忙解释。
“没关系，陛下，你初来乍到，不了解这里的情况。那边宴席已经摆好了，请入席尝尝北地的风味特色，也请陛下在北地好好休息一段时间。而我们也要研究一下怎么给陛下支援，帮助陛下回归王国。”
洛里斯特委实有些生气，克里丝雅这个堂姐性格大大咧咧，不知道北地的情况情由可原，而二殿下不知道北地的情况那就是胡扯了。北地虽然偏僻，可四家联盟主宰北地这样的事都已经好几年了。诺顿家族领地出入管理严格可那三家领地的情况简直象筛子，要说二殿下毫不知情那就是骗鬼了。都落魄到无家可归失去了王位这地步还搞什么心计，这边向自己求助那边又给自己添堵，打死洛里斯特也不相信二殿下是无意的。
在宴席上二殿下好几次想把话题拉回请求诺顿家族出兵助他复国的事情上，不过都被洛里斯特东拉西扯或者直接推说要和家族骑士商量一下给回绝了。
郁闷的二殿下喝得大醉，被送去安歇，洛里斯特总算脱身，去了主楼，在依琳娜的服侍下开始一边泡澡，一边考虑该给二殿下一个什么样的回复。
正想把身后的依琳娜也拉进大浴桶里让自己轻松一下，却听楼下传来侍卫的叱呵声：“谁！”
“是我，克里丝雅。”
“哦，大小姐这么晚了来这里有什么事吗？”
“我要见洛里斯特。”
“抱歉，大小姐，我不知道大人睡了没有，这么晚了还是别打搅大人了吧。有什么事不能明天再说吗？”这是埃尔的声音。
“滚开！我找洛克有事，我是他姐姐，你还怕我刺杀他不成？”
“刺杀？呵呵，大小姐，不是我看轻你，再上十个你也不是大人的对手。不过我得向大人禀报一下，如果大人睡了你有什么事还是明天再说吧。”
“不行，我现在非要见洛克不可……”
洛里斯特吐出了一口气，翻身从浴桶里出来，胡乱擦了下身体，穿上一件睡袍，来到窗边，探出半个身子说：“埃尔，让她上来。”
克里丝雅很快就上了楼，洛里斯特举起依琳娜端上来的一杯麦可思：“来喝杯麦可思吧，这么晚了你找我有什么事？”
克里丝雅气鼓鼓的在椅子上坐下：“你的侍卫太无礼了，洛克，他竟然阻拦我。”
“这是他的职责，做得很对，并不因为你是我的堂姐就高看你一眼。因为你是安第纳克王国的王家骑士，而不是我们诺顿家族骑士，即便你出身于诺顿家族。”
克里丝雅一下就张口结舌，洛里斯特说得很对，这也是所有贵族世家所遵循的传统之一。
好半天克里丝雅才回过神来：“洛克，我发现你变得太多了，再也看不到小时候那个爱哭鼻子孩子的影子了。”
洛里斯特笑了起来：“没办法，如果我还是那个爱哭鼻子的孩子，那现在诺顿家族早就不存在了。所有的一切逼得我不得不变。克里丝雅，你知道一个十六七岁的孩子和家族失去了联系为了生存成为一个雇佣兵的感受吗？为了填饱肚子去和魔兽厮杀，为了学费用生命去冒险，就这样过了六七年，直到家族来人找到他，他才知道家里亲人都没了。
等他回到家族领地，才发现情况是那样的糟糕，北地大公对家族不怀好意，二王子对家族虎视眈眈，他总算闯了出来，打败了北地大公和二王子，把精力放在家族领地的开发上，终于让家族有了一番兴旺发达的景象。可现在又有一桩麻烦找上门来，他的上位领主要他出兵助其复位，还没什么好处，你说他应该答应吗？”
洛里斯特先把路给封死了，这让克里丝雅感觉非常的别扭，过了好一会才期期艾艾的开口说道：“洛克，这不是诺顿家族的一个好机会吗？只要你帮助陛下复位，日后的史书上会记载你的名字，诺顿家族的威名会流传在后人的赞扬中。”
洛里斯特笑了，乐不可支：“我的堂姐，你傻了不成？凭什么诺顿家族的士兵要为了陛下的大业去流血牺牲？这要是传扬出去我怕别的贵族都会把诺顿家族当傻瓜看待。如果陛下没有相应的代价付出诺顿家族决不会出兵。不过我们会给陛下一大笔钱和一批军事装备来尽到我们下位领主的义务和职责。”
克里丝雅很不甘心的问：“洛克，你需要什么好处才会出兵帮助陛下复位？”
“这个嘛，我得想想。不过我的堂姐，你能先说说你们是怎么从费得力加王城脱险的吗？我对此很感兴趣，因为所有的人都找不到你们的影踪啊。还有，陛下手里还有多少力量，据说你们从费得力加王城消失的时候，陛下的那支侍卫队也消失了，那可是五千人，你们是怎么瞒过那些搜寻的敌人的？”
克里丝雅的脸色阴沉了下来：“陛下攻克费得力加王城的时候发现了一条通往城外的暗道，这可能就是大王子脱逃的路径。后来费得离加王城被围，陛下带我们从这条暗道离开。那时我们一共是六千人，但现在我们只剩下了二千人还不到，因为我们碰到了失踪的大王子……”
“你说什么？大王子？”洛里斯特很吃惊。
“是的，我们也没想到。”克里丝雅流下了眼泪。
……