第二百二十三章希克德
“大，大人，亚斯兰子爵可是二殿下派来的税务稽查官啊……”雨果老爹目瞪口呆的看着亚斯兰子爵被拉出了房子，不久广场上就传来了撕心裂肺的惨叫声和鞭打声，夹杂着看热闹人们的叫好声。
他有些不明白为什么这个年轻的领主诺顿伯爵竟然敢这么肆无忌惮的对待二殿下手下的官员，究竟是见识少还是有什么凭仗，根本不将目前在安第纳克王国如日中天权势显赫让所有王国贵族畏之如虎的二殿下放在眼里。
不管怎么说，雨果老爹担心的还是这位年轻的领主处置亚斯兰子爵会遭来二殿下的怒火，城门失火殃及池鱼，虽然盖林特亚没有这样的成语，但类似的警句还是有的。身为白鸟镇的镇长，雨果老爹怕的就是这位诺顿伯爵闯了祸拍拍屁股闪人，到时倒霉的就是白鸟镇的居民了。
“呵呵，雨果老爹，你放心，我这样处置这个亚斯兰子爵自有我的道理。”洛里斯特笑着对雨果老爹说：“你在军中过了大半辈子，可能不了解我们这些领地贵族之间约定俗成的习俗和传统，也不明白税务稽查官的职责。事实上，做为诺顿家族领地的镇长，你有权力拒绝一切你认为不合理的税收，除非得到我这个领主的命令。
税务稽查官，他负责的应该是王室直辖领地的税收，杜绝走私偷税，对于领地贵族，他的职责只是调查领地的经济状况，并验收我们领地向王室缴纳的什一税。他没有权力增加税收，必须先得到我这个领主的允许。竟敢肆意妄为的在白鸟镇增加税收种类，他这是把我的家族领地当成王室的直辖地了吗？他已经触犯了我们诺顿家族的尊严，违背了上位领主和下位领主的传统规则，即便我吊死他王室也无话可说。
过几天我会把这个亚斯兰子爵带到二殿下的面前，问问他这个亚斯兰子爵的所作所为是不是他所允许的，我会让二殿下亲口下令吊死这个狗屁子爵，除非他敢冒天下大不违和所有的领地贵族做对才能庇护这个亚斯兰子爵，无论如何，这个子爵都死定了。
雨果老爹，你可能是久在军中，所以不知道这些贵族的习性。你越是容忍他们就越是得寸进尺。象今天，这个亚斯兰子爵竟然还敢带兵进入白鸟镇，还没得到我的允许下，这几乎已经是在向我们诺顿家族宣战了。所以我是不会放过他的。你就放心吧，天塌下来也有我诺顿家族顶着。
现在你把你手下的这些公务官员都叫过来，认识一下，这位是我们诺顿家族的首席骑士史瑞德，关于希洛瓦斯岛领地的一切行政事务都由他暂时负责。”
“好的，领主大人，我这就去把他们叫来。”既然洛里斯特说的这么有把握，雨果老爹只好忧心冲冲的先去叫人了。
很快，雨果老爹就领进了五个人。
“领主大人，他是老迈克，我们的会计，曾经在帝都的凯瑞商会担当了二十年的会计师，因商会倒闭才回到白鸟镇老家。”
老迈克半秃顶加一圈的白发，看起来老可年纪才五十四岁，应该是做会计不停的计算脑力劳动频繁头发才掉的这么快。
接着是一位四十来岁的瘦高个，他上前自我介绍：“领主大人，我是克里斯顿，白鸟镇的治安官。”
雨果老爹在旁边补充说：“领主大人，克里斯顿以前是前帝国警务处的密探，负责处理各类刑事案件。他老婆是白鸟镇人，帝国分裂后就回到了这里定居。”
洛里斯特点点头，先把这个克里斯顿记在心里。家族领地虽然在各个城镇都建立了巡警队，但目前只能处理喝醉了打架这类小事，还真缺乏一个有能力负责刑事案件侦破的能手。以后家族领地越来越繁华，领民越来越多。各项事务步上正规还需要很多人才一起努力。
第三个上前的是位红脸膛的老头。雨果介绍说：“领主大人，这是老哈特。他一直是白鸟镇的收税官，担当这个职务近四十年，几乎认识希洛瓦斯岛所有的人。”
第四个一瘸一拐过来的自然是守备队长维克多，他上前禀报说：“领主大人，那些士兵都安顿好了，我派了一小队守备队员负责看守。”
最后是一个脸色白皙的年轻人，应该比洛里斯特大个五六岁，他上来彬彬有礼的向洛里斯特致敬：“领主大人，我是希克德，白鸟镇的书记官。顺便我想说一句，大人您对亚斯兰子爵的处置实在是大快人心。不过大人您就不担心亚斯兰家族的报复吗？”
“亚斯兰家族的报复？”洛里斯特笑了起来：“说说看，你都了解什么？”
“领主大人，亚斯兰子爵虽然是个荣衔贵族，但他的哥哥亚斯兰伯爵却是领地贵族。而且亚斯兰家族是帝都最早投靠二殿下的贵族之一，深受二殿下的信重。亚斯兰伯爵不但是一名黄金骑士，还是重新组建的皇家近卫第二军团的一位兵团长，他的家族势力很大。这也是我明知亚斯兰子爵过来收税有假却只能劝雨果老爹息事宁人忍下这口气的原因。毕竟家族一直了无音讯，我担心雨果老爹反抗的话很可能会死与非命。没家族的认可单靠居民选举临时产生的镇长，随便就可以栽几个罪名在他头上……”
希克德顿了一下：“领主大人，我对诺顿家族的实力并不太了解。不过我倒是听人说过五年前诺顿家族北行的车队帮了二殿下的大忙。但诺顿家族的旧领地离这里太远了，二殿下如今权高位重，这五年厉兵秣马，组建了六个军团近三十万人马，就等待时机准备重新统一前帝国。在这个时候，如果领主大人认为可以凭借以前的交情能够随意处置他的人，只怕会让二殿下感到不快。我个人认为对亚斯兰子爵的处置还是谨慎一些为好。”
史胖子在旁边笑了起来：“希克德，有一点希望你能明白，诺顿家族凭仗的不是交情，而是实力。大人如此处置那个亚斯兰子爵自有他的道理。不过我现在对你说的二殿下组建了六个军团近三十万人马的事很感兴趣，你能详细谈谈这方面的情况吗？”
“你是？”希克德很奇怪的看了看洛里斯特，旁边这个骑士身上的徽章只是白银，还不是黄金骑士，怎么就这么随便的插嘴问话？
“这是我们诺顿家族的首席骑士史瑞德，他将负责希洛瓦斯岛所有的行政事务。”洛里斯特很简练的再次做了介绍。
“哦……”希克德按捺住自己的好奇，对史胖子点头致意：“骑士大人，我了解的也不过，不过这两年我负责和那些购买渔获的商人打交道，听到了很多关于二殿下的传言。五年前二殿下和瑞德利斯王国，马德拉斯公国停战后，就重新组建了皇家近卫军团。他解散了狂风军团，把皇家近卫军团扩编成三个军团，每个军团五万六千人。接着又组建了三个预备军团，每个军团四万两千人，另外还成立了王国骑士团近五千人。
据我了解，王国所有的领地贵族向王室缴纳的税收的确上升到百分之三十，而王室直辖地的税收已经达到百分之七十。所有搜刮的财富都被二殿下用来供养这六个军团。二殿下发布的公告说，希望安第纳克王国的国民们不分贵族和平民，都忍受这几年的艰苦，等帝国统一后再给大家以补偿……”
洛里斯特忍不住哈哈大笑起来，拍拍身边施华德的肩膀：“施华德，听见了没有，这就是一波流的顶峰啊。二殿下想复制的是第一代克里森帝国开国大帝克里森一世的成功事迹，准备用这三十万人马去统一帝国。可惜的是他忘了时代不同了，他这是孤注一掷，一旦失败就再无还手之力，安第纳克王国也就完了。”
“大人，您也不看好二殿下整军备战的谋划吗？”希克德问道。
“不是不看好，而是二殿下这次统一帝国的谋划根本就没成功的可能。别的不说，昔日克里森一世能建立帝国的时代，那是战国林立，一个男爵领就是一个王国。克里森一世组建的三十万大军就象潮水一般扫平了所有的敌人，即便是数十个王国联合起来也无法抵御他的兵锋。要知道那时一个王国的精锐兵力也不过百人，怎么能抵挡的住人海攻势？
现在呢？连你们通过商人都知道二殿下的一举一动，边境的敌对国家谁不小心万分，建立要塞挖掘壕沟早就做好了严防死守的准备。二殿下就算能攻下几个边境城市也会损伤惨重，要是碰见个头脑清醒点的对手，诱敌深入，坚壁清野，和二殿下打持久战消耗战，民困国穷的安第纳克王国能坚持多久？这三十万人马消耗一半我怀疑整个王国就崩溃了……“
施华德若有所思，史胖子问道：“我奇怪的是二殿下和瑞德利斯王国以及马德拉斯公国签定的五年停战协议早就已经过去，既然准备了三十万人马，为何二殿下迟迟不肯发动统一之战，这不是坐失良机吗？时间拖得越久，瑞德利斯王国和马德拉斯公国准备的防守就越完善啊……”
希克德说：“我或许知道原因，前段时间听商人说三王子已病在旦夕，所剩日子不多了。二殿下很可能就是等待他父亲离世后再发动统一之战。我猜想这样一来，真的统一了帝国的话二殿下将成为名留史册的中兴之君。如果三王子没死，那这顶佳冠就戴不到二殿下的头上了……”
“呵呵，利令智昏。”洛里斯特做了简短的评论。
埃尔和吉姆嬉笑着从外面进来：“大人，你的吩咐已经完成了，亚斯兰子爵身上被涂上了鱼胶，粘上了鸡毛鸭毛，现在看起来就象只怪鸟被我们绑在吊台上。”
“很好。”洛里斯特点点头：“雨果老爹，你说的那个望海庄园有多少人？”
“这个我们也不清楚，不过看守庄园的护卫应该有百多人吧。”雨果老爹想了想说。
“乔斯克，法雷亚，你们两个带埃尔这些侍卫和水兵走一趟，把那里所有人都带过来。有反抗的各杀勿论。算了，尽量多抓几个活的吧，我忽然觉得这里也有很多事需要劳力。”洛里斯特苦恼的说。
“大人，我们都走了你这里没事？”法雷亚有些担心的问道。
“没关系，你们又不是不知道我的身手，这里有史瑞德骑士和施华德留下就够了。对了，维克多，你带一百名守备队跟着去。”洛里斯特吩咐道。
“领主大人，我们白鸟镇守备队连皮甲都没有，武器简陋光拿个长矛怎么去攻打那些全副武装的庄园护卫啊，我们无能为力。”维克多拒绝了洛里斯特的命令。
“我没让你们去送死，攻坚的活不需要你们守备队去做，那些交给我的家族士兵就行了。我要求你们前去只是因为你们熟悉地形，不会让庄园里的人逃窜。另外你们守备队员多带点绳子去捆俘虏就行。如果攻坚不利的话我允许你们守备队先行撤退。”洛里斯特紧盯着守备队长维克多的眼睛。
维克多服软了：“那好吧，领主大人，我马上去召集守备队员，希望我们不会空跑一趟。”
“大人，”法雷亚上前一步，指了指摊在桌上的希洛瓦斯岛的地图：“拿下望海庄园后。我们是不是顺便把那个叫法拉码的村庄也攻下来？”
洛里斯特摇了摇头：“不需要，时间不早了，你们把望海庄园拿下来，里面那几个贵族杂碎给我带回来就行。晚上先整治下这些不长眼的混蛋。至于那个叫法拉玛的村庄，我明天带你们去，没有人能在诺顿家族的领地上挑衅我们而不得到惩处。五年不交税，呵呵，很好。”
“行，大人，那我们就先出发了。”法雷亚领着大伙向洛里斯特敬礼后退出了屋子。
“领主大人，他们这一去您得罪的就不是一个亚斯兰家族了。要知道二殿下离开希洛瓦斯岛后占据这个望海庄园的都是他的几个亲信贵族的子女，即便闹到二殿下之前也只当是小儿辈胡闹，你要较真的话他们会当你不给二殿下面子，还得罪了他身边的那些亲信贵族大臣……”希克德有些焦急的劝道。
“呵呵，这家伙有些意思。”洛里斯特笑着对史胖子说：“他不明白我们给二殿下面子只是因为他是我们的上位领主。我们从来没畏惧过二殿下的权势和实力。别人不犯我们，我们也不会欺负别人，但既然别人向我们挑衅，那我们回报的只有血与火。史瑞德，这家伙是个人才，让他别做书记官了，就跟在你的旁边先磨练磨练他吧。”
“是，大人。我心里有数。”史胖子回答。
“那行，这里就交给你了，你先仔细了解一下希洛瓦斯岛白鸟镇和几个村庄的具体情况，看看应该怎么发展这个新领地。过几天家族武装到来后我们就要去帝都了。你先忙吧，施华德，我们出去逛逛。”
“好的，大人。”施华德很高兴的说。
……