第一百二十五章骑士嘉年华
这是洛里斯特接到告急的消息赶到磐石城堡的第五日。
城外的号角声再度响起，又有骑士在进行挑战对决了。
昨天下午一共进行了三场挑战对决，奥维基斯连胜两场，为自己挣了两笔赎金，加起来有三十多个金福德了，就是第二场挑战对决的时候胳膊挨了一下负了点轻伤才下场。接替他的是帕特，他和对手采取的是步战，然后利用自己是个盾卫者的防御优势生生的用一个多小时把白银二星的对手拖的筋疲力尽，无奈的弃械认输。
清晨时分洛里斯特去城墙上巡视的时候发现昨天那些领主搭建的观战布棚还留在城堡前面的空地上，就感觉今天那些领主依然会来进行骑士的挑战。果不其然，早上九点多的时候，又有一名骑士到城堡前吹号角挑战来了。
帕特再次出马，这次是马上对决，不过帕特有人为训练的动态视觉，在马上纠缠了十几分钟，把同为白银一星的对手挑落马下获得了胜利。
一般的情况下，象这样的骑士挑战对决为显示公平，获胜的骑士可以休息半小时再接受下一个挑战，所以帕特回到了城堡。想不到的是他一离场，从那个战地商团的营地里冲出一名流浪骑士，向那几位领主的家族骑士发动了挑战。然后就热闹了，不知道从哪里跑来了那么多流浪骑士和自由骑士，在城堡前面的空地里挑战对决的不亦乐乎，把战场变成了一个骑士嘉年华，正主诺顿家族的城堡和骑士已经被忘在了一旁。
流浪骑士对流浪骑士，流浪骑士对自由骑士，流浪骑士对那些领主的家族骑士，自由骑士对自由骑士，自由骑士对家族骑士，挑战对决的一塌糊涂。到了下午，又来了好几家的领主，他们可不是肯麦斯家族邀请来的，而是听说这里在进行骑士的挑战对决才闻风而来，到了之后这些领主的家族骑士们不等安营扎寨完成便投入到热烈的挑战对决之中。
“哎……我们被遗忘了。”奥维基斯看着城堡前面的热闹场面哀叹道，他的左胳膊上缠着一圈圈的绷带。
下面正有三对骑士在激烈的搏杀中……
“大人，我真不明白为什么有那么多的流浪骑士和自由骑士赶过来参加这种挑战对决，别的地方都是某位领主举办比武大会才有流浪骑士和自由骑士赶过去。我们这里可是战场啊，现在都被这些流浪骑士和自由骑士喧宾夺主了。”鲍里斯管家有种莫名其妙的感觉。
“这个……”洛里斯特思索了下才回答：“相对于别的地方来说，北地比较贫瘠，领地贵族们的确很少举办骑士比武大会，因为这需要花费一大笔的金钱。这两年北地不大太平，战事频繁，很多领主失去了领地或者被吞并，他们下面的家族骑士也就成了流浪骑士和自由骑士，失去了收益和生活的保障。”
“你应该知道，象这样的骑士挑战对决获胜的话那赎金差不多是一个家族骑士两三年的收入了，所以他们听说这里在进行骑士的挑战对决怎么不趋之若狂，他们才不管这里是不是战场，反正骑士挑战对决的规矩就是那样的，如果表现的勇武优秀说不定还会有领主招揽他们做家族骑士，何乐而不为呢？”
“恩，中午时吉姆回来了一趟，他说早上有四个流浪骑士输光了身上的武器装备和坐骑，只好加入佣兵团当临时佣兵了。”帕特在旁边插了一句。
“对了，吉姆跑哪去了？”洛里斯特这才想起早上到现在都没看见吉姆。
“努，在那边，就在那个战地商团的营地前，他在开盘子做庄，押那些进行挑战对决骑士的胜负，好象挣了不少。”帕特说。
“日，这混蛋还是改不了佣兵的习俗，小赌怡情没事，聚赌可是骑士的大忌，等他回来我得找个人教教他什么是骑士的礼仪和修养。”洛里斯特说。
“大人，我们要不要从这些流浪骑士和自由骑士中挑选几个做家族骑士？”巴列克老爹看着下面对决的骑士起了心思。。
“这个嘛可以考虑，不过从早上看到现在，我没发现几个中意的，感觉水平都很一般，武艺也没特别出众的。你们看下面正在进行挑战对决的三对骑士，和奥维基斯相比的话，他们都不是对手。早上就是那个连胜三场叫瓦辛玛的自由骑士还算可以，帕特晚上陪瑟得坎普去一下，问问他愿意不愿意到我们的家族历练一段时间？”洛里斯特说。
“是，大人。”帕特回答。
并不是说流浪骑士和自由骑士一被领主招揽就马上成为家族骑士，这只是领主提供给这些骑士一个机会，同时也是这些骑士对未来命运所做出的一个选择。招揽和被招揽，对领主和这些骑士来说都是一个很严肃的双向选择，一个领主对流浪骑士或自由骑士递出招揽的橄榄枝后，这些骑士答应邀请的话可以跟随在领主身边一段时间，短则一月长则半年，看看双方的脾性是否相投，期间的待遇和家族骑士是相同的。就象洛里斯特前世听过的那句话“君择臣，臣亦择君。”一样，如果领主让这些骑士不满意他们可以离开继续流浪或者回家。
巴列克老爹摇了摇头：“大人，那个瓦辛玛骑士可能很难被我们招揽。他是自由骑士，可不象那些流浪骑士漂泊不定，四处游荡。在北地这位瓦辛玛骑士名声很大，家境也不错。他的父亲是位黄金骑士，当年追随先皇参加最后一次对福德商业联盟的战役不幸陨落。那时他才七岁，继承了他父亲留下的骑士庄园。只是他小时候被人称为愚钝的瓦辛玛，很多人认为他不是学武的料，反应迟钝不聪明很难开窍。可这位瓦辛玛骑士从小就非常有韧性，他一直锻炼他父亲留下的武技秘籍，并终于在二十三岁那年觉醒了斗气，现在他才二十九岁吧，已经是白银三星了，听说他还拒绝过卢金斯大公的招揽。我不认为他会看得上我们诺顿家族……”
“怪不得早上我觉得他的武艺让人感觉特别的稳，听你这么一说就明白了，他下过苦功，基础扎的很严实啊。去试试吧，不试怎么知道他愿意不愿意呢？”洛里斯特点点头。
“呵呵，我在想那个肯麦斯子爵现在会是什么样的表情，他想进攻我们的城堡却成了骑士挑战对决的嘉年华，这会他一定气的半死。”帕特突然笑了起来。
“那些领主不是笨蛋，如果我们占领了肯麦斯家族的红河谷庄园城堡，那么他们被肯麦斯子爵邀请的话还会出力死战，收复红河谷庄园城堡。可现在我们是把红河谷庄园城堡烧成平地，撤回到我们自己的家族领地，你让那些领主怎么选择？说收复肯麦斯家族领地，可那领地没我们诺顿家族的人，说来进攻我们诺顿家族，他们就那么几个家族骑士几十个侍卫两三百的农兵，看看磐石城堡就知道进攻是自寻死路。所以还是采用这种骑士的挑战最为合适，既敷衍了肯麦斯子爵，又没彻底得罪我们诺顿家族，两全其美啊。”
“只是他们也想不到这贵族的战争会变成现在的骑士挑战对决的嘉年华，这是他们意想不到，也是控制不了的。你看，那边又有一队人马来了，可能又是哪家领主闻风赶来凑热闹。”洛里斯特指着远方笑着说道。
……
肯麦斯子爵已经气的快爆炸了，他把大帐内能砸的东西都砸了。
他没有接受那些领主的邀请去观看骑士的挑战对决，相反他觉得自己受到了极大的侮辱。自己邀请那些领主是为了进攻诺顿家族，可不是举办骑士嘉年华来着，而且那些领主明明知道自己还没有家族骑士，却进行什么骑士的挑战对决，这分明是在嘲笑肯麦斯家族是商业世家，不是领地贵族出身吗？
当然肯麦斯子爵也是白银二星的斗气实力，他也可以上场。只是子爵大人自己知道自己这几下能耐，辛辛苦苦把斗气练到白银阶可不是想和人争狠斗强，而是为了勾引女人和在床上逞威风用的，沙场搏杀站后面指挥可以，身先士卒一马当先那是想都别想。
肯麦斯子爵没想到的是家族好不容易招募武装的两千多士兵在遭受两次进攻失败后差点闹了兵变，以至现在仍不肯服从他的命令，指责他胡乱指挥。而他费了好大劲邀请来的七位领主也是出工不出力，不去攻城却进行什么贵族的战争，这下好了，讨伐的对象诺顿家族在城堡上看热闹，下面不知哪里跑来那么多的流浪骑士挑战对决的热火朝天，真是岂有此理，他恨不得把那些拒不服从命令的家族士兵和那些捣乱的流浪骑士们都杀得干干净净。
“你这个领主做得可真不错啊，一个人呆在大帐里砸东西……”一个冷冷的声音从大帐门口传了进来。
肯麦斯子爵如中雷击，一个机灵急忙站了起来：“父.父亲，你来了……”
“我再不来的话就眼睁睁的看着你断了我们肯麦斯家族未来的希望吗？”大帐外进来了三人，当先一人是位身材壮硕慈眉善目的老者，只是此刻他的脸绷得紧紧的，眼神中流露的是一股阴狠的唳气。他就是肯麦斯家族的当家人，前克里森帝国最大的建筑商会的会长，子爵大人的父亲。
肯麦斯家主来到子爵的面前，二话不说，抬手就是两个巴掌。
虽说子爵大人是白银二阶，可他在黑铁阶的父亲面前噤若寒蝉，动也不敢动，只能乖乖的挨打。
“知道我为什么打你吗？”肯麦斯家主问。
“不知道……”子爵回答。
“啪！啪！”又是两个巴掌，子爵大人的嘴角都被扇破了，血都流了出来。
“我问你，为什么强迫家族士兵进攻诺顿家族的城堡？”肯麦斯家主厉声问道。
“不.不是他们烧了我们的庄园，抢了我们的物资，还把我们正在建设的工地占了吗？我.我想夺回来……”子爵捂着嘴回答。
“是吗？”“啪！啪！”六个巴掌了。
“还狡辩！你以为你那十万金福德的私房钱满着我就不知道了吗？告诉你，那十万金福德已经落入卢金斯公爵的眼中了，他派人要求诺顿家族把这十万金福德和那些从我们家族抢过去的物资献给他，结果派去的人被诺顿家族给赶了回来，同去的那个嚣张的黄金骑士塔别克被废了双手，满身是伤要治疗一年才好。”肯麦斯家主告诉子爵一个让他震惊的消息。
子爵大喜：“那，那我们快点进攻诺顿家族啊，趁十万金福德没被卢金斯公爵拿走先抢回来……”
“愚蠢！你凭什么去进攻诺顿家族，他们连北地大公都不放在眼里，还废了塔别克，你有什么把握能抢回十万金福德？”
“可，可我上次都打到他们家族的庄园城堡了，还围困了三个月。”子爵大人很不服气。
“那你知道诺顿家族这刻为什么这么强硬？飞羽佣兵团都没了消息？我们的庄园城堡是怎么被烧物资被抢的吗？不知道了吧？诺顿家族的二少爷回来了，他带了一批人，其中听说还有个是黄金神箭手，而且塔别克还是那个二少爷亲手揍成重伤的。现在你还有信心再打到诺顿家族的庄园城堡去吗？”肯麦斯家主深深的叹了口气，找了张椅子坐了下来。
“这，这消息可靠吗？”子爵有些怀疑。
“是卢金斯公爵的管家亲口告诉我的，我还特意花重金收买了几个前去诺顿家族的北地军团的白银骑士，他们是亲眼目睹。我赶过来的时候卢金斯正在组织一支队伍准备去惩罚诺顿家族。”肯麦斯家主说。
“那太好了，我们可以和大公的军队一起去进攻诺顿家族。”子爵说。
“混蛋！”肯麦斯家主暴怒：“你长的是猪脑子吗？眼里就一个诺顿家族还是你那十万金福德的私房钱？你以为和大公纠缠在一起有好下场吗？当他的军队到来时我们的家族武装保证成为他们的炮灰，你是不是想断绝我们家族最后的希望？当务之急是我们必须避开大公的军队，另找目标，放弃原先制定的计划。”
“可我们损失那么大，诺顿家族还抢了我们那么多的物资……”子爵弱弱的说。
“就当花钱买了个教训！奴隶没了我们可以再买，物资没了我们可以再筹，金币没了我们可以再挣。如果发现目标的实力已不是我们能吞的下的，我们还死不回头的话那才是真正的万劫不复。愿赌服输，是我们没找好对手。诺顿家族，不愧是两三百年传承的贵族世家，我以为他们已经山穷水尽了，想不到他们被流放在外的二少爷一回来就翻转了局面。这样也好，有诺顿家族挡在我们的前面，相信卢金斯公爵在诺顿家族没臣服前是不会留意到我们的动静，我很期待他们能斗得两败俱伤……”肯麦斯家主说。
“那，那我们家族下一步准备怎么做？”子爵问道。
肯麦斯家主拿出一张兽皮的北地地图，一拳砸在上面：“这里，我们进攻这里……”
……