北京。
前朝鲜世子，现任朝鲜国王李坧遇刺身死，重重证据直接指向宿敌日本。这一条消息一经报纸宣布，平静了没几天的京师顿时沸腾起来。紧接着，政府的专属报纸整日围绕此事进行报道。今儿说行刺者只会说日语，明儿说使用的武器源于日本。附带的，什么美国大使公开表示，对此事持续关注；英国政府发来照会，对李坧遇刺表示遗憾，并呼吁组成列国调查团彻查此事；日本政府经英国转达声明；肇事者绝非日本人，这是别有用心者蓄意的诬陷……等等等等。报纸在这个年头，从来都是舆论的风向标。连篇累牍的报道，引得市井房间一片沸腾。
要说这新政府新气象，其他的暂时看不出来怎么样，可单单就这言论自由一条，让平素喜好谈天阔地的京城老百姓受益颇多。茶馆、酒肆里那贴在柱子上鲜明的‘莫谈国事’，一早撕扯了个干净。三老四少沏一壶茶，品二两酒，天南海北随便吹。骂某大员迂腐，指责政府效率差，没人管；对一条条新政品头论足，抑或是干脆说某大人物风流成性，没关系。随便说，只要别说出大逆不道分裂国家的言论，就算站在警察对面指责何绍明都没事儿。
舆论自由，加之国防军强大军力以及连番胜利带来的自信，这民气蹭蹭的往上涨。政府草创，各国列强轮番先后在东交民巷建立大使馆。从前的租界法案被彻底摒弃，洋鬼子所谓的特权，也只能维持在使馆区之内。只要出了大门，一切都得按中国的规矩办事儿。
刚开始大家伙还不适应，见到洋鬼子一个劲儿的躲，生怕惹祸上身。可一段时间之后，大家伙发现这些洋鬼子无不规规矩矩，也就泰然处之了。加之前一段时间几个英国使馆的阿三言语冒犯了过路的百姓，结果直接被驱逐出了中国，而英国佬不但屁没放一个，回过头来还一个劲儿地道歉，声称日后绝对杜绝此类事件。直接的结果就是，国人的自尊心大大地涨了一截。京城老百姓，首当其冲地成了民族自尊心最先崛起的一拨。
大总统何绍明遇刺方才落幕，至今还没给出官面文章，吃饱喝足的老百姓早就一肚子不满了。而今李坧这么一死，而且证据确凿，无可指摘，老百姓当即就炸了！一时间报纸上，市井房间，到处充斥着不满声。
“小日本，没好心眼，想当初甲午的时候就欺负咱们来着！”
“姥姥的，以前咱们打不过，忍了也就忍了。现如今雄兵数十万，还怕小日本？打他个小舅子的！”
“何总统怎么官儿越大越小心？这都接二连三欺负到咱们头上了，怎么还能忍？想当初搅得朝鲜赤地千里的那股劲头哪儿去了？”
“关何总统什么事儿？没听说么，这总统都得议会选出来，如今做主的可是议会！嘿，真邪门了，城西卖二锅头的老赵家他妈的也能成议员。瞧瞧他平时那胆小怕事儿的德行，有他这样的在，能打起来才怪呢！”
当然，也有些经历过英法联军进北京的老人，语重心长劝说着：“平安是福！西洋鬼子东洋鬼子都不是软柿子。太平两年，又赶上好年景不容易，都消停消停吧……”
可微弱的声音，根本扑灭不了血气方刚小伙子们的热情。没了宵禁，不少年轻汉子半夜喝点儿酒，三五成群聚集在一起，沿街叫喊着：“打过诚恶山，灭了小日本！”还有更干脆的，直接跑到驻军营地门口，一个劲儿地问门卫现如今要不要人。要是打日本，咱爷们儿不要军饷！
下层百姓乃至于整个舆论众口一词，有着不败的国防军撑腰，还能让小小倭寇骑在脑袋上？而国会里头却是另一种情形。尽管之前何绍明与最大的反对派唐琼昌打过了招呼，可站起来反对的人依旧不老少。在他们眼里，朝鲜不过是块不毛之地，用的着政府费心费力，糜费军饷、物资乃至牺牲士兵的声明就为了一个公道？有那功夫，莫不如掉头先灭掉苟延残喘的满清呢。
就是这么一部分人，整日在国会里头拍桌子瞪眼，甚至有位前清进士干脆站起身洋洋洒洒引经据典几万言，口口声声‘国之虽大，好战必亡’。你方唱罢我登场，激进派还没站起来反驳，一帮子商人代表立刻群起攻之。玩儿了一年多的政治，他们这些人说话也是冠冕堂皇。一口一个国家尊严、国家利益，居然与一帮腐儒斗了个奇虎相当。仔细一琢磨便清楚了，一旦开战，军队巨大的订单，绝对会让这些人数钱数到手抽筋。也许商人们隐约有了民族、国家的概念，可此时提出开战，更多的是出于利益使然。
国会里拍桌子瞪眼，一片纷纷攘攘。可共和国的大总统何绍明，仿佛突然从公众视线里头失踪了一般，数日不见人影。更没有振兴党党徒提出开战议案。大家伙吵闹之余不禁觉着纳闷，这位军人出身的大总统，近来怎会如此消停？
王府井，总统府。
确如旁人所猜测的一般，何绍明这些日子的确没怎么消停。夸张点儿说，简直就是脚不沾地！尽管不相信小日本会这么愚蠢，在此时刺杀了李坧，可面对着送到手的借口，何绍明仅存的一点儿犹豫烟消云散，紧接着就是忍不住的亢奋！
既然已经打消了顾虑，那外头的纷纷攘攘跟自个儿便没了关系。索性由着国会去吵吵，外交事务也完全授权给了伍廷芳五斡旋。而他则干脆将整个国防军参谋部搬到了自己家的后宅，反复推敲着出兵的策略。有了英国主子的扶持，这几年日本国力不见得如何变化，这军力可谓大增。根据最新的情报，日本此时已经出兵三十多万，发布动员令之后，一个月内可以扩充近百万士兵。甭管战斗力如何，单单这百万人数，就够何绍明头疼的。他此番的目的不是为了一个朝鲜，而是要将日本彻底废掉！如要面对百万大军，自己即便赢了也是伤筋动骨。如此，只有出其不意才可达成战略目的。（未完待续）