夜。从街口一直到恭亲王府邸门前，密密麻麻排满了盔甲鲜明的御林军。王府大门敞开，从门口一直到内院一溜挑着灯笼，下人奴婢一个个形色匆匆，王府管事拉长了一张脸，四下忙乎着。
“高丽老参熬好么？赶紧给王爷送去！”
“章御医……快传章御医……”
“大格格人呢？还没通知到？赶紧去个人叫一声，王爷快不行了……”
整个恭亲王府邸里头透着一股子肃然的悲凉，清季一位不可或缺的重要人物，洋务运动的主导者，恭亲王奕已经是他人生的最后一刻了。
内宅里头，恭亲王面色蜡黄，气息衰弱地斜躺在床上。
床头榻几上一碗中药已经凉了。
屋里其他人已经被屏退，就慈禧和光绪坐在病榻前。
慈禧红着眼圈说道：“六爷你就好好养病，朝中的事不必挂念，有我们娘儿俩好歹对付着……皇帝还有什么话要对你六叔说吗？”这叔嫂二人，斗了大半辈子，内里那么点儿事儿谁都明白。私下的矛盾已经是不可调和，可如今眼睁睁看着鬼子六就要撒手离去，慈禧也不由得哀由心生。
光绪也是打心眼里头佩服自个儿这位六叔，眼瞅着鬼子六英雄迟暮，心下悲凉。咂咂嘴问道：“朕还想问六叔一句话，现在朝中的这些文武大臣们，谁最堪大用呢？”
恭亲王声音微弱但是清晰地说道：“李鸿章、张之洞。”
“噢？”
鬼子六深吸了一口气，努力打起了精神道：“甲午战败，李鸿章虽然要负主要责任，但他是经世致用之才，久经磨炼，不是那种就会耍嘴皮子的人所能相比的。而且同治、光绪两朝的几乎所有大事，李鸿章都是恭身入局之人，有教训可鉴，有经验可期，足可就任艰危……而张之洞，是多年的封疆大臣，立足地方，开眼世界，既有维新之志，且有维新之才。而且，他的学问极好，中学西学，融会贯通，在此变革时期，有此二人主持朝政，我大清的国势，当可有大的起色……”
光绪十分惊讶，他顾不得恭亲王说了这一大番话，已经是气喘吁吁，急切地问道：“六叔这样说，把康有为等人往哪儿摆？刻下变法可是他们在主持……”
恭亲王忽然老泪纵横，挣扎着撑坐起来，一字一顿地说：“皇上你重用康有为，这是铸九州之铁，造成的一个天大错误呀！”
光绪脸色遽然一变。
慈禧也有些意外。
鬼子六当初可是极其赞同维新变法，也是屡次推荐了康有为，这会儿怎么唱起了反调？
恭亲王继续道：“臣对他是八个字的评价，‘书生意气，怙势弄权’！”
这时慈禧开口了，“老六怎么会这样看康有为？”
恭亲王：“臣知道这样评价他，会导致皇上不快。但臣是要死的人，不把这些话说出来，对不起我爱新觉罗的列祖列宗……改组六部，撤销詹事府等冗员，此为良策，然撤职官吏之生计如何维持？康有为可有定策？几百万旗人，每年吃的饷银就顶了税赋的半数，理应裁撤，可大家伙吃了二百多年铁杆庄稼，什么生计都不会，难道让旗人都去喝西北风？皇上啊，旗人可是咱们大清的根本，没了根本这还是大清么？再说废除科举，这不是断了天下士子的出路么？凡此种种，康有为不过空有抱负，一身书生意气罢了，无大能也！而且此人怙势弄权，屡屡打压老臣……李鸿章替皇上背了甲午的罪过，这些咱们都清楚，康有为往老李脑袋上扣屎盆子，这不是怙势弄权是什么？咳咳……”
“老六，你少说两句，朝廷里的事儿别在操心了。”慈禧已经摸起了眼泪，看着鬼子六这幅光景实在不落忍。
而旁边的光绪，从脸上的表情就可以看出光绪的内心受到了极大地震撼，他身体微微前倾，仔细地一字一句地倾听着恭亲王微弱的声音。光绪已经迷茫了，变法，到底是对还是错？不变法没出路，怎么变法了还是没出路？这大清国的路到底在何方啊？他实在琢磨不明白。
鬼子六剧烈喘息了一会儿，苦笑道：“就快撒手了，这会儿不操心，以后都没机会操心了……”
正当此时，门猛地推开，衣冠不整的固伦公主荣寿如同泪人一般推门而入，随即撕心裂肺地喊了一句：“阿玛……”
鬼子六侧了脑袋，眸子里头总算透出了点儿喜悦之色：“皇上、太后，我时辰差不多了，想跟自个儿闺女多说几句话儿。”
光绪与慈禧起身，二人都想说点儿什么，只是瞧着这幅光景，嘴唇嚅动了半晌，只是留下了一声叹息，而后轻声离去。
荣寿早就扑在了榻上，眼睛红肿，脸上挂满了泪水。
鬼子六努力抬了抬手，拍着自个儿闺女的背，轻声道：“阿玛是人，是人就得有生老病死，谁都一样……收了眼泪，阿玛可不想闺女哭伤了眼睛。”
“阿玛……”
“坐起来！”鬼子六虚弱的声音里头，透着一股子不容置疑的意味：“闺女，阿玛快不行了，两腿一蹬，以后嘛事儿都不关我事儿了。可有一样，我就是放心不下你。爵位什么的，按理儿都得给你弟弟。你额驸去的早，丢下你也够可怜的……我给你准备了点儿银子，都存在上海了。之前跟英国朋友打了招呼，等过了三七你就远走英国。大清不行了，别侯在这儿了……”
荣寿哭哑了嗓子叫道：“女儿不走，就陪在阿玛身边儿，天天候着您。”
“糊涂啊……朝廷一早就摇摇欲坠，多你个旗人姑奶奶顶什么事儿？到现在我才瞧明白，何绍明从一开始就给咱们布了个死局啊。隔着长城，何绍明打赢了甲午，朝廷却输了。天下人望几乎就是对半分，可论实力朝廷可是远远不如啊。朝廷要想维持着，就得变法，而且还得三五年就得有成效……诶，变法哪儿是那么容易的？到头来急功近利，如今已经走到了死胡同。瞧今儿我那老嫂子恨不得吃了皇上的眼神儿，不用多久，估计就得再来一次宫变。一旦宫变，何绍明那支狼闻了腥味能不南下？大清国，完了！闺女，这池子水已经混了，深浅不知，你趁早走吧，别赖在这京城了。”
一番话，让荣寿暂时忘记了即将丧父的悲痛，瞪大了眼睛，一脸的不可思议：“阿玛，这好好的，您怎么说起这个了？”
鬼子六咳嗽一声：“好好的？树欲静而风不止啊……”
“不是……凯泰不是练了新军么？几万大军，加上山海关的各地练军……”
鬼子六缓缓地摇着脑袋：“挡不住……挡不住了，民心所向，朝廷已经彻底失德了。我再多嘴一句，你跟凯泰那小子彻底绝了往来，否则就是引火烧身啊。”
说完了这句，鬼子六闭上了眼睛，只是剧烈地喘息着，不再多言。
光绪二十六年九月初八，满清最后一位奇才，恭亲王奕，薨。
乾清门，天色微明，但由于紫禁城的城墙相当高，宫内到处是黑影幢幢。
乾清门内掌着灯，烛光从门中透出，照在阶前一对雄踞在石台的铜狮上，白天显得威猛狰狞的铜狮，好像在黑暗中睡着了。
军机章京值房，灯光也从乾清门内这间小房子透出来，在愈来愈浓重的黑暗中，那灯光实在微弱。
房间内，光绪坐在一把简陋的木椅上，对军机四章京道：“徐致靖上的‘密保统兵大员’折子朕已经看了，凯泰这个人真有他折子里说得那么好？他可是何绍明的兵弁……”打从恭亲王府邸回来，光绪心里头就存着一丝犹疑，重用康有为到底是对是错？整整一天他都在考虑着这个问题。
杨锐和谭嗣同几个对视一眼，说道：“微臣曾经听说过，凯泰的军队在练洋操的时候，精选将士，严定饷额，赏罚至公，号令严肃，一举足则万足齐发，一举枪则万枪同声，动起来就好像奔涌的波涛，站立着就好像栽种的树木……”
光绪皱起眉头，“杨锐你在做文章呢？”
杨锐脸红了，“微臣急于想向皇上推荐人才，那些称赞的话就脱口而出了。”
谭嗣同说道：“不过凯泰这个人，的确智勇兼备，血性过人，他的器识学问，皇上您也早就知道。但他现在官职还不够，当务之急是提拔他，增加他的权力和兵力。这样皇上您就有了一员统兵的大将，推行新政也有了保障。”
光绪扫视几个军机章京一眼问：“你们几个都是这样看吗？”
四个军机章京同声道：“这是微臣的共识。”
光绪皱着眉头犹疑了好半天，前一次刚刚起了兴头就被掐死的宫变，让他有了些许教训。手中握着一支军队，总是好的。此刻，瞧着四个章京担忧的神色，光绪心里头总算暖和了点儿，也许……恭亲王过于担心了？
于是，光绪点头道：“好，这样朕也就少了许多担心。你们要知道，朕将你们从小臣擢升到现在的位置，不光是看中了你们的学问，本朝学问做得好的官员有的是！也不光是看中了你们的人品，尽忠行孝也不是难事。朕主要是看中了你们都是久经历练，有着实际办事的能力。像谭嗣同，少年时就壮游万里，阅人做事，应当不尽是书生意气。朕今天同你们说这些，是因为变法已到关键时刻，启用凯泰，更是非常之举，稍有不慎，局势就不是我们君臣所能料想的了！”
说是减少了许多担心，而几个军机章京从皇上脸上看到的又岂止是担心？杨锐禁不住问道：“皇上想秘密召见袁世凯？”
光绪还没吱声，谭嗣同就着急地说道：“那怎么行，荣禄那一关就很难绕过去，还是用明发上谕，反显光明正大！”
光绪点头道：“好，那你们就拟旨，发往天津吧！”（未完待续）