枪声在城内回荡，子弹咻咻而过，在空中划出了练成一片的呼啸之声。
日军轻装潜行一个月，而后突然发起进攻，的确起到了战术上的突然性。毫无防备的义州，在遭到攻击的第一时间，城内几乎所有想抵抗的军队，都开赴东门而去。南门这边儿，不过寥寥几十人在守护着。一个联队近三千号日军绕城而走，突然发起对南门的进攻，打得守军措手不及，只寥寥抵抗一下，便被突破了城门。
领着一千七百号淮军汉子的马玉昆、聂世成二人，还没等转向战事最为激烈，枪声最为密集的东门，迎面便与小鬼子撞上了。
双方隔着老远，冷不丁这么一照面，都是一阵愕然，而后机会就是在同一时间反应过来。噼噼啪啪一阵枪响，枪声过后，就是一阵呼叫声。
“对面是小鬼子（清国奴）！”
巷战随即展开。
在这并不宽阔的主干道上，拥挤着淮军、日军近五千号人马。前头几排的人刚反应过来，要停足射击，可后头不知情况的士兵，依旧按着惯性朝前奔着，推着队伍前头继续向前。
不过百多米的距离，几十秒的时间，刚刚开过两三枪，两支队伍便一头撞上了。从平壤一路到义州，双方早就结下了不解的冤仇。根本就不用军官招呼，排头士兵一挺刺刀，发喊一声就扑向了对方。
这一会儿，两方面都红了眼睛，义州一地，不但决定着一个城市的命运，更决定着两国的国运。守住义州，就等于保护住了关东军第三师的后方，只要渡口还在掌握，对岸得到消息的关东军只要开过来，这一股突袭而来完全没有补给、没有后方的小日本就得全部葬身在此。而后第三师没了后顾之忧，全力歼灭日本第一军，朝鲜局势立刻明朗。乃至于整个大局都将首次变得对大清极为有利。反之，日军占领了义州，只要据城而守，防住对岸的关东军，那没了后方何绍明以及第三师就成了孤军，时间一长，必然不战自溃。
可以这么说，在这一刻，谁占领了这个战略点，胜负的天平就会倒向谁！
“上房！上房！把小日本打出去！”
“让小鬼子知道知道咱爷们儿的厉害！”
……
“冲锋冲锋，胜利必然属于大日本帝国！”
“清国唯有关东军可战，对面的淮军早在平壤就被证明一无是处了！勇士们，拿出勇气，给他们最后一击！”
……
枪声噼噼啪啪杂乱无章，士兵拼死搏杀的呐喊声与濒死前的惨叫声成了主流。刺刀与刺刀在碰撞，厚背腰刀与武士刀在对砍，热兵器时代所上演的冷兵器搏杀，一样的残酷，充满了血腥。
一名日军士兵挺着刺刀，拨开迎面淮军的刺刀，而后猛力突刺，刺刀狠狠地扎进了对方的胸膛。然而，还没等日军士兵拔出刺刀，从那名淮军之后捅出一杆长矛，斜着刺进他的腰腹。一名日军军曹挥舞着武士刀，刚刚劈倒一名淮军，忽闻脑后恶风不善，只感觉脖子上一丝清凉，而后眼睁睁看着自己越飞越高，他甚至可以看到，正下方，自己没了头的脖颈正汹涌地喷着血。
白刃战，从来战损都是一比一，比拼的就是双方的意志。哪一方率先崩溃，将后背留给了对手，就会无限放大战损比，从而万劫不复。
这一千七百多号淮军，一路溃退到义州，若是全军皆败也就罢了，可能就此断了念想，将所有的尊严都抛弃掉，而后留着一条小命混吃等死，苟延残喘。可偏偏何绍明的关东军出现了，还全歼了他们曾经认为是不可战胜的小日本。关东军接连的胜利，用鲜血，用生命告诉大家伙儿一个道理，有的时候，尊严甚至比生命更重要。
此刻，留下来的所有淮军，全都抱着拼命的姿态。人为一口气，佛为一炷香。所有人都是一个心思，就算死，也得拽上个小鬼子做垫背的，中国，不止关东军有爷们儿！
一声声怒吼，一次次突刺，每一刀劈砍，似都要讲从前所受的种种欺辱，加倍还给对手。有的失败搏杀到力竭，或是被小鬼子扎了刺刀，临死前死死地抱住对方的武器，给身后的战友留下为自己报仇的机会。待迎面的小鬼子怒目圆睁，满脸不敢置信地仰倒，他才用细不可闻的声音呢喃道：“老子……是爷们儿！”而后含笑而死。
街面上的战斗惨不忍睹，房顶上也甚是惨烈。淮军训练不足，论射击根本就没法儿跟小日本比。甫一交火，小日本不时倒下去几个，而淮军这头却是连成片地掉下房顶。
一名淮军哨官杀红了眼睛，拎着大片刀几个跳跃，拼着身上挨了几枪，硬是从房顶上冲了过去，而后耍起大刀，杀得得周围一片尸山血海。临了，身中数弹，奋起最后的力气，嘶吼一声：“老子杀够本啦！”随即不甘地跌落下去。
身后的淮军悲吼一嗓子，有样学样，不顾枪林弹雨，也冲了上去。十八日凌晨，义州城南，淮军与日军遭遇，短暂交火之后，双方展开了全面的白刃战。而就在这项日本人引以为豪并以此朝鲜清军的白刃战上，将生死置之度外的淮军硬是靠着鲜血与勇气，逼得侵入义州的日军节节后退。
于此同时，义州之北，渡口处，却上演着另一番情景。
川上操六带着一个大队的日军，直扑渡口。前方传来回报，说是留守的只有百多名淮军，川上心中暗叫一声，天佑日本！这会儿形势再明朗不过了，只要夺下渡口，阻隔了两岸的联系，凭着义州城内那些腐朽不堪的淮军，根本就不是天皇勇士的对手。即便负隅顽抗，川上相信，用不了天亮，义州就得落入自个儿手中。
指挥着几百名日军，正要发起冲锋，猛然就见南面来了一条火龙。喧嚣声震天，火把连着火把，数不出个数来，初步估计至少五千多人。川上大惊失色，心道莫非义州守军放弃了城墙，意图保住渡口？若真是如此，情况可就糟糕了。
第三师团满打满算过来偷袭的不过八千来人，还没有后方补给。就算占了义州，而没抢占渡口，只要对面的清国军队反应过来，源源不绝地开赴滩头，用不了多久，第三师团就得覆灭。
他所带领的一个大队的日军，才几百人的兵力，要想抢占渡口那简直就是痴人说梦。此时川上犹豫着，是否待城内战事平息，而后集中全部兵力拼死一击？
迟疑间，那支大军已经开近了。只是出乎川上的意料，眼前上演了极其戏剧化的一幕。六千多名淮军如同赶鸭子一般扑向了渡口，而后慌乱不堪地争抢着渡船。
那百多名守军只是稍稍阻了一下，便被后头无数的人流所淹没。前头抢到渡船的，根本就不管会不会驾船，更不理尚未上船的同袍，一刀砍断缆绳，架起船没命地朝对岸行去。
后头还在滩头没上船的，不住地谩骂着，推搡着，拼命地朝前挤着。渡船就那么点儿，一次根本就容不下这么多人。前排止步在江边的，被后头推搡的汹涌人潮不住地朝前推着。没一会儿，就听噗通之声不绝于耳，前排的淮军士卒就如同下饺子一般掉入江水之中。
已经是十月中下旬，又是大晚上的，正是江水刺骨的时候。跌落水中的士卒根本就来不及爬上岸，只是喝骂几声，而后便抽搐着沉了底儿。
叶志超、卫汝贵二人为了安稳起见，一直走到队伍中间，生怕一出城就遭了小日本的埋伏。这可是有先例的，平壤那一遭恍如昨日。这一会儿二人确是追悔莫及。六千号士卒，全然失去了控制。无论官佐还是士卒，大家都玩儿了命地争抢着渡船。谁也别提身份，大家伙儿都是爹生娘养的，命就一条，谁也不比谁精贵到哪儿去。所有人，现在只记得一件事儿，抢船！只要上了船，就能保住一条小命。
有官佐仗着身份，勒令士兵给自个儿让位置的，那士兵先是不屑，而后干脆对着官佐就是一枪。有抢不上去，心中着急，而后抽出腰刀狠命劈砍前头人的。更有一些老弱根本就争抢不上去，跌坐在滩头，抱头痛哭的，情况已经完全失控。
叶、卫二人对视一眼，随即对着一众亲兵嚷嚷道：“抢船，只要护着军门过了江，每人五百两银子，我保举他副将总兵的衔头！”身旁的百多名亲兵，与其说是对二人忠心耿耿，倒不如说是栓在一条绳上的蚂蚱。万一这两位有了意外，这百多人全都得丢了脑袋。休息相关，又是重赏之下，百多号人纷纷抽出武器，仗着抱团，硬生生从拥挤不堪的人潮中挤出一条缝儿来。
远远趴在稻田里的川上操六，看着眼前的景象，心中大喜，笃定道：“真是天佑我大日本帝国！哈哈哈……”仰天长笑一声，而后狠狠地朝前一挥手：“进攻，用最快的速度抢占渡口！”
一声令下，几百名潜伏在稻田里的日军，纷纷站起身，一边射击，一边朝渡口迫近。
渡口滩头之上，本就拥挤不堪的人丛，乍一闻背后近在咫尺的枪声，顿时炸了窝一般，有的如没头苍蝇一般到处乱窜，有的愈发朝前挤去。来不及上船，就狠命地往刺骨的江水中跳，把着船舷，希望着自个儿命大能撑到江对岸。
整整六千淮军，除了有些人惊慌失措之下，盲目地四处射击，根本就没有组织起像样的抵抗。
渡口的船业已全部开走，后头日军在不停地迫近，叶志超挤在亲兵之中，只觉得这天都塌下来一般，老泪纵横道：“天要亡我叶志超啊！”随即如同一团烂泥一般，软倒在身后亲兵身上。
此时此刻，卫汝贵还算有些担当，当机立断，引着一众亲兵朝东南方向就跑。这卫汝贵还算有些小聪明，瞧着眼前的情形，知道想过江是不可能了，连船都没有了怎么过？回去义州就是等死！莫不如绕城而走，一直朝南逃，逃得一时算一时。关东军不是战力强悍，打得小鬼子节节败退么？那就去关东军那儿，万一关东军全军爆发，来个反戈一击，灭了小鬼子，他们这些人不管怎么说，这条命就算是保住了。
“太上老君……观音菩萨保佑，一定要让关东军顶住啊！”这会儿，卫汝贵等人心里头居然齐齐地为关东军祈祷起来。而就在一小时之前，这些人还存着看乐子的心思，巴不得关东军倒霉。两厢比较，真是莫大的讽刺！
义州城内，校场之上，对着空空如野的军营，以及地上的几十具关东军下派军官的尸体，袁世凯欲哭无泪。
泱泱中华，上万万人口，恰逢三千年未有之大变局，又是关乎国家生死存亡的国战，难道只有关东军这群热血男儿敢战么？若果真如此，这大清朝就算是到头了！中堂，您瞧瞧，不是我袁世凯背主，您瞧瞧您苦心二十年的淮军，除了贪生怕死之辈，还有爷们儿吗？北洋……朝廷……大清国……
袁世凯仰天长啸一声：“这他妈的是什么世道！大清国完了！”而后仿佛用尽了全身气力一般，颓然坐倒在地。
随着这一嗓子嘶吼，五尺高的男儿，眼泪汹涌而出！哀莫大于心死！
恰在此时，身旁的兵弁支起耳朵倾听了半晌，而后惊喜道：“大人，城南喊杀声震天，说不准大伙儿都去南门打鬼子去了。”
袁世凯愕然一下，随即也侧耳倾听，脸上慢慢现出喜色，挣扎着站起身，一扫方才的阴霾道：“快……快走……跟我去瞧瞧！”（未完待续）